Why do animals have such different lifespans? - Joao Pedro de Magalhaes

Переводчик: Вадим Гузик Редактор: Ростислав Голод

For the microscopic lab worm, C. elegans

Жизнь на этом свете микроскопических лабораторных червей-нематод

life equates to just a few short weeks on Earth.

длится не дольше нескольких недель.

Compare that with the tortoise, which can age to more than 100 years.

Для сравнения: черепахи живут более 100 лет.

Mice and rats reach the end of their lives after just four years,

Мыши и крысы заканчивают жизни примерно к четырём годам,

while for the bowhead whale, Earth's longest-lived mammal,

а у гренландских китов — рекордсменов среди млекопитающих —

death can come after 200.

смерть наступает после 200 лет.

Like most living things,

Как и у многих других организмов,

the vast majority of animals gradually degenerate after reaching sexual maturity

после достижения половой зрелости здоровье большинства животных ухудшается.

in the process known as aging.

Этот процесс известен как старение.

But what does it really mean to age?

Но что же означает биологическая старость?

The drivers behind this process are varied and complicated,

Эти процессы подвержены влиянию различных весьма сложных факторов,

but aging is ultimately caused by cell death and dysfunction.

однако в основе старения лежит отмирание или нарушение в работе клеток.

When we're young, we constantly regenerate cells

Когда мы молоды, клетки в нашем организме постоянно обновляются,

in order to replace dead and dying ones.

таким образом происходит замена отживших или умирающих клеток.

But as we age, this process slows down.

Но по мере старения этот процесс замедляется.

In addition, older cells don't perform their functions as well as young ones.

Кроме того, старые клетки уже не выполняют свои функции так же хорошо, как молодые.

That makes our bodies go into a decline,

Организм медленно угасает,

which eventually results in disease and death.

пока не наступают различные болезни и в итоге — смерть.

But if that's consistently true,

Но если схожие процессы наблюдаются у всех организмов,

why the huge variance in aging patterns and lifespan within the animal kingdom?

почему существует такое многообразие форм старения и продолжительности жизни?

The answer lies in several factors,

Ответ определяется несколькими факторами,

including environment

включая окружающую среду

and body size.

и размер тела.

These can place powerful evolutionary pressures on animals to adapt,

Эти факторы в процессе эволюции могут заставить животных приспосабливаться,

which in turn makes the aging process different across species.

в связи с чем у различных животных процессы старения протекают по-разному.

Consider the cold depths of the Atlantic and Arctic Seas,

Представьте себе холодные глубины

Атлантического и Северного Ледовитого океанов,

where Greenland sharks can live to over 400 years,

где по 400 и более лет живут гренландские полярные акулы,

and the Arctic clam known as the quahog can live up to 500.

а молюски Arctica islandica — по 500.

Perhaps the most impressive of these ocean-dwelling ancients

Возможно, самый впечатляющий из океанических долгожителей —

is the Antarctic glass sponge,

это антарктические шестилучевые губки,

which can survive over 10,000 years in frigid waters.

которые способны жить более 10 000 лет в ледяной воде!

In cold environments like these, heartbeats and metabolic rates slow down.

В настолько холодной среде процессы кровообращения и метаболизма замедляются.

Researchers theorize that this also causes a slowing of the aging process.

Учёные предполагают, что, как следствие, процесс старения замедляется.

In this way, the environment shapes longevity.

То есть, окружающая среда непосредственно влияет на продолжительность жизни.

When it comes to size, it's often, but not always,

Если говорить о размерах животных, то часто, хотя и не всегда,

the case that larger species have a longer lifespan than smaller ones.

продолжительность жизни больших животных больше, чем мелких.

For instance, an elephant or whale will live much longer

Например, слон или кит живут дольше,

than a mouse, rat, or vole,

чем мышь, крыса или полёвка,

which in turn have years on flies and worms.

а те, в свою очередь, намного переживут мух и червей.

Some small animals, like worms and flies,

Жизнь некоторых мелких животных, например червей и мух,

are also limited by the mechanics of their cell division.

так же ограничена вследствие механизма деления их клеток.

They're mostly made up of cells that can't divide and be replaced when damaged,

Их организмы состоят из клеток,

которые не способны делиться и при повреждении заменяться новыми,

so their bodies expire more quickly.

поэтому их организмы быстрее изнашиваются.

And size is a powerful evolutionary driver in animals.

Размер животного является мощным фактором эволюции.

Smaller creatures are more prone to predators.

Мелкие животные гораздо чаще становятся добычей хищников.

A mouse, for instance, can hardly expect to survive more than a year in the wild.

Мышь, к примеру, вряд ли проживёт более года в дикой природе.

So, it has evolved to grow and reproduce more rapidly,

Поэтому её виды приспособились расти и воспроизводиться намного быстрее,

like an evolutionary defense mechanism against its shorter lifespan.

и так у них в процессе эволюции выработался защитный механизм

от непродолжительной жизни.

Larger animals, by contrast, are better at fending off predators,

Крупным животным, наоборот, легче дать отпор хищникам,

and so they have the luxury of time to grow to large sizes

поэтому у них больше времени вырасти до больших размеров

and reproduce multiple times during their lives.

и оставить после себя потомство несколько раз в течение жизни.

Exceptions to the size rule include bats, birds, moles, and turtles,

Исключения из правил — летучие мыши, птицы, кроты и черепахи,

but in each case, these animals have other adaptations

но эти животные по-своему приспособились

that allow them to escape predators.

спасаться от хищников.

But there are still cases where animals with similar defining features,

Однако есть случаи, когда животные со схожими определяющими чертами,

like size and habitat,

например, размер или ареал,

age at completely different rates.

стареют с различной скоростью.

In these cases, genetic differences,

В данных случаях генетические различия

like how each organism's cells respond to threats,

или то, как клетки каждого организма реагируют на внешние угрозы,

often account for the discrepancies in longevity.

зачастую определяют продолжительность жизни.

So it's the combination of all these factors

Поэтому комбинацией всех трёх факторов,

playing out to differing degrees in different animals

которые по-разному проявляются у различных видов животных,

that explains the variability we see in the animal kingdom.

объясняется многообразие сроков

продолжительности жизни в царстве животных.

So what about us?

А как обстоят дела у нас, людей?

Humans currently have an average life expectancy of 71 years,

Сейчас средняя продолжительность жизни у людей составляет 71 год,

meaning that we're not even close to being the longest living inhabitants on Earth.

что означает, что мы и близко не являемся долгожителями среди живых существ Земли.

But we are very good at increasing our life expectancy.

Однако мы неплохо преуспели в деле увеличения продолжительности жизни.

In the early 1900s, humans only lived an average of 50 years.

В начале XX века люди в среднем жили 50 лет.

Since then, we've learned to adapt by managing many of the factors

С тех пор мы научились выживать, управляя различными факторами,

that cause deaths,

которые приводят к смерти,

like environmental exposure and nutrition.

например, угрозами окружающей среды и качеством продуктов питания.

This, and other increases in life expectancy

Всё это и другие факторы роста продолжительности жизни

make us possibly the only species on Earth

делают нас, пожалуй, единственным видом живых существ на Земле,

to take control over our natural fate.

способным управлять количеством лет, отведённых нам судьбой.