Heather Barnett: What humans can learn from semi-intelligent slime

Translator: Zuzana Dziaková Reviewer: Veronika Pizano

I'd like to introduce you to an organism:

Rada by som vás zoznámila s organizmom:

a slime mold, Physarum polycephalum.

so slizovitou plesňou – Physarum polycephalum.

It's a mold with an identity crisis, because it's not a mold,

Táto pleseň trpí krízou identity, pretože to nie je pleseň.

so let's get that straight to start with.

A odpichnime sa od tohto bodu.

It is one of 700 known slime molds

Ide o jednu z 700 známych slizovitých plesní,

belonging to the kingdom of the amoeba.

ktorá patrí do triedy amoeba (meňavky).

It is a single-celled organism, a cell,

Ide o jednobunkový organizmus, bunku,

that joins together with other cells

ktorá sa spája s ďalšími bunkami

to form a mass super-cell

a vytvára tak super bunku

to maximize its resources.

na maximalizovanie svojich zdrojov.

So within a slime mold you might find thousands

Takže v rámci tejto slizovitej plesne

or millions of nuclei,

nájdeme tisícky alebo milióny jadier

all sharing a cell wall,

so spoločnou bunkovou stenou,

all operating as one entity.

ktoré existujú ako jedna entita.

In its natural habitat,

Vo svojom prirodzenom prostredí

you might find the slime mold foraging in woodlands,

nájdete túto pleseň v lesnatých oblastiach ako

eating rotting vegetation,

hľadá potravu, živí sa hnijúcou vegetáciou.

but you might equally find it

Nájdete ju však aj

in research laboratories,

vo výskumných laboratóriách,

classrooms, and even artists' studios.

triedach či umeleckých ateliéroch.

I first came across the slime mold about five years ago.

So slizovitou plesňou som sa prvýkrát stretla pred 5 rokmi.

A microbiologist friend of mine

Môj kamarát mikrobiológ mi dal

gave me a petri dish with a little yellow blob in it

Petriho misku s malou žltou guľôčkou

and told me to go home and play with it.

a povedal, nech si to zoberiem domov a hrám sa s tým.

The only instructions I was given,

Jediné inštrukcie boli,

that it likes it dark and damp

že to má rado tmavé a vlhké prostredie

and its favorite food is porridge oats.

a najradšej sa živí ovsenou kašou.

I'm an artist who's worked for many years

Patrím medzi umelcov, ktorí roky pracujú

with biology, with scientific processes,

v oblasti biológie, vedeckých procesov.

so living material is not uncommon for me.

Živý materiál preto pre mňa nebolo nič nového.

I've worked with plants, bacteria,

Pracovala som s rastlinami, baktériami,

cuttlefish, fruit flies.

sépiami, octovými muškami.

So I was keen to get my new collaborator home

Tešila som, keď si túto guľôčku donesiem domov,

to see what it could do.

aby som zistila, čo dokáže.

So I took it home and I watched.

Doniesla som ju domov a pozorovala.

I fed it a varied diet.

Skúšala som jej dávať rôznu stravu.

I observed as it networked.

Sledovala, ako sa rozťahovala.

It formed a connection between food sources.

Vytvorila si sieťové prepojenie medzi zásobami jedla.

I watched it leave a trail behind it,

Sledovala som cesty, ktoré za sebou nechávala,

indicating where it had been.

naznačujúc, kde už bola.

And I noticed that when it was fed up with one petri dish,

Všimla som si, že keď ju prestala baviť táto jedna Petriho miska,

it would escape and find a better home.

ušla a našla si lepší domov.

I captured my observations

Svoje pozorovania som zachytávala

through time-lapse photography.

pomocou fotografovania časového obdobia.

Slime mold grows at about one centimeter an hour,

Slizovitá pleseň rastie asi 1 cm za hodinu,

so it's not really ideal for live viewing

preto nie je úplne ideálna na pozorovanie.

unless there's some form of really extreme meditation,

Jedine, ak je to súčasťou nejakej extrémnej meditácie.

but through the time lapse,

Časom som však bola schopná

I could observe some really interesting behaviors.

pozorovať veľmi zaujímavé správanie.

