What happens when the Arctic permafrost melts? - Brendan Rogers and Jessica Howard

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Natalia Savvidi

In June 2022, a gold miner in the Canadian Yukon

В июне 2022 года золотодобытчик в канадском Юконе

made a remarkable discovery.

столкнулся с удивительной находкой.

While working on the traditional lands of the Tr’ondëk Hwëch’in First Nation,

Работая на исконных землях коренного народа Тшондэк-Хвэчин,

he uncovered the exceptionally well-preserved frozen remains

он обнаружил на редкость хорошо сохранившиеся в замороженном виде останки

of a woolly mammoth calf that died 30,000 years ago.

детёныша шерстистого мамонта, умершего около 30 000 лет назад.

But this find isn’t the only of its kind

Но эта находка не единственная в своём роде,

because the Arctic holds many buried secrets...

ведь во льдах Арктики хранится ещё много тайн...

About 15% of the Northern Hemisphere contains permafrost—

Около 15% территории Северного полушария покрывает вечная мерзлота —

that is, ground that doesn’t thaw seasonally,

то есть земля, которая не оттаивает в течение года,

but has instead stayed frozen for at least two years—

а остаётся замороженной не менее двух лет,

and, typically, much longer.

а обычно гораздо дольше.

The oldest permafrost yet discovered is located in the Yukon

Самый древний из обнаруженных регионов вечной мерзлоты находится в Юконе,

and has been frozen for 740,000 years.

и он пребывает в замороженном состоянии вот уже 740 000 лет.

The thickness of permafrost also ranges,

Толщина вечной мерзлоты колеблется

from just 1 meter in some areas to over a kilometer in others.

в диапазоне от 1 метра в одних регионах до более 1 километра в других.

And permafrost is exceptionally good at preserving biological remains.

При этом в условиях вечной мерзлоты отлично сохраняются биологические останки.

If any ice crystals are close to remains buried in permafrost,

Если непосредственно с останками, погребёнными в вечной мерзлоте,

they help draw moisture away.

находятся кристаллы льда, способствующие отводу влаги.

And microorganisms that would otherwise quickly decompose

И у микроорганизмов, благодаря которым растительные и животные ткани

plant and animal tissues operate at slower metabolic rates

обычно быстро разлагаются,

при таких отрицательных температурах метаболизм замедляется.

in these subfreezing temperatures.

The outcome is that, instead of having to rely on fossilized skeletons

Раньше учёные делали выводы о том, как могли выглядеть древние животные,

to extrapolate what an ancient animal might have looked like,

лишь по их окаменелым скелетам,

permafrost can sometimes offer scientists literal freeze-frames of times long gone.

но вечная мерзлота иногда даёт шанс увидеть

буквально «стоп-кадры» давно ушедших эпох.

In 2016, another gold miner came face-to-face

В 2016 году ещё один золотодобытчик обнаружил

with a 7-week-old grey wolf pup

семинедельного щенка серого волка,

that had been preserved in permafrost for 57,000 years.

сохранившегося в вечной мерзлоте в течение 57 000 лет.

Researchers learned that she’d been feasting on salmon,

Исследователи выяснили, что волчёнок-самка погибла быстро,

and think she died quickly,

не успев доесть лосося, которого держала в зубах;

possibly when the den she was nestled in collapsed.

возможно, в момент гибели обрушилось логово.

In 2020, reindeer herders encountered remains

В 2020 году оленеводы обнаружили останки животного

that unmistakably belonged to a bear.

и однозначно определили, что это медведь.

But it turned out that they were as much as 39,500 years old.

Но выяснилось, что их возраст составляет 39 500 лет

They belonged to a cave bear.

и они принадлежали пещерному медведю.

Its species went extinct about 24,000 years ago.

Этот вид вымер около 24 000 лет тому назад.

Before this, scientists had only ever seen cave bear skeletal remains.

До этого учёным доводилось видеть лишь скелетные останки пещерного медведя.

Even incomplete animal remains found in permafrost

Даже фрагментарные останки животных, найденные в вечной мерзлоте,

have yielded incredible results.

становились источниками потрясающих научных данных.

In 2021, researchers identified a new species of mammoth

В 2021 году исследователи идентифицировали новый вид мамонта,

by reconstructing DNA sequences from 1.6-million-year-old mammoth teeth—

реконструировав последовательности ДНК

из зубов особи возрастом 1,6 миллионов лет.

making it the oldest sequenced DNA on record.

