Heather Barnett: What humans can learn from semi-intelligent slime

Heather Barnett: Was wir Menschen von halbintelligentem Schleim lernen können

Übersetzung: David S

I'd like to introduce you to an organism:

Ich möchte Ihnen einen Organismus vorstellen:

a slime mold, Physarum polycephalum.

einen Schleimpilz, Physarum polycephalum,

It's a mold with an identity crisis, because it's not a mold,

ein Pilz in einer Identitätskrise, denn es ist kein Pilz.

so let's get that straight to start with.

Lassen Sie mich das gleich klarstellen.

It is one of 700 known slime molds

Er ist einer von 700 bekannten Schleimpilzen,

belonging to the kingdom of the amoeba.

die zur Gruppe der Amöben gehören.

It is a single-celled organism, a cell,

Es ist ein einzelliger Organismus, eine Zelle,

that joins together with other cells

die sich mit anderen Zellen

to form a mass super-cell

zu einer Superzelle zusammenschließt,

to maximize its resources.

um ihre Ressourcen optimal zu nutzen.

So within a slime mold you might find thousands

Ein Schleimpilz besteht also aus Tausenden

or millions of nuclei,

oder gar Millionen von Zellkernen,

all sharing a cell wall,

die sich alle eine Zellwand teilen

all operating as one entity.

und alle wie eine Einheit agieren.

In its natural habitat,

In seinem natürlichen Lebensraum

you might find the slime mold foraging in woodlands,

findet man den Schleimpilz auf Nahrungssuche in Wäldern,

eating rotting vegetation,

wo er verrottende Vegetation frisst.

but you might equally find it

Er kommt aber auch

in research laboratories,

in Forschungslaboren vor,

classrooms, and even artists' studios.

in Klassenzimmern oder sogar in den Ateliers von Künstlern.

I first came across the slime mold about five years ago.

Ich bin vor etwa 5 Jahren auf den Schleimpilz gestoßen.

A microbiologist friend of mine

Ein befreundeter Mikrobiologe

gave me a petri dish with a little yellow blob in it

gab mir eine Petrischale mit einem kleinen gelben Klecks darin

and told me to go home and play with it.

und sagte mir, ich solle heimgehen und damit herumspielen.

The only instructions I was given,

Er gab mir nur den einen Hinweis,

that it likes it dark and damp

dass er es dunkel und feucht mag

and its favorite food is porridge oats.

und dass sein Lieblingsessen Haferflocken sind.

I'm an artist who's worked for many years

Als Künstlerin habe ich schon viele Jahre

with biology, with scientific processes,

mit Biologie und wissenschaftlichen Verfahren gearbeitet.

so living material is not uncommon for me.

Lebendiges Material ist also nichts Ungewöhnliches für mich.

I've worked with plants, bacteria,

Ich arbeite auch mit Pflanzen, Bakterien,

cuttlefish, fruit flies.

Tintenfischen und Fruchtfliegen.

So I was keen to get my new collaborator home

Ich freute mich, meinen neuen Mitarbeiter mit heim zu nehmen

to see what it could do.

und zu sehen, was er so kann.

So I took it home and I watched.

Ich nahm ihn also mit nach Hause und beobachtete.

I fed it a varied diet.

Ich gab ihm eine ausgewogene Ernährung.

I observed as it networked.

Ich beobachtete, wie er sich vernetzte.

It formed a connection between food sources.

Er verband die einzelnen Nahrungsquellen.

I watched it leave a trail behind it,

Ich schaute zu, wie er eine Spur zurückließ,

indicating where it had been.

um zu markieren, wo er bereits war.

And I noticed that when it was fed up with one petri dish,

Und wenn er von einer Petrischale die Nase voll hatte,

it would escape and find a better home.

dann flüchtete er und suchte sich ein schöneres Zuhause.

I captured my observations

Ich hielt meine Beobachtungen

through time-lapse photography.

mit Zeitraffer-Fotografie fest.

Slime mold grows at about one centimeter an hour,

Schleimpilze wachsen ungefähr einen Zentimeter pro Stunde,

so it's not really ideal for live viewing

ihm live zuzuschauen, ist also nicht so spannend,

unless there's some form of really extreme meditation,

es sei denn, man möchte eine neue Meditationsart ausprobieren.

but through the time lapse,

Aber im Zeitraffer

I could observe some really interesting behaviors.

konnte ich einige sehr interessante Verhaltensweisen beobachten.

For instance, having fed on a nice pile of oats,

Wenn sich der Schleimpilz z. B. an einem Haufen Hafer satt gefressen hat,

the slime mold goes off to explore new territories

geht er los, um neue Gebiete zu erforschen,

in different directions simultaneously.

und zwar in verschiedene Richtungen gleichzeitig.