For instance, having fed on a nice pile of oats,

Napríklad počas kŕmenia sa na kope ovsa,

the slime mold goes off to explore new territories

slizovitá pleseň sa vydala na prieskum okolia

in different directions simultaneously.

v rôznych smeroch naraz.

When it meets itself,

Ak sa náhodou niekde stretne samú seba,

it knows it's already there,

vie, že tam už bola,

it recognizes it's there,

spozná to tam

and instead retreats back

a namiesto toho, aby sa vrátila späť,

and grows in other directions.

vydá sa ďalšími smermi.

I was quite impressed by this feat,

Ohromilo ma,

at how what was essentially just a bag of cellular slime

že táto kôpka bunečného slizu

could somehow map its territory,

dokáže mapovať svoje okolie,

know itself, and move with seeming intention.

spoznať samú seba a pohybovať sa s nejakým zámerom.

I found countless scientific studies,

Našla som nespočetné množstvo vedeckých štúdií,

research papers, journal articles,

výskumov a článkov

all citing incredible work with this one organism,

zaoberajúcich sa týmto organizmom.

and I'm going to share a few of those with you.

S niektorými sa s vami podelím.

For example, a team in Hokkaido University in Japan

Tím na univerzite Hokkaido v Japonsku

filled a maze with slime mold.

dala slizovitú pleseň do bludiska.

It joined together and formed a mass cell.

Tá sa spojila do jednej veľkej bunky.

They introduced food at two points,

Na dve miesta položili jedlo,

oats of course,

ovos samozrejme,

and it formed a connection

a sliz si vytvoril medzi

between the food.

jedlom spojenie.

It retracted from empty areas and dead ends.

Z prázdnych a slepých uličiek sa stiahol.

There are four possible routes through this maze,

Existujú 4 možné trasy z bludiska

yet time and time again,

a zakaždým si slizovitá

the slime mold established the shortest

pleseň vyberala tú najkratšiu

and the most efficient route.

a najefektívnejšiu cestu.

Quite clever.

Celkom šikovné.

The conclusion from their experiment

Záver tohto experimentu je taký, že

was that the slime mold had a primitive form of intelligence.

pleseň je primitívne inteligentná.

Another study exposed cold air at regular intervals to the slime mold.

V ďalšom pokuse v pravidelných intervaloch vystavovali sliz studenému vzduchu.

It didn't like it. It doesn't like it cold.

Nepáčilo sa mu to, tá zima.

It doesn't like it dry.

A ani sucho.

They did this at repeat intervals,

Opakovali to pravidelne.

and each time, the slime mold

Zakaždým, ako odpoveď, spomalila

slowed down its growth in response.

slizovitá pleseň svoj rast.

However, at the next interval,

Avšak pri ďalšom pokuse

the researchers didn't put the cold air on,

nepustili vedci studený vzduch.

yet the slime mold slowed down in anticipation

Ale pleseň začala spomaľovať, pretože

of it happening.

očakávala príval studeného vzduchu.

It somehow knew that it was about the time

Vedela, že teraz nastal ten čas

for the cold air that it didn't like.

na studený vzduch, ktorý nemá rada.

The conclusion from their experiment

Záver tohto experimentu je taký, že

was that the slime mold was able to learn.

pleseň je schopná učiť sa.

A third experiment:

Tretí pokus:

the slime mold was invited

Pleseň umiestnili

to explore a territory covered in oats.

do oblasti pokrytej ovsom.

It fans out in a branching pattern.

Rozširuje sa a rozvetvuje.

As it goes, each food node it finds,

Ako nachádza jednotlivé kusy jedla,

it forms a network, a connection to,

vytvára sieť, prepojenia

and keeps foraging.

a pasie sa.

After 26 hours, it established

Po 26 hodinách si vytvorila

quite a firm network

pomerne pevnú sieť

between the different oats.

medzi jednotlivými miestami s ovsom.

Now there's nothing remarkable in this

Nie je na tom nič úžasného, pokiaľ si

until you learn that the center oat that it started from

neuvedomíte, že centrum s jedlom

represents the city of Tokyo,

predstavuje mesto Tokio a okolie tvoria

and the surrounding oats are suburban railway stations.

predmestia so železničnými stanicami.

