Are we running out of clean water? - Balsher Singh Sidhu

Translator: Ngoc Nguyen Reviewer: minh tran

From space, our planet appears to be more ocean than Earth.

Nhìn từ không gian, Trái đất của ta có nhiều biển hơn đất liền.

But despite the water covering 71% of the planet’s surface,

Nhưng dù nước chiếm 71% bề mặt trái đất,

more than half the world’s population endures extreme water scarcity

hơn một nửa dân số thế giới đang gặp phải sự khan hiếm nước trầm trọng

for at least one month a year.

ít nhất một tháng trong năm.

And current estimates predict that by 2040,

Dự đoán đến năm 2040 sẽ có thêm

up to 20 more countries could be experiencing water shortages.

hơn 20 quốc gia phải đối mặc với tình trạng thiếu nước.

Taken together, these bleak statistics raise a startling question:

Những thống kê ảm đạm này,

đã làm dấy lên một câu hỏi nhức nhối:

are we running out of clean water?

Phải chăng chúng ta sắp hết nước sạch?

Well yes, and no.

Thật ra thì: đúng và sai.

At a planetary scale, Earth can’t run out of freshwater thanks to the water cycle,

Ở quy mô hành tinh, Trái đất không bao giờ hết nước ngọt ,

a system that continuously produces and recycles water,

nhờ hệ thống không ngừng cải tạo và luân chuyển nước,

morphing it from vapour, to liquid, to ice as it circulates around the globe.

biến đổi từ hơi, thành chất lỏng, băng, lưu thông trên toàn cầu.

So this isn’t really a question of how much water there is,

Do đó, vấn đề ở đây không phải là có tổng cộng bao nhiêu nước,

but of how much of it is accessible to us.

mà là ta có khả năng tiếp cận bao nhiêu trong số đó.

97% of earth’s liquid is saltwater,

97% nước trên trái đất là nước mặn,

too loaded with minerals for humans to drink or use in agriculture.

có quá nhiều khoáng chất

nên con người không thể uống hoặc sử dụng trong nông nghiệp.

Of the remaining 3% of potentially usable freshwater,

Trong số 3% lượng nước ngọt còn lại có thể sử dụng,

more than two-thirds is frozen in ice caps and glaciers.

hơn hai phần ba bị đông cứng trong những núi và sông băng.

That leaves less than 1% available for sustaining all life on Earth,

Chỉ còn ít hơn 1% có sẵn để duy trì tất cả sự sống trên trái đất,

spread across our planet in rivers, lakes,

trên khắp hành tinh trong các sông, hồ,

underground aquifers, ground ice and permafrost.

các tầng nước ngầm, băng đáy và băng vĩnh cửu.

It’s these sources of water that are being rapidly depleted by humans,

Những nguồn nước này đang bị con người làm cạn kiệt nhanh chóng

but slowly replenished by rain and snowfall.

nhưng lại được cung ứng rất chậm từ mưa và tuyết rơi.

Và nguồn cung cấp nước hữu hạn này

And this limited supply isn’t distributed evenly around the globe.

cũng không được phân phối đồng đều khắp thế giới.

Diverse climates and geography provide some regions

Sự đa dạng khí hậu và địa hình giúp một số khu vực

with more rainfall and natural water sources, while other areas have geographic features

có lượng mưa và nguồn nước tự nhiên nhiều hơn,

trong khi những khu vực khác có các đặc điểm địa lý

that make transporting water much more difficult.

làm cho việc chuyển tải nước khó khăn hơn nhiều.

And supplying the infrastructure and energy it would take

Cơ sở hạ tầng và năng lượng

to move water across these regions is extremely expensive.

để vận chuyển nước đến những khu vực này là cực kỳ tốn kém.

In many of these water-poor areas, as well as some with greater access to water,

Tại khu vực thiếu nước, cũng như những khu vực khác,

humanity is guzzling up the local water supply faster than it can be replenished.

con người đang tiêu thụ nguồn nước nhanh hơn khả năng cung ứng.

And when more quickly renewed sources can’t meet the demand,

Và khi các nguồn nước được làm mới không đáp ứng đủ nhu cầu,

we start pumping it out of our finite underground reserves.

ta bắt đầu bơm nguồn nước ngầm dự trữ hữu hạn lên.

Of Earth’s 37 major underground reservoirs, 21 are on track to be irreversibly emptied.

Trong số 37 nguồn nước ngầm chính của Trái đất,

21 đang trên đà cạn kiệt và không thể phục hồi.

