Which bag should you use? - Luka Seamus Wright and Imogen Ellen Napper

Переводчик: Elena McDonnell Редактор: Rostislav Golod

You’ve filled up your cart and made it to the front of the grocery line

Ваша тележка полна продуктов, и вы подходите к кассе.

when you’re confronted with yet another choice:

И тут вам нужно сделать ещё один выбор:

what kind of bag should you use?

какой взять пакет?

If you’ve seen the images of plastic bags strewn across the ocean,

Если вы видели кадры полиэтиленовых пакетов, заполнивших океан,

it might seem obvious that plastic is bad for the environment.

может показаться очевидным, что пластик вреден для окружающей среды.

Surely a paper bag or a cotton tote would be the better option.

Несомненно, бумажный пакет или хлопчатобумажная сумка

гораздо экологичнее.

But is that really true?

Но так ли это?

Each of these three materials has a unique environmental impact

Каждый из этих материалов оказывает уникальное воздействие

на окружающую среду,

that’s determined by its carbon footprint,

которое обусловлено его углеродным следом,

its potential to be reused and recycled, and its degradability.

возможностями повторного использования и переработки

и его способностью к разложению.

So, to get the full story on these grocery bags

Чтобы разобраться, какие пакеты на самом деле экологичнее,

we need to look at how they’re made,

необходимо рассмотреть их производство,

how they’re used, and where they ultimately go.

использование и утилизацию в качестве отходов.

Let’s start with plastic.

Начнём с полиэтилена.

The typical thin and flimsy plastic bag is made of high-density polyethylene,

Привычный нам тонкий и недолговечный полиэтиленовый пакет

изготовлен из полиэтилена высокой плотности, или HDPE.

commonly known as HDPE.

Producing this material requires extracting petroleum from the ground

Производство этого материала требует добычи нефтепродуктов

and applying extreme heat.

и использования высоких температур.

The resulting polymer resin is then transported

Получаемую в результате переработки полимерную смолу,

alongside additional ingredients like titanium oxide and chalk

а также другие ингредиенты, например оксид титана и мел,

to a bag manufacturing plant.

затем отправляют на завод, где производят пакеты.

Here, coal powered machines melt the materials down

Здесь станки, работающие на угле, расплавляют материалы

and spin them into sheets of plastic,

и производят рулоны пластикового полотна,

which are then folded into bags.

которое затем складывается для изготовления пакетов.

By the time a bag reaches its final destination,

К моменту, когда пакет достигает конечного пункта назначения,

it’s contributed an estimated 1.6 kg of carbon dioxide to the atmosphere.

на него приходится около 1,6 кг атмосферных выбросов углекислого газа.

That’s the same amount of carbon a car produces,

Такое же количество выбросов создаёт автомобиль,

driving a little over 6 kilometers.

проезжая чуть более 6 километров.

But the alternatives actually possess a much larger carbon footprint.

Но альтернативные варианты отличаются ещё бóльшим углеродным следом.

Paper is made from wood pulp,

Бумагу изготавливают из целлюлозы,

and when you account for the carbon cost of removing trees from their ecosystems,

и если принимать во внимание выбросы во время вырубки деревьев,

a single paper bag can be responsible for about 5.5 kg of carbon dioxide.

на один бумажный пакет приходится около 5,5 кг углекислого газа.

Meanwhile, growing cotton is an extremely energy and water intensive process.

А выращивание хлопка — ещё более энергоёмкий процесс,

требующий также большого расхода воды.

The production of a single cotton tote

При производстве одной хлопчатобумажной сумки

emits an estimated 272 kg of carbon dioxide.

выбросы углекислого газа достигают 272 килограммов!

When we compare carbon footprints, plastic bags are the clear winner.

При сравнении углеродного следа пластиковый пакет неоспоримо побеждает.

But environmental impact is also determined by how the bag is used.

Но воздействие на окружающую среду определяется и тем,

как пакет используется.

Reusing or recycling these bags

Повторное использование или переработка этих пакетов

significantly offsets their environmental toll

значительно снижает их воздействие на окружающую среду,

by reducing demand for new production.