The slime mold had replicated

Slizovitá pleseň napodobnila

the Tokyo transport network

dopravnú sieť Tokia

— (Laughter) —

– (Smiech) –

a complex system developed over time

komplexný systém časom vytvorený

by community dwellings, civil engineering, urban planning.

obydliami, stavebníctvom, výstavbou mesta.

What had taken us well over 100 years

Čo nám trvalo stovky rokov,

took the slime mold just over a day.

slizovitá pleseň zvládla za jeden deň.

The conclusion from their experiment

Záver tohto experimentu je taký,

was that the slime mold can form efficient networks

že pleseň zvládne tvorbu efektívnych sietí

and solve the traveling salesman problem.

a riešenie problémov podomových predajcov.

It is a biological computer.

Je to biologický počítač.

As such, it has been mathematically modeled,

Ako taký bol matematicky formovaný,

algorithmically analyzed.

algoritmicky analyzovaný,

It's been sonified, replicated, simulated.

sonifikovaný, zdvojený, imitovaný.

World over, teams of researchers

Tímy vedcov z celého sveta

are decoding its biological principles

dekódujú jeho biologické princípy,

to understand its computational rules

aby pochopili jeho počítačové pravidlá

and applying that learning to the fields of electronics,

a aplikujú tieto poznatky do oblasti

programming and robotics.

elektroniky, programovania a robotiky.

So the question is,

Otázka znie:

how does this thing work?

Ako to vlastne funguje?

It doesn't have a central nervous system.

Nemá centrálny nervový systém.

It doesn't have a brain,

Hoci nemá mozog

yet it can perform behaviors

vytvára aktivity, ktoré sa práve

that we associate with brain function.

spájajú s mozgovou činnosťou.

It can learn, it can remember,

Je schopná učiť sa, pamätať si,

it can solve problems, it can make decisions.

riešiť problémy, rozhodovať sa.

So where does that intelligence lie?

V čom teda spočíva jej inteligencia?

So this is a microscopy, a video I shot,

Toto je mikroskopia, video, ktoré som natočila.

and it's about 100 times magnification,

Je 100-krát zväčšené,

sped up about 20 times,

20-krát zrýchlené,

and inside the slime mold,

Vo vnútri slizovitej plesne sa

there is a rhythmic pulsing flow,

nachádza rytmický pulzujúci tok,

a vein-like structure carrying

žilám podobná štruktúra prenášajúca

cellular material, nutrients and chemical information

bunkový materiál, živiny a chemické

through the cell,

informácie cez bunky,

streaming first in one direction and then back in another.

najprv jedným, potom druhým smerom.

And it is this continuous, synchronous oscillation

Táto nepretržitá synchronická oscilácia

within the cell that allows it to form

v rámci buniek jej umožňuje vytvárať

quite a complex understanding of its environment,

pomerne komplexné porozumenie jej prostredia

but without any large-scale control center.

bez akéhokoľvek rozsiahleho riadiaceho centra.

This is where its intelligence lies.

A v tomto presne spočíva jej inteligencia.

So it's not just academic researchers

Týmto organizmom nie sú unesení

in universities that are interested in this organism.

iba akademickí vedci na univerzitách.

A few years ago, I set up SliMoCo,

Pred pár rokmi som vytvorila portál SliMoCo,

the Slime Mould Collective.

čiže "Slime Mould Collective" (Kolektív slizovitých plesní).

It's an online, open, democratic network

Ide o online otvorenú demokratickú sieť

for slime mold researchers and enthusiasts

výskumníkov a zanietencov tejto plesne

to share knowledge and experimentation

na zdieľanie svojich vedomostí a experimentov

across disciplinary divides

medzi disciplinárnymi

and across academic divides.

a akademickými oblasťami.

The Slime Mould Collective membership is self-selecting.

Členstvo v SliMoCo je dobrovoľné.

People have found the collective

Ľudia našli tento kolektív tak,

as the slime mold finds the oats.

ako pleseň nachádza ovos.

And it comprises of scientists

Sú v ňom vedci, počítačový

and computer scientists and researchers

znalci a výskumníci,

but also artists like me,

ale aj umelci ako ja, architekti,

architects, designers, writers, activists, you name it.

návrhári, spisovatelia, aktivisti atď.

It's a very interesting, eclectic membership.

Ide o zaujímavé vyberavé členstvo.

