What happens when the Arctic permafrost melts? - Brendan Rogers and Jessica Howard

المترجم: Shimaa Nabil المدقّق: gaith Takrity

In June 2022, a gold miner in the Canadian Yukon

في يونيو 2022، قام عامل منجم ذهب في يوكون الكندية باكتشاف رائع.

made a remarkable discovery.

While working on the traditional lands of the Tr’ondëk Hwëch’in First Nation,

أثناء عمله في الأراضي التقليدية للأمم الأولى لترونديك ويدشنك،

he uncovered the exceptionally well-preserved frozen remains

اكتشف بقايا مجمدة محفوظة جيدًا

of a woolly mammoth calf that died 30,000 years ago.

لعجل ماموث صوفي توفي منذ 30 ألف عام.

But this find isn’t the only of its kind

لكن هذا الاكتشاف ليس الوحيد من نوعه

because the Arctic holds many buried secrets...

لأن القطب الشمالي يحتوي على العديد من الأسرار المدفونة.

About 15% of the Northern Hemisphere contains permafrost—

يحتوي حوالي 15٪ من نصف الكرة الشمالي على التربة المتجمدة-

that is, ground that doesn’t thaw seasonally,

وهذا يعني أن الأرض لا تذوب موسمياً،

but has instead stayed frozen for at least two years—

ولكنها بقيت مجمدة لمدة عامين على الأقل -

and, typically, much longer.

وعادةً لفترة أطول من ذلك بكثير.

The oldest permafrost yet discovered is located in the Yukon

يقع أقدم جليد دائم تم اكتشافه حتى الآن في يوكون

and has been frozen for 740,000 years.

ويبلغ عمره 740 ألف عام.

The thickness of permafrost also ranges,

يتراوح سمك التربة المتجمدة أيضًا

from just 1 meter in some areas to over a kilometer in others.

من متر واحد فقط في بعض المناطق إلى أكثر من كيلومتر في مناطق أخرى.

And permafrost is exceptionally good at preserving biological remains.

وتعتبر التربة المتجمدة جيدة بشكل استثنائي في الحفاظ على البقايا البيولوجية.

If any ice crystals are close to remains buried in permafrost,

إذا كانت أي بلورات جليدية قريبة من بقايا مدفونة في التربة المتجمدة،

they help draw moisture away.

فإنها تساعد في سحب الرطوبة بعيدًا.

And microorganisms that would otherwise quickly decompose

تعمل الكائنات الحية الدقيقة التي من شأنها أن تحلل سريعاً

plant and animal tissues operate at slower metabolic rates

أنسجة النبات والحيوان بمعدلات استقلاب أبطأ

in these subfreezing temperatures.

في درجات الحرارة تحت التجمد.

The outcome is that, instead of having to rely on fossilized skeletons

والنتيجة هي أنه بدلاً من الاضطرار إلى الاعتماد على الهياكل العظمية المتحجرة

to extrapolate what an ancient animal might have looked like,

لاستقراء الشكل الذي يمكن أن يبدو عليه حيوان قديم،

permafrost can sometimes offer scientists literal freeze-frames of times long gone.

يمكن أن تقدم التربة المتجمدة أحيانًا للعلماء صورة حرفية لأوقات طويلة.

In 2016, another gold miner came face-to-face

في عام 2016، وجد عامل منجم ذهب آخر

with a 7-week-old grey wolf pup

جرو ذئب رمادي يبلغ من العمر 7 أسابيع

that had been preserved in permafrost for 57,000 years.

محفوظ في التربة المتجمدة لمدة 57000 عام.

Researchers learned that she’d been feasting on salmon,

علم الباحثون أنها كانت تتغذى على سمك السلمون،

and think she died quickly,

ويعتقدون أنها ماتت بسرعة،

possibly when the den she was nestled in collapsed.

ربما عندما انهار العرين الذي كانت تعشش فيه.

In 2020, reindeer herders encountered remains

في عام 2020، صادف رعاة الرنة رفات

that unmistakably belonged to a bear.

ينتمي بشكل لا لبس فيه إلى دب.

But it turned out that they were as much as 39,500 years old.

لكن اتضح أنها كانت تبلغ من العمر 39500 عام.

They belonged to a cave bear.

كانت تنتمي إلى دب الكهف.

Its species went extinct about 24,000 years ago.

انقرضت أنواعها منذ حوالي 24000 عام.

Before this, scientists had only ever seen cave bear skeletal remains.

قبل ذلك، كان العلماء فقط قد رأوا بقايا هيكل عظمي لدب الكهف.

Even incomplete animal remains found in permafrost

حتى بقايا الحيوانات غير المكتملة الموجودة في التربة المتجمدة

have yielded incredible results.

أسفرت عن نتائج مذهلة.

In 2021, researchers identified a new species of mammoth

في عام 2021، تعرف الباحثون على نوع جديد من الماموث

by reconstructing DNA sequences from 1.6-million-year-old mammoth teeth—

من خلال إعادة بناء تسلسل الحمض النووي من أسنان ضخمة يبلغ عمرها 1.6 مليون عام -

making it the oldest sequenced DNA on record.

مما يجعلها أقدم حمض نووي متسلسل مسجل على الإطلاق.

