Why are airplanes slower than they used to be? - Alex Gendler

Fordító: Kati Honti Lektor: Tamás Koncz

In 1996, a British Airways plane flew from New York to London

1996-ban egy New Yorkból Londonba tartó British Airways-járat

in a record-breaking two hours and 53 minutes.

két óra 53 perces rekordidő alatt tette meg a távot.

Today, however, passengers flying the same route

Ma azonban az ugyanazon az útvonalon repülő utasok

can expect to spend no less than six hours in the air— twice as long.

nem kevesebb, mint hat órás repülőúttal számolhatnak, ami kétszer annyi.

So why, in a world where everything seems to be getting faster,

Miért maradnak le a kereskedelmi járatok

have commercial flights lagged behind?

egy olyan világban, ahol látszólag minden gyorsuló tendenciát mutat?

The British-and-French-made Concorde began shuttling passengers

A brit-francia Concorde az 1970-es években kezdett

across the sky in the 1970s.

légiutasokat szállítani.

Jetting between destinations like New York, Paris, Bahrain, and Singapore,

Olyan úticélok között, mint New York, Párizs, Bahrein és Szingapúr

it clocked in at over 2,000 kilometers per hour,

több, mint 2.000 kilométeres óránkénti sebességgel haladt,

more than twice the speed of a normal airliner.

egy normál repülőgép közel kétszeres sebességével.

However this was also about 800 kilometers per hour faster than the speed of sound.

Ez 800 km/h-val volt gyorsabb a hangsebességnél.

And that created a surprising problem for people on the ground.

Ez pedig egy meglepő problémát okozott az emberek számára a földön.

When an object moves at supersonic speed,

Amikor egy tárgy szuperszonikus sebességgel mozog,

it generates a continuous moving shockwave known as a sonic boom.

folyamatos lökéshullámot generál, amit hangrobbanásként ismerünk.

This produces a loud, startling noise,

Ez hangos és ijesztő zajt,

as well as rattling windows and dislodging structural elements of buildings.

valamint zörgő ablakokat és mozgó épületelemeket produkál.

Since a plane flying at an altitude of 15 kilometers

Mivel a repülők 15 kilométeres magasságban repülnek

can affect an area with an 80 kilometer diameter on the ground below,

ezért egy 80 kilométer átmérőjű körben érezhető a hatásuk a földön,

complaints and concerns from residents in the Concorde’s flight path

a Concord útvonalán élő lakosok panaszára

restricted it to mostly ocean routes.

többnyire óceán feletti útvonalakra korlátozták a működését.

Because of these restrictions and other fuel and engineering requirements,

E korlátozások és egyéb üzemanyag- és műszaki követelmények miatt,

supersonic flights turned out to be very expensive

a szuperszonikus repülések túl drágának minősültek

for both airlines and passengers.

a légitársaságok és az utasok számára egyaránt.

A single transatlantic round-trip could cost the equivalent

Egyetlen menettérti transzatlanti út

of more than $10,000 today.

mai áron több, mint 10.000 dollárba kerülne.

With additional strain on the airline industry

A légiközlekedési iparra nehezedő terhek,

due to decreased demand for flights after September 11th, 2001,

illetve a 2001. szeptermber 11. utáni csökkenő kereslet miatt

this became unsustainable, and the Concorde was retired in 2003.

ez fenntarthatatlanná vált, így a Concorde-ot leállították.

So even when superfast flights existed, they weren't standard commercial flights.

Amikor léteztek szupergyors járatok, azok sem voltak hagyományos járatok.

And while we might think that advances in flight technology

És bár azt gondolnánk, hogy a légi technológia fejlődése

would make fast flights less expensive, this hasn’t necessarily been the case.

a gyors repüléseket olcsóbbá teszi, ez nem feltétlenül így van.

One of the biggest concerns is fuel economy.

Az egyik legnagyobb gondot az üzemanyag-fogyasztás jelenti.

