Heather Barnett: What humans can learn from semi-intelligent slime

Heather Barnett: O que os humanos podem aprender com limo semi-inteligente.

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Ruy Lopes Pereira

I'd like to introduce you to an organism:

Gostaria de apresentar um organismo a vocês:

a slime mold, Physarum polycephalum.

um bolor limoso, o Physarum polycephalum.

Trata-se de um bolor com crise de identidade, porque não é bolor.

It's a mold with an identity crisis, because it's not a mold,

so let's get that straight to start with.

Vamos entender isso melhor, para começar.

It is one of 700 known slime molds

É um dos 700 bolores limosos conhecidos

belonging to the kingdom of the amoeba.

que pertencem ao gênero das Amoeba.

It is a single-celled organism, a cell,

É um organismo unicelular, uma célula,

that joins together with other cells

que se junta com outras células,

to form a mass super-cell

formando uma supercélula gigante,

to maximize its resources.

para maximizar seus recursos.

So within a slime mold you might find thousands

Num bolor limoso, é possível encontrar milhares

or millions of nuclei,

ou milhões de núcleos,

all sharing a cell wall,

compartilhando uma parede celular,

all operating as one entity.

todos operando como uma única entidade.

In its natural habitat,

Em seu habitat natural,

you might find the slime mold foraging in woodlands,

pode-se encontrar bolor limoso se alimentando em florestas,

eating rotting vegetation,

comendo vegetação apodrecida,

but you might equally find it

mas também é possível encontrá-lo

in research laboratories,

em laboratórios de pesquisa,

classrooms, and even artists' studios.

salas de aula e até em estúdios de arte.

I first came across the slime mold about five years ago.

A primeira vez que vi um bolor limoso foi há cerca de cinco anos.

A microbiologist friend of mine

Um microbiólogo amigo meu

gave me a petri dish with a little yellow blob in it

me deu uma placa de Petri, com uma pequena bolha amarela dentro,

and told me to go home and play with it.

e me disse para ir para casa e me divertir com aquilo.

The only instructions I was given,

As únicas instruções que recebi foram

that it likes it dark and damp

que ele gostava de escuro e de umidade

and its favorite food is porridge oats.

e que seu alimento favorito era mingau de aveia.

I'm an artist who's worked for many years

Sou uma artista que trabalhou por muitos anos

with biology, with scientific processes,

com biologia, com processos científicos.

so living material is not uncommon for me.

Então, material vivo não é algo incomum para mim.

I've worked with plants, bacteria,

Já trabalhei com vegetais, bactérias,

cuttlefish, fruit flies.

moluscos, moscas de fruta.

So I was keen to get my new collaborator home

Eu estava ansiosa para levar meu colaborador para casa

to see what it could do.

e ver do que ele era capaz.

So I took it home and I watched.

Levei-o para casa e observei.

I fed it a varied diet.

Dei-lhe uma dieta variada.

I observed as it networked.

Observei enquanto se espalhava.

It formed a connection between food sources.

Ele formou uma conexão entre as fontes de alimento.

I watched it leave a trail behind it,

Observei-o deixar um rastro no caminho,

indicating where it had been.

indicando onde havia estado.

And I noticed that when it was fed up with one petri dish,

E notei que, quando era alimentado com uma placa Petri,

it would escape and find a better home.

ele escapava e encontrava um lar melhor.

I captured my observations

Registrei minhas observações

through time-lapse photography.

em fotografias em "time-lapse".

Slime mold grows at about one centimeter an hour,

O bolor limoso cresce cerca de um centímetro por hora,

so it's not really ideal for live viewing

o que não é ideal para que seja assistido ao vivo,

unless there's some form of really extreme meditation,

a não ser que haja alguma forma de meditação extrema,

but through the time lapse,

mas por meio do time-lapse,

I could observe some really interesting behaviors.

pude observar comportamentos realmente interessantes.

For instance, having fed on a nice pile of oats,

Por exemplo, tendo sido alimentado de um bom punhado de aveias,

the slime mold goes off to explore new territories

o bolor limoso parte em busca de novos territórios,

in different directions simultaneously.

em várias direções, simultaneamente.

