Why do animals have such different lifespans? - Joao Pedro de Magalhaes

Fordító: Eva Ballago Lektor: Zsófia Herczeg

A parányi C. elegans laboratóriumi férgecske számára

For the microscopic lab worm, C. elegans

life equates to just a few short weeks on Earth.

a földi élet egyenlő pár röpke héttel.

Hasonlítsuk össze a teknőssel, amely akár több mint száz évig is élhet.

Compare that with the tortoise, which can age to more than 100 years.

Az egerek és a patkányok élete röpke négy év után véget ér,

Mice and rats reach the end of their lives after just four years,

while for the bowhead whale, Earth's longest-lived mammal,

míg a Föld leghosszabb életű emlőse, a grönlandi bálna halála

csak 200 éves kora után várható.

death can come after 200.

Like most living things,

A legtöbb élőlényhez hasonlóan,

az állatok túlnyomó többsége fokozatosan hanyatlik az ivarérettség elérése után.

the vast majority of animals gradually degenerate after reaching sexual maturity

in the process known as aging.

Ezt nevezzük öregedésnek.

But what does it really mean to age?

De mit is jelent az öregedés?

The drivers behind this process are varied and complicated,

Változó és bonyolult okok állnak a folyamat mögött,

de az öregedést végső soron a sejtek rendellenességei és pusztulása okozza.

but aging is ultimately caused by cell death and dysfunction.

When we're young, we constantly regenerate cells

Fiatal korunkban mindig újraképződnek a sejtjeink,

in order to replace dead and dying ones.

hogy újak kerüljenek a már elhalt vagy elhaló sejtek helyére.

Ahogy öregszünk, ez a folyamat lelassul.

But as we age, this process slows down.

In addition, older cells don't perform their functions as well as young ones.

Ezenkívül az öregebb sejtek nem működnek olyan jól, mint az újak.

That makes our bodies go into a decline,

Ennek hatására a testünk hanyatlásnak indul,

which eventually results in disease and death.

és ez végül betegséghez, majd halálhoz vezet.

But if that's consistently true,

De ha ez mindig így van, miért ilyen különbözőek

why the huge variance in aging patterns and lifespan within the animal kingdom?

az öregedési mintázatok és az élettartamok az állatvilágban?

The answer lies in several factors,

A válasz több tényezőben rejlik,

including environment

mint például a környezet

and body size.

és a testméret.

Ezek erőteljes evolúciós nyomást helyezhetnek az állatok alkalmazkodására,

These can place powerful evolutionary pressures on animals to adapt,

which in turn makes the aging process different across species.

melynek hatására az öregedési folyamat különböző lesz a fajokban.

Consider the cold depths of the Atlantic and Arctic Seas,

Vegyük az Atlanti-óceán és a Jeges-tenger hideg mélységeit,

where Greenland sharks can live to over 400 years,

ahol a grönlandi cápák akár 400 évig is elélnek,

and the Arctic clam known as the quahog can live up to 500.

egy ehető kagyló, az ún. sellőkagyló pedig akár 500 évig is.

Perhaps the most impressive of these ocean-dwelling ancients

Az óceánlakó ősi állatok között talán a leglenyűgözőbb

is the Antarctic glass sponge,

az antarktiszi üvegszivacs,

amely akár több mint tízezer évet is élhet a fagyos vízben.

which can survive over 10,000 years in frigid waters.

In cold environments like these, heartbeats and metabolic rates slow down.

Az ehhez hasonló hideg környezetben a szívverés és az anyagcsere lelassul.

Researchers theorize that this also causes a slowing of the aging process.

A kutatók elmélete szerint ez lelassítja az öregedési folyamatot.

In this way, the environment shapes longevity.

Ily módon a környezet kihat az élethosszra.

Ami a méretet illeti, a nagyobb fajok élettartama gyakran,

When it comes to size, it's often, but not always,

the case that larger species have a longer lifespan than smaller ones.

de nem minden esetben hosszabb, mint a kisebbeké.

