Are we running out of clean water? - Balsher Singh Sidhu

Traduttore: Cristina Maria Leoni Revisore: Chiara Polesinanti

Dallo spazio, il nostro pianeta appare formato più da acqua che da terra.

From space, our planet appears to be more ocean than Earth.

But despite the water covering 71% of the planet’s surface,

Ma sebbene l’acqua ricopra il 71% della superficie terrestre,

more than half the world’s population endures extreme water scarcity

più della metà della popolazione mondiale soffre di un’estrema scarsità d’acqua

for at least one month a year.

per almeno un mese all’anno.

And current estimates predict that by 2040,

E le stime attuali prevedono che entro il 2040

up to 20 more countries could be experiencing water shortages.

fino a 20 paesi in più potrebbero trovarsi senza acqua a sufficienza.

Taken together, these bleak statistics raise a startling question:

Nel complesso, queste cupe statistiche sollevano una domanda allarmante:

are we running out of clean water?

stiamo esaurendo l’acqua potabile?

Sì e no.

Well yes, and no.

At a planetary scale, Earth can’t run out of freshwater thanks to the water cycle,

L’acqua dolce sulla Terra non può esaurirsi

grazie al ciclo idrologico,

a system that continuously produces and recycles water,

un sistema che produce e ricicla l’acqua continuamente,

morphing it from vapour, to liquid, to ice as it circulates around the globe.

trasformandola da vapore, a liquido, a ghiaccio

mentre circola in tutto il mondo.

So this isn’t really a question of how much water there is,

Quindi, non si tratta tanto di quanta acqua ci sia,

piuttosto di quanta ne sia accessibile per noi.

but of how much of it is accessible to us.

97% of earth’s liquid is saltwater,

Il 97% dell’acqua liquida della Terra è acqua salata,

too loaded with minerals for humans to drink or use in agriculture.

troppo carica di minerali per essere bevuta o usata in agricoltura.

Of the remaining 3% of potentially usable freshwater,

Del rimanente 3% di acqua potabile potenzialmente utilizzabile,

more than two-thirds is frozen in ice caps and glaciers.

più dei due terzi è congelata nelle calotte polari e nei ghiacciai.

That leaves less than 1% available for sustaining all life on Earth,

Resta quindi meno dell′1% disponibile per sostenere tutta la vita sulla Terra,

spread across our planet in rivers, lakes,

distribuito sul pianeta in fiumi, laghi,

underground aquifers, ground ice and permafrost.

falde acquifere, ghiaccio terrestre e permafrost.

It’s these sources of water that are being rapidly depleted by humans,

Sono queste le risorse d’acqua che vengono velocemente impoverite dagli uomini,

but slowly replenished by rain and snowfall.

ma lentamente ripristinate dalle piogge e dalle nevi.

E queste scorte limitate non sono ripartite equamente in tutto il pianeta.

And this limited supply isn’t distributed evenly around the globe.

Diverse climates and geography provide some regions

Il clima e la posizione geografica garantiscono ad alcuni territori

with more rainfall and natural water sources, while other areas have geographic features

più piogge e sorgenti d’acqua naturali,

mentre la morfologia di altre aree rende i trasporti idrici molto più difficoltosi.

that make transporting water much more difficult.

And supplying the infrastructure and energy it would take

E fornire infrastrutture ed energia sufficienti

to move water across these regions is extremely expensive.

per trasportare l’acqua in queste zone

è estremamente costoso.

In many of these water-poor areas, as well as some with greater access to water,

In molte di queste aree carenti d’acqua, così come in alcune piuttosto ricche,

l’umanità consuma la scorta idrica locale più velocemente di quanto sia reintegrata.

humanity is guzzling up the local water supply faster than it can be replenished.

E quando le fonti velocemente ripristinate non riescono a soddisfare la domanda,

And when more quickly renewed sources can’t meet the demand,

we start pumping it out of our finite underground reserves.

si inizia ad estrarla dalle limitate riserve sotterranee.

Of Earth’s 37 major underground reservoirs, 21 are on track to be irreversibly emptied.