When it meets itself,

Quando reencontra a si mesmo,

it knows it's already there,

ele sabe que já está ali,

it recognizes it's there,

reconhece que está ali,

and instead retreats back

e recua

and grows in other directions.

e cresce em outras direções.

I was quite impressed by this feat,

Fiquei bastante impressionada com essa característica,

at how what was essentially just a bag of cellular slime

de como o que era basicamente um monte de células de limo

could somehow map its territory,

poderia, de alguma forma, mapear seu território,

know itself, and move with seeming intention.

conhecer a si mesmo e mover-se de forma visivelmente intencional.

I found countless scientific studies,

Descobri incontáveis estudos científicos,

research papers, journal articles,

trabalhos de pesquisa, artigos,

all citing incredible work with this one organism,

todos citando trabalhos incríveis com esse organismo.

and I'm going to share a few of those with you.

Vou compartilhar alguns deles com vocês.

For example, a team in Hokkaido University in Japan

Por exemplo, uma equipe da Universidade Hokkaido, no Japão,

filled a maze with slime mold.

encheu um labirinto com bolor limoso.

It joined together and formed a mass cell.

Ele se aglomerou e formou uma grande célula.

They introduced food at two points,

Eles introduziram alimento em dois pontos:

oats of course,

aveias, é claro,

and it formed a connection

e o limo formou uma conexão

between the food.

entre os alimentos.

It retracted from empty areas and dead ends.

Ele evitou áreas vazias e becos sem saída.

There are four possible routes through this maze,

Há quatro possível rotas para sair desse labirinto,

yet time and time again,

mas, constantemente,

the slime mold established the shortest

o bolor limoso fez seu trajeto pela rota

and the most efficient route.

mais curta e mais eficiente.

Quite clever.

Bastante esperto.

The conclusion from their experiment

A conclusão do experimento

foi que o bolor limoso possuía uma forma de inteligência primitiva.

was that the slime mold had a primitive form of intelligence.

Another study exposed cold air at regular intervals to the slime mold.

Outro estudo o expôs ao ar frio, em intervalos regulares.

It didn't like it. It doesn't like it cold.

Ele não gostou. Ele não gosta de frio.

It doesn't like it dry.

Nem de pouca umidade.

They did this at repeat intervals,

Eles fizeram isso repetidas vezes.

and each time, the slime mold

Em cada uma delas, ele reagiu

slowed down its growth in response.

reduzindo seu crescimento.

However, at the next interval,

Contudo, no intervalo seguinte,

the researchers didn't put the cold air on,

os pesquisadores não o expunham ao ar frio,

yet the slime mold slowed down in anticipation

mas ele se antecipava e desacelerava,

of it happening.

prevendo a exposição.

It somehow knew that it was about the time

De alguma forma, ele sabia que estava prestes

a ser exposto ao frio de que não gostava.

for the cold air that it didn't like.

The conclusion from their experiment

A conclusão do experimento

was that the slime mold was able to learn.

foi que o bolor limoso era capaz de aprender.

A third experiment:

Um terceiro experimento:

the slime mold was invited

o bolor limoso foi convidado

to explore a territory covered in oats.

a explorar um território repleto de aveias.

It fans out in a branching pattern.

Ele partiu num padrão de ramificação.

As it goes, each food node it finds,

No caminho, com cada partícula de alimento que encontra,

it forms a network, a connection to,

ele forma uma rede, uma conexão,

and keeps foraging.

e continua buscando alimento.

After 26 hours, it established

Após 26 horas, ele havia estabelecido

quite a firm network

uma rede e tanto

between the different oats.

entre os diferentes flocos de aveia.

Now there's nothing remarkable in this

Não há nada de extraordinário nisso,

until you learn that the center oat that it started from

até saber que a aveia no centro, de onde partiu,

represents the city of Tokyo,

representa a cidade de Tóquio,

and the surrounding oats are suburban railway stations.

e as aveias ao redor são estações de trem de bairros próximos.

