How your brain's executive function works -- and how to improve it | Sabine Doebel

Translator: Leslie Gauthier Reviewer: Joanna Pietrulewicz

Traducător: Radu-Andrei Pop Corector: Claudia Pravat

So I have a confession to make.

Vreau să vă mărturisesc ceva.

I only recently learned how to drive.

Doar recent am învățat să conduc.

And it was really hard.

Și a fost foarte greu.

Now, this wasn't an older brain thing.

Nu cred că are legătură cu vârsta.

Do you remember what it was like when you first learned how to drive?

Vă aduceți aminte cum a fost când ați învățat să conduceți?

When every decision you made was so conscious and deliberate?

Cum fiecare decizie luată a fost conștientă și premeditată?

I'd come home from my lessons completely wiped out mentally.

Veneam acasă de la orele de condus complet extenuată mental.

Now, as a cognitive scientist I know that this is because I was using

Ca cercetător în științe cognitive, știu că era din cauză că făceam uz

a lot of something called executive function.

de ceea ce se numește funcție executivă.

Executive function is our amazing ability to consciously control our thoughts,

Funcția executivă e abilitate noastră de a ne controla conștient gândurile,

emotions and actions

emoțiile și acțiunile,

in order to achieve goals ...

pentru a ne atinge scopurile...

like learning how to drive.

cum ar fi să învățăm să conducem.

E ceea ce folosim atunci când trebuie să ne desprindem de obiceiuri,

It's what we use when we need to break away from habit,

inhibit our impulses and plan ahead.

să ne inhibăm automatismele și să facem planuri.

But we can see it most clearly when things go wrong.

Se vede mai bine atunci când greșim.

Like, have you ever accidentally poured orange juice on your cereal?

Vi s-a întâmplat vreodată să turnați suc peste cereale, din greșeală?

(Laughter)

(Râsete)

Or, ever start scrolling on Facebook

V-ați uitat vreodată pe Facebook

and suddenly realize you've missed a meeting?

și v-ați dat seama brusc că ați pierdut o ședință?

(Laughter)

(Râsete)

Or maybe this one's more familiar:

Sau poate următoarea e mai comună:

Ever plan to stop at the store on the way home from work

Ați plănuit să opriți la magazin în drum spre casă

and then drive all the way home instead on autopilot?

și apoi ați mers direct acasă?

(Laughter)

(Râsete)

These things happen to everyone.

Aceste lucruri se întâmplă tuturor.

And we usually call it absentmindedness,

Înseamnă o lipsă de atenție,

dar ce se întâmplă de fapt

but what's really happening

is we're experiencing a lapse in executive function.

e că ne confruntăm cu o scăpare a funcției executive.

So we use executive function every day in all aspects of our lives.

Folosim funcția executivă zilnic, în toate aspectele vieții noastre.

And over the past 30 years,

În ultimii 10 ani,

researchers have found that it predicts all kinds of good things

cercetătorii au descoperit că e un semn benefic,

in childhood and beyond,

în copilărie și nu numai,

like social skills, academic achievement, mental and physical health,

pentru abilitățile sociale, succes academic, sănătate mentală/fizică,

making money, saving money

câștigarea sau economisirea banilor

and even staying out of jail.

și o viață fără probleme.

Sounds great, doesn't it?

Sună grozav, nu?

So it's no surprise

Deci nu e surprinzător

that researchers like me are so interested in understanding it

că cercetători ca mine sunt interesați în a o înțelege

and figuring out ways to improve it.

și a găsi metode de a o optimiza.

But lately, executive function has become a huge self-improvement buzzword.

Dar recent, funcția executivă a stârnit o modă în dezvoltarea personală.

People think you can improve it through brain-training iPhone apps

Oamenii cred că aceasta poate fi îmbunătățită prin aplicații

and computer games,

sau jocuri pe calculator,

or by practicing it in a specific way, like playing chess.

ori prin exersarea ei într-un anume fel, cum ar fi jocul de șah.

