Which bag should you use? - Luka Seamus Wright and Imogen Ellen Napper

Übersetzung: Sarp Sönmez Lektorat: Andrea Hielscher

You’ve filled up your cart and made it to the front of the grocery line

Dein Einkaufswagen ist voll und du bist ganz vorn an der Kasse.

when you’re confronted with yet another choice:

Da stehst du vor einer weiteren Wahl:

what kind of bag should you use?

Welche Tasche sollst du verwenden?

If you’ve seen the images of plastic bags strewn across the ocean,

Angesichts der Bilder von Plastiktüten in den Ozeanen

it might seem obvious that plastic is bad for the environment.

ist Plastik offenbar schlecht für die Umwelt.

Surely a paper bag or a cotton tote would be the better option.

Sicher ist eine Papiertüte oder Baumwolltasche die bessere Wahl.

Aber ist das wirklich wahr?

But is that really true?

Each of these three materials has a unique environmental impact

Alle drei Materialien belasten die Umwelt anders.

that’s determined by its carbon footprint,

Das liegt an ihrer CO2-Bilanz,

its potential to be reused and recycled, and its degradability.

ihrem Potenzial für Wiederverwendung, Wiederverwertung und Abbaubarkeit.

So, to get the full story on these grocery bags

Um die ganze Geschichte darüber zu erfahren,

we need to look at how they’re made,

müssen wir uns Herstellung, Verwendung und Entsorgung anschauen.

how they’re used, and where they ultimately go.

Beginnen wir mit Plastik.

Let’s start with plastic.

The typical thin and flimsy plastic bag is made of high-density polyethylene,

Die typische dünne Plastiktüte besteht aus Polyethylen in hoher Dichte,

commonly known as HDPE.

allgemein bekannt als HDPE.

Zur Herstellung dieses Materials

Producing this material requires extracting petroleum from the ground

benötigt man Erdöl und extreme Hitze.

and applying extreme heat.

The resulting polymer resin is then transported

Das entstandene Polymerharz wird dann mit weiteren Bestandteilen

alongside additional ingredients like titanium oxide and chalk

wie Titanoxid und Kreide

to a bag manufacturing plant.

zu einer Tütenfabrik transportiert.

Here, coal powered machines melt the materials down

Hier schmelzen kohlebetriebene Maschinen die Materialien

and spin them into sheets of plastic,

und verarbeiten sie zu Plastikfolien, die zu Tüten gefaltet werden.

which are then folded into bags.

By the time a bag reaches its final destination,

Bis eine Tüte ihr Ziel erreicht,

it’s contributed an estimated 1.6 kg of carbon dioxide to the atmosphere.

hat sie etwa 1,6 kg Kohlendioxid in die Atmosphäre geschickt.

That’s the same amount of carbon a car produces,

Genauso viel produziert ein Auto, wenn es etwas mehr als 6 km fährt.

driving a little over 6 kilometers.

But the alternatives actually possess a much larger carbon footprint.

Doch die CO2-Bilanz der Alternativen ist noch viel höher.

Papier wird aus Holzzellstoff produziert.

Paper is made from wood pulp,

and when you account for the carbon cost of removing trees from their ecosystems,

Nimmt man die CO2-Kosten für das Entfernen von Bäumen aus ihren Ökosystemen,

a single paper bag can be responsible for about 5.5 kg of carbon dioxide.

kann eine einzige Papiertüte etwa 5,5 kg Kohlendioxid verursachen.

Meanwhile, growing cotton is an extremely energy and water intensive process.

Der Anbau von Baumwolle ist ein äußerst energie- und wasserintensiver Prozess.

The production of a single cotton tote

Bei der Herstellung einer Baumwolltasche

emits an estimated 272 kg of carbon dioxide.

werden etwa 272 kg Kohlendioxid freigesetzt.

When we compare carbon footprints, plastic bags are the clear winner.

Beim Vergleich der CO2-Bilanz sind Plastiktüten der klare Gewinner.

But environmental impact is also determined by how the bag is used.

Doch die Umweltbelastung hängt auch von der Nutzung der Tüten ab.

Reusing or recycling these bags

Ihre Wiederverwendung oder -verwertung

significantly offsets their environmental toll

senkt die Umweltbelastung erheblich,

by reducing demand for new production.

da sich ihre Nachfrage verringert.

