Which bag should you use? - Luka Seamus Wright and Imogen Ellen Napper

المترجم: Ghaida Khlaif المدقّق: Nawfal Aljabali

You’ve filled up your cart and made it to the front of the grocery line

ملأتَ عربة التسوق الخاصة بك وقد حان دورك لدفع الحساب

when you’re confronted with yet another choice:

عندها يواجهك خيار آخر:

what kind of bag should you use?

ما نوع الكيس الذي ستستخدمه؟

If you’ve seen the images of plastic bags strewn across the ocean,

إذا رأيت صور الأكياس البلاستيكية متناثرة بجانب الشاطيء،

it might seem obvious that plastic is bad for the environment.

سيبدو واضحاً أن البلاستيك ضار بالبيئة.

Surely a paper bag or a cotton tote would be the better option.

بالتأكيد فإن الكيس الورقي أو القطني سيكون خياراً أفضل.

But is that really true?

لكن هل هذا حقاً صحيح؟

Each of these three materials has a unique environmental impact

كل من هذه المواد لها تأثيرها الخاص على البيئة

that’s determined by its carbon footprint,

و الذي يُحدَّد من خلال أثرها الكربوني،

its potential to be reused and recycled, and its degradability.

وقابلية إعادة استخدامها وإعادة تدويرها، وقابلية تحللها.

So, to get the full story on these grocery bags

لذلك، لتصل إلى القصة الكاملة حول أكياس التسوق

we need to look at how they’re made,

علينا أن ننظر إلى طريقة تصنيعها،

how they’re used, and where they ultimately go.

وطريقة استعمالها، ومصيرها النهائي.

Let’s start with plastic.

لنبدأ بالبلاستيك.

The typical thin and flimsy plastic bag is made of high-density polyethylene,

الأكياس البلاستيكية الرقيقة النموذجية مصنوعة من البولي إيثيلين عالي الكثافة،

commonly known as HDPE.

معروف باسم HDPE.

Producing this material requires extracting petroleum from the ground

إنتاج هذه المادة يتطلب استخراج البترول من باطن الأرض

and applying extreme heat.

واستخدام درجات حرارة عالية.

The resulting polymer resin is then transported

البوليمر الصمغي الناتج يُنقَل

alongside additional ingredients like titanium oxide and chalk

إلى جانب مواد إضافية مثل أكسيد التيتانيوم والطبشور

to a bag manufacturing plant.

إلى مصنع الأكياس.

Here, coal powered machines melt the materials down

هنا، تُذيب معدات تعمل بالفحم المكونات

and spin them into sheets of plastic,

وتَغزِلُها لصفائح من البلاستيك،

which are then folded into bags.

والتي تُطوَى بعد ذلك إلى أكياس.

By the time a bag reaches its final destination,

عندما يصل الكيس إلى وجهته النهائية،

it’s contributed an estimated 1.6 kg of carbon dioxide to the atmosphere.

يكون قد ساهم بما يُقَدَر ب 1,6 كيلو غرام من ثاني أكسيد الكربون للغلاف الجوي.

That’s the same amount of carbon a car produces,

وهي نفس كمية الكربون المنبعثة من سيارة،

driving a little over 6 kilometers.

تقود لمسافة 6 كيلو متراً.

But the alternatives actually possess a much larger carbon footprint.

لكن البدائل في الحقيقة تحمل أثراً كربونياً أكبر.

Paper is made from wood pulp,

الورق مصنوع من لب الخشب،

and when you account for the carbon cost of removing trees from their ecosystems,

وعندما تأخذ في الحسبان ثمن الكربون الناتج من إزالة الأشجار من النظام البيئي،

a single paper bag can be responsible for about 5.5 kg of carbon dioxide.

سيُنتج كيس ورقي واحد 5,5 كيلو غرام من ثاني أكسيد الكربون.

Meanwhile, growing cotton is an extremely energy and water intensive process.

في الوقت نفسه، إنتاج القطن عملية تتطلب طاقة وماء بكثرة.

The production of a single cotton tote

إنتاج كيس قطني واحد

emits an estimated 272 kg of carbon dioxide.

يبعث ما يقدر بِـ 272 كيلو غراماً من ثاني أكسيد الكربون.

When we compare carbon footprints, plastic bags are the clear winner.

عندما نقارن آثار الكربون، الأكياس البلاستيكية تنتصر.

But environmental impact is also determined by how the bag is used.

لكن التأثير البيئي يتحدد أيضًا بكيفية استعمال الكيس.

Reusing or recycling these bags

إعادة استعمال أو إعادة تدوير هذه الأكياس

significantly offsets their environmental toll

يلغي بشكل ملحوظ تأثيرها البيئي

by reducing demand for new production.

