Are we running out of clean water? - Balsher Singh Sidhu

翻訳: Emi Baba 校正: Tomoyuki Suzuki

From space, our planet appears to be more ocean than Earth.

宇宙から見ると 地球には陸地より 海の方が多くあるように見えます

But despite the water covering 71% of the planet’s surface,

しかし 地球は表面の71％が 水で覆われているにもかかわらず

more than half the world’s population endures extreme water scarcity

世界人口の半分以上が 少なくとも１年に１ヶ月

for at least one month a year.

深刻な水不足に悩まされています

And current estimates predict that by 2040,

現時点での予測によると 2040年までに

up to 20 more countries could be experiencing water shortages.

最大で20ヶ国が新たに 水不足を経験するかもしれません

Taken together, these bleak statistics raise a startling question:

これらの厳しい統計から ハッとするような疑問が湧いてきます

are we running out of clean water?

地球から綺麗な水が 無くなってきているのでしょうか

Well yes, and no.

Yes とも Noとも どちらとも言えません

At a planetary scale, Earth can’t run out of freshwater thanks to the water cycle,

惑星レベルで考えると 水の循環のおかげで 地球から真水が無くなることはありません

a system that continuously produces and recycles water,

常に水を作っては 再循環するシステムがあり

morphing it from vapour, to liquid, to ice as it circulates around the globe.

水蒸気から水に そして氷へと変化しながら 地球上を循環しているからです

So this isn’t really a question of how much water there is,

ですから どれくらいの量の水が あるのかという問題ではなく

but of how much of it is accessible to us.

どれくらいの量を 利用できるのかということなのです

97% of earth’s liquid is saltwater,

地球の水分の97%は塩水であり

too loaded with minerals for humans to drink or use in agriculture.

ミネラル含有量が多すぎて 飲料水や農業用としては使えません

Of the remaining 3% of potentially usable freshwater,

使える可能性のある 残りの３％の水は

more than two-thirds is frozen in ice caps and glaciers.

２／３以上が氷帽や氷河で 凍っています

That leaves less than 1% available for sustaining all life on Earth,

そうすると地球上の全生命を維持するための 水は１％以下しか殘っておらず

spread across our planet in rivers, lakes,

それらの水は 川や湖

underground aquifers, ground ice and permafrost.

地下の帯水層や錨氷 永久凍土などの形態で地球全体に分布しています

It’s these sources of water that are being rapidly depleted by humans,

人間により急速に使い尽くされているのが これらの水資源ですが

but slowly replenished by rain and snowfall.

雨や雪により少しづつ 回復します

And this limited supply isn’t distributed evenly around the globe.

またこの限りある水は 世界中に均等には供給されていません

Diverse climates and geography provide some regions

様々な気候や地理があり

with more rainfall and natural water sources, while other areas have geographic features

降雨量や天然の水源が 豊かな地域もあれば

地理的な特徴により 水の流入がずっと困難な地域もあります

that make transporting water much more difficult.

And supplying the infrastructure and energy it would take

また これらの地域全体に 水が行き渡るよう

to move water across these regions is extremely expensive.

インフラやエネルギーを供給をするのに 膨大な金額がかかることもあります

In many of these water-poor areas, as well as some with greater access to water,

水の供給が豊かな地域の一部と同様に 水が足りていない地域の多くで

humanity is guzzling up the local water supply faster than it can be replenished.

人々は再供給される量よりも多く その土地の水を勢いよく消費しています

And when more quickly renewed sources can’t meet the demand,

補充の速さが 需要に追い付かなくなると

we start pumping it out of our finite underground reserves.

限りのある地下水源から 水の汲み上げを始めます

Of Earth’s 37 major underground reservoirs, 21 are on track to be irreversibly emptied.

地球にある37箇所の主要な地下水源のうち 21箇所が不可逆的に枯渇していきます

So while it’s true that our planet isn’t actually losing water,

地球の水が無くなることは ないと言うのは事実ですが

we are depleting the water sources we rely on at an unsustainable pace.

私達が依存している水資源を 持続不可能なペースで枯渇させています

This might seem surprising –

びっくりするかもしれませんが

after all, on average, people only drink about two liters of water a day.

結局のところ 平均的に人は １日当たり約２Lの水しか飲んでいません

But water plays a hidden role in our daily lives, and in that same 24 hours,

ですが 水には私達の日常生活に 隠された役割があり

その同じ24時間の間に ほとんどの人が なんと推定で3000Lほどの水を消費します

most people will actually consume an estimated 3000 liters of water.

In fact, household water – which we use to drink, cook, and clean –

実は 飲んだり 料理や掃除に使ったりする 家庭用の水の使用量は

accounts for only 3.6% of humanity’s water consumption.

人類が消費する水の量の たった3.6％しか占めていません

Another 4.4% goes to the wide range of factories

その他の4.4％は 我々が日々購入している 商品を製造している

which make the products we buy each day.

様々な工場で使われています

But the remaining 92% of our water consumption is all spent on a single industry:

ですが残りの92％の水は たったひとつの産業で消費されています

agriculture.

農業です

Our farms drain the equivalent of 3.3 billion

農業による年間の排水量は オリンピックサイズプール33億個分と

Olympic-sized swimming pools every year,

同等の量になります

all of it swallowed up by crops and livestock

地球の増加する人口を 支えるために

to feed Earth’s growing population.

全てが作物や家畜に使われます

Agriculture currently covers 37% of Earth’s land area,

現在 農業によって 地上の37％の土地が占められており

posing the biggest threat to our regional water supplies.

地域への水供給に対する 最大の脅威となっています

And yet, it’s also a necessity.

とはいうものの 農業だって必要なものです

So how do we limit agriculture’s thirst while still feeding those who rely on it?

どうすれば 水に依存している人々への供給を 保ちつつ 農業への使用を制限できるでしょうか

Farmers are already finding ingenious ways to reduce their impact,

農家は水使用量の影響を減らすために 工夫に富んだ新しい方法を既に見つけており

like using special irrigation techniques to grow “more crop per drop”,

例えば 「水１滴当たり より多くの作物」を 育てられる特別な灌漑技術を導入したり

and breeding new crops that are less thirsty.

より少ない水で育つ 新たな品種を育てたりしています

Other industries are following suit,

他産業もこれに続き

adopting production processes that reuse and recycle water.

水を再利用したりリサイクルをする 製造工程を取り入れています

On a personal level, reducing food waste is the first step to reducing water use,

個人レベルでは 食べ残しを減らすことが 水の使用量を減らす第一歩です

since one-third of the food that leaves farms is currently wasted or thrown away.

なぜなら農家から出荷された１／３の食料が 食べ残されたり廃棄されているからです

You might also want to consider eating less water-intensive foods

水の使用量がより少ない食べ物を食べる様に 心がけるのも良いかもしれません

like shelled nuts and red meat.

殻のあるナッツや赤肉のような食べ物です

Adopting a vegetarian lifestyle could reduce

菜食主義者の生活様式を 取り入れることでも

up to one third of your water footprint.

「ウォーターフットプリント」を 最大１／３まで減らすことができます

Our planet may never run out of water,

地球から水が無くなることは 決してないでしょうが

but it doesn’t have to for individuals to go thirsty.

個個人が水不足にならない という意味ではありません

Solving this local problem requires a global solution,

この地域的な問題を解決するには 世界規模での解決策が必要であり

and small day-to-day decisions can affect reservoirs around the world.

小さな日常の判断が世界中にある 水資源に影響を与えるかもしれません