How your brain's executive function works -- and how to improve it | Sabine Doebel

Translator: Leslie Gauthier Reviewer: Joanna Pietrulewicz

תרגום: Yael Ring עריכה: Ido Dekkers

So I have a confession to make.

אני צריכה להתוודות על משהו.

I only recently learned how to drive.

רק לאחרונה למדתי איך לנהוג.

And it was really hard.

וזה היה ממש קשה.

Now, this wasn't an older brain thing.

ולא מדובר בבעיה של מוח מבוגר.

Do you remember what it was like when you first learned how to drive?

אתם זוכרים איך זה היה כשאתם רק למדתם לנהוג?

When every decision you made was so conscious and deliberate?

כשכל החלטת שביצעתם היתה כל כך מודעת ומכוונת?

I'd come home from my lessons completely wiped out mentally.

הייתי חוזרת הביתה אחרי השיעור שלי גמורה מבחינה מנטלית.

Now, as a cognitive scientist I know that this is because I was using

כחוקרת קוגניציה אני יודעת שזה בגלל שהשתמשתי

a lot of something called executive function.

הרבה במשהו שנקרא פעולה מנהלתית.

Executive function is our amazing ability to consciously control our thoughts,

פעולה מנהלתית היא היכולת המדהימה שלנו לשלוט באופן מודע במחשבות

emotions and actions

ברגשות ובפעולות שלנו

in order to achieve goals ...

כדי להשיג מטרות ...

like learning how to drive.

כמו ללמוד נהיגה.

It's what we use when we need to break away from habit,

זה מה שאנחנו משתמשים בו כשאנחנו צריכים לשבור הרגל,

inhibit our impulses and plan ahead.

לשלוט בדחפים שלנו ולתכנן מראש.

But we can see it most clearly when things go wrong.

אבל אנחנו יכולים לראות את זה באופן הכי בולט כשדברים משתבשים.

Like, have you ever accidentally poured orange juice on your cereal?

לדוגמא, האם אי פעם שפכתם בטעות מיץ תפוזים על הקורנפלקס שלכם?

(Laughter)

(צחוק)

Or, ever start scrolling on Facebook

או, האם אי פעם התחלתם לגלוש בפייסבוק

and suddenly realize you've missed a meeting?

ופתאום קלטתם שפספסתם פגישה?

(Laughter)

(צחוק)

Or maybe this one's more familiar:

או אולי זה יהיה מוכר יותר:

Ever plan to stop at the store on the way home from work

האם אי פעם תכננתם לעצור בחנות בדרך הביתה מהעבודה

and then drive all the way home instead on autopilot?

ואז במקום נסעתם ישר הביתה על טייס אוטומטי?

(Laughter)

(צחוק)

These things happen to everyone.

הדברים האלה קורים לכולם.

And we usually call it absentmindedness,

ואנחנו בדרך כלל קוראים להם הסחת דעת,

but what's really happening

אבל מה שבאמת קורה

is we're experiencing a lapse in executive function.

זה שאנחנו חווים טעות בפעולה המנהלתית.

So we use executive function every day in all aspects of our lives.

אז אנחנו משתמשים בפעולה המנהלתית בכל יום בכל היבט של החיים שלנו.

And over the past 30 years,

ובשלושים השנה האחרונות,

researchers have found that it predicts all kinds of good things

חוקרים מצאו שהיא מנבאת כל מיני דברים טובים

in childhood and beyond,

בילדות ומעבר לה,

like social skills, academic achievement, mental and physical health,

כמו כישורים חברתיים, הישגים אקדמיים, בריאות נפשית וגופנית,

making money, saving money

כמה כסף נרוויח והאם נוכל לחסוך אותו,

and even staying out of jail.

ואפילו האם אדם יכנס לכלא.

Sounds great, doesn't it?

נשמע מעולה, נכון?

So it's no surprise

אז זה לא מפתיע

that researchers like me are so interested in understanding it

שחוקרים כמוני כל כך רוצים להבין אותה

and figuring out ways to improve it.