Just a few examples:

Napríklad:

an artist who paints with fluorescent Physarum;

umelec maľujúci s fluorescentnou plesňou Physarum.

a collaborative team

Spolupracujúci tím kombinujúci

who are combining biological and electronic design

biologický a elektronický návrh

with 3D printing technologies in a workshop;

pracujúci s technológiami 3D tlače.

another artist who is using the slime mold

Ďalší umelec používa slizovitú pleseň

as a way of engaging a community

na to, aby táto očarujúca komunita

to map their area.

zmapovala svoje územie.

Here, the slime mold is being used directly

Tu môžeme vidieť, ako sa pleseň priamo

as a biological tool, but metaphorically

využíva ako biologický nástroj, metaforicky ako

as a symbol for ways of talking

symbol možností hovorenia

about social cohesion, communication

o sociálnej súdržnosti, komunikácie

and cooperation.

a kooperácie.

Other public engagement activities,

Existujú aj iné záujmové aktivity,

I run lots of slime mold workshops,

venujem sa seminárom so slizovitou plesňou,

a creative way of engaging with the organism.

kreatívne spôsoby práce s organizmami.

So people are invited to come and learn

Vítame ľudí, ktorí prídu a učia sa,

about what amazing things it can do,

čo všetko táto pleseň dokáže,

and they design their own petri dish experiment,

vytvárajú svoje vlastné experimenty v Petriho miske,

an environment for the slime mold to navigate

vlastné bludiská pre pleseň,

so they can test its properties.

čím testujú jej schopnosti.

Everybody takes home a new pet

Vezmú si domov nové domáce zvieratko

and is invited to post their results

a svoje výsledky publikujú

on the Slime Mould Collective.

na stránke SliMoCo.

And the collective has enabled me

Vďaka tomu sa mi podarilo

to form collaborations

vytvoriť spoluprácu

with a whole array of interesting people.

s celou radou zaujímavých ľudí.

I've been working with filmmakers

Spolupracujem s filmármi

on a feature-length slime mold documentary,

na jednom celovečernom dokumentárnom filme o slizovitej plesni,

and I stress feature-length,

zdôrazňujem celovečernom.

which is in the final stages of edit

Práve je v poslednom štádiu úprav

and will be hitting your cinema screens very soon.

a mal by sa čoskoro dostať do kín.

(Laughter)

(Smiech)

It's also enabled me to conduct what I think is

Podarilo sa mi uskutočniť myslím, že prvý

the world's first human slime mold experiment.

svetový experiment človeka a slizovitej plesne.

This is part of an exhibition in Rotterdam last year.

Toto je časť výstavy z minulého roku v Rotterdame.

We invited people to become slime mold for half an hour.

Vyzvali sme ľudí, aby sa na hodinu a pol stali plesňou.

So we essentially tied people together

Zviazali sme ich k sebe tak,

so they were a giant cell,

aby vytvorili obrovskú bunku

and invited them to follow slime mold rules.

a nasledovali správanie slizovitej plesne.

You have to communicate through oscillations,

Komunikácia prebiehala pomocou kmitania,

no speaking.

žiadne rozprávanie.

You have to operate as one entity, one mass cell,

Museli fungovať ako jedna entita, jedna obrovská bunka,

no egos,

žiadne samostatné osoby.

and the motivation for moving

Motiváciou pohybu

and then exploring the environment

a prieskumu prostredia

is in search of food.

je hľadanie potravy.

So a chaotic shuffle ensued as this bunch of strangers

A táto chaotická kopa zložená z cudzincov priviazaných k sebe žltými lanami

tied together with yellow ropes wearing "Being Slime Mold" t-shirts

a v tričkách s nápisom "Being Slime Mold" (Som slizovitá pleseň)

wandered through the museum park.

sa túlala múzejným parkom.

When they met trees, they had to reshape

Keď narazili na strom, museli preskupiť

their connections and reform as a mass cell

svoje spojenie, pretvoriť sa ako jednotná bunka

through not speaking.

bez použitia reči.

This is a ludicrous experiment in many, many ways.

Ide o absurdný experiment vo všetkých možných smeroch.

This isn't hypothesis-driven.

Nie je založený na hypotéze.

We're not trying to prove, demonstrate anything.

Nechceme nič dokázať, neprotestujeme.