Это самый древний из проанализированных фрагментов ДНК.

And extraordinary finds go beyond the animal kingdom:

Но необычные находки не ограничиваются лишь царством животных:

in 2012, scientists successfully regenerated a flowering tundra plant

в 2012 году учёные успешно восстановили цветущее тундровое растение

from seeds they found encased in 32,000-year-old squirrel burrows.

из семян возрастом 32 000 лет, спрятанных в беличьих норах.

However, all the prehistoric remains we have yet to discover in permafrost

Однако доисторические останки,

которые нам ещё только предстоит обнаружить в вечной мерзлоте,

are at risk, along with much more, because permafrost is thawing rapidly.

находятся под угрозой, потому что вечная мерзлота стремительно тает.

Climate change is warming the Arctic at 3 to 4 times the rate

Из-за изменения климата Арктика нагревается в 3-4 раза быстрее,

of the rest of the world.

чем остальная часть планеты.

And an increased frequency in extreme weather events,

И из-за возросшей частоты погодных аномалий,

like lightning and wildfires,

таких как грозы и лесные пожары,

is burning the plants and soil that otherwise help to keep permafrost cool.

сгорают растения и гибнет почва, помогающие сохранять вечную мерзлоту.

When permafrost thaws, it has concerning and far-reaching effects.

Таяние вечной мерзлоты приводит к опасным и масштабным последствиям.

The ground can fracture and collapse in on itself,

Грунт трескается и разрушается,

and the landscape can experience flooding and erosion,

а местность подвергается наводнениям и эрозии,

making previously stable trees tilt and form so-called “drunken forests.”

некогда прямые деревья наклоняются и образуют так называемые «пьяные леса».

It can also trigger massive landslides and threaten critical infrastructure.

Всё это также может вызывать мощные оползни

и угрожать важнейшим объектам инфраструктуры.

By the year 2050, permafrost thaw may endanger 3.6 million people.

К 2050 году таяние вечной мерзлоты

может подвергнуть опасности 3,6 миллионов человек.

This includes many Indigenous and First Nations people

В их числе будут многие представители коренного населения и племён,

who have lived across the Arctic region since time immemorial.

проживающих в Арктике с незапамятных времён.

Right now, they’re dealing with difficult decisions

Сейчас им приходится принимать непростые решения о том,

about how to protect their communities and traditional ways of life

как защищать свои общины и традиционный уклад жизни

in the face of climate change.

в условиях изменения климата.

The effects of thawing will also extend far beyond the Arctic.

Последствия оттепели также затронут регионы далеко за пределами Арктики,

This is because permafrost stores an estimated 1.6 trillion tons of carbon.

потому что вечная мерзлота хранит, по оценкам, 1,6 триллионов тонн углерода.

That’s over double the amount in Earth’s atmosphere as of 2022—

Это более чем в два раза превышает объём углерода,

содержавшегося в атмосфере в 2022 году, —

and more than humans have ever released by burning fossil fuels.

это больше, чем объём всех выбросов от сжигания ископаемого топлива

за всю историю человечества.

Permafrost is one of the world’s largest carbon reservoirs

Вечная мерзлота является одним из крупнейших в мире хранилищ углерода,

because of all the organic material it contains—

во многом из-за содержащихся в ней органических веществ,

some as intact remains,

иногда попадаются неразложившиеся останки,

but much of it in the form of partially decomposed soils and sediments.

но в общей массе это частично разложившиеся почвы и донные отложения.

When it begins thawing,

Когда начинается таяние,

microorganisms decompose organic material more efficiently,

под воздействием микроорганизмов

полностью разлагаются органические вещества

and release gases like carbon dioxide and methane.

и выделяются газы, такие как углекислый газ и метан.

This triggers a feedback loop:

Это создаёт порочный круг:

as more gases are released, the climate warms,

чем больше выделяется газов, тем климат теплее,

causing more permafrost to thaw and release even more greenhouse gases.

из-за чего тает вечная мерзлота и выделяется ещё больше парниковых газов.

To preserve snapshots of what the planet was like thousands of years ago—

Чтобы сохранились «картины»,

на которых запечатлена наша планета тысячи лет тому назад,

when mammoths and cave bears trod its terrain—

когда по ней бродили мамонты и пещерные медведи,

and to support the diversity of life on Earth thousands of years to come,

а также для поддержания разнообразия жизни на Земле в течение будущих тысячелетий,

the Arctic needs to keep its cool.

Арктика должна остаться холодной.