And researchers are trying to train it in the lab

Cercetătorii încearcă să o antreneze în laborator,

in the hopes of improving it and other things related to it,

cu speranța că o vor optimiza, odată cu toate cele legate de ea,

like intelligence.

precum inteligența.

Well, I'm here to tell you

Totuși, sunt aici ca să vă spun

that this way of thinking about executive function is all wrong.

că acest mod de abordare a funcției executive e total greșit.

Brain training won't improve executive function in a broad sense

Antrenarea creierului nu îmbunătățește funcția executivă într-un mod semnificativ

because it involves exercising it in a narrow way,

deoarece implică o antrenarea limitată,

outside of the real-world contexts in which we actually use it.

fără să abordeze situații reale în care noi am folosi-o.

So you can master that executive function app on your phone,

Degeaba ești expert în aplicația de antrenare de pe telefonul tău,

but that's not going to help you stop pouring OJ on your Cheeerios twice a week.

dacă de două ori pe săptămână vei turna suc peste cereale.

(Laughter)

(Râsete)

If you really want to improve your executive function

Dacă chiar vrei să-ți îmbunătățești funcția executivă

in a way that matters for your life,

și să aibă un impact asupra vieții tale,

you have to understand how it's influenced by context.

atunci trebuie să înțelegi cum e influențată de o situație.

Let me show you what I mean.

Să vă explic la ce mă refer.

There's a great test that we use in the lab

E un test pe care îl folosim în laborator,

pentru a măsura funcția executivă în rândul copiilor mici:

to measure executive function in young children

called the "dimensional change card sort."

„Sortarea cartonașelor cu schimbare dimensională” (DCCS).

Copiii au sarcina de a sorta niște cartonașe într-un anume mod,

In this task, kids have to sort cards in one way --

like by shape --

cum ar fi după formă,

în mod repetat, până când formează o deprindere.

over and over until they build up a habit.

And then they're asked to switch

După aceea li se dă un alt criteriu

prin care sortează aceleași cartonașe, într-un mod diferit,

and sort the same cards in another way,

like by color.

de exemplu după culoare.

Now, really young kids struggle with this.

Copiii foarte mici au probleme cu asta.

Three- and four-year-olds will usually keep sorting the cards in the old way

Cei de 3-4 ani vor continua de obicei să le sorteze tot după primul criteriu,

no matter how many times you remind them of what they should be doing.

indiferent de câte ori le amintești de cum ar trebui să facă de fapt.

(Video) Woman: If it's blue, put it here. If it's red, put it here.

(Video) Femeia: Dacă e albastru, îl pui aici. Dacă e roșu, aici.

Here's a blue one.

Uite una albastră.

OK, so now we're going to play a different game.

OK, acum o să ne jucăm un joc diferit.

We're not going to play the color game anymore.

Nu ne vom mai juca jocul culorilor.

Now we're going to play the shape game,

Acum ne vom juca jocul formelor,

and in the shape game,

în care

all the stars go here and all the trucks go here, OK?

toate stele trebuie puse aici, iar camioanele aici, OK?

Stars go here, trucks go here.

Stelele aici, camioanele aici.

Where do the stars go?

Unde punem stelele?

And where do the trucks go?

Și unde punem camioanele?

Excellent.

Excelent.

OK, stars go here, trucks go here.

OK, stelele aici, camioanele aici.

Here's a truck.

Uite un camion.

(Laughter)

(Râsete)

Stars go here, trucks go here.

Stelele aici, camioanele aici.

Here's a star.

Uite o stea.

(Laughter)

(Râsete)

SB: So it's really compelling,

S. Doebel: E chiar impresionant

and it's really obvious when she fails to use her executive function.

și e evident că ea nu a reușit să-și folosească funcția executivă.

But here's the thing:

Dar problema e că,

we could train her on this task and others like it

chiar dacă o putem antrena pentru această sarcină sau alta

and eventually she'd improve,

și ea s-ar perfecționa,

but does that mean

e asta o dovadă

că și-a îmbunătățit funcția executivă și în afara laboratorului?

that she would've improved her executive function outside of the lab?