So while it’s true that our planet isn’t actually losing water,

Vì vậy, dù Trái đất không thực sự hết nước,

we are depleting the water sources we rely on at an unsustainable pace.

chúng ta đang làm cạn kiệt nguồn nước qua những khai thác không bền vững.

This might seem surprising –

Điều có thể gây bất ngờ.

after all, on average, people only drink about two liters of water a day.

Xét cho cùng, trung bình,

mỗi người chỉ uống khoảng hai lít nước mỗi ngày.

But water plays a hidden role in our daily lives, and in that same 24 hours,

Nhưng nước đóng vai trò tiềm ẩn trong cuộc sống hàng ngày của ta,

và trong 24 giờ như nhau,

most people will actually consume an estimated 3000 liters of water.

ước tính hầu hết mọi người thực sự tiêu thụ 3000 lít nước.

Trên thực tế, nước sử dụng trong hộ gia đình,

In fact, household water – which we use to drink, cook, and clean –

để uống, nấu ăn và giặt giũ,

accounts for only 3.6% of humanity’s water consumption.

chỉ chiếm 3,6% lượng nước nhân loại tiêu thụ.

Another 4.4% goes to the wide range of factories

4,4% là do một loạt các nhà máy tiêu thụ để tạo ra

which make the products we buy each day.

các sản phẩm ta dùng hằng ngày.

But the remaining 92% of our water consumption is all spent on a single industry:

Nhưng 92% lượng nước còn lại được sử dụng cho một ngành duy nhất:

agriculture.

nông nghiệp.

Our farms drain the equivalent of 3.3 billion

Nông trại của ta tiêu tốn lượng nước

Olympic-sized swimming pools every year,

tương đương 3,3 tỷ hồ bơi chuẩn Olympic mỗi năm,

all of it swallowed up by crops and livestock

tất cả đều dùng cho cây trồng và vật nuôi,

to feed Earth’s growing population.

cung cấp thức ăn cho dân số ngày càng tăng của thế giới.

Agriculture currently covers 37% of Earth’s land area,

Nông nghiệp hiện chiếm 37% đất đai trên Trái đất,

là mối đe dọa lớn nhất

posing the biggest threat to our regional water supplies.

đối với các nguồn cung nước cục bộ.

And yet, it’s also a necessity.

Tất nhiên, nông nghiệp là cần thiết.

So how do we limit agriculture’s thirst while still feeding those who rely on it?

Vậy làm thế nào để hạn chế tiêu tốn nước trong nông nghiệp

trong khi vẫn đảm bảo đủ thức ăn cho con người?

Farmers are already finding ingenious ways to reduce their impact,

Nông dân đã tìm ra những cách để giảm thiểu tác động,

like using special irrigation techniques to grow “more crop per drop”,

như sử dụng các kỹ thuật tưới đặc biệt

tăng lượng nông sản lên với cùng một lượng nước,

and breeding new crops that are less thirsty.

và nhân giống cây trồng mới ít tiêu tốn nước hơn.

Other industries are following suit,

Các ngành công nghiệp khác cũng đang làm theo,

adopting production processes that reuse and recycle water.

áp dụng các quy trình sản xuất tái sử dụng và tái chế nước.

On a personal level, reducing food waste is the first step to reducing water use,

Ở cấp độ cá nhân, giảm sự phung phí thực phẩm

là bước đầu để giảm sự tiêu hao nước,

since one-third of the food that leaves farms is currently wasted or thrown away.

bởi một phần ba thực phẩm xuất ra từ các nông trại

hiện đang bị lãng phí hoặc vứt bỏ.

You might also want to consider eating less water-intensive foods

Bạn cũng có thể xem xét giảm tiêu thụ thực phẩm cần nhiều nước

like shelled nuts and red meat.

như những loại hạt có vỏ và thịt đỏ.

Adopting a vegetarian lifestyle could reduce

Thực hiện lối sống chay tịnh

có thể giảm đến một phần ba lượng nước bạn đang tiêu thụ.

up to one third of your water footprint.

Our planet may never run out of water,

Hành tinh của chúng ta có thể sẽ không bao giờ hết nước,

but it doesn’t have to for individuals to go thirsty.

nhưng như thế vẫn không đủ cho con người thiếu nước.

Solving this local problem requires a global solution,

Vấn đề cục bộ này cần một giải pháp toàn cầu,

and small day-to-day decisions can affect reservoirs around the world.

và các quyết định nhỏ bé hàng ngày có thể ảnh hưởng

đến nguồn dự trữ nước trên toàn thế giới.