Egy elefánt vagy bálna például sokkal tovább él,

For instance, an elephant or whale will live much longer

than a mouse, rat, or vole,

mint egy egér, egy patkány vagy egy pocok,

which in turn have years on flies and worms.

akik viszont még mindig évekkel tovább élnek, mint a legyek vagy a férgek.

Some small animals, like worms and flies,

A hozzájuk hasonló apró állatoknál

are also limited by the mechanics of their cell division.

a sejtosztódás mechanizmusai is korlátozottak,

They're mostly made up of cells that can't divide and be replaced when damaged,

hiszen nagyrészt olyan sejtekből állnak, melyek nem képesek osztódni,

sérüléskor nem cserélődnek, így a testük gyorsabban elhasználódik.

so their bodies expire more quickly.

Az állatoknál a méret is jelentősen befolyásolja az evolúciót.

And size is a powerful evolutionary driver in animals.

Smaller creatures are more prone to predators.

A kisebb állatokat jobban veszélyeztetik a ragadozók.

Egy egér például alig egy évet képes túlélni a vadonban.

A mouse, for instance, can hardly expect to survive more than a year in the wild.

So, it has evolved to grow and reproduce more rapidly,

Ezért úgy fejlődött, hogy gyorsabban növekedik és szaporodik.

like an evolutionary defense mechanism against its shorter lifespan.

Ez egyféle evolúciós védelmi rendszer rövidebb élettartama ellensúlyozására.

Larger animals, by contrast, are better at fending off predators,

Ezzel szemben a nagyobb állatok jobban tudnak védekezni a ragadozók ellen,

and so they have the luxury of time to grow to large sizes

így van idejük nagyra nőni,

and reproduce multiple times during their lives.

és életük során többször szaporodni.

Exceptions to the size rule include bats, birds, moles, and turtles,

A méretszabály alól kivételek a denevérek, a madarak, a vakondok és a teknősök –

but in each case, these animals have other adaptations

ők más módszerekkel

that allow them to escape predators.

védekeznek a ragadozók ellen.

De vannak olyan esetek is, amikor a hasonló méretű

But there are still cases where animals with similar defining features,

like size and habitat,

és hasonló élőhelyen élő állatok teljesen más mértékben öregednek.

age at completely different rates.

In these cases, genetic differences,

Ezekben az esetekben a genetikai különbségek,

like how each organism's cells respond to threats,

mint például sejtjeik veszélyre adott válasza,

often account for the discrepancies in longevity.

gyakran adnak magyarázatot az élethosszbeli különbségekre.

So it's the combination of all these factors

Ezen tényezők összessége

playing out to differing degrees in different animals

és különböző mértékű érvényesülése

that explains the variability we see in the animal kingdom.

magyarázza azt a sokszínűséget, amit az állatvilágban látunk.

So what about us?

És mi a helyzet velünk?

Humans currently have an average life expectancy of 71 years,

Az emberek átlagos várható élettartama 71 év,

meaning that we're not even close to being the longest living inhabitants on Earth.

vagyis távolról sem mi vagyunk a Föld leghosszabb élettartamú lakói.

But we are very good at increasing our life expectancy.

De nagyon jól tudjuk növelni várható élettartamunkat.

Az 1900-as évek elején az emberek átlagosan 50 évig éltek.

In the early 1900s, humans only lived an average of 50 years.

Since then, we've learned to adapt by managing many of the factors

Azóta megtanultunk alkalmazkodni úgy, hogy kezeljük azokat a tényezőket,

that cause deaths,

melyek ránk nézve halálosak:

like environmental exposure and nutrition.

így például a környezeti hatásokat vagy a táplálkozást.

This, and other increases in life expectancy

Ennek és a várható élettartamot növelő más tényezőknek köszönhetően

make us possibly the only species on Earth

mi vagyunk az egyetlen faj a Földön,

to take control over our natural fate.

amely képes átvenni az irányítást természet adta sorsa felett.