No, because in the real world, she'll need to use executive function

Nu, pentru că în viața reală ea va trebui să-și folosească funcția executivă

to do a lot more than switching between shape and color.

pentru a face mult mai mult decât să comute între formă și culoare.

She'll need to switch from adding to multiplying

Ea va trebui să comute între adunare și înmulțire

or from playing to tidying up

sau între joacă și curățenie,

or from thinking about her own feelings to thinking about her friend.

sau între a se gândi la sentimentele ei și cele ale prietenilor ei.

And success in real-world situations depends on things

Succesul în situații din viața reală depinde de multe lucruri,

like how motivated you are and what your peers are doing.

precum gradul de motivație sau ce fac prietenii tăi.

And it also depends on the strategies that you execute

Totodată, depinde și de strategiile pe care le folosești

when you're using executive function in a particular situation.

atunci când apelezi funcția executivă într-o anumită situație.

So what I'm saying is that context really matters.

Ce vreau să spun e că situațiile sunt cruciale.

Now let me give you an example from my research.

Acum să vă dau un exemplu din cercetarea mea.

Am adus de curând niște copii să facă clasicul test marshmallow,

I recently brought in a bunch of kids to do the classic marshmallow test,

which is a measure of delay of gratification

care măsoară amânarea recompensei

that also likely requires a lot of executive function.

și implică, de asemenea, utilizarea activă a funcției executive.

So you may have heard about this test,

Poate ați auzit deja de acest test,

but basically, kids are given a choice.

în esență, copiilor li se dă să aleagă.

They can have one marshmallow right away,

Pot alege să primească o bezea pe loc

or if they can wait for me to go to the other room

sau să mă aștepte să merg în altă cameră,

and get more marshmallows,

pentru a aduce mai multe bezele,

they can have two instead.

și astfel pot primi două.

Now, most kids really want that second marshmallow,

Mulți copii chiar râvnesc după cea de-a doua bezea,

but the key question is: How long can they wait?

dar întrebarea vitală este: Cât de mult pot să aștepte pentru ea?

(Laughter)

(Râsete)

Now, I added a twist to look at the effects of context.

Totodată, am adăugat o componentă, pentru a analiza efectele contextului.

I told each kid that they were in a group,

I-am spus fiecărui copil că face parte dintr-un grup,

like the green group,

cum ar fi grupul verde,

and I even gave them a green T-shirt to wear.

și le-am dat să poarte tricouri verzi.

And I said, "Your group waited for two marshmallows,

Le-am zis: „Grupul tău a așteptat pentru a primi două bezele,

and this other group, the orange group,

iar alt grup, cel portocaliu,

did not."

nu a așteptat.”

Or I said the opposite:

Ori am spus fix invers:

"Your group didn't wait for two marshmallows

„Grupul tău n-a așteptat pentru o a doua bezea,

and this other group did."

dar celălalt grup a așteptat.”

And then I left the kid alone in the room

Mai apoi am lăsat copilul singur

and I watched on a webcam to see how long they waited.

și l-am urmărit pe o cameră video cât de mult așteaptă.

(Laughter)

(Râsete)

So what I found was that kids who believed

Am descoperit astfel că cei care credeau

that their group waited for two marshmallows

că grupul lor a așteptat pentru o a doua bezea

were themselves more likely to wait.

au fost implicit și ei tentați să o facă.

So they were influenced by a peer group that they'd never even met.

Deci au fost influențați de un grup de copii pe care nici nu-i cunoșteau.

(Laughter)

(Râsete)

Pretty cool, isn't it?

Grozav, nu?

Well, so with this result I still didn't know

Ei bine, chiar și așa, tot nu știu

if they were just copying their group or if it was something deeper than that.

dacă ei doar au copiat grupul lor sau dacă a fost ceva mai profund de atât.

So I brought in some more kids,

De aceea am adus mai mulți copii

and after the marshmallow test, I showed them pictures of pairs of kids,

și după testul marshmallow le-am arătat poze cu perechi de copii,

and I told them, "One of these kids likes to have things right away,

spunându-le: „Unul dintre ei preferă să primească lucrurile pe loc,

like cookies and stickers.

cum ar fi fursecuri sau abțibilduri.