عبر تقليل الحاجة إلى إنتاج جديد.

To quantify that offset, we can divide the bag’s carbon footprint

لنحدد كمية هذا الإلغاء، يمكننا تقسيم الأثر الكربوني للكيس

by the number of times it’s reused.

بعدد مرات إعادة استعماله.

For example, if a typical paper bag is reused three times,

مثلاً، إذا أُعيدَ استعمال كيس ورقي تقليدي ثلاث مرات

it has a lower net impact than a single-use plastic bag.

فإنّ له تأثيراً كلياً أقل من استعمال الكيس البلاستيكي مرة واحدة.

The carbon footprint of a cotton tote can similarly be lowered,

التأثير الكربوني للكيس القطني يمكن أن يُقَلَّل بنفس الطريقة،

if it’s reused 131 times.

إذا أُعيدَ استعماله 131 مرة.

Of these three options, durable cloth totes are most likely to be reused.

من هذه الخيارات الثلاثة، أكياس القطن هي الأكثر احتمالاً أن يُعاد استعمالها

Evidence shows paper bags are quickly discarded due to their tendency to tear.

الأدلة تثبت أن الأكياس الورقية يتم التخلص منها سريعاً لسرعة تمزقها.

This issue plagues HDPE plastic bags as well.

هذه المشكلة تصيب أكياس الـ HDPE الورقية أيضاً.

But even when they’re made to avoid tearing,

لكن حتى عندما تُصنَّع بطريقة تمنع تمزقها،

their widespread availability makes it easy to treat them as single-use items.

فانتشارها الواسع يجعل من السهل استعمالها مرة واحدة فقط.

Fortunately, researchers estimate that 40% of HDPE bags

لحسن الحظ، قدر الباحثون أن حوالي 40% من أكياس HDPE

are reused at least once for throwing out waste.

تُستعمَل مرة واحدة على الأقل لرمي النفايات.

Recycling these bags also offsets their carbon footprint,

إعادة تدوير هذه الأكياس يُلغي أثرها الكربوني أيضاً،

but it’s not universally possible for each material.

لكن هذا ليس ممكناً عالمياً لكل المواد.

Many countries lack the infrastructure to efficiently recycle plastic bags.

العديد من الدول تفتقر للبنية التحتية لتدوير الأكياس البلاستيكية بشكل فعال.

Cotton totes are perhaps even more difficult to breakdown and process,

الأكياس القطنية ربما أكثر صعوبة للتحليل والمعالجة،

but since they’re often reused for long periods,

لكن بما أنه يُعاد استعمالها لفترات طويلة،

they’re still least likely to end up in landfills.

فاحتمال انتهائها بمكبات النفايات ضئيل.

Whenever these bags aren’t recycled,

عندما لا يتم إعادة تدوير هذه الأكياس.

the third factor in calculating environmental impact comes into play:

سيلعب العامل الثالث في حساب التأثير البيئي دوره:

degradability.

قابلية التحلل.

Since HDPE bags are heat-resistant and insoluble,

لأن أكياس الـ HDPE مقاومة للحرارة وغير قابلة للذوبان،

they stick around long after we’re done with them.

تدوم لفترات طويلة بعد استعمالها.

Partially broken down plastic can circulate in ecosystems for centuries.

البلاستيك المتحلل جزئياً من الممكن أن يبقى في النظام البيئي لقرون.

Cotton on the other hand degrades substantially in a matter of months,

القطن من ناحية أخرى يتحلل بشكل كبير خلال أشهر،

and paper bags break down completely in just 90 days.

والأكياس الورقية تتحلل كلياً خلال 90 يوماً فقط.

So, which bag should you use?

إذاً، ما نوع الكيس الذي يجب أن تستعمله؟

It turns out the most environmentally friendly bags

يبدو أن أكثر نوع صديق للبيئة

have features of several materials we've discussed.

يمتلك خصائص لعدة مواد تطرقنا لها.

They’re durable and reusable, like cotton, but made of plastic,

متينة وقابلة لإعادة الاستعمال، كالقطن، لكن مصنوعة من البلاستيك،

which has a lower carbon footprint than cotton or paper.

الذي له تأثير كربوني أقل من القطن أو الورق.

These sturdy shopping bags consist of polyester, vinyl and other tough plastics,

أكياس التسوق الصلبة هذه تتكون من بوليستر، وفينل، وغيرها من البلاستيك المتين

and are already used worldwide.

ويتم استعمالها حول العالم.

Most importantly, they should last a lifetime—

والأكثر أهمية، يمكنها أن تستمر طوال الحياة -

making them the best option for the planet, and your groceries.

ممّا يجعلها أفضل خيار للكوكب، ولمشترياتك.