Which bag should you use? - Luka Seamus Wright and Imogen Ellen Napper

Translator: cong nguyen Reviewer: Nhu PHAM

You’ve filled up your cart and made it to the front of the grocery line

Khi đã chất đầy hàng vào xe đẩy và đến quầy thanh toán,

when you’re confronted with yet another choice:

bạn lại đối mặt với một chọn lựa khác:

what kind of bag should you use?

loại túi nào bạn nên dùng?

If you’ve seen the images of plastic bags strewn across the ocean,

Với hình ảnh những chiếc túi nhựa trôi dạt ngoài biển cả,

it might seem obvious that plastic is bad for the environment.

rõ ràng, nhựa có tác động xấu đến môi trường.

Surely a paper bag or a cotton tote would be the better option.

Tất nhiên túi giấy hay túi vải sẽ là chọn lựa tốt hơn.

But is that really true?

Nhưng có thật là như vậy?

Each of these three materials has a unique environmental impact

Mỗi loại chất liệu tác động lên môi trường theo những cách riêng

that’s determined by its carbon footprint,

được xác định bằng dấu chân carbon,

its potential to be reused and recycled, and its degradability.

ctiềm năng tái sử dụng và tái chế, và khả năng phân hủy.

So, to get the full story on these grocery bags

Nên để hiểu được trọn vẹn câu chuyện về những chiếc túi đựng hàng này,

we need to look at how they’re made,

chúng ta cần nhìn vào cách mà chúng được tạo ra,

how they’re used, and where they ultimately go.

được sử dụng, và điểm đến cuối cùng của chúng.

Let’s start with plastic.

Hãy bắt đầu với túi nhựa.

The typical thin and flimsy plastic bag is made of high-density polyethylene,

Túi nhựa với đặc trưng mỏng, nhẹ được làm từ polyethylene có mật độ cao,

commonly known as HDPE.

thường được gọi là HDPE.

Producing this material requires extracting petroleum from the ground

Để sản xuất ra vật liệu này cần khai thác dầu từ lòng đất

and applying extreme heat.

và tác động nhiệt cực cao.

The resulting polymer resin is then transported

Sản phẩm nhựa polymer sau đó được vận chuyển

alongside additional ingredients like titanium oxide and chalk

cùng với các thành phần bổ sung như titanium ô-xit và phấn

to a bag manufacturing plant.

đến nhà máy sản suất túi.

Here, coal powered machines melt the materials down

Tại đây, máy chạy bằng than đá nấu chảy vật liệu

and spin them into sheets of plastic,

và cuộn chúng thành những tấm nhựa,

which are then folded into bags.

rồi gấp lại thành túi.

By the time a bag reaches its final destination,

Khi đến điểm đến cuối,

it’s contributed an estimated 1.6 kg of carbon dioxide to the atmosphere.

một chiếc túi đã thải ra khoảng 1,6kg CO2 vào khí quyển.

Tương đương với lượng carbon một chiếc xe hơi thải ra,

That’s the same amount of carbon a car produces,

driving a little over 6 kilometers.

trên quãng đường hơn 6km.

But the alternatives actually possess a much larger carbon footprint.

Nhưng các loại túi thay thế khác còn thải ra nhiều carbon hơn.

Paper is made from wood pulp,

Giấy được làm từ bột gỗ,

and when you account for the carbon cost of removing trees from their ecosystems,

và nếu tính đến lượng carbon đến từ việc chặt cây,

a single paper bag can be responsible for about 5.5 kg of carbon dioxide.

một chiếc túi giấy có thể thải ra khoảng 5,5kg CO2.

Meanwhile, growing cotton is an extremely energy and water intensive process.

Trong khi đó, việc trồng bông vải tốn rất nhiều nước và năng lượng.

The production of a single cotton tote

Việc sản suất chỉ riêng một chiếc túi vải

emits an estimated 272 kg of carbon dioxide.

thải ra khoảng 272kg CO2.

When we compare carbon footprints, plastic bags are the clear winner.

Nếu so về dấu chân carbon, túi nhựa rõ ràng là người chiến thắng.

But environmental impact is also determined by how the bag is used.

Nhưng tác động lên môi trường

còn được xác định bằng cách túi được sử dụng.

Reusing or recycling these bags

Tái sử dụng hay tái chế những chiếc túi này

significantly offsets their environmental toll

giúp giảm đáng kể tác động có hại lên môi trường

by reducing demand for new production.

nhờ giảm bớt nhu cầu sản xuất mới.

