Which bag should you use? - Luka Seamus Wright and Imogen Ellen Napper

Traducător: Miruna Tuns Corector: Andra Mocanu

You’ve filled up your cart and made it to the front of the grocery line

Ți-ai umplut căruciorul și stai la coadă la magazin,

when you’re confronted with yet another choice:

când te confrunți cu o altă alegere:

what kind of bag should you use?

ce pungă să folosești?

If you’ve seen the images of plastic bags strewn across the ocean,

Dacă ai văzut imagini cu pungi de plastic înotând prin ocean,

it might seem obvious that plastic is bad for the environment.

ar părea evident că plasticul este dăunător mediului.

Surely a paper bag or a cotton tote would be the better option.

Cu siguranță o pungă de hârtie sau de bumbac ar fi o opțiune mai bună.

But is that really true?

Dar este oare adevărat?

Each of these three materials has a unique environmental impact

Toate aceste trei materiale au un impact unic asupra mediului

that’s determined by its carbon footprint,

determinat de amprenta de carbon,

its potential to be reused and recycled, and its degradability.

potențialul de a fi refolosite și reciclate și gradul de degradare.

So, to get the full story on these grocery bags

Deci, ca să aflăm adevărul despre aceste pungi

we need to look at how they’re made,

trebuie să aflăm cum sunt confecționate,

how they’re used, and where they ultimately go.

cum sunt folosite, și unde ajung acestea.

Let’s start with plastic.

Să începem cu plasticul.

The typical thin and flimsy plastic bag is made of high-density polyethylene,

Tipica pungă subțire de plastic e făcută din polietilenă de mare densitate,

commonly known as HDPE.

cunoscută sub acronimul HDPE.

Producing this material requires extracting petroleum from the ground

Producerea acestui material necesită extragerea petrolului din pământ

and applying extreme heat.

și aplicarea unei călduri extreme.

The resulting polymer resin is then transported

Polimerul de rășină rezultat e apoi transportat

alongside additional ingredients like titanium oxide and chalk

cu ingrediente suplimentare precum oxidul de titan și creta

to a bag manufacturing plant.

la o unitate de producție de pungi.

Here, coal powered machines melt the materials down

Aici, mașinile alimentate cu cărbune topesc materialele

and spin them into sheets of plastic,

și le rotesc în foi de plastic,

which are then folded into bags.

care apoi sunt pliate în pungi.

By the time a bag reaches its final destination,

În momentul în care punga ajunge la forma finală,

it’s contributed an estimated 1.6 kg of carbon dioxide to the atmosphere.

aceasta e emis aproximativ 1,6 kg de dioxid de carbon în atmosferă.

That’s the same amount of carbon a car produces,

E aceeași cantitate de carbon produsă de o mașină

driving a little over 6 kilometers.

care e condusă aproximativ 6 kilometri.

But the alternatives actually possess a much larger carbon footprint.

Dar alternativele presupun o amprentă de carbon mult mai mare.

Paper is made from wood pulp,

Hârtia e făcută din celuloză,

and when you account for the carbon cost of removing trees from their ecosystems,

și dacă luăm în considerare costul carbonului generat de tăierea copacilor,

a single paper bag can be responsible for about 5.5 kg of carbon dioxide.

o singură pungă de hârtie e responsabilă de 5.5 kg de dioxid de carbon.

Meanwhile, growing cotton is an extremely energy and water intensive process.

În același timp, creșterea bumbacului e un proces intens consumator de energie.

The production of a single cotton tote

Producția unei singure sacoșe de bumbac

emits an estimated 272 kg of carbon dioxide.

emite aproximativ 272 kg de dioxid de carbon.

When we compare carbon footprints, plastic bags are the clear winner.

Dacă comparăm amprentele de carbon, pungile de plastic sunt mai benefice.

But environmental impact is also determined by how the bag is used.

Dar impactul asupra mediului e totodată determinat de modul de utilizare a pungii.

Reusing or recycling these bags

Reutilizarea și reciclarea pungilor

significantly offsets their environmental toll

compensează semnificativ impactul lor asupra mediului

by reducing demand for new production.

prin reducerea cererii de producție.