And the other kid likes to wait

Dar celălalt preferă să aștepte,

so that they can have more of these things."

ca să poată primi și mai multe.”

And then I asked them,

Mai apoi i-am întrebat:

"Which one of these two kids do you like more

„Care dintre acești copii îți plac mai mult

and who would you want to play with?"

și cu care ai vrea să te joci?”

And what I found was that kids who believed that their group waited

Astfel am descoperit că cei ce credeau că fac parte din grupul ce așteaptă

tended to prefer other kids who liked to wait for things.

aveau tendința de a-i prefera pe copiii cărora le plăcea să aștepte.

So learning what their group did made them value waiting more.

Astfel, știind ce face grupul lor îi făcea să prețuiască așteptarea.

And not only that,

Ba mai mult decât atât,

these kids likely used executive function

acești copii își utilizau probabil funcția executivă,

to generate strategies to help themselves wait,

pentru a concepe strategii care să-i ajute să aștepte,

like sitting on their hands or turning away from the marshmallow

cum ar fi să stea în mâini sau să nu se uite la bezea,

or singing a song to distract themselves.

sau chiar să cânte pentru a se distrage.

(Laughter)

(Râsete)

[Mai multe discursuri pe TED.com]

So what this all shows is just how much context matters.

Ce ne dovedește acest lucru e că mediul e foarte important.

It's not that these kids had good executive function or bad,

Nu e vorba de funcția executivă bună sau slabă a acestor copii,

it's that the context helped them use it better.

ci mai degrabă că mediul i-a ajutat să o folosească mai bine.

So what does this mean for you and for your kids?

Ce înseamnă asta pentru voi și pentru copiii voștri?

Well, let's say that you want to learn Spanish.

Să presupunem că vrei să înveți spaniolă.

Ai putea încerca să schimbi mediul

You could try changing your context

and surrounding yourself with other people who also want to learn,

și să stai în preajma altora care doresc să învețe limba,

and even better if these are people that you really like.

ba chiar să fie persoane pe care le placi.

That way you'll be more motivated to use executive function.

În acest fel, vei fi mai motivat să-ți folosești funcția executivă.

Or let's say that you want to help your child do better on her math homework.

Sau să presupunem că vrei să-ți ajuți copilul la matematică.

You could teach her strategies to use executive function

L-ai putea învăța niște strategii de folosire a funcției executive

in that particular context,

în acel context particular,

like putting her phone away before she starts studying

cum ar fi să pună telefonul deoparte înainte de a începe

or planning to reward herself after studying for an hour.

sau să se gândească la o recompensă după ce învață timp de o oră.

Now, I don't want to make it sound like context is everything.

Nu vreau să fac să pară că mediul înseamnă totul.

Executive function is really complex, and it's shaped by numerous factors.

Funcția executivă e foarte complexă și e modelată de numeroși factori.

But what I want you to remember

Dar ceea ce vreau ca voi să rețineți

is if you want to improve your executive function

e că dacă vreți să vă consolidați funcția executivă

in some aspect of your life,

într-un anume aspect al vieții

don't look for quick fixes.

nu căutați metode simple.

Gândiți-vă la ansamblul de împrejurări

Think about the context

and how you can make your goals matter more to you,

și la importanța obiectivelor voastre,

and how you can use strategies

la ce strategii puteți apela

to help yourself in that particular situation.

pentru a vă ajuta în situația respectivă.

I think the ancient Greeks said it best when they said, "Know thyself."

Grecii antici au spus foarte bine: „Cunoaște-te pe tine însuți!”

And a key part of this is knowing how context shapes your behavior

Esențială e cunoașterea contextului care îți modelează comportamentul

and how you can use that knowledge to change for the better.

și cum poți folosi acea informație pentru a face schimbări în bine.

Thank you.

Mulțumesc.

(Applause)

(Aplauze)