The slime mold had replicated

O limo havia replicado

the Tokyo transport network

a rede de transportes de Tóquio

— (Laughter) —

-- (Risos) --

a complex system developed over time

um sistema complexo, desenvolvido ao longo do tempo,

by community dwellings, civil engineering, urban planning.

pela criação de comunidades, engenharia civil e planejamento urbano.

What had taken us well over 100 years

O que levamos mais de 100 anos para realizar

took the slime mold just over a day.

o bolor limoso levou pouco mais de uma dia.

The conclusion from their experiment

A conclusão do experimento

was that the slime mold can form efficient networks

foi que ele é capaz de formar redes eficientes

and solve the traveling salesman problem.

e resolver o problema do caixeiro-viajante.

It is a biological computer.

Ele é um computador biológico.

As such, it has been mathematically modeled,

Como tal, ele foi matematicamente modelado,

algorithmically analyzed.

analisado em algoritmos.

It's been sonified, replicated, simulated.

Foi exposto a ondas de som, replicado, simulado.

World over, teams of researchers

Em todo o mundo, equipes de pesquisadores

are decoding its biological principles

estão decodificando seus princípios biológicos

to understand its computational rules

para entender suas regras de computação

and applying that learning to the fields of electronics,

e aplicar esse conhecimento à eletrônica,

programming and robotics.

à programação e à robótica.

So the question is,

A questão é:

how does this thing work?

como esse ser funciona?

It doesn't have a central nervous system.

Ele não possui um sistema nervoso central,

It doesn't have a brain,

não possui cérebro,

yet it can perform behaviors

mas é capaz de mostrar comportamentos

that we associate with brain function.

que associamos a função cerebral.

It can learn, it can remember,

Ele é capaz de aprender, de lembrar,

it can solve problems, it can make decisions.

de resolver problemas, de tomar decisões.

So where does that intelligence lie?

Então, de onde vem essa inteligência?

So this is a microscopy, a video I shot,

Esta é uma microscopia, um vídeo que filmei,

and it's about 100 times magnification,

aumentado em 100 vezes,

sped up about 20 times,

acelerado cerca de 20 vezes,

and inside the slime mold,

e dentro do bolor limoso

there is a rhythmic pulsing flow,

há um fluxo rítmico pulsante,

a vein-like structure carrying

algo parecido com uma veia, que carrega

cellular material, nutrients and chemical information

material celular, nutrientes e informações químicas

through the cell,

através da célula,

streaming first in one direction and then back in another.

correndo em uma direção e depois na outra direção.

And it is this continuous, synchronous oscillation

É essa oscilação contínua e sincronizada

within the cell that allows it to form

que permite que ele forme

quite a complex understanding of its environment,

uma compreensão bastante complexa de seu ambiente,

but without any large-scale control center.

sem qualquer centro de controle de grande escala.

This is where its intelligence lies.

É aí que está a inteligência dele.

So it's not just academic researchers

Não são apenas pesquisadores acadêmicos

in universities that are interested in this organism.

em universidades que estão interessados nesse organismo.

A few years ago, I set up SliMoCo,

Alguns anos atrás, criei a SliMoCo,

the Slime Mould Collective.

Slime Mould Colletive. (Cooperativa do Bolor Limoso)

It's an online, open, democratic network

É uma rede online, aberta, democrática,

for slime mold researchers and enthusiasts

para que pesquisadores e entusiastas

to share knowledge and experimentation

compartilhem conhecimento e experimentações

across disciplinary divides

de diferentes vertentes disciplinares

and across academic divides.

e de diferentes vertentes acadêmicas.

The Slime Mould Collective membership is self-selecting.

A adesão à Slime Mould Collective é autosseletiva.

People have found the collective

As pessoas encontraram a cooperativa

as the slime mold finds the oats.

como o bolor limoso encontra a aveia.

And it comprises of scientists

E ela abrange cientistas,

and computer scientists and researchers

da computação e pesquisadores,

but also artists like me,

mas também artistas como eu,

architects, designers, writers, activists, you name it.

arquitetos, designers, escritores, ativistas e por aí vai.

