Why do animals have such different lifespans? - Joao Pedro de Magalhaes

ทำไมสัตว์ต่าง ๆ จึงมีอายุขัยแตกต่างกัน - ฮวน เพโดร เดอร์ เมกาลเอส (Joao Pedro de Magalhaes)

Translator: Kelwalin Dhanasarnsombut Reviewer: Rawee Ma

For the microscopic lab worm, C. elegans

สำหรับหนอนตัวเล็ก ๆ อย่าง C. elegans ที่ถูกใช้ในห้องทดลอง

life equates to just a few short weeks on Earth.

ช่วงชีวิตนั้นก็ยาวนาน เพียงสองสามสัปดาห์บนโลก

Compare that with the tortoise, which can age to more than 100 years.

เมื่อเทียบกับเต่าบก ซึ่งมีอายุได้ยืนยาวกว่า 100 ปี

Mice and rats reach the end of their lives after just four years,

หนูขาวและหนูถึงแก่อายุขัย เมื่อย่างเข้าสี่ปี

while for the bowhead whale, Earth's longest-lived mammal,

ในขณะที่ วาฬหัวธนู สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อายุยืนที่สุดในโลก

death can come after 200.

ความตายจะมาเยือน ก็ต่อเมื่อมันใช้ชีวิตผ่านไป 200 ปี

Like most living things,

เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่

the vast majority of animals gradually degenerate after reaching sexual maturity

ร่ายกายของสัตว์ส่วนใหญ่ค่อย ๆ เสื่อมลง เมื่อพ้นวัยเจริญพันธุ์

in the process known as aging.

ในกระบวนการที่เรียกว่า การแก่ตัว

But what does it really mean to age?

แต่การแก่ตัวมากขึ้นนั้น หมายความว่าอย่างไรกันแน่

The drivers behind this process are varied and complicated,

ตัวขับที่อยู่เบื้องหลังกระบวนการนี้ แตกต่างกันไปและมีความซับซ้อน

but aging is ultimately caused by cell death and dysfunction.

แต่การแก่ตัวนั้นสุดท้ายแล้วจะก่อให้เกิด การตายของเซลล์และการเสื่อมการทำงาน

When we're young, we constantly regenerate cells

เมื่อเรายังเป็นหนุ่มสาว เราสร้างเซลล์ขึ้นใหม่เรื่อย ๆ

in order to replace dead and dying ones.

เพื่อที่จะทดแทนเซลล์ที่ตายและกำลังจะตาย

But as we age, this process slows down.

แต่เมื่อเราแก่ตัวมากขึ้น กระบวนการดังกล่าวนี้ก็ช้าลง

In addition, older cells don't perform their functions as well as young ones.

นอกจากนี้ เซลล์ที่แก่ก็ไม่ได้ทำหน้าที่ ได้ดีเท่ากับเซลล์ที่เด็กกว่า

That makes our bodies go into a decline,

นั่นทำให้ร่างกายของเรา เข้าสู่ช่วงการเสื่อมถอย

which eventually results in disease and death.

ซึ่งท้ายที่สุดแล้ว ส่งผลให้เกิด โรคภัยไข้เจ็บและความตาย

But if that's consistently true,

แต่ถ้านั่นเป็นความจริง

why the huge variance in aging patterns and lifespan within the animal kingdom?

ทำไมจึงมีความแตกต่างอย่างมาก ในรูปแบบการแก่ตัวและอายุขัยของสัตว์ต่าง ๆ

The answer lies in several factors,

คำตอบนั้น อยู่ที่ปัจจัยสองสามประการ

including environment

ที่รวมถึงสิ่งแวดล้อม

and body size.

และขนาดของร่ายกาย

These can place powerful evolutionary pressures on animals to adapt,

สิ่งเหล่านี้เป็นแรงกดดันทางวิวัฒนาการ ที่ผลักดันให้สัตว์ปรับตัว

which in turn makes the aging process different across species.

ซึ่งในที่สุดจะทำให้กระบวนการการแก่ตัว แตกต่างกันไปแล้วแต่สายพันธุ์

Consider the cold depths of the Atlantic and Arctic Seas,

ลองพิจารณามหาสมุทรแอตแลนติก และอาร์คติกที่ลึกและหนาวเย็น

where Greenland sharks can live to over 400 years,

ที่ซึ่งฉลามกรีนแลนด์ สามารถมีอายุได้กว่า 400 ปี

and the Arctic clam known as the quahog can live up to 500.

และหอยกาบเปลือกหนาที่อาร์คติก สามารถมีอายุได้มากถึง 500 ปี

Perhaps the most impressive of these ocean-dwelling ancients

บางที สัตว์ดึกดำบรรพ์ ในมหาสมุทรที่น่าทึ่งที่สุด

is the Antarctic glass sponge,

ก็คือ ฟองน้ำแก้วแอนตาร์คติก

which can survive over 10,000 years in frigid waters.

ซึ่งสามารถมีชีวิตอยู่ได้ยาวนาน 10,000 ปี ในน้ำเย็นเยือก

In cold environments like these, heartbeats and metabolic rates slow down.

ในสิ่งแวดล้อมที่หนาวเย็นเช่นนี้ อัตราการเต้นของหัวใจและเมตาบอลิซึมต่ำลง

Researchers theorize that this also causes a slowing of the aging process.

นักวิจัยตั้งทฤษฎีว่า นี่ก็เป็นสาเหตุหนึ่ง ที่ทำให้กระบวนการแก่ตัวช้าลง

In this way, the environment shapes longevity.

เช่นนี้เอง สิ่งแวดล้อมจึงเป็นตัวกำหนดอายุขัย

When it comes to size, it's often, but not always,

ถ้าพิจารณาเรื่องของขนาด สายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่กว่า

the case that larger species have a longer lifespan than smaller ones.

