Which bag should you use? - Luka Seamus Wright and Imogen Ellen Napper

Tłumaczenie: Maciej Maroszek Korekta: Ola Królikowska

You’ve filled up your cart and made it to the front of the grocery line

Twój wózek na zakupy jest już pełen, więc czas udać się do kasy,

when you’re confronted with yet another choice:

gdzie jednak trzeba stanąć przed wyborem.

what kind of bag should you use?

Którą torbę na zakupy wybrać?

If you’ve seen the images of plastic bags strewn across the ocean,

Mając w pamięci zdjecia plastikowych toreb rozrzuconych po oceanie,

it might seem obvious that plastic is bad for the environment.

wydaje się oczywiste, że plastik jest szkodliwy dla środowiska.

Surely a paper bag or a cotton tote would be the better option.

Z pewnością torby z papieru czy bawełny będą lepszym wyborem.

But is that really true?

Ale czy tak jest naprawdę?

Each of these three materials has a unique environmental impact

Każdy z tych materiałów inaczej oddziałuje na środowisko.

that’s determined by its carbon footprint,

Jest to zależne od śladu węglowego,

its potential to be reused and recycled, and its degradability.

możliwości ponownego użycia i recyklingu oraz biodegradowalności.

So, to get the full story on these grocery bags

Żeby więc mieć pewność, która torba jest najlepsza,

we need to look at how they’re made,

musimy sprawdzić, jak powstaje,

how they’re used, and where they ultimately go.

jak się jej używa i co się z nią dzieje po zużyciu.

Let’s start with plastic.

Zacznijmy od plastiku.

The typical thin and flimsy plastic bag is made of high-density polyethylene,

Cienkie plastikowe torby wytwarza się z polietylenu wysokiej gęstości,

commonly known as HDPE.

znanego również jako HDPE.

Producing this material requires extracting petroleum from the ground

Produkcja tego materiału wymaga pozyskiwania ropy naftowej z wnętrza Ziemi

and applying extreme heat.

i stosowania wysokich temperatur.

The resulting polymer resin is then transported

Powstała żywica polimerowa jest następnie transportowana

alongside additional ingredients like titanium oxide and chalk

z innymi substancjami jak tlenek tytanu i kreda

to a bag manufacturing plant.

do fabryki produkującej torby.

Here, coal powered machines melt the materials down

Tam maszyny zasilane węglem przetapiają wszystkie składniki

and spin them into sheets of plastic,

i formują z nich arkusze plastiku,

which are then folded into bags.

z których wycinane są torby.

By the time a bag reaches its final destination,

Do momentu dotarcia torby do jej miejsca docelowego

it’s contributed an estimated 1.6 kg of carbon dioxide to the atmosphere.

odpowiada ona za dostarczenie 1,6 kg dwutlenku węgla do atmosfery.

Taką samą ilość produkuje samochód,

That’s the same amount of carbon a car produces,

driving a little over 6 kilometers.

pokonując niewiele ponad 6 kilometrów.

But the alternatives actually possess a much larger carbon footprint.

Co ciekawe, pozostałe torby mają o wiele większy ślad węglowy.

Paper is made from wood pulp,

Papier powstaje z miazgi drzewnej

and when you account for the carbon cost of removing trees from their ecosystems,

i jeśli weźmiemy pod uwagę koszt emisji CO2 spowodowany wycinką drzew,

a single paper bag can be responsible for about 5.5 kg of carbon dioxide.

pojedyncza papierowa torba może odpowiadać za emisję około 5,5 kg dwutlenku węgla.

Meanwhile, growing cotton is an extremely energy and water intensive process.

Uprawa bawełny jest natomiast procesem wymagającym dużej ilości energii i wody.

The production of a single cotton tote

Wyprodukowanie jednej bawełnianej torby

emits an estimated 272 kg of carbon dioxide.

powoduje emisję 272 kg dwutlenku węgla.

When we compare carbon footprints, plastic bags are the clear winner.

Jeśli porównamy ślad węglowy, to torba plastikowa jest zdecydowanym zwycięzcą.

But environmental impact is also determined by how the bag is used.

Ale o wpływie torby na środowisko decyduje również sposób jej użycia.

