Why are airplanes slower than they used to be? - Alex Gendler

Übersetzung: Regina Lurz Lektorat: Anikó Kárpáti

In 1996, a British Airways plane flew from New York to London

1996 brauchte ein British Airways Flugzeug für die Strecke von New York nach London

in a record-breaking two hours and 53 minutes.

rekordbrechende zwei Stunden und 53 Minuten.

Today, however, passengers flying the same route

Heute müssen Passagiere aber damit rechnen für die gleiche Strecke

can expect to spend no less than six hours in the air— twice as long.

mindestens sechs Stunden zu brauchen — doppelt so lange.

So why, in a world where everything seems to be getting faster,

Wie kann es also sein, dass in einer Welt, in der alles offenbar stets rasanter wird,

have commercial flights lagged behind?

kommerzielle Flüge zurückgefallen sind?

The British-and-French-made Concorde began shuttling passengers

Die britisch-französische Concorde begann die Fluggastbeförderung in den 1970ern.

across the sky in the 1970s.

Jetting between destinations like New York, Paris, Bahrain, and Singapore,

Während sie zwischen Zielen wie New York, Paris, Bahrain und Singapur flog

it clocked in at over 2,000 kilometers per hour,

erreichte sie Geschwindigkeiten von über 2000 Kilometern pro Stunde,

more than twice the speed of a normal airliner.

dass ist doppelt so schnell wie ein normales Passagierflugzeug.

However this was also about 800 kilometers per hour faster than the speed of sound.

Allerdings war dies auch etwa 800 km/h schneller als die Schallgeschwindigkeit.

And that created a surprising problem for people on the ground.

Das führte zu einem überraschenden Problem für die Menschen am Boden.

When an object moves at supersonic speed,

Wenn sich ein Objekt mit Überschallgeschwindigkeit bewegt,

it generates a continuous moving shockwave known as a sonic boom.

erzeugt es eine sich stetig bewegende Schockwelle, bekannt als Überschallknall.

This produces a loud, startling noise,

Dies führt zu einem lauten, beängstigenden Geräusch,

as well as rattling windows and dislodging structural elements of buildings.

sowie zum Klappern von Fenstern und zum Ablösen von Gebäudeteilen.

Since a plane flying at an altitude of 15 kilometers

Da ein Flugzeug, das in 15 Kilometern Höhe fliegt,

can affect an area with an 80 kilometer diameter on the ground below,

ein Gebiet mit einem Durchmesser von 80 km auf dem Boden darunter beeinträchtigt,

complaints and concerns from residents in the Concorde’s flight path

wurde durch Beschwerden und Bedenken der Anwohner

restricted it to mostly ocean routes.

die Flugroute der Concorde meist auf Meeresrouten beschränkt.

Because of these restrictions and other fuel and engineering requirements,

Durch diese Beschränkungen und andere Treibstoff- und Technikvorgaben

supersonic flights turned out to be very expensive

erwiesen sich Überschallflüge als ausgesprochen teuer,

for both airlines and passengers.

für Fluggesellschaften und Passagiere.

A single transatlantic round-trip could cost the equivalent

Ein einziger transatlantischer Hin- und Rückflug würde heute umgerechnet

of more than $10,000 today.

mehr als 10.000 Dollar kosten.

With additional strain on the airline industry

Mit der zusätzlichen Belastung der Luftfahrtindustrie

due to decreased demand for flights after September 11th, 2001,

durch die gesunkene Flugnachfrage nach dem 11. September 2001

this became unsustainable, and the Concorde was retired in 2003.

wurde dies untragbar.

2003 wurde die Concorde aus dem Verkehr gezogen.

So even when superfast flights existed, they weren't standard commercial flights.

Selbst als es superschnelle Flüge gab,

waren es keine normalen kommerziellen Flüge.

And while we might think that advances in flight technology

Und obwohl man glauben könnte, dass Fortschritte im Flugwesen

would make fast flights less expensive, this hasn’t necessarily been the case.

schnelle Flüge billiger machen würde, ist dies nicht unbedingt der Fall.

One of the biggest concerns is fuel economy.

Eine der größten Herausforderungen ist der Treibstoffverbrauch.