มักจะมีอายุที่ยืนยาวกว่า แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป

For instance, an elephant or whale will live much longer

ยกตัวอย่างเช่น ช้างหรือวาฬ จะมีอายุยืนยาวกว่า

than a mouse, rat, or vole,

หนูขาว หนู หรือหนูนา

which in turn have years on flies and worms.

ซึ่งมีอายุยืนยาวกว่าแมลงและหนอน

Some small animals, like worms and flies,

สัตว์ตัวเล็ก ๆ บางชนิด เช่น หนอนหรือแมลง

are also limited by the mechanics of their cell division.

ยังถูกจำกัดด้วยกลไกการแบ่งเซลล์ของพวกมัน

They're mostly made up of cells that can't divide and be replaced when damaged,

พวกมันประกอบด้วยเซลล์ที่ส่วนใหญ่ ไม่สามารถแบ่งตัวหรือสร้างทดแทนได้เมื่อเสียหาย

so their bodies expire more quickly.

ฉะนั้น ร่ายกายของพวกมัน จึงเสื่อมอย่างรวดเร็ว

And size is a powerful evolutionary driver in animals.

และขนาดก็เป็นตัวขับทางวิวัฒนาการ ที่ทรงพลังในสัตว์ต่าง ๆ

Smaller creatures are more prone to predators.

สัตว์ที่มีขนาดเล็ก จะตกเป็นเป้าของผู้ล่าได้ง่ายกว่า

A mouse, for instance, can hardly expect to survive more than a year in the wild.

ยกตัวอย่างเช่น หนูแทบจะไม่สามารถ มีชีวิตรอดได้มากกว่าปีตามธรรมชาติ

So, it has evolved to grow and reproduce more rapidly,

ฉะนั้น มันจะต้องมีวิวัฒนาการ ที่จะเติบโตและสืบพันธุ์อย่างรวดเร็ว

like an evolutionary defense mechanism against its shorter lifespan.

เป็นดังกลไลการตั้งรับทางวิวัฒนาการ ต่ออายุขัยที่ไม่ยืนยาวของมัน

Larger animals, by contrast, are better at fending off predators,

ตรงข้าม สัตว์ที่ขนาดใหญ่กว่า สามารถสู้กับผู้ล่าได้ดีกว่า

and so they have the luxury of time to grow to large sizes

ฉะนั้นพวกมันจึงมีเวลามากมาย ในการเติบโตจนมีขนาดใหญ่

and reproduce multiple times during their lives.

และสืบพันธุ์ได้หลายครั้งในช่วงชีวิตของมัน

Exceptions to the size rule include bats, birds, moles, and turtles,

ค้างคาว นก ตุ่น และเต่า เป็นตัวอย่างข้อยกเว้นเรื่องกฎของขนาด

but in each case, these animals have other adaptations

แต่สัตว์แต่ละชนิดเหล่านี้ มีการปรับตัว

that allow them to escape predators.

ที่ทำให้พวกมันหลบหลีกผู้ล่าได้

But there are still cases where animals with similar defining features,

แต่ก็ยังมีสัตว์ที่มีลักษณะคล้าย ๆ กัน

like size and habitat,

เช่น มีขนาดและแหล่งที่อยู่คล้ายกัน

age at completely different rates.

ที่มีอัตราการแก่ตัวที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

In these cases, genetic differences,

ในกรณีเหล่านี้ ความแตกต่างทางพันธุกรรม

like how each organism's cells respond to threats,

เช่น การตอบสนองของเซลล์ต่อภัยคุกคาม ของสัตว์ชนิดนั้น ๆ

often account for the discrepancies in longevity.

มักเป็นส่วนที่ทำให้เกิดความแตกต่าง ในเรื่องของอายุขัย

So it's the combination of all these factors

ฉะนั้น มันเป็นผลรวม ของปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้

playing out to differing degrees in different animals

ที่ส่งผลในระดับที่แตกต่างกันในสัตว์ต่าง ๆ

that explains the variability we see in the animal kingdom.

ที่อธิบายถึงความแตกต่าง ที่เราสังเกตได้ในอาณาจักรสัตว์

So what about us?

แล้วมนุษย์เราล่ะ

Humans currently have an average life expectancy of 71 years,

มนุษย์มีอายุขับเฉลี่ยประมาณ 71 ปี

meaning that we're not even close to being the longest living inhabitants on Earth.

นั่นหมายความว่า มันเทียบไม่ได้เลยว่า เราเป็นสัตว์ที่มีอายุยืนยาวที่สุดบนโลก

But we are very good at increasing our life expectancy.

แต่เรานั่นเก่งในเรื่องการยืดอายุขัยของเรา

In the early 1900s, humans only lived an average of 50 years.

ในยุค 1900 ตอนต้น มนุษย์มีอายุขับเฉลี่ยเพียง 50 ปี

Since then, we've learned to adapt by managing many of the factors

ตั้งแต่นั้นเป็นตันมา เราเรียนรู้ที่จะปรับตัว โดยการจัดการกับหลาย ๆ ปัจจัย

that cause deaths,

ที่เป็นสาเหตุการตาย

like environmental exposure and nutrition.

เช่น การสัมผัสกับสิ่งแวดล้อมและสารอาหาร

This, and other increases in life expectancy

สิ่งเหล่านี้ และการเพิ่มขึ้นของอายุขัย

make us possibly the only species on Earth

ทำให้เราอาจเป็นสายพันธุ์เดียวบนโลก

to take control over our natural fate.

ที่สามารถควบคุม ชะตาชีวิตตามธรรมชาติของตัวเองได้