Um diese Senkung zu beziffern, kann man die CO2-Bilanz der Tüte

To quantify that offset, we can divide the bag’s carbon footprint

durch die Häufigkeit der Wiederverwendung teilen.

by the number of times it’s reused.

For example, if a typical paper bag is reused three times,

Wird etwa eine normale Papiertüte dreimal verwendet,

it has a lower net impact than a single-use plastic bag.

ist ihre Nettowirkung geringer als die einer Einweg-Plastiktüte.

The carbon footprint of a cotton tote can similarly be lowered,

Auch die CO2-Bilanz einer Baumwolltasche kann sich verringern,

if it’s reused 131 times.

wenn sie 131 Mal wiederverwendet wird.

Von diesen drei Optionen

Of these three options, durable cloth totes are most likely to be reused.

werden haltbare Stofftaschen am ehesten wiederverwendet.

Evidence shows paper bags are quickly discarded due to their tendency to tear.

Papiertüten werden, da sie leicht reißen, bekanntlich schnell weggeworfen.

This issue plagues HDPE plastic bags as well.

Dasselbe gilt für HDPE-Plastiktüten.

But even when they’re made to avoid tearing,

Doch selbst wenn sie reißfest sind,

their widespread availability makes it easy to treat them as single-use items.

behandelt man sie dank ihrer Verfügbarkeit gern als Einwegartikel.

Fortunately, researchers estimate that 40% of HDPE bags

Forscher schätzen, dass zum Glück 40 % der HDPE-Beutel

are reused at least once for throwing out waste.

mindestens einmal zur Müllentsorgung wiederverwendet werden.

Recycling these bags also offsets their carbon footprint,

Das Recycling dieser Beutel senkt auch ihre CO2-Bilanz,

but it’s not universally possible for each material.

das ist jedoch nicht für jedes Material möglich.

Many countries lack the infrastructure to efficiently recycle plastic bags.

Vielen Ländern fehlt die Infrastruktur, Plastiktüten effizient zu recyceln.

Cotton totes are perhaps even more difficult to breakdown and process,

Baumwolltaschen kann man noch schlechter zersetzen und verarbeiten,

but since they’re often reused for long periods,

aber da sie oft lange Zeit verwendet werden,

they’re still least likely to end up in landfills.

landen sie nur selten auf Mülldeponien.

Whenever these bags aren’t recycled,

Werden die Tüten nicht recycelt,

the third factor in calculating environmental impact comes into play:

kommt bei der Umweltbelastung der dritte Faktor ins Spiel:

degradability.

die Abbaubarkeit.

Since HDPE bags are heat-resistant and insoluble,

Da HDPE-Tüten hitzebeständig und unauflöslich sind,

bleiben sie uns nach Gebrauch noch lang erhalten.

they stick around long after we’re done with them.

Partially broken down plastic can circulate in ecosystems for centuries.

Plastik-Bruchstücke zirkulieren oft Jahrhunderte in Ökosystemen.

Cotton on the other hand degrades substantially in a matter of months,

Dagegen baut sich Baumwolle in wenigen Monaten großteils ab,

and paper bags break down completely in just 90 days.

und Papiertüten zerfallen in nur 90 Tagen vollständig.

So, which bag should you use?

Welche Tasche soll man also benutzen?

It turns out the most environmentally friendly bags

Wie sich zeigt, haben die umweltfreundlichsten Taschen

have features of several materials we've discussed.

Merkmale verschiedener Materialien.

They’re durable and reusable, like cotton, but made of plastic,

Sie sind langlebig und wiederverwendbar wie Baumwolle,

bestehen aber aus Kunststoff

which has a lower carbon footprint than cotton or paper.

mit geringerer CO2-Bilanz als Baumwolle oder Papier.

These sturdy shopping bags consist of polyester, vinyl and other tough plastics,

Diese robusten Einkaufstaschen

enthalten Polyester, Vinyl und andere stabile Kunststoffe

and are already used worldwide.

und werden bereits weltweit genutzt.

Most importantly, they should last a lifetime—

Am wichtigsten ist: Sie sollten ein Leben lang halten

making them the best option for the planet, and your groceries.

und so die beste Option für den Planeten und unsere Lebensmittel sein.