Which bag should you use? - Luka Seamus Wright and Imogen Ellen Napper

翻訳: Yoko Faulkner 校正: Takako Ramsden

You’ve filled up your cart and made it to the front of the grocery line

スーパーで ショッピングカートを一杯にして 会計の列の先頭に来ると

when you’re confronted with yet another choice:

ある選択をしなければなりません

what kind of bag should you use?

「どの素材の買い物袋を使うべきか？」

If you’ve seen the images of plastic bags strewn across the ocean,

ポリ袋が海に漂うさまを見たことがある人なら

it might seem obvious that plastic is bad for the environment.

プラスチックは 明らかに環境に悪いと思うでしょう

Surely a paper bag or a cotton tote would be the better option.

当然 紙袋や布バッグの方が良い選択でしょう

But is that really true?

でも 本当でしょうか？

Each of these three materials has a unique environmental impact

どの素材も それぞれの理由で 環境に影響を及ぼします

that’s determined by its carbon footprint,

この影響は カーボン・フットプリントで判断します

its potential to be reused and recycled, and its degradability.

これは 素材の再利用性やリサイクル性 生分解性を（CO2の排出量で）表す数値です

So, to get the full story on these grocery bags

この３種類の買い物袋について よく理解するためには

we need to look at how they’re made,

それぞれの素材の製造方法や

how they’re used, and where they ultimately go.

使用方法、使用後の行方を 見ていく必要があります

Let’s start with plastic.

まずはポリ袋を見ていきましょう

The typical thin and flimsy plastic bag is made of high-density polyethylene,

典型的な 薄くてペラペラなポリ袋は 高密度ポリエチレン樹脂—

commonly known as HDPE.

通称HDPEで作られています

Producing this material requires extracting petroleum from the ground

HDPEの製造には 地中からの石油抽出と

and applying extreme heat.

高温での処理が伴います

The resulting polymer resin is then transported

完成したポリマー樹脂は

alongside additional ingredients like titanium oxide and chalk

酸化チタンや胡粉などの他の原料と同様に

to a bag manufacturing plant.

ポリ袋製造工場に輸送されます

Here, coal powered machines melt the materials down

工場では 石炭を燃料とする機械を使って 原料を溶解し

and spin them into sheets of plastic,

シート状に引き伸ばし

which are then folded into bags.

折り目をつけて袋状にします

By the time a bag reaches its final destination,

ポリ袋が最終目的地に届く頃には

it’s contributed an estimated 1.6 kg of carbon dioxide to the atmosphere.

大気中に約1.6kgのCO2が排出されます

That’s the same amount of carbon a car produces,

これは １台の自動車を６km強走らせた際と

driving a little over 6 kilometers.

同等のCO２排出量です

But the alternatives actually possess a much larger carbon footprint.

ところが 他の素材の場合 カーボン・フットプリントがかなり増えます

Paper is made from wood pulp,

紙は木材パルプから作られており

and when you account for the carbon cost of removing trees from their ecosystems,

生態系の一部をなす木を伐採する際にかかる カーボン・コストも勘定に入れると

a single paper bag can be responsible for about 5.5 kg of carbon dioxide.

紙袋１枚につき約5.5kgの CO2の排出原因となります

Meanwhile, growing cotton is an extremely energy and water intensive process.

一方 綿花の栽培には 莫大な量のエネルギーと水を要します

The production of a single cotton tote

布バッグを１枚製造するのに

emits an estimated 272 kg of carbon dioxide.

約272kgのCO2が排出されます

When we compare carbon footprints, plastic bags are the clear winner.

カーボン・フットプリントの比較では 明白にポリ袋に軍配が上がります

But environmental impact is also determined by how the bag is used.

けれども 環境への影響は 買い物袋の使い方にも左右されます

Reusing or recycling these bags

買い物袋を再利用またはリサイクルすれば

significantly offsets their environmental toll

環境負荷を大幅に相殺できます

by reducing demand for new production.

新規に製造する必要性が減るからです

To quantify that offset, we can divide the bag’s carbon footprint

相殺値を計算するには 買い物袋のカーボン・フットプリントを

by the number of times it’s reused.

再利用回数で割ります

For example, if a typical paper bag is reused three times,

例えば 普通の紙袋が３回再利用される場合

it has a lower net impact than a single-use plastic bag.

この紙袋自体の環境への影響度は 使い捨てのポリ袋より低くなります

The carbon footprint of a cotton tote can similarly be lowered,

布バッグのカーボン・フットプリントも

if it’s reused 131 times.

131回再利用すれば 同様に低くなります

Of these three options, durable cloth totes are most likely to be reused.

３つの選択肢の中で 最も再利用度が高いのは 耐久性の高い布バッグです

Evidence shows paper bags are quickly discarded due to their tendency to tear.

紙袋は 破れやすい性質上 すぐ捨てられられるのが常です

This issue plagues HDPE plastic bags as well.

これは HDPE製のポリ袋を 悩ませる問題でもあります

But even when they’re made to avoid tearing,

破れにくく作られた場合でさえ

their widespread availability makes it easy to treat them as single-use items.

入手し易さ故に 容易に使い捨てされます

Fortunately, researchers estimate that 40% of HDPE bags

研究によると 約40％のHDPE製ポリ袋は 幸いなことに

are reused at least once for throwing out waste.

ごみ捨て目的で 最低１度再利用されます

Recycling these bags also offsets their carbon footprint,

袋のリサイクルもまた カーボン・フットプリントを相殺しますが

but it’s not universally possible for each material.

相殺は どの材料にも可能なわけではありません

Many countries lack the infrastructure to efficiently recycle plastic bags.

多くの国は ポリ袋を効率良くリサイクルする インフラを持ちません

Cotton totes are perhaps even more difficult to breakdown and process,

布バッグは ポリ袋より 分解と処理がかなり困難であろうものの

but since they’re often reused for long periods,

長期間にわたって使われるので

they’re still least likely to end up in landfills.

ごみ処理場に送られる可能性が低いのです

Whenever these bags aren’t recycled,

買い物袋がリサイクルされない場合の

the third factor in calculating environmental impact comes into play:

環境への影響を表す数字がもう一つあります

degradability.

生分解性です

Since HDPE bags are heat-resistant and insoluble,

HDPE製の袋は耐熱性と不溶性があるので

they stick around long after we’re done with them.

使用後もごみのまま残ります

Partially broken down plastic can circulate in ecosystems for centuries.

プラスチックは完全に分解されることなく 数世紀にわたり生態系に居座り続けるのです

Cotton on the other hand degrades substantially in a matter of months,

一方 布は大部分がものの数ヶ月で分解し

and paper bags break down completely in just 90 days.

紙袋は90日で完全に分解します

So, which bag should you use?

では どの買い物袋を使うべきでしょう？

It turns out the most environmentally friendly bags

実は 最も環境に優しい袋は

have features of several materials we've discussed.

ここでお話しした複数の素材の 特徴を合わせ持つ袋なのです

They’re durable and reusable, like cotton, but made of plastic,

布と同様 耐久性があり再利用可能で プラスチック製です

which has a lower carbon footprint than cotton or paper.

プラスチックは布や紙より カーボン・フットプリントが低いのです

These sturdy shopping bags consist of polyester, vinyl and other tough plastics,

この丈夫な買い物袋は ポリエステルや ビニールなどのプラスチック素材で出来ており

and are already used worldwide.

世界中で使われています

Most importantly, they should last a lifetime—

何より このような買い物袋は 一生長持ちするうえ

making them the best option for the planet, and your groceries.

地球にも食料品にも 最良のオプションなのです