When it meets itself,

Wenn er sich selbst trifft,

it knows it's already there,

dann weiß er, dass er dort bereits ist.

it recognizes it's there,

Er erkennt, dass er dort ist,

and instead retreats back

und zieht sich zurück,

and grows in other directions.

um in eine andere Richtung weiter zu wachsen.

I was quite impressed by this feat,

Ich war ziemlich beeindruckt von der Tatsache,

at how what was essentially just a bag of cellular slime

dass dieser Haufen zellulären Schleims

could somehow map its territory,

es irgendwie schafft, sein Revier zu kartografieren,

know itself, and move with seeming intention.

sich selbst zu kennen und sich scheinbar mit Absicht fortzubewegen.

I found countless scientific studies,

Ich fand unzählige wissenschaftliche Studien,

research papers, journal articles,

Forschungsarbeiten und Zeitschriftenartikel,

all citing incredible work with this one organism,

die alle unglaubliche Arbeiten mit diesem einen Organismus zeigen.

and I'm going to share a few of those with you.

Ich werde Ihnen einige davon zeigen.

For example, a team in Hokkaido University in Japan

Ein Team der Hokkaido Universität in Japan, z. B.,

filled a maze with slime mold.

füllte ein Labyrinth mit Schleimpilzen.

It joined together and formed a mass cell.

Diese bildeten einen Zellhaufen.

They introduced food at two points,

Sie gaben an zwei Stellen Futter dazu,

oats of course,

Haferflocken natürlich,

and it formed a connection

und er stellte eine Verbindung

between the food.

zwischen dem Futter her.

It retracted from empty areas and dead ends.

Er zog sich aus leeren Gebieten und Sackgassen zurück.

There are four possible routes through this maze,

Es gibt vier mögliche Wege durch dieses Labyrinth,

yet time and time again,

aber immer und immer wieder

the slime mold established the shortest

fand der Schleimpilz den kürzesten

and the most efficient route.

und effizientesten Weg.

Quite clever.

Ganz schön schlau.

The conclusion from their experiment

Das Fazit dieses Experiments war,

was that the slime mold had a primitive form of intelligence.

dass der Schleimpilz eine primitive Form von Intelligenz hat.

Another study exposed cold air at regular intervals to the slime mold.

In einer anderen Studie wurde er regelmäßig kalter Luft ausgesetzt.

It didn't like it. It doesn't like it cold.

Das gefiel ihm gar nicht. Er mag Kälte nicht.

It doesn't like it dry.

Er mag es nicht trocken.

They did this at repeat intervals,

Sie haben das immer wieder wiederholt

and each time, the slime mold

und jedes Mal hat der Schleimpilz

slowed down its growth in response.

als Reaktion darauf sein Wachstum verlangsamt.

However, at the next interval,

Einmal jedoch

the researchers didn't put the cold air on,

machten die Wissenschaftler die kalte Luft nicht an,

yet the slime mold slowed down in anticipation

und trotzdem wurde der Schleimpilz langsamer,

of it happening.

weil er es erwartet hatte.

It somehow knew that it was about the time

Irgendwie wusste er, dass es wieder Zeit wurde

for the cold air that it didn't like.

für die kalte Luft, die er nicht mag.

The conclusion from their experiment

Das Fazit aus ihrem Experiment war,

was that the slime mold was able to learn.

dass der Schleimpilz in der Lage ist zu lernen.

A third experiment:

Ein drittes Experiment:

the slime mold was invited

Der Schleimpilz durfte sich frei

to explore a territory covered in oats.

in einem Gebiet voller Haferflocken bewegen.

It fans out in a branching pattern.

Er fächert sich auf in ein verzweigtes Muster.

As it goes, each food node it finds,

Immer wenn er einen Futterpunkt findet,

it forms a network, a connection to,

stellt er eine Verbindung innerhalb des Netzwerks her

and keeps foraging.

und sucht weiter nach Futter.

After 26 hours, it established

Nach 26 Stunden hat er bereits

quite a firm network

ein sehr dichtes Netzwerk

between the different oats.

zwischen den Haferflocken aufgebaut.

Now there's nothing remarkable in this

Das ist zunächst nicht bemerkenswert,

until you learn that the center oat that it started from

aber das Haferkorn, bei dem er gestartet war,

represents the city of Tokyo,

stellt die Stadt Tokio dar

and the surrounding oats are suburban railway stations.

und die umliegenden Haferflocken sind die S-Bahn-Stationen.

