Are we running out of clean water? - Balsher Singh Sidhu

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

From space, our planet appears to be more ocean than Earth.

Visto do espaço, o nosso planeta parece ser mais Oceano do que Terra.

But despite the water covering 71% of the planet’s surface,

Mas, apesar de a água cobrir 71% da superfície do planeta,

more than half the world’s population endures extreme water scarcity

mais de metade da população mundial sofre de grande escassez de água

for at least one month a year.

pelo menos, um mês por ano.

And current estimates predict that by 2040,

As estimativas atuais preveem que, em 2040,

up to 20 more countries could be experiencing water shortages.

haja mais 20 países que poderão sentir falta de água.

Taken together, these bleak statistics raise a startling question:

Considerada em conjunto,

esta estatística sombria coloca uma questão alarmante:

are we running out of clean water?

estamos a ficar sem água potável?

Well yes, and no.

Bom, sim e não.

At a planetary scale, Earth can’t run out of freshwater thanks to the water cycle,

À escala planetária, a Terra não pode ficar sem água potável,

graças ao ciclo da água,

a system that continuously produces and recycles water,

um sistema que, continuamente, produz a água e a recicla,

morphing it from vapour, to liquid, to ice as it circulates around the globe.

transformando-a em vapor, depois em líquido e em gelo,

à medida que circula pelo globo.

So this isn’t really a question of how much water there is,

Portanto, não é uma questão da quantidade de água que há,

but of how much of it is accessible to us.

mas da quantidade a que temos acesso.

97% of earth’s liquid is saltwater,

Uns 97% da água líquida são água salgada,

too loaded with minerals for humans to drink or use in agriculture.

demasiado cheia de minerais

para consumo das pessoas ou para ser usada na agricultura.

Of the remaining 3% of potentially usable freshwater,

Dos restantes 3% de água potável potencialmente utilizável

more than two-thirds is frozen in ice caps and glaciers.

mais de dois terços estão congelados nas calotas polares e nos glaciares.

That leaves less than 1% available for sustaining all life on Earth,

Isso deixa-nos com menos de 1% disponível

para sustentar toda a vida na Terra,

spread across our planet in rivers, lakes,

espalhada pelo planeta em rios, em lagos,

underground aquifers, ground ice and permafrost.

em aquíferos subterrâneos, gelo superficial e "permafrost".

It’s these sources of water that are being rapidly depleted by humans,

São estas fontes de água

que os seres humanos estão a esgotar rapidamente,

but slowly replenished by rain and snowfall.

e vão sendo renovadas lentamente pela chuva e pela queda de neve.

And this limited supply isn’t distributed evenly around the globe.

Este abastecimento limitado não está distribuído de forma igual pelo globo.

Diverse climates and geography provide some regions

Climas diversos e uma geografia diferente faz com que em certas regiões

with more rainfall and natural water sources, while other areas have geographic features

haja mais chuva e mais fontes naturais de água

enquanto outras áreas têm características geográficas

that make transporting water much more difficult.

que tornam muito mais difícil transportar água.

And supplying the infrastructure and energy it would take

Proporcionar infraestruturas e fornecer energia,

to move water across these regions is extremely expensive.

para transportar água para essas regiões, é extremamente dispendioso.

In many of these water-poor areas, as well as some with greater access to water,

Em muitas destas áreas com pouca água, assim como nas que têm acesso à água,

humanity is guzzling up the local water supply faster than it can be replenished.

a humanidade consome a água local mais depressa do que pode ser reposta.

And when more quickly renewed sources can’t meet the demand,

Quando as fontes que se reabastecem mais depressa não satisfazem a procura,

we start pumping it out of our finite underground reserves.

começamos a ir buscar as reservas finitas subterrâneas.

Of Earth’s 37 major underground reservoirs, 21 are on track to be irreversibly emptied.

Dos 37 principais reservatórios subterrâneos da Terra,

21 estão em vias de ficarem irreversivelmente vazios.

So while it’s true that our planet isn’t actually losing water,

Embora seja verdade que o nosso planeta não está a perder água,

we are depleting the water sources we rely on at an unsustainable pace.

estamos a esgotar as fontes de água de que dependemos

a um ritmo insustentável.

This might seem surprising –

Isto pode parecer surpreendente.

after all, on average, people only drink about two liters of water a day.

Afinal, em média, as pessoas só bebem dois litros de água por dia.

But water plays a hidden role in our daily lives, and in that same 24 hours,

Mas a água desempenha um papel oculto na nossa vida diária,

e, nessas mesmas 24 horas,

most people will actually consume an estimated 3000 liters of water.

a maioria das pessoas consome cerca de 3000 litros.

In fact, household water – which we use to drink, cook, and clean –

A água familiar — que usamos para beber, cozinhar e lavar —

accounts for only 3.6% of humanity’s water consumption.

é responsável por apenas 3,6% do consumo de água da humanidade.

Another 4.4% goes to the wide range of factories

Outros 4,4% vai para a grande quantidade de fábricas

which make the products we buy each day.

que produzem os bens que compramos todos os dias.

But the remaining 92% of our water consumption is all spent on a single industry:

Mas os restantes 92% do consumo de água são gastos numa única indústria:

agriculture.

a agricultura.

Our farms drain the equivalent of 3.3 billion

As nossas quintas gastam o equivalente a 3300 milhões

Olympic-sized swimming pools every year,

de piscinas olímpicas por ano,

all of it swallowed up by crops and livestock

tudo engolido pelas culturas e pela criação de gado

to feed Earth’s growing population.

para alimentar a população crescente da Terra.

Agriculture currently covers 37% of Earth’s land area,

A agricultura cobre atualmente 37% da área terrestre do planeta,

posing the biggest threat to our regional water supplies.

representando a maior ameaça ao abastecimento de água regional.

And yet, it’s also a necessity.

Contudo, também é uma necessidade.

So how do we limit agriculture’s thirst while still feeding those who rely on it?

Então, como limitamos a sede da agricultura

enquanto alimentamos aqueles que vivem disso?

Farmers are already finding ingenious ways to reduce their impact,

Os agricultores já estão a encontrar formas engenhosas

de reduzir o seu impacto

like using special irrigation techniques to grow “more crop per drop”,

usando técnicas especiais de irrigação para cultivar "mais grão por gota"

and breeding new crops that are less thirsty.

e criando novas culturas que são menos sequiosas.

Other industries are following suit,

Outras indústrias estão na mesma onda,

adopting production processes that reuse and recycle water.

adotando processos de produção que reutilizam e reciclam a água.

On a personal level, reducing food waste is the first step to reducing water use,

A nível pessoal, reduzir o desperdício dos alimentos

é o primeiro passo para reduzir o uso da água,

since one-third of the food that leaves farms is currently wasted or thrown away.

visto que um terço dos alimentos que sai das quintas

é atualmente desperdiçado ou deitado fora.

You might also want to consider eating less water-intensive foods

Também podemos considerar

comer menos alimentos de uso intensivo de água

like shelled nuts and red meat.

como frutos secos e carne vermelha.

Adopting a vegetarian lifestyle could reduce

Se adotarmos um estilo de vida vegetariano

up to one third of your water footprint.

podemos reduzir um terço da nossa pegada de água.

Our planet may never run out of water,

O nosso planeta pode nunca ficar sem água

but it doesn’t have to for individuals to go thirsty.

mas pode não chegar aos indivíduos que têm falta dela.

Solving this local problem requires a global solution,

Resolver este problema local exige uma solução global

and small day-to-day decisions can affect reservoirs around the world.

e as pequenas decisões quotidianas podem afetar os reservatórios mundiais.