сокращая необходимость в дополнительном производстве.

To quantify that offset, we can divide the bag’s carbon footprint

Чтобы количественно измерить это сокращение,

разделим углеродный след пакета

by the number of times it’s reused.

на количество раз, когда он используется повторно.

For example, if a typical paper bag is reused three times,

Например, если бумажный пакет в среднем используется ещё три раза,

it has a lower net impact than a single-use plastic bag.

его итоговое воздействие будет ниже, чем у одноразового пластикового пакета.

The carbon footprint of a cotton tote can similarly be lowered,

Углеродный след хлопчатобумажной сумки также снижается,

if it’s reused 131 times.

если её использовать 131 раз.

Of these three options, durable cloth totes are most likely to be reused.

Из всех этих вариантов прочные тканевые сумки чаще всего используются повторно.

Evidence shows paper bags are quickly discarded due to their tendency to tear.

Как показывает практика, бумажные пакеты быстро рвутся и их выбрасывают.

This issue plagues HDPE plastic bags as well.

Та же проблема возникает и с полиэтиленовыми пакетами.

But even when they’re made to avoid tearing,

Но даже когда они не рвутся,

their widespread availability makes it easy to treat them as single-use items.

их обилие и доступность приводят к тому, что их воспринимают как одноразовые.

Fortunately, researchers estimate that 40% of HDPE bags

Но, как показывают исследования, 40% полиэтиленовых пакетов

are reused at least once for throwing out waste.

всё-таки используются повторно хотя бы один раз — для выброса мусора.

Recycling these bags also offsets their carbon footprint,

Переработка этих пакетов также уменьшает их углеродный след,

but it’s not universally possible for each material.

но это не всегда возможно для определённых материалов.

Many countries lack the infrastructure to efficiently recycle plastic bags.

Во многих странах просто нет инфраструктуры

для эффективной переработки пластиковых пакетов.

Cotton totes are perhaps even more difficult to breakdown and process,

Переработка хлопчатобумажных сумок, пожалуй, ещё сложнее,

but since they’re often reused for long periods,

но так как ими обычно пользуются долго,

they’re still least likely to end up in landfills.

они реже всего оказываются на свалках.

Whenever these bags aren’t recycled,

Когда пакеты и сумки не перерабатываются,

the third factor in calculating environmental impact comes into play:

становится важным третий фактор воздействия на окружающую среду —

degradability.

способность к разложению.

Since HDPE bags are heat-resistant and insoluble,

Так как полиэтилен устойчив к высоким температурам и нерастворим,

they stick around long after we’re done with them.

пакеты из него ещё долго засоряют окружающую среду после использования.

Partially broken down plastic can circulate in ecosystems for centuries.

Частицы пластика могут циркулировать в экосистеме веками,

Cotton on the other hand degrades substantially in a matter of months,

в то время как хлопок значительно разлагается всего за несколько месяцев,

and paper bags break down completely in just 90 days.

а бумажные пакеты так и вовсе разлагаются полностью за 90 дней.

So, which bag should you use?

Так какой же пакет стоит выбрать?

It turns out the most environmentally friendly bags

Оказывается, наиболее экологически чистые сумки

have features of several materials we've discussed.

сочетают в себе качества нескольких из рассмотренных материалов.

They’re durable and reusable, like cotton, but made of plastic,

Они прочны и рассчитаны на многоразовое использование, как хлопок,

но изготовлены из пластика,

which has a lower carbon footprint than cotton or paper.

углеродный след которого ниже хлопка и бумаги.

These sturdy shopping bags consist of polyester, vinyl and other tough plastics,

Эти крепкие сумки сделаны из полиэстера, винила и других прочных пластмасс

and are already used worldwide.

и уже используются по всему миру.

Most importantly, they should last a lifetime—

Самое главное — они будут служить вам всю жизнь,

making them the best option for the planet, and your groceries.

то есть это лучший выбор как для планеты, так и для ваших продуктов.