The slime mold had replicated

Der Schleimpilz hat also

the Tokyo transport network

das Verkehrsnetz von Tokio nachgemacht,

— (Laughter) —

-- (Gelächter) --

a complex system developed over time

ein komplexes System, das sich über Jahre hinweg

by community dwellings, civil engineering, urban planning.

durch Wohnungsbau, Hoch- und Tiefbau und Stadtplanung entwickelt hat.

What had taken us well over 100 years

Wofür wir mehr als 100 Jahre gebraucht haben,

took the slime mold just over a day.

das hat der Schleimpilz in nur etwas mehr als einem Tag geschafft.

The conclusion from their experiment

Das Fazit dieses Experiments:

was that the slime mold can form efficient networks

Der Schleimpilz kann effiziente Netzwerke bilden

and solve the traveling salesman problem.

und das berühmte "Problem des Handlungsreisenden" lösen.

It is a biological computer.

Der Schleimpilz ist ein biologischer Computer

As such, it has been mathematically modeled,

und als solcher wurde er mathematisch modelliert

algorithmically analyzed.

und algorithmisch untersucht.

It's been sonified, replicated, simulated.

Er wurde akustisch dargestellt, nachgebildet und simuliert.

World over, teams of researchers

Weltweit arbeiten Forscherteams daran,

are decoding its biological principles

seine biologischen Grundsätze zu entziffern,

to understand its computational rules

seine Rechengesetze zu verstehen

and applying that learning to the fields of electronics,

und dieses Wissen auf die Elektronik,

programming and robotics.

Programmierung und Robotik anzuwenden.

So the question is,

Die Frage ist also:

how does this thing work?

"Wie funktioniert dieses Ding?"

It doesn't have a central nervous system.

Es hat kein zentrales Nervensystem.

It doesn't have a brain,

Es hat kein Gehirn,

yet it can perform behaviors

und trotzdem zeigt es ein Verhalten,

that we associate with brain function.

die wir mit Hirnfunktionen verbinden.

It can learn, it can remember,

Es kann lernen, sich erinnern,

it can solve problems, it can make decisions.

Probleme lösen, Entscheidungen treffen.

So where does that intelligence lie?

Was ist also der Ursprung dieser Intelligenz?

So this is a microscopy, a video I shot,

Dieses Video habe ich mit einem Mikroskop gemacht

and it's about 100 times magnification,

bei ungefähr 100-facher Vergrößerung

sped up about 20 times,

und 20-facher Beschleunigung.

and inside the slime mold,

Im Inneren des Schleimpilzes

there is a rhythmic pulsing flow,

sieht man einen rhythmisch pulsierenden Fluss,

a vein-like structure carrying

eine venenartige Struktur,

cellular material, nutrients and chemical information

die zelluläres Material, Nährstoffe und chemische Informationen

through the cell,

durch die Zelle transportiert

streaming first in one direction and then back in another.

und dabei zuerst in die eine Richtung und dann in die andere fließt.

And it is this continuous, synchronous oscillation

Es ist diese kontinuierliche, synchrone Oszillation

within the cell that allows it to form

innerhalb der Zelle, die ihr dieses

quite a complex understanding of its environment,

komplexe Verständnis seiner Umgebung ermöglicht,

but without any large-scale control center.

ohne großes Kontrollzentrum.

This is where its intelligence lies.

Genau das ist der Ursprung seiner Intelligenz.

So it's not just academic researchers

Nicht nur Wissenschaftler an Universitäten

in universities that are interested in this organism.

interessieren sich für diesen Organismus.

A few years ago, I set up SliMoCo,

Vor ein paar Jahren habe ich SliMoCo,

the Slime Mould Collective.

das "Slime Mould Collective", eingerichtet.

It's an online, open, democratic network

Das ist ein offenes, demokratisches Online-Netzwerk,

for slime mold researchers and enthusiasts

in dem Schleimpilz- Wissenschaftler und -Fans

to share knowledge and experimentation

ihr Wissen und ihre Experimente

across disciplinary divides

über disziplinäre

and across academic divides.

und akademische Grenzen hinweg austauschen können.

The Slime Mould Collective membership is self-selecting.

Die Mitgliedschaft muss aktiv gewählt werden.

People have found the collective

Die Leute finden die Gemeinschaft

as the slime mold finds the oats.

wie der Schleimpilz seine Haferflocken.

And it comprises of scientists

Es umfasst neben Naturwissenschaftlern,

and computer scientists and researchers

Informatikern und Forschern

but also artists like me,

auch Künstler wie mich,

architects, designers, writers, activists, you name it.

sowie Architekten, Designer, Schriftsteller, Aktivisten und so weiter.