To quantify that offset, we can divide the bag’s carbon footprint

Pentru a corecta asta putem împărți amprenta de carbon a pungilor

by the number of times it’s reused.

cu numărul de reutilizări.

For example, if a typical paper bag is reused three times,

Spre exemplu, dacă o pungă de hârtie e reutilizată de trei ori,

it has a lower net impact than a single-use plastic bag.

are un impact mai scăzut decât o pungă de plastic folosită o dată.

The carbon footprint of a cotton tote can similarly be lowered,

Amprenta de carbon a unei sacoșe de bumbac poate scăzută

if it’s reused 131 times.

dacă este reutilizată de 131 ori.

Of these three options, durable cloth totes are most likely to be reused.

Din aceste trei opțiuni,

sacoșele din pânză sunt cele mai probabil de a fi reutilizate.

Evidence shows paper bags are quickly discarded due to their tendency to tear.

Dovezile arată că pungile de hârtie sunt aruncate deoarece se rup repede.

This issue plagues HDPE plastic bags as well.

Această problemă afectează și pungile de plastic.

But even when they’re made to avoid tearing,

Dar și atunci când sunt mai durabile,

their widespread availability makes it easy to treat them as single-use items.

disponibilitatea lor la scară largă le face să fie folosite o singură dată.

Fortunately, researchers estimate that 40% of HDPE bags

Din fericire, cercetătorii estimează că 40% din pungile HDPE

are reused at least once for throwing out waste.

sunt reutilizate cel puțin o singură dată pentru a arunca gunoiul.

Recycling these bags also offsets their carbon footprint,

Reciclarea acestor pungi reduce amprenta lor de carbon,

but it’s not universally possible for each material.

dar acest fapt nu e posibil pentru fiecare dintre materiale.

Many countries lack the infrastructure to efficiently recycle plastic bags.

Multe țări nu au infrastructura necesară pentru a recicla eficient plasticul.

Cotton totes are perhaps even more difficult to breakdown and process,

Sacoșele de bumbac sunt și mai dificil de descompus și procesat,

but since they’re often reused for long periods,

dar din vreme ce sunt utilizate pe perioade mai lungi,

they’re still least likely to end up in landfills.

sunt cel mai puțin probabil să ajungă în depozitele de deșeuri.

Whenever these bags aren’t recycled,

Ori de câte ori aceste pungi nu sunt reciclate,

the third factor in calculating environmental impact comes into play:

al treilea factor privind impactul asupra mediului intră în calcul:

degradability.

gradul de degradare.

Since HDPE bags are heat-resistant and insoluble,

Din moment ce pungile HDPE sunt rezistente la căldură și insolubile,

they stick around long after we’re done with them.

nu se descompun multă vreme.

Partially broken down plastic can circulate in ecosystems for centuries.

Plasticul parțial descompus poate circula în ecosisteme timp de secole.

Cotton on the other hand degrades substantially in a matter of months,

Pe de altă parte bumbacul se degradează substanțial în câteva luni,

and paper bags break down completely in just 90 days.

iar pungile de hârtie se degradează complet în doar 90 de zile.

So, which bag should you use?

Deci, ce tip de pungă ar trebui să folosim?

It turns out the most environmentally friendly bags

Se pare că cele mai ecologice pungi

have features of several materials we've discussed.

au câteva caracteristici ale materialelor discutate.

They’re durable and reusable, like cotton, but made of plastic,

Sunt durabile și reutilizabile, ca bumbacul, dar sunt din plastic,

which has a lower carbon footprint than cotton or paper.

ce are amprenta de carbon mai scăzută decât bumbacul sau hârtia.

These sturdy shopping bags consist of polyester, vinyl and other tough plastics,

Aceste pungi durabile sunt făcute din poliester, vinil și alt plastic dur,

and are already used worldwide.

și sunt deja folosite în toată lumea.

Most importantly, they should last a lifetime—

Și cel mai important, sunt făcute să țină o viață,

making them the best option for the planet, and your groceries.

fiind opțiunea cea mai bună pentru planetă și pentru cumpărăturile tale.