But what it did provide us was a way

Ale potvrdilo nám to spôsob angažovania

of engaging a broad section of the public

väčšieho množstva širokej verejnosti

with ideas of intelligence, agency, autonomy,

pomocou inteligencie, organizovanosti, samostatnosti

and provide a playful platform

a poskytlo hravú platformu

for discussions about

diskusie o veciach,

the things that ensued.

ktoré z nej vyplývajú.

One of the most exciting things

Jednou z najzaujímavejších vecí,

about this experiment

ktorá vzišla z tohto experimentu,

was the conversation that happened afterwards.

bola konverzácia, ktorá nastala po ňom.

An entirely spontaneous symposium happened in the park.

Úplne spontánne sympózium, ktoré sa stalo v parku.

People talked about the human psychology,

Ľudia sa rozprávali o psychológii človeka,

of how difficult it was to let go

o tom, aké bolo ťažké nenechať sa

of their individual personalities and egos.

uniesť svojou povahou a osobnosťou.

Other people talked about bacterial communication.

Iní sa rozprávali o komunikácii baktérií.

Each person brought in their own

Každý do rozhovoru priniesol

individual interpretation,

svoju vlastnú interpretáciu.

and our conclusion from this experiment was that

Naším záverom tohto experimentu je,

the people of Rotterdam were highly cooperative,

že títo ľudia spolupracovali ukážkovo,

especially when given beer.

najmä po požití piva.

We didn't just give them oats.

Nedali sme im iba ovos.

We gave them beer as well.

Dostali aj pivo.

But they weren't as efficient as the slime mold,

Neboli však takí efektívni ako slizovitá pleseň,

and the slime mold, for me,

Slizovitá pleseň je pre mňa

is a fascinating subject matter.

fascinujúci objekt.

It's biologically fascinating,

Je biologicky fascinujúca,

it's computationally interesting,

počítačovo zaujímavá.

but it's also a symbol,

Je to tiež symbol

a way of engaging with ideas of community,

zapojenia prostredníctvom komunity,

collective behavior, cooperation.

kolektívneho správania, spolupráce.

A lot of my work draws on the scientific research,

Veľa mojej práce čerpá z vedeckého výskumu

so this pays homage to the maze experiment

a takto som vzdala hold experimentu s labyrintom,

but in a different way.

ale trochu iným spôsobom.

And the slime mold is also my working material.

Slizovitá pleseň je aj môj pracovný materiál.

It's a coproducer of photographs, prints, animations,

Je spoluautorom fotografií, výtlačkov,

participatory events.

animácií a akcií.

Whilst the slime mold doesn't choose

Hoci, pleseň nemá možnosť výberu

to work with me, exactly,

spolupracovať/nespolupracovať so mnou,

it is a collaboration of sorts.

je to ten typ, ktorý spolupracuje.

I can predict certain behaviors

Viem predpovedať určité správanie

by understanding how it operates,

vďaka pochopeniu procesu jej fungovania,

but I can't control it.

ale neviem ju ovládať.

The slime mold has the final say

Slizovitá pleseň má jednoducho

in the creative process.

posledné slovo v kreatívnom procese.

And after all, it has its own internal aesthetics.

Koniec koncov, má svoju vlastnú vnútornú estetickosť.

These branching patterns that we see

Tieto vzory rozvetvenia, ktoré vidíme,

we see across all forms, scales of nature,

vidíme medzi rôznymi formami, výtvory prírody,

from river deltas to lightning strikes,

od delt riek po blesky,

from our own blood vessels to neural networks.

od krvných ciev po neurónovú sieť.

There's clearly significant rules at play

Sú tu zreteľné viditeľné významné pravidlá

in this simple yet complex organism,

v tomto jednoduchom a zároveň zložitom organizme,

and no matter what our disciplinary perspective or our mode of inquiry,

nezáleží na našom pohľade alebo názore,

there's a great deal that we can learn

môžeme sa toho veľa naučiť

from observing and engaging

z pozorovania a spolupráce

with this beautiful, brainless blob.

s touto krásnou guľôčkou bez mozgu.

I give you Physarum polycephalum.

Dávam vám Physarum polycephalum.

Thank you.

Ďakujem vám.

(Applause)

(Potlesk)