Dei 37 principali giacimenti sotterranei,

21 stanno per svuotarsi in maniera irreversibile.

So while it’s true that our planet isn’t actually losing water,

Perciò, sebbene il nostro pianeta non si stia realmente prosciugando,

we are depleting the water sources we rely on at an unsustainable pace.

stiamo esaurendo a un ritmo insostenibile le risorse idriche da cui dipendiamo.

This might seem surprising –

Ciò potrebbe sorprendere,

after all, on average, people only drink about two liters of water a day.

dopotutto, in media beviamo solo 2 litri d’acqua al giorno.

But water plays a hidden role in our daily lives, and in that same 24 hours,

Ma l’acqua ha un ruolo nascosto nella nostra vita quotidiana,

e in quelle stesse 24 ore

la maggior parte delle persone ne consuma in realtà circa 3.000 litri.

most people will actually consume an estimated 3000 liters of water.

In fact, household water – which we use to drink, cook, and clean –

Infatti, l’acqua domestica che usiamo per bere, cucinare e lavare,

accounts for only 3.6% of humanity’s water consumption.

occupa solo il 3,6% del consumo idrico umano.

Un altro 4,4% va all’ampia varietà di industrie

Another 4.4% goes to the wide range of factories

which make the products we buy each day.

che realizzano i prodotti che acquistiamo ogni giorno.

Ma il restante 92% dei nostri consumi è occupato da un singolo settore:

But the remaining 92% of our water consumption is all spent on a single industry:

agriculture.

l’agricoltura.

Our farms drain the equivalent of 3.3 billion

Le aziende agricole consumano l’equivalente di 3,3 miliardi

Olympic-sized swimming pools every year,

di piscine olimpioniche ogni anno,

all of it swallowed up by crops and livestock

tutta acqua utilizzata per le coltivazioni e l’allevamento

to feed Earth’s growing population.

per sfamare la crescente popolazione mondiale.

Agriculture currently covers 37% of Earth’s land area,

L’agricoltura occupa attualmente il 37% della superficie terrestre

posing the biggest threat to our regional water supplies.

rappresentando la più grande minaccia per le nostre riserve idriche.

Ma è anche una necessità.

And yet, it’s also a necessity.

So how do we limit agriculture’s thirst while still feeding those who rely on it?

Quindi, come gestiamo la sete agricola continuando a sfamare chi ne dipende?

Farmers are already finding ingenious ways to reduce their impact,

Gli agricoltori stanno trovando metodi innovativi per ridurre il loro impatto,

like using special irrigation techniques to grow “more crop per drop”,

come tecniche speciali d’irrigazione per ottimizzare le coltivazioni

and breeding new crops that are less thirsty.

e coltivare nuovi prodotti che necessitano di meno acqua.

Other industries are following suit,

Altre industrie stanno seguendo l’esempio

adopting production processes that reuse and recycle water.

adottando processi di produzione che riutilizzano e riciclano l’acqua.

On a personal level, reducing food waste is the first step to reducing water use,

A livello individuale, sprecare meno cibo è il primo passo verso la tutela idrica,

dato che un terzo del cibo che esce dalle aziende agricole

since one-third of the food that leaves farms is currently wasted or thrown away.

viene sprecato o buttato via.

Potremmo anche limitare il consumo di alimenti ad alta impronta idrica,

You might also want to consider eating less water-intensive foods

like shelled nuts and red meat.

quali la frutta a guscio e la carne rossa.

Inoltre, adottare un’alimentazione vegetariana

Adopting a vegetarian lifestyle could reduce

potrebbe ridurre fino a un terzo del nostro impatto idrico.

up to one third of your water footprint.

Our planet may never run out of water,

L’acqua sulla Terra potrebbe non esaurirsi mai,

but it doesn’t have to for individuals to go thirsty.

ma ciò non vuol dire che non ci sia comunque chi soffre la sete.

Solving this local problem requires a global solution,

Risolvere questo problema locale richiede una soluzione globale

and small day-to-day decisions can affect reservoirs around the world.

e le piccole decisioni quotidiane possono influire sulle riserve idriche del mondo.