It's a very interesting, eclectic membership.

Die Mitglieder sind also sehr interessant und vielseitig.

Just a few examples:

Ein paar Beispiele:

an artist who paints with fluorescent Physarum;

ein Künstler, der mit fluoreszierendem Physarum malt;

a collaborative team

ein Team,

who are combining biological and electronic design

das biologisches und elektronisches Design

with 3D printing technologies in a workshop;

in einem Workshop mit 3D-Druckverfahren kombiniert;

another artist who is using the slime mold

ein anderer Künstler verwendet den Schleimpilz,

as a way of engaging a community

um eine Gemeinde damit

to map their area.

ihr Gebiet kartieren zu lassen.

Here, the slime mold is being used directly

Hier wird der Schleimpilz direkt

as a biological tool, but metaphorically

als biologisches Werkzeug verwendet,

as a symbol for ways of talking

aber auch als symbolisches Mittel,

about social cohesion, communication

um über sozialen Zusammenhalt, Kommunikation

and cooperation.

und Kooperation zu reden.

Other public engagement activities,

Es gibt Aktivitäten mit Einbezug der Öffentlichkeit:

I run lots of slime mold workshops,

Ich veranstalte viele Schleimpilz-Workshops,

a creative way of engaging with the organism.

in denen man den Organismus spielerisch kennenlernt.

So people are invited to come and learn

Die Leute können herausfinden,

about what amazing things it can do,

welch erstaunlichen Dinge er kann,

and they design their own petri dish experiment,

und sie entwerfen ihr eigenes Petrischalen-Experiment,

an environment for the slime mold to navigate

einen Lebensraum für den Schleimpilz, damit man

so they can test its properties.

seine Eigenschaften testen kann.

Everybody takes home a new pet

Jeder nimmt ein neues Haustier mit nach Hause

and is invited to post their results

und wird dazu aufgerufen, seine Ergebnisse

on the Slime Mould Collective.

im "Slime Mould Collective" zu teilen.

And the collective has enabled me

Durch die Gemeinschaft

to form collaborations

konnte ich Kooperationen bilden

with a whole array of interesting people.

mit einer ganzen Reihe interessanter Leute.

I've been working with filmmakers

Ich habe mit Filmemachern

on a feature-length slime mold documentary,

an einer Schleimpilz-Dokumentation in Spielfilmlänge gearbeitet, --

and I stress feature-length,

ich betone: Spielfilmlänge --

which is in the final stages of edit

die gerade nachbearbeitet wird

and will be hitting your cinema screens very soon.

und schon sehr bald in die Kinos kommen wird.

(Laughter)

(Gelächter)

It's also enabled me to conduct what I think is

Dadurch war es mir möglich, das meines Wissens

erste menschliche Schleimpilz-Experiment der Welt durchzuführen.

the world's first human slime mold experiment.

This is part of an exhibition in Rotterdam last year.

Dieses war Teil einer Ausstellung in Rotterdam letztes Jahr.

We invited people to become slime mold for half an hour.

Wir haben Leute gebeten, für eine halbe Stunde ein Schleimpilz zu werden.

So we essentially tied people together

Wir haben also im Grunde Leute zusammengebunden,

so they were a giant cell,

so dass sie eine riesige Zelle wurden,

and invited them to follow slime mold rules.

und sie sollten nach den Regeln der Schleimpilze handeln.

You have to communicate through oscillations,

Sie mussten also über Oszillationen kommunizieren,

no speaking.

ohne zu sprechen.

You have to operate as one entity, one mass cell,

Sie mussten als eine Einheit, ein Zellhaufen, agieren,

no egos,

keine Egos,

and the motivation for moving

und der Antrieb dafür, sich zu bewegen

and then exploring the environment

und die Umgebung zu erkunden

is in search of food.

ist die Suche nach Nahrung.

So a chaotic shuffle ensued as this bunch of strangers

Das war ein wirres Durcheinander,

als dieser Haufen aneinandergebundener Fremder

tied together with yellow ropes wearing "Being Slime Mold" t-shirts

mit "Ich bin ein Schleimpilz"-T-Shirts

wandered through the museum park.

durch den Museumspark irrte.

When they met trees, they had to reshape

Wenn sie auf Bäume trafen, mussten sie

their connections and reform as a mass cell

ihre Verbindungen umformen und wieder einen Zellhaufen bilden,

through not speaking.

ohne miteinander zu sprechen.

This is a ludicrous experiment in many, many ways.

Das ist in vielerlei Hinsicht ein lächerliches Experiment.