To quantify that offset, we can divide the bag’s carbon footprint

Để xác định sự bù trử này, ta có thể chia dấu chân carbon của túi

by the number of times it’s reused.

cho số lần sử dụng.

For example, if a typical paper bag is reused three times,

Ví dụ, nếu một túi giấy được tái sử dụng ba lần,

it has a lower net impact than a single-use plastic bag.

tác động của nó sẽ thấp hơn so với túi nhựa dùng một lần.

The carbon footprint of a cotton tote can similarly be lowered,

Tương tự, dấu chân carbon của túi vải cũng có thể thấp hơn,

if it’s reused 131 times.

nếu được tái sử dụng 131 lần.

Of these three options, durable cloth totes are most likely to be reused.

Trong số ba lựa chọn này, túi vải bền có khả năng tái sử dụng nhiều nhất.

Evidence shows paper bags are quickly discarded due to their tendency to tear.

Bằng chứng cho thấy túi giấy nhanh bị bỏ đi vì thường dễ bị rách.

This issue plagues HDPE plastic bags as well.

Việc này cũng góp phần khiến túi HDPE được dùng tràn lan.

But even when they’re made to avoid tearing,

Ngay cả khi được sản xuất để chống rách,

their widespread availability makes it easy to treat them as single-use items.

sự phổ biến khiến túi nhựa được xem như đồ dùng một lần.

Fortunately, researchers estimate that 40% of HDPE bags

May mắn là, các nhà nghiên cứu ước tính khoảng 40% túi HDPE

are reused at least once for throwing out waste.

được tái sử dụng một lần trước khi bị vứt bỏ.

Recycling these bags also offsets their carbon footprint,

Tái chế những chiếc túi này cũng giúp giảm dấu chân carbon của chúng,

but it’s not universally possible for each material.

nhưng điều này không khả thi ở mọi nơi với mỗi loại vật liệu.

Many countries lack the infrastructure to efficiently recycle plastic bags.

Nhiều quốc gia thiếu cơ sở hạ tầng để tái chế túi nhựa hiệu quả.

Cotton totes are perhaps even more difficult to breakdown and process,

Túi vải có thể còn khó phân hủy và xử lý hơn,

nhưng vì chúng thường được tái sử dụng trong thời gian dài,

but since they’re often reused for long periods,

they’re still least likely to end up in landfills.

nên có khả năng bị vứt bỏ thấp nhất.

Whenever these bags aren’t recycled,

Nếu chúng không được tái chế,

the third factor in calculating environmental impact comes into play:

ta phải tính đến yếu tố thứ ba tác động lên môi trường:

degradability.

khả năng phân hủy.

Since HDPE bags are heat-resistant and insoluble,

chịu nhiệt và không tan,

they stick around long after we’re done with them.

túi HDPE vẫn còn quanh quẩn lâu sau khi bị vứt bỏ.

Partially broken down plastic can circulate in ecosystems for centuries.

Một phần nhựa phân hủy có thể tuần hoàn trong hệ sinh thái hàng thế kỷ.

Cotton on the other hand degrades substantially in a matter of months,

Ngược lại, sợi bông vải phân hủy đáng kể chỉ trong vài tháng,

and paper bags break down completely in just 90 days.

và túi giấy phân hủy hoàn toàn chỉ trong 90 ngày.

So, which bag should you use?

Vậy bạn nên sử dụng loại túi nào?

It turns out the most environmentally friendly bags

Hóa ra chiếc túi thân thiện nhất với môi trường

have features of several materials we've discussed.

có những đặc điểm của các loại chất liệu mà ta đã thảo luận.

They’re durable and reusable, like cotton, but made of plastic,

Chúng bền và có thể tái sử dụng như bông vải nhưng được làm từ nhựa,

which has a lower carbon footprint than cotton or paper.

vốn có ít dấu chân carbon hơn bông vải hay giấy.

These sturdy shopping bags consist of polyester, vinyl and other tough plastics,

Các túi mua sắm bền bỉ này được làm từ polyester, vinyl và các loại nhựa bề khác,

and are already used worldwide.

và đã được sử dụng toàn cầu.

Most importantly, they should last a lifetime—

Điều quan trọng nhất là chúng tồn tại rất lâu -

making them the best option for the planet, and your groceries.

và là chọn lựa tốt nhất cho hành tinh cùng những lần mua sắm của bạn.