Why do animals have such different lifespans? - Joao Pedro de Magalhaes

ما سبب اختلاف أعمار الحيوانات؟ - جواو بيدرو دي ماغالهايز

المترجم: Nada Shokry المدقّق: Riyad Almubarak

For the microscopic lab worm, C. elegans

بالنسبة لدودة المختبر المجهرية "الربداء الرشيقة"،

life equates to just a few short weeks on Earth.

فالحياة تساوي مجرد بضعة أسابيع قصيرة على الأرض.

Compare that with the tortoise, which can age to more than 100 years.

مقارنةً بالسلحفاة، والتي يمكن أن تعمّر لأكثر من مئة سنة.

Mice and rats reach the end of their lives after just four years,

تصل الفئران والجرذان إلى نهاية حياتها بعد أربع سنوات فقط،

while for the bowhead whale, Earth's longest-lived mammal,

بينما للحوت مقوّس الرأس، أطول ثدييات العالم عمرًا،

death can come after 200.

قد يأتي الموت بعد 200 سنة.

Like most living things,

مثل معظم الكائنات الحية،

the vast majority of animals gradually degenerate after reaching sexual maturity

تبدأ الغالبية العظمى من الحيوانات بالتدهور تدريجيًا بعد بلوغ النضج الجنسي

in the process known as aging.

في عملية تعرف باسم الشيخوخة.

But what does it really mean to age?

ولكن ماذا تعني الشيخوخة حقًا؟

The drivers behind this process are varied and complicated,

إن العوامل المحرّكة وراء هذه العملية متنوعة ومعقدة،

but aging is ultimately caused by cell death and dysfunction.

ولكن الشيخوخة هي في نهاية المطاف ناجمة عن موت الخلايا وخللها.

When we're young, we constantly regenerate cells

في شبابنا، نقوم بتجديد الخلايا باستمرار

in order to replace dead and dying ones.

من أجل استبدال تلك الميتة والمحتضرة.

But as we age, this process slows down.

ولكن مع تقدمنا ​​في السن، تتباطأ هذه العملية.

In addition, older cells don't perform their functions as well as young ones.

وبالإضافة إلى ذلك، فلا تؤدي الخلايا المسنة وظائفها بنفس كفاءة الخلايا اليافعة.

That makes our bodies go into a decline,

هذا يجعل أجسادنا تبدأ بالتدهور،

which eventually results in disease and death.

مما يؤدي في نهاية المطاف إلى المرض والموت.

But if that's consistently true,

ولكن إذا كان هذا صحيحًا على الدوام،

why the huge variance in aging patterns and lifespan within the animal kingdom?

فما سبب التباين الضخم في أنماط الشيخوخة والأعمار داخل المملكة الحيوانية؟

The answer lies in several factors,

يكمن الجواب في عدة عوامل،

including environment

بما في ذلك البيئة

and body size.

وحجم الجسم.

These can place powerful evolutionary pressures on animals to adapt,

هذه يمكنها أن تضع ضغوطًا تطورية قوية على الحيوانات للتكيّف،

which in turn makes the aging process different across species.

والذي بدوره يجعل عملية الشيخوخة مختلفة باختلاف الأنواع.

Consider the cold depths of the Atlantic and Arctic Seas,

فكّر في أعماق البحار الأطلسية والقطبية الباردة،

where Greenland sharks can live to over 400 years,

حيث يمكن أن تعيش قروش (غرينلاند) لأكثر من 400 سنة،

and the Arctic clam known as the quahog can live up to 500.

ويمكن للمحار المحيطي المعروف باسم (كواهوغ) أن يعيش إلى 500 سنة.

Perhaps the most impressive of these ocean-dwelling ancients

ربما أكثر ساكنات المحيط المسنّة هذه إثارةً للإعجاب

is the Antarctic glass sponge,

هو الإسفنج الزجاجي في القطب الجنوبي،

which can survive over 10,000 years in frigid waters.

والذي يمكنه البقاء على قيد الحياة لأكثر من 10000 سنة في المياه المتجمدة.

In cold environments like these, heartbeats and metabolic rates slow down.

في البيئات الباردة مثل هذه، تتباطأ ضربات القلب ومعدلات الأيض.

Researchers theorize that this also causes a slowing of the aging process.

وينظّر الباحثون أن هذا أيضًا يسبب تباطؤ عملية الشيخوخة.

In this way, the environment shapes longevity.

وبهذه الطريقة، تشكّل البيئة طول العمر.

When it comes to size, it's often, but not always,

عندما يتعلق الأمر بالحجم، عادةً-وليس دائمًا-

the case that larger species have a longer lifespan than smaller ones.