It's a very interesting, eclectic membership.

Participar desse grupo é muito interessante e vibrante.

Just a few examples:

Só alguns exemplos:

an artist who paints with fluorescent Physarum;

um artista que pinta com Physarum fluorescente;

a collaborative team

uma equipe de colaboradores

who are combining biological and electronic design

que estão combinando design biológico e eletrônico

with 3D printing technologies in a workshop;

com tecnologia de impressão 3D num workshop;

another artist who is using the slime mold

outro artista que está usando o limo

as a way of engaging a community

como forma de engajar uma comunidade

to map their area.

para que mapeiem sua região.

Here, the slime mold is being used directly

Aqui, o limo está sendo usado diretamente

as a biological tool, but metaphorically

como ferramenta biológica, mas, metaforicamente,

as a symbol for ways of talking

como símbolo de formas de falar

about social cohesion, communication

sobre coesão social, comunicação

and cooperation.

e cooperação.

Other public engagement activities,

Outras atividades públicas de engajamento:

I run lots of slime mold workshops,

realizo vários workshops de bolor limoso,

a creative way of engaging with the organism.

uma forma criativa de se engajar com o organismo.

So people are invited to come and learn

As pessoas vêm para aprender

sobre as coisas incríveis que ele pode fazer,

about what amazing things it can do,

and they design their own petri dish experiment,

e elas criam seu próprio experimento de placa de Petri,

an environment for the slime mold to navigate

um ambiente para que o bolor limoso passeie

so they can test its properties.

e possam testar suas propriedades.

Everybody takes home a new pet

Todos levam para casa um novo "bicho de estimação"

and is invited to post their results

e são convidados a postarem seus resultados

on the Slime Mould Collective.

na Slime Mould Collective.

And the collective has enabled me

A cooperativa me possibilitou

to form collaborations

formar parcerias

with a whole array of interesting people.

com diversas pessoas interessantes.

I've been working with filmmakers

Tenho trabalhado com cineastas

on a feature-length slime mold documentary,

num documentário longa-metragem sobre bolor limoso,

and I stress feature-length,

e friso, "longa-metragem",

which is in the final stages of edit

que está em seu estágio final de edição

and will be hitting your cinema screens very soon.

e chegará às telas dos cinemas muito em breve.

(Laughter)

(Risos)

It's also enabled me to conduct what I think is

Também me possibilitou conduzir o que acho ser

the world's first human slime mold experiment.

o primeiro experimento humano com bolor limoso do mundo.

This is part of an exhibition in Rotterdam last year.

Isso é parte de uma exposição em Roterdã, no ano passado.

We invited people to become slime mold for half an hour.

Convidamos pessoas a se tornarem bolor limoso por meia hora.

So we essentially tied people together

Basicamente, atamos as pessoas umas às outras,

so they were a giant cell,

formando uma célula gigante,

and invited them to follow slime mold rules.

e às convidamos a seguir as regras do bolor limoso.

You have to communicate through oscillations,

É preciso se comunicar por meio de oscilações,

no speaking.

sem falar.

You have to operate as one entity, one mass cell,

É preciso operar como uma única entidade, uma célula gigante,

no egos,

sem egos,

and the motivation for moving

e com a motivação para se mover

and then exploring the environment

e explorar o ambiente

is in search of food.

em busca de alimento.

So a chaotic shuffle ensued as this bunch of strangers

O resultado foi uma disposição caótica, quando esse bando de estranhos,

tied together with yellow ropes wearing "Being Slime Mold" t-shirts

atados entre si com cordas amarelas e camisetas "Sendo Limo",

wandered through the museum park.

caminhou pelo parque do museu.

When they met trees, they had to reshape

Quando encontravam árvores, tinham de reformular

their connections and reform as a mass cell

suas conexões e mudar sua formação enquanto célula gigante,

through not speaking.

sem falar nada.

This is a ludicrous experiment in many, many ways.

Esse é um experimento hilário de muitas formas.

This isn't hypothesis-driven.

