Are we running out of clean water? - Balsher Singh Sidhu

المترجم: Abdelghafour Raquibi المدقّق: Noor Dabbas

من الفضاء، يبدو كوكبنا محيطاً أكثر منه أرضا.

From space, our planet appears to be more ocean than Earth.

But despite the water covering 71% of the planet’s surface,

لكن على الرغم من أن المياه تغطي %71 من سطح الكوكب،

more than half the world’s population endures extreme water scarcity

فإن أكثر من نصف سكان العالم يواجهون نقصا حادا في المياه

for at least one month a year.

لشهر واحد في السنة على الأقل.

And current estimates predict that by 2040,

وتتوقع التقديرات الحالية أنه بحلول عام 2040،

up to 20 more countries could be experiencing water shortages.

قد تعاني ما قد يفوق 20 دولة أخرى من نقص المياه.

Taken together, these bleak statistics raise a startling question:

باعتبارها مجتمعة، فإن هذه الإحصائيات القاتمة تطرح سؤالا مفزعا:

are we running out of clean water?

هل تنفد منا المياه النظيفة؟

Well yes, and no.

الجواب: نعم ولا.

At a planetary scale, Earth can’t run out of freshwater thanks to the water cycle,

على نطاق الكوكب، لا يمكن أن تنفد الأرض من المياه العذبة بفضل دورة الماء،

a system that continuously produces and recycles water,

نظام ينتج ويعيد تدوير الماء باستمرار،

morphing it from vapour, to liquid, to ice as it circulates around the globe.

بتحويله من بخار إلى سائل وإلى جليد أثناء دورانه حوله العالم.

So this isn’t really a question of how much water there is,

لذلك فالمسألة ليست كمية المياه الموجودة

but of how much of it is accessible to us.

ولكن المسألة كمية المياه المتاحة لنا.

97% of earth’s liquid is saltwater,

97 ٪ من سوائل الأرض هي مياه مالحة،

too loaded with minerals for humans to drink or use in agriculture.

جد محملة بالمعادن ،ولا يمكن للبشر استخدامها للشرب أو في الزراعة.

Of the remaining 3% of potentially usable freshwater,

حوالي 3٪ المتبقية المحتمل أن تكون مياه عذبة صالحة للاستعمال،

more than two-thirds is frozen in ice caps and glaciers.

أكثر من ثلثيها مجمد في صفائح وأنهار جليدية.

That leaves less than 1% available for sustaining all life on Earth,

ذلك يترك أقل من 1 ٪ متاحة لاستمرار الحياة على الأرض،

spread across our planet in rivers, lakes,

موزعة على كوكبنا في الأنهار والبحيرات

underground aquifers, ground ice and permafrost.

وطبقات المياه الجوفية و جليد القاع والتربة الصقيعية.

It’s these sources of water that are being rapidly depleted by humans,

هذه هي مصادر المياه التي يستنزفها البشر بسرعة

but slowly replenished by rain and snowfall.

ولكنها تتجدد ببطء بفضل الأمطار والثلوج.

And this limited supply isn’t distributed evenly around the globe.

وهذه الكمية المحدودة غير موزعة بشكل متساو حول العالم.

Diverse climates and geography provide some regions

توفر المناخات والجغرافيا المتنوعة لبعض المناطق

with more rainfall and natural water sources, while other areas have geographic features

الأمطار ومصادر المياه الطبيعية، بينما تتميز مناطق أخرى بميزات جغرافية

that make transporting water much more difficult.

تجعل نقل المياه أكثر صعوبة.

And supplying the infrastructure and energy it would take

كما أن توفير البنية التحتية والطاقة اللازمة

to move water across these regions is extremely expensive.

لنقل المياه عبر هذه المناطق جد مكلف.

In many of these water-poor areas, as well as some with greater access to water,

في العديد من هذه المناطق الفقيره بالمياه، وكذلك في بعض المناطق الغنية بالمياه،

humanity is guzzling up the local water supply faster than it can be replenished.

تستهلك البشرية موارد المياه المحلية بشكل أسرع مما يمكن تعويضه.

And when more quickly renewed sources can’t meet the demand,

وحين لاتستطيع المصادر التي تتجدد بشكل أسرع ان تلبي الاحتياجات

we start pumping it out of our finite underground reserves.

نبدأ في ضخها من مخزوننا التحت أرضي المحدود.

Of Earth’s 37 major underground reservoirs, 21 are on track to be irreversibly emptied.

