Why do animals have such different lifespans? - Joao Pedro de Magalhaes

Traducător: Karen Boy Corector: Cristina Nicolae

Pentru viermele microscopic de laborator, C. elegans,

For the microscopic lab worm, C. elegans

life equates to just a few short weeks on Earth.

viața înseamnă doar câteva săptămâni.

În comparație, o țestoasă poate trăi peste 100 de ani.

Compare that with the tortoise, which can age to more than 100 years.

Șoarecii și șobolanii mor după doar patru ani,

Mice and rats reach the end of their lives after just four years,

în timp ce balena boreală, mamiferul cu cea mai lungă durată a vieții,

while for the bowhead whale, Earth's longest-lived mammal,

death can come after 200.

trăiește până la 200 de ani.

Like most living things,

La fel ca orice viețuitoare, majoritatea animalelor

the vast majority of animals gradually degenerate after reaching sexual maturity

se degradează în timp odată ce ajung la maturitate sexuală,

in the process known as aging.

prin procesul de îmbătrânire.

But what does it really mean to age?

Dar ce înseamnă să îmbătrânești?

The drivers behind this process are varied and complicated,

Cauzele îmbătrânirii sunt variate și complicate,

însă principala cauză e moartea celulelor.

but aging is ultimately caused by cell death and dysfunction.

When we're young, we constantly regenerate cells

În tinerețe, celulele se regenerează constant

in order to replace dead and dying ones.

pentru a le înlocui pe cele moarte.

Odată cu vârsta, acest proces încetinește.

But as we age, this process slows down.

In addition, older cells don't perform their functions as well as young ones.

De asemenea, celulele mai bătrâne nu își fac treaba la fel de bine.

That makes our bodies go into a decline,

Asta face corpul să intre în declin,

which eventually results in disease and death.

ceea ce duce la boli și la moarte.

But if that's consistently true,

Dar dacă acest lucru e adevărat,

why the huge variance in aging patterns and lifespan within the animal kingdom?

atunci de ce diferă durata vieții atât de mult de la animal la animal?

The answer lies in several factors,

Răspunsul e la baza mai multor factori,

including environment

precum mediul înconjurător

and body size.

și mărimea corpului.

Acestea pot forța animalele să se adapteze,

These can place powerful evolutionary pressures on animals to adapt,

which in turn makes the aging process different across species.

ceea ce face procesul de îmbătrânire diferit în funcție de specie.

De exemplu, în adâncurile reci din Atlantic și Arctica,

Consider the cold depths of the Atlantic and Arctic Seas,

where Greenland sharks can live to over 400 years,

rechinii boreali pot trăi peste 400 de ani,

and the Arctic clam known as the quahog can live up to 500.

iar scoica arctică până la 500.

Perhaps the most impressive of these ocean-dwelling ancients

Probabil cel mai impresionant

is the Antarctic glass sponge,

este buretele de mare arctic,

care poate trăi peste 10.000 de ani în ape reci.

which can survive over 10,000 years in frigid waters.

In cold environments like these, heartbeats and metabolic rates slow down.

În aceste medii reci, pulsul și metabolismul încetinesc.

Researchers theorize that this also causes a slowing of the aging process.

Cercetătorii spun că acești factori încetinesc și îmbătrânirea.

In this way, the environment shapes longevity.

Astfel, mediul înconjurător formează longevitate.

Când vine vorba de mărime, deseori, dar nu mereu,

When it comes to size, it's often, but not always,

the case that larger species have a longer lifespan than smaller ones.

speciile mai mari au o durată a vieții mai lungă decât cele mici.

De exemplu, elefanții și balenele trăiesc mult mai mult

For instance, an elephant or whale will live much longer

than a mouse, rat, or vole,

decât șoarecii și șobolanii,

which in turn have years on flies and worms.

care și ei trăiesc cu ani mai mult decât muștele și viermii.

Some small animals, like worms and flies,

Unele animale mici, precum muștele și viermii,

are also limited by the mechanics of their cell division.

sunt limitate și de cum funcționează diviziunea celulelor lor.

They're mostly made up of cells that can't divide and be replaced when damaged,

Conțin în mare parte celule ce nu pot fi divizate și înlocuite,

deci corpurile lor expiră mai repede.

so their bodies expire more quickly.

Mărimea e un factor puternic în evoluția animalelor.

And size is a powerful evolutionary driver in animals.

Cele mai mici sunt mai vulnerabile pentru prădători.

Smaller creatures are more prone to predators.

Un șoarece nu prea poate supraviețui peste un an în sălbăticie.

A mouse, for instance, can hardly expect to survive more than a year in the wild.

So, it has evolved to grow and reproduce more rapidly,

Așadar, a evoluat să crească și să se reproducă mai repede,

like an evolutionary defense mechanism against its shorter lifespan.

ca o apărare împortiva duratei sale scurte de viață.

Larger animals, by contrast, are better at fending off predators,

Animalele mai mari se pot apăra mai bine,

and so they have the luxury of time to grow to large sizes

deci își permit să crească mai încet

and reproduce multiple times during their lives.

și să se reproducă de mai multe ori.

Exceptions to the size rule include bats, birds, moles, and turtles,

Există excepții, precum lilieci, păsări, cârtițe și țestoase,

but in each case, these animals have other adaptations

dar aceste animale au alte adaptări

that allow them to escape predators.

care le permit să scape de prădători.

Există însă cazuri unde animale

But there are still cases where animals with similar defining features,

like size and habitat,

similare în mărime și habitat

age at completely different rates.

îmbătrânesc complet diferit.

In these cases, genetic differences,

În aceste cazuri, diferențele genetice,

like how each organism's cells respond to threats,

cum ar fi modul celulelor de a răspunde la pericol,

often account for the discrepancies in longevity.

adesea cauzează discrepanțele în longevitate.

So it's the combination of all these factors

Așadar, suma acestor factori,

playing out to differing degrees in different animals

diferită în funcție de specie,

that explains the variability we see in the animal kingdom.

explică variabilitatea prezentă în regatul animal.

So what about us?

Și cum rămâne cu noi?

Humans currently have an average life expectancy of 71 years,

Speranța vieții umane actuală este în medie de 71 de ani,

meaning that we're not even close to being the longest living inhabitants on Earth.

nici pe aproape de cea mai lungă de pe Pământ.

But we are very good at increasing our life expectancy.

Suntem însă buni la a ne prelungi speranța de viață.

La începutul anilor 1900, oamenii trăiau în medie doar 50 de ani.

In the early 1900s, humans only lived an average of 50 years.

Since then, we've learned to adapt by managing many of the factors

De atunci, am învățat să controlăm mulți dintre factorii

that cause deaths,

cauzatori de moarte,

like environmental exposure and nutrition.

cum ar fi expunerea la mediu și hrănirea.

This, and other increases in life expectancy

Acest fapt, împreună cu alte îmbunătățiri,

make us possibly the only species on Earth

ne face probabil singura specie de pe Pământ

to take control over our natural fate.

capabilă de a ne controla soarta naturală.