And extraordinary finds go beyond the animal kingdom:

وتتجاوز الاكتشافات غير العادية مملكة الحيوان:

in 2012, scientists successfully regenerated a flowering tundra plant

في عام 2012، نجح العلماء في إعادة إنتاج نبتة التندرا المزهرة

from seeds they found encased in 32,000-year-old squirrel burrows.

من البذور التي عثروا عليها مغطاة في جحور السنجاب التي يبلغ عمرها 32000 عام.

However, all the prehistoric remains we have yet to discover in permafrost

مع ذلك، فإن جميع بقايا عصور ما قبل التاريخ التي لم نكتشفها بعد في التربة المتجمدة

are at risk, along with much more, because permafrost is thawing rapidly.

معرضة للخطر، إلى جانب المزيد، لأن التربة المتجمدة تذوب بسرعة.

Climate change is warming the Arctic at 3 to 4 times the rate

يؤدي تغير المناخ إلى ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي بمعدل 3 إلى 4 أضعاف

of the rest of the world.

عن بقية العالم.

And an increased frequency in extreme weather events,

وتؤدي زيادة تواتر الظواهر الجوية المتطرفة،

like lightning and wildfires,

مثل البرق وحرائق الغابات،

is burning the plants and soil that otherwise help to keep permafrost cool.

إلى حرق النباتات والتربة التي تساعد في الحفاظ على التربة المتجمدة باردًا.

When permafrost thaws, it has concerning and far-reaching effects.

عندما تذوب التربة المتجمدة، يكون لها آثار مقلقة وبعيدة المدى.

The ground can fracture and collapse in on itself,

يمكن أن تتشقق الأرض وتنهار على نفسها،

and the landscape can experience flooding and erosion,

ويمكن أن تتعرض الطبيعة للفيضانات والتعرية،

making previously stable trees tilt and form so-called “drunken forests.”

مما يجعل الأشجار المستقرة سابقًا تميل وتشكل ما يسمى بـ “الغابات المخمورة“.

It can also trigger massive landslides and threaten critical infrastructure.

كما يمكن أن يتسبب في حدوث انهيارات أرضية ضخمة ويهدد البنية التحتية.

By the year 2050, permafrost thaw may endanger 3.6 million people.

بحلول عام 2050، قد يؤدي ذوبان التربة المتجمدة إلى تعريض 3.6 مليون شخص للخطر.

This includes many Indigenous and First Nations people

وهذا يشمل العديد من السكان الأصليين والأمم الأولى

who have lived across the Arctic region since time immemorial.

الذين عاشوا في جميع أنحاء منطقة القطب الشمالي منذ زمن سحيق.

Right now, they’re dealing with difficult decisions

في الوقت الحالي، يتعاملون مع قرارات صعبة

about how to protect their communities and traditional ways of life

حول كيفية حماية مجتمعاتهم وطرق الحياة التقليدية

in the face of climate change.

في مواجهة تغير المناخ.

The effects of thawing will also extend far beyond the Arctic.

ستمتد آثار الذوبان أيضًا إلى ما هو أبعد من القطب الشمالي.

This is because permafrost stores an estimated 1.6 trillion tons of carbon.

وذلك لأن التربة المتجمدة تخزن ما يقدر بنحو 1.6 تريليون طن من الكربون.

That’s over double the amount in Earth’s atmosphere as of 2022—

هذا يزيد عن ضعف الكمية الموجودة في الغلاف الجوي للأرض اعتبارًا من عام 2022 -

and more than humans have ever released by burning fossil fuels.

وأكثر مما أطلقه البشر على الإطلاق عن طريق حرق الوقود الأحفوري.

Permafrost is one of the world’s largest carbon reservoirs

التربة المتجمدة هي واحدة من أكبر خزانات الكربون في العالم

because of all the organic material it contains—

بسبب كل المواد العضوية التي تحتوي عليها -

some as intact remains,

بعضها بقايا سليمة،

but much of it in the form of partially decomposed soils and sediments.

لكن معظمها في شكل تربة ورواسب متحللة جزئيًا.

When it begins thawing,

عندما تبدأ في الذوبان،

microorganisms decompose organic material more efficiently,

تحلل الكائنات الحية الدقيقة المواد العضوية بشكل أكثر كفاءة،

and release gases like carbon dioxide and methane.

وتطلق غازات مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان.

This triggers a feedback loop:

يؤدي هذا إلى تشغيل حلقة تغذية مرتدة:

as more gases are released, the climate warms,

مع إطلاق المزيد من الغازات، ترتفع درجة حرارة المناخ،

causing more permafrost to thaw and release even more greenhouse gases.

مما يؤدي إلى ذوبان المزيد من التربة المتجمدة وإطلاق المزيد من الغازات الدفيئة.

To preserve snapshots of what the planet was like thousands of years ago—

للحفاظ على لقطات لما كان عليه الكوكب منذ آلاف السنين -

when mammoths and cave bears trod its terrain—

عندما داس الماموث ودببة الكهوف تضاريسه -

and to support the diversity of life on Earth thousands of years to come,

ولدعم تنوع الحياة على الأرض لآلاف السنين القادمة،

the Arctic needs to keep its cool.

يحتاج القطب الشمالي إلى الحفاظ على برودته.