من بين ال37 خزانا جوفيا الكبرى، 21 منها في طريقها لتفرغ بشكل تام.

So while it’s true that our planet isn’t actually losing water,

صحيح أن الماء لاينفد من كوكبنا

we are depleting the water sources we rely on at an unsustainable pace.

لكننا نستنفد مصادر المياه التي نعتمد عليها بشكل غير مستدام.

This might seem surprising –

قد يبدو هذا مفاجئا -

after all, on average, people only drink about two liters of water a day.

في المتوسط لايشرب الناس إلا حوالي لترين من الماء في اليوم.

But water plays a hidden role in our daily lives, and in that same 24 hours,

لكن الماء يلعب دورا خفيا في حياتنا اليومية. حيث في تلك ال 24 ساعة نفسها

most people will actually consume an estimated 3000 liters of water.

سيستهلك معظم الناس حوالي 3000 لتر من الماء.

In fact, household water – which we use to drink, cook, and clean –

في الحقيقة، فإن المياه المنزلية،التي نتستعملها في الشرب والطبخ والنظافة،

accounts for only 3.6% of humanity’s water consumption.

لا تشكل سوى 3,6٪ من استهلاك البشرية من المياه.

Another 4.4% goes to the wide range of factories

4.4 ٪ أخرى تذهب إلى مجموعة كبيرة من المصانع

which make the products we buy each day.

التي تصنع المنتوجات التي نشتري كل يوم.

But the remaining 92% of our water consumption is all spent on a single industry:

لكن 92٪ المتبقية من استهلاكنا من المياه تستخدم كلها في قطاع واحد:

agriculture.

الزراعة.

Our farms drain the equivalent of 3.3 billion

مزارعنا تستنزف ما يعادل 3,3 مليار

Olympic-sized swimming pools every year,

مسبحا أولمبيا كل عام،

all of it swallowed up by crops and livestock

كل ذلك تبتلعه المحاصيل والماشية

to feed Earth’s growing population.

لإطعام العدد المتزايد من سكان الأرض.

Agriculture currently covers 37% of Earth’s land area,

تغطي الزراعة حاليا 37% من يابسة الأرض.

posing the biggest threat to our regional water supplies.

لتشكل أكبر تهديد لمواردنا المائية الجهوية.

And yet, it’s also a necessity.

ورغم ذلك، فهي كذلك ضرورة.

So how do we limit agriculture’s thirst while still feeding those who rely on it?

إذن كيف نحد من تعطش الزراعة مع استمرار إطعام من يعتمدون عليها؟

Farmers are already finding ingenious ways to reduce their impact,

يجد المزارعون فعلا طرقًا بارعة للحد من تأثيرهم،

like using special irrigation techniques to grow “more crop per drop”,

مثل استخدام تقنيات ري خاصة لزراعة "المزيد من المحاصيل في كل قطرة" ،

and breeding new crops that are less thirsty.

وتربية محاصيل جديد أقل تعطشا للماء.

Other industries are following suit,

الصناعات الأخرى تحذو حذوها كذلك،

adopting production processes that reuse and recycle water.

بإعتماد عمليات الإنتاج التي تعيد استخدام المياه وتدويرها.

On a personal level, reducing food waste is the first step to reducing water use,

على المستوى الشخصي، فإن الحد من هدر الطعام هو الخطوة الأولى للحد من استخدام المياه،

since one-third of the food that leaves farms is currently wasted or thrown away.

حيث أن ثلث الطعام الذي يخرج من المزارع يضيع حاليا أو يلقى به.

You might also want to consider eating less water-intensive foods

كما يمكنك التفكير في تناول الأطعمة التي تحتاج كميات أقل من الماء

like shelled nuts and red meat.

مثل المكسرات واللحوم الحمراء.

Adopting a vegetarian lifestyle could reduce

كما أن إعتماد أسلوب حياة نباتي يمكن أن يقلص

up to one third of your water footprint.

ما يصل إلى ثلث بصمتك المائية.

Our planet may never run out of water,

قد لا ينفد كوكبنا من الماء،

but it doesn’t have to for individuals to go thirsty.

لكن ذلك لا يمنع أن يعاني الأفراد من العطش.

Solving this local problem requires a global solution,

حل هذه المشكلة المحلية يتطلب حلا عالميا،

and small day-to-day decisions can affect reservoirs around the world.

والقرارات اليومية الصغيرة يمكن أن تؤثر على خزانات الماء في جميع أنحاء العالم.