This isn't hypothesis-driven.

Es basiert nicht auf einer Hypothese.

We're not trying to prove, demonstrate anything.

Wir wollen nichts beweisen oder demonstrieren.

But what it did provide us was a way

Aber wir haben es geschafft,

of engaging a broad section of the public

eine breite Öffentlichkeit mit den Konzepten von

with ideas of intelligence, agency, autonomy,

Intelligenz, Vermittlung und Selbstständigkeit in Kontakt zu bringen

and provide a playful platform

und eine spielerische Bühne zu schaffen

for discussions about

für Diskussionen über

the things that ensued.

die Dinge, die daraus folgten.

One of the most exciting things

Das Aufregendste an diesem Experiment waren unter anderem

about this experiment

was the conversation that happened afterwards.

die Gespräche, die danach stattfanden.

An entirely spontaneous symposium happened in the park.

Es entwickelte sich ganz spontan ein richtiges Symposium im Park.

People talked about the human psychology,

Die Leute redeten über die menschliche Psyche

of how difficult it was to let go

und darüber, wie schwer es war,

of their individual personalities and egos.

ihre eigene Persönlichkeit und ihr Ego loszulassen.

Other people talked about bacterial communication.

Andere redeten über bakterielle Kommunikation.

Each person brought in their own

Jede Person brachte ihre eigene

individual interpretation,

individuelle Interpretation mit ein

and our conclusion from this experiment was that

und unser Fazit dieses Experiments war,

the people of Rotterdam were highly cooperative,

dass die Rotterdamer wirklich sehr kooperativ sind,

especially when given beer.

vor allem wenn man ihnen Bier gibt.

We didn't just give them oats.

Wir gaben ihnen nicht nur Haferflocken.

We gave them beer as well.

Wir gaben ihnen auch Bier.

But they weren't as efficient as the slime mold,

Sie sind aber ineffizienter als der Schleimpilz

and the slime mold, for me,

und der Schleimpilz ist für mich

is a fascinating subject matter.

ein faszinierendes Thema.

It's biologically fascinating,

Er ist biologisch faszinierend,

it's computationally interesting,

er ist für Computer interessant,

but it's also a symbol,

aber er ist auch ein Symbol,

a way of engaging with ideas of community,

um sich mit Konzepten der Gemeinschaft,

collective behavior, cooperation.

des kollektiven Verhaltens und der Kooperation zu beschäftigen.

A lot of my work draws on the scientific research,

Viele meiner Arbeiten zehren von Forschung,

so this pays homage to the maze experiment

damit würdige ich also das Labyrinth-Experiment,

but in a different way.

aber auf etwas andere Weise.

And the slime mold is also my working material.

Der Schleimpilz ist auch mein Arbeitsmaterial.

It's a coproducer of photographs, prints, animations,

Er ist Koproduzent von Fotografien, Drucken, Animationen

participatory events.

und Mitmach-Aktionen.

Whilst the slime mold doesn't choose

Obwohl sich der Schleimpilz nicht aussucht,

to work with me, exactly,

mit mir zu arbeiten,

it is a collaboration of sorts.

ist es trotzdem eine Art Kollaboration.

I can predict certain behaviors

Ich kann sein Verhalten vorhersagen,

by understanding how it operates,

indem ich verstehe, wie er agiert,

but I can't control it.

aber ich kann ihn nicht kontrollieren.

The slime mold has the final say

Der Schleimpilz hat das letzte Wort

in the creative process.

im kreativen Prozess.

And after all, it has its own internal aesthetics.

Und letzten Endes hat er seine eigene innere Ästhetik.

These branching patterns that we see

Diese Verzweigungsmuster

we see across all forms, scales of nature,

gibt es in der Natur in allen Formen und Größen,

from river deltas to lightning strikes,

von Flussdeltas zu Blitzen,

from our own blood vessels to neural networks.

von unseren Blutgefäßen bis hin zu den neuronalen Netzwerken.

There's clearly significant rules at play

Offensichtlich sind hier bedeutende Gesetze im Spiel,

in this simple yet complex organism,

in diesem einfachen, jedoch komplexen Organismus,

and no matter what our disciplinary perspective or our mode of inquiry,

und egal aus welcher Fachrichtung oder mit welcher Fragestellung wir kommen,

there's a great deal that we can learn

wir können eine ganze Menge lernen

from observing and engaging

durch das Beobachten und die Arbeit

with this beautiful, brainless blob.

mit diesem wunderschönen, hirnlosen Klecks.

I give you Physarum polycephalum.

Darf ich vorstellen: Physarum polycephalum.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)