Reusing or recycling these bags

Ponownie użycie albo recyklingowanie toreb

significantly offsets their environmental toll

znacznie równoważy ich szkodliwość dla środowiska,

by reducing demand for new production.

redukując zapotrzebowanie na nowe torby.

To quantify that offset, we can divide the bag’s carbon footprint

Żeby to obliczyć, możemy podzielić ślad węglowy danej torby

by the number of times it’s reused.

przez to, ile razy zostanie ona użyta.

For example, if a typical paper bag is reused three times,

Jeśli zwykła torba papierowa zostanie użyta trzy razy,

it has a lower net impact than a single-use plastic bag.

jej wpływ na środowisko będzie mniejszy niż jednorazowej torby z plastiku.

The carbon footprint of a cotton tote can similarly be lowered,

Ślad węglowy torby z bawełny można zmniejszyć do tego samego poziomu,

if it’s reused 131 times.

używając jej 131 razy.

Of these three options, durable cloth totes are most likely to be reused.

Spośród tych trzech toreb najpewniej torba z bawełny będzie ponownie używana.

Evidence shows paper bags are quickly discarded due to their tendency to tear.

Badania dowodzą, że torby z papieru są wyrzucane szybko, bo łatwo się drą.

This issue plagues HDPE plastic bags as well.

Ten problem dotyczy również toreb wykonanych z HDPE.

But even when they’re made to avoid tearing,

Nawet jeśli są odporniejsze na rozerwanie,

their widespread availability makes it easy to treat them as single-use items.

ich wszechobecna dostępność sprawia, że traktuje się je jak torby jednorazowe.

Fortunately, researchers estimate that 40% of HDPE bags

Na szczęście szacuje się, że 40% toreb wykonanych z HDPE

are reused at least once for throwing out waste.

używa się ponownie jako worki na śmieci.

Recycling these bags also offsets their carbon footprint,

Również recykling obniża ślad węglowy toreb,

but it’s not universally possible for each material.

ale nie każdy materiał da się przetworzyć w tym samym stopniu.

Many countries lack the infrastructure to efficiently recycle plastic bags.

W wielu krajach brakuje infrastruktury do recyklingu toreb z plastiku.

Cotton totes are perhaps even more difficult to breakdown and process,

Natomiast przetwarzanie toreb z bawełny nie jest prostym procesem,

but since they’re often reused for long periods,

ale ponieważ są one często i długo używane,

they’re still least likely to end up in landfills.

ryzyko, że skończą na wysypisku, jest w ich przypadku najmniejsze.

Poza czasem recyklingu

Whenever these bags aren’t recycled,

the third factor in calculating environmental impact comes into play:

w grę wchodzi trzeci czynnik wpływający na ich oddziałowanie na środowisko,

degradability.

biodegradowalność.

Since HDPE bags are heat-resistant and insoluble,

Ponieważ torby z HDPE są odporne na ciepło i nierozpuszczalne,

they stick around long after we’re done with them.

zostaną z nami długo po ich wyrzuceniu.

Partially broken down plastic can circulate in ecosystems for centuries.

Częściowo rozłożony plastik może krążyć w ekosystemie setki lat.

Cotton on the other hand degrades substantially in a matter of months,

Natomiast bawełna rozkłada się w ciągu kilku miesięcy,

and paper bags break down completely in just 90 days.

a torbom z papieru kompletny rozkład zajmuje tylko 90 dni.

So, which bag should you use?

Więc jakiej torby użyć?

It turns out the most environmentally friendly bags

Okazuje się, że torby najbardziej przyjazne środowisku

have features of several materials we've discussed.

mają cechy omawianych wcześniej materiałów.

They’re durable and reusable, like cotton, but made of plastic,

Są trwałe i wielokrotnego użytku jak torby z bawełny,

ale z plastiku, który ma mniejszy ślad węglowy niż bawełna lub papier.

which has a lower carbon footprint than cotton or paper.

These sturdy shopping bags consist of polyester, vinyl and other tough plastics,

Te torby są wykonane z poliestru, winylu i innych wytrzymałych tworzyw sztucznych

and are already used worldwide.

i już się ich używa na całym świecie.

Most importantly, they should last a lifetime—

Co najważniejsze, powinny wystarczyć na całe życie,

making them the best option for the planet, and your groceries.

co sprawia, że są najlepszym wyborem dla planety i dla twoich zakupów.