Over the decades, jet engines have become a lot more efficient,

Az évtizedek során a sugárhajtóművek sokkal hatékonyabbá váltak,

taking in more air and achieving more thrust—

és minden liter üzemanyaggal

traveling further for every liter of fuel.

nagyobb távolságot tesznek meg,

But this efficiency is only achieved at speeds

Azonban ez a hatékonyság csak magasabb sebességnél érhető el,

of up to around 900 kilometers per hour— less than half the speed of the Concorde.

kb. 900 km/h-nál, ami kevesebb, mint a Concorde sebességének a fele.

Going any faster would increase air intake and burn more fuel per kilometer flown.

A gyorsabb repülés növelné a légbeszívást

és több üzemanyagot égetne el kilométerenként.

A standard transatlantic flight still uses as much as 150,000 liters of fuel,

Egy szabványos transzatlanti repülőút még mindig 150.000 liter üzemanyagot éget el,

amounting to over 20% of an airline’s total expenses.

ami több, mint 20%-ot tesz ki egy légitársaság teljes költségvetéséből.

So any reduction in fuel economy and increase in speed

Tehát az üzemanyag-takarékosság csökkentése és a sebesség növelése

would significantly increase both flight costs and environmental impact.

jelentősen növelné mind a költségeket, mind a környezeti hatásokat.

What about ways to make a plane faster without burning lots of fuel?

Hogyan tudnánk gyorsabbá tenni a repülést anélkül,

hogy több üzemanyagot égetnénk el?

Adjusting the wing sweep, or the angle at which wings protrude from the fuselage,

Ha a szárnyszélességet,

vagyis a szárnyak törzsből való kiállásának szögét úgy állítanánk be,

to bring the wings closer in can make an aircraft faster

hogy a szárnyak közelebb kerüljenek egymáshoz,

a repülőgép gyorsabbá válhat, mivel csökken a légellenállás.

by reducing aerodynamic drag.

But this means the wings must be longer to achieve the same wingspan,

De ez azt jelenti, hogy a szárnyaknak hosszabbaknak kell lenniük,

hogy elérjék ugyanazt a szárnyfesztávolságot,

and that means more materials and more weight,

ez pedig magasabb anyagigényt és nagyobb súlyt jelent,

which in turn means burning more fuel.

amely viszont magasabb üzemanyagfogyasztást eredményez.

So while airplanes could be designed to be more aerodynamic,

Tehát míg a repülőgépeket hatékonyabb felhajtóerejűvé lehetne tervezni,

this would make them more expensive.

ez drágábbá is tenné őket.

And generally, airlines have found that customer demand for faster flights

A légitársaságok azt tapasztalták, hogy a gyorsabb járatok iránti kereslet

is not sufficient to cover these costs.

nem elegendő ahhoz, hogy fedezze ezeket a költségeket.

So while military aircraft conduct high speed flights

Tehát miközben a katonai repülőgépek nagy sebességgel

over water and at high altitudes,

és nagy magasságban repülnek a víz felett,

supersonic commercial flights seemed like a brief and failed experiment.

a szuperszonikus kereskedelmi járatok rövid és bukott kísérletnek tűnnek.

But recent advances may make them feasible again.

De a legújabb előrelépések újra megvalósíthatóvá tehetik őket.

Research by NASA and DARPA has shown that modifying an aircraft’s shape

A NASA és a DARPA kutatása rámutatott, hogy a repülőgépek alakjának módosítása

can reduce the impact of its sonic boom by 1/3.

egyharmadával csökkentheti a hangrobbanás erejét.

Extending the nose with a long spike can break the shockwave into smaller ones,

Az orr kinyújtása egy hosszú csúccsal kisebbekre törheti a lökéshullámot,

while another proposed design features two sets of wings

míg egy másik javasolt kialakítás két szárnykészletet tartalmaz,

producing waves that cancel each other out.

amelyek egymást kioltó hullámokat hoznának létre.

And new technologies may solve the energy efficiency problem

Az új technológiák megoldhatják az energiahatékonyság problémáját,

with alternative and synthetic fuels, or even hybrid-electric planes.

alternatív és szintetikus üzemanyagokkal vagy akár hibrid-elektromos repülőkkel.

It may yet turn out that the last few decades of steady flying

Még kiderülhet, hogy az elmúlt évtizedek folyamatos repülése

were just a brief rest stop.

csak egy rövid kényszerpihenő volt.