ما تكون الأنواع الأكبر ذات عمر أطول من تلك الأصغر.

For instance, an elephant or whale will live much longer

على سبيل المثال، سيعيش الفيل أو الحوت مدة أطول كثيرًا

than a mouse, rat, or vole,

من فأر أو جرذ أو فأر حقل

which in turn have years on flies and worms.

والتي بدورها تفوق الذباب والديدان بسنين.

Some small animals, like worms and flies,

بعض الحيوانات الصغيرة مثل الديدان والذباب

are also limited by the mechanics of their cell division.

هي أيضًا محدودة بميكانيكا انقسام الخلايا.

They're mostly made up of cells that can't divide and be replaced when damaged,

هي تتكون في الغالب من خلايا لا يمكن أن تنقسم وتُستبدل عندما تتلف،

so their bodies expire more quickly.

لذا تفنى أجسامها بسرعة أكبر.

And size is a powerful evolutionary driver in animals.

والحجم هو عامل محرّك تطوري قوي في الحيوانات.

Smaller creatures are more prone to predators.

الكائنات الصغيرة هي أكثر عرضة للحيوانات المفترسة.

A mouse, for instance, can hardly expect to survive more than a year in the wild.

فلا يمكن أن يتوقع فأر مثلًا البقاء على قيد الحياة أكثر من عام في البرية.

So, it has evolved to grow and reproduce more rapidly,

لذلك فقد تطور لينمو ويتكاثر بسرعة أكبر،

like an evolutionary defense mechanism against its shorter lifespan.

كآلية دفاع تطورية مقابلة لعمره القصير.

Larger animals, by contrast, are better at fending off predators,

وبالمقابل فالحيوانات الأكبر حجمًا هي أفضل في صد الحيوانات المفترسة،

and so they have the luxury of time to grow to large sizes

وهكذا لديها متسع من الوقت لتنمو إلى أحجام كبيرة

and reproduce multiple times during their lives.

وتتكاثر عدة مرات خلال حياتها.

Exceptions to the size rule include bats, birds, moles, and turtles,

الاستثناءات من قاعدة الحجم تشمل الخفافيش والطيور وحيوانات الخلد والسلاحف،

but in each case, these animals have other adaptations

ولكن في كل حالة، لهذه الحيوانات طرق تكيّف أخرى

that allow them to escape predators.

تمكنها من الإفلات من الحيوانات المفترسة.

But there are still cases where animals with similar defining features,

ولكن ما تزال هناك حالات تشيخ فيها الحيوانات المتشابهة في السمات المميزة،

like size and habitat,

مثل الحجم والموئل،

age at completely different rates.

بمعدلات مختلفة تمامًا.

In these cases, genetic differences,

في هذه الحالات فإن الاختلافات الجينية،

like how each organism's cells respond to threats,

مثل كيفية تفاعل خلايا كل كائن مع الأخطار،

often account for the discrepancies in longevity.

غالبًا ما تكون مسؤولة عن التناقضات في طول العمر.

So it's the combination of all these factors

فإن تأثير كل هذه العوامل مجتمعةً

playing out to differing degrees in different animals

بدرجات متفاوتة في الحيوانات المختلفة

that explains the variability we see in the animal kingdom.

هو ما يفسر التباين الذي نراه في المملكة الحيوانية.

So what about us?

فماذا عنّا؟

Humans currently have an average life expectancy of 71 years,

متوسط عمر البشر المتوقع حاليًا هو 71 سنة،

meaning that we're not even close to being the longest living inhabitants on Earth.

مما يعني أننا لم نقترب حتى من كوننا أطول سكان الأرض عمرًا.

But we are very good at increasing our life expectancy.

ولكننا بارعون في إطالة متوسط عمرنا المتوقع.

In the early 1900s, humans only lived an average of 50 years.

في أوائل القرن العشرين، عاش البشر 50 سنة في المتوسط فقط.

Since then, we've learned to adapt by managing many of the factors

ومنذ ذلك الحين، تعلمنا التكيّف عن طريق إدارة العديد من العوامل

that cause deaths,

التي تسبب الوفيات،

like environmental exposure and nutrition.

مثل التعرض البيئي والتغذية.

This, and other increases in life expectancy

هذه وغيرها من الزيادات في متوسط ​​العمر المتوقع

make us possibly the only species on Earth

تجعلنا ربما النوع الوحيد على وجه الأرض

to take control over our natural fate.

الذي يتولى التحكم في مصيره الطبيعي.