Over the decades, jet engines have become a lot more efficient,

Über die Jahrzehnte sind Triebwerke viel effizienter geworden.

taking in more air and achieving more thrust—

Sie saugen mehr Luft an und erzeugen einen größeren Schub —

traveling further for every liter of fuel.

so kann man mit jedem Liter Kerosin längere Strecken zurücklegen.

But this efficiency is only achieved at speeds

Doch diese Effizienz wird nur erreicht,

of up to around 900 kilometers per hour— less than half the speed of the Concorde.

bei Geschwindigkeiten von bis zu 900 Stundenkilometern —

weniger als die Hälfte der Geschwindigkeit der Concorde.

Going any faster would increase air intake and burn more fuel per kilometer flown.

Würde man schneller fliegen, würde sich die Luftaufnahme steigern

und sich der Kraftstoffverbrauch erhöhen.

A standard transatlantic flight still uses as much as 150,000 liters of fuel,

Ein normaler transatlantischer Flug braucht noch bis zu 150.000 Liter Kerosin,

amounting to over 20% of an airline’s total expenses.

dies entspricht über 20% der Gesamtkosten einer Fluggesellschaft.

So any reduction in fuel economy and increase in speed

Jede Verringerung des Treibstoffverbrauchs und Erhöhung der Geschwindigkeit

would significantly increase both flight costs and environmental impact.

würde also die Flugkosten und die Umweltbelastung stark erhöhen.

What about ways to make a plane faster without burning lots of fuel?

Wie kann man ein Flugzeug schneller machen ohne dabei viel Treibstoff zu verbrauchen?

Adjusting the wing sweep, or the angle at which wings protrude from the fuselage,

Eine Anpassung der Pfeilung, also dem Winkel,

in dem die Tragflächen vom Rumpf abstehen,

to bring the wings closer in can make an aircraft faster

bringt die Flügel näher an den Rumpf, und kann so ein Flugzeug schneller machen,

by reducing aerodynamic drag.

indem der Luftwiderstand verringert wird.

But this means the wings must be longer to achieve the same wingspan,

Das bedeutet aber, dass die Flügel länger sein müssen,

um die gleiche Spannweite zu erreichen.

and that means more materials and more weight,

Und das bedeutet mehr Materialien und mehr Gewicht,

which in turn means burning more fuel.

was wiederrum zu einem höheren Kraftstoffverbrauch führt.

So while airplanes could be designed to be more aerodynamic,

Während Man Flugzeuge aerodynamischer gestalten könnte,

this would make them more expensive.

würde sie es teurer machen.

And generally, airlines have found that customer demand for faster flights

Generell haben Fluglinien festgestellt, dass die Nachfrage nach schnelleren Flügen

is not sufficient to cover these costs.

nicht ausreicht, um diese Kosten zu decken.

So while military aircraft conduct high speed flights

Während also Militärflugzeuge ihre Hochgeschwindigkeitsflüge

over water and at high altitudes,

über Wasser und in großen Höhen durchführen,

supersonic commercial flights seemed like a brief and failed experiment.

waren kommerzielle Überschallflüge eher ein kurzes und gescheitertes Experiment.

But recent advances may make them feasible again.

Doch jüngste Entwicklungen könnten sie wieder möglich machen.

Research by NASA and DARPA has shown that modifying an aircraft’s shape

Forschung der NASA und DARPA zeigten, dass eine Veränderung der Flugzeugform

can reduce the impact of its sonic boom by 1/3.

die Auswirkungen des Überschallknalls um 1/3 reduzieren kann.

Extending the nose with a long spike can break the shockwave into smaller ones,

Wenn man die Nase mit einer Spitze verlängert,

kann man die Schockwelle in kleinere Wellen brechen.

while another proposed design features two sets of wings

Ein anderer Entwurf sieht zwei Paar Flügel vor,

producing waves that cancel each other out.

die Schockwellen erzeugen, die sich gegenseitig ausgleichen.

And new technologies may solve the energy efficiency problem

Und neue Technologien könnten das Energieeffizienzproblem lösen,

with alternative and synthetic fuels, or even hybrid-electric planes.

mit grünen und synthetischen Kraftstoffen oder sogar mit Hybridelektroflugzeugen.

It may yet turn out that the last few decades of steady flying

Es könnte sich herausstellen, dass die letzten Jahrzehnte

des stetigen Fliegens nur ein kurzer Zwischenstopp waren.

were just a brief rest stop.