Ele não é baseado em hipótese.

We're not trying to prove, demonstrate anything.

Não estamos tentando provar nem demonstrar nada.

But what it did provide us was a way

Mas ele nos proporcionou uma forma

of engaging a broad section of the public

de engajar uma maior parcela do público

with ideas of intelligence, agency, autonomy,

com ideias de inteligência, operação, autonomia,

and provide a playful platform

e de proporcionar uma plataforma divertida

for discussions about

para discussões

sobre as coisas que resultam.

the things that ensued.

One of the most exciting things

Uma das coisas mais empolgantes

about this experiment

neste experimento

was the conversation that happened afterwards.

foi a conversa que aconteceu depois.

An entirely spontaneous symposium happened in the park.

Um simpósio totalmente espontâneo acontecia no parque.

As pessoas falavam sobre a psicologia humana,

People talked about the human psychology,

of how difficult it was to let go

sobre como era difícil abrir mão

of their individual personalities and egos.

de suas personalidades e egos.

Other people talked about bacterial communication.

Outras pessoas falavam sobre comunicação bacteriana.

Each person brought in their own

Cada pessoa trazia sua própria

individual interpretation,

interpretação,

and our conclusion from this experiment was that

e nossa conclusão deste experimento

the people of Rotterdam were highly cooperative,

foi que as pessoas em Roterdã foram altamente cooperativas,

especially when given beer.

principalmente quando recebiam cerveja.

We didn't just give them oats.

Não demos a elas apenas aveias.

We gave them beer as well.

Demos cerveja também.

Mas não foram tão eficientes quanto o bolor limoso,

But they weren't as efficient as the slime mold,

and the slime mold, for me,

e ele, para mim,

is a fascinating subject matter.

é um tema fascinante.

It's biologically fascinating,

É biologicamente fascinante,

it's computationally interesting,

computacionalmente interessante,

but it's also a symbol,

mas também é um símbolo,

a way of engaging with ideas of community,

uma forma se engajar com ideias de comunidade,

collective behavior, cooperation.

comportamento coletivo, cooperação.

Muito do meu trabalho se baseia em pesquisas científicas,

A lot of my work draws on the scientific research,

so this pays homage to the maze experiment

e isso presta uma homenagem ao experimento do labirinto,

but in a different way.

mas de uma forma diferente.

And the slime mold is also my working material.

O bolor limoso também é meu material de trabalho.

It's a coproducer of photographs, prints, animations,

É coprodutor de fotografias, publicações, animações,

participatory events.

eventos participativos.

Whilst the slime mold doesn't choose

Embora o bolor limoso não escolha

to work with me, exactly,

trabalhar comigo, exatamente,

it is a collaboration of sorts.

é uma colaboração, de certa forma.

I can predict certain behaviors

Posso prever certos comportamentos

by understanding how it operates,

entendendo como ele funciona,

but I can't control it.

mas não posso controlá-lo.

The slime mold has the final say

Ele dá a palavra final

in the creative process.

no processo criativo.

And after all, it has its own internal aesthetics.

Afinal, ele possui sua própria estética interior.

These branching patterns that we see

Esses padrões de ramificação que vemos,

we see across all forms, scales of nature,

nós os vemos em todas as formas e escalas da natureza,

from river deltas to lightning strikes,

de deltas de rios a raios no céu,

from our own blood vessels to neural networks.

de nossos vasos sanguíneos a redes neurais.

There's clearly significant rules at play

Obviamente, há regras importantes em jogo

in this simple yet complex organism,

nesse organismo simples, porém complexo,

and no matter what our disciplinary perspective or our mode of inquiry,

e independentemente da nossa perspectiva disciplinar ou nosso modo de pesquisa,

there's a great deal that we can learn

temos muito a aprender

a partir da observação e do engajamento

from observing and engaging

with this beautiful, brainless blob.

com essa bela e acéfala bolha.

I give you Physarum polycephalum.

Eu lhes apresento o Physarum polycephalum.

Obrigada.

Thank you.

(Aplausos)

(Applause)