ולחשוב על דרכים לשפר אותה.

But lately, executive function has become a huge self-improvement buzzword.

אבל לאחרונה, הפעולה המנהלתית הפכה למילת קוד עצומה בתחום השיפור העצמי.

People think you can improve it through brain-training iPhone apps

אנשים חושבים שאפשר לשפר אותה באמצעות אפליקציות אימון מוחי בפלאפון

and computer games,

ומשחקי מחשב,

or by practicing it in a specific way, like playing chess.

או באמצעות אימון שלה באופן מסוים, כמו משחק שחמט.

And researchers are trying to train it in the lab

וחוקרים מנסים לאמן אותה במעבדה

in the hopes of improving it and other things related to it,

בתקווה לשפר אותה ודברים אחרים שקשורים אליה,

like intelligence.

כמו אינטליגנציה.

Well, I'm here to tell you

ובכן, אני כאן לספר לכם

that this way of thinking about executive function is all wrong.

שצורת החשיבה הזו על הפעולה המנהלתית היא כולה מוטעית.

Brain training won't improve executive function in a broad sense

אימון מוחי לא ישפר את הפעולה המנהלתית בהיבט הרחב שלה

because it involves exercising it in a narrow way,

כיוון שהוא מאמן אותה באופן צר בלבד,

outside of the real-world contexts in which we actually use it.

מחוץ להקשרים של העולם האמיתי בתוכו אנחנו משתמשים בה בפועל.

So you can master that executive function app on your phone,

אז אתם יכולים לנצח את האפליקציה המנהלתית ההיא בפלאפון שלכם,

but that's not going to help you stop pouring OJ on your Cheeerios twice a week.

אבל זה לא יעזור לכם להפסיק למזוג מיץ תפוזים על הקורנפלקס שלכם פעמיים בשבוע.

(Laughter)

(צחוק)

If you really want to improve your executive function

אם אתם באמת רוצים לשפר את הפעולה המנהלתית שלכם

in a way that matters for your life,

בדרך שתהיה משמעותית בחייכם,

you have to understand how it's influenced by context.

עליכם להבין כיצד היא מושפעת מההקשר.

תנו לי להראות לכם למה אני מתכוונת.

Let me show you what I mean.

There's a great test that we use in the lab

ישנו מבחן מעולה בו אנחנו משתמשים במעבדה

to measure executive function in young children

כדי למדוד פעולה מנהלתית בילדים קטנים

called the "dimensional change card sort."

שנקרא "מיון כרטיסי שינוי מימדים".

In this task, kids have to sort cards in one way --

במשימה הזאת, הילדים צריכים למיין כרטיסים באופן מסוים --

like by shape --

כמו לפי צורה --

over and over until they build up a habit.

שוב ושוב עד שהם יוצרים הרגל.

And then they're asked to switch

ואז מבקשים מהם להחליף

and sort the same cards in another way,

ולמיין את אותם הכרטיסים בדרך אחרת,

like by color.

כמו לפי צבע.

Now, really young kids struggle with this.

עכשיו, ילדים ממש צעירים יתקשו בכך.

Three- and four-year-olds will usually keep sorting the cards in the old way

ילדים בין שלוש וארבע בדרך כלל ימשיכו למיין את הכרטיסים בדרך הישנה

no matter how many times you remind them of what they should be doing.

לא משנה כמה פעמים תזכירו להם מה עליהם לעשות.

(Video) Woman: If it's blue, put it here. If it's red, put it here.

(וידאו) אישה: אם זה כחול שימי את זה כאן.

Here's a blue one.

הנה אחד כחול.

OK, so now we're going to play a different game.

אוקיי, אז עכשיו אנחנו הולכים לשחק משחק אחר.

We're not going to play the color game anymore.

אנחנו לא נשחק את משחק הצבעים יותר,

Now we're going to play the shape game,

עכשיו אנחנו הולכים לשחק את משחק הצורות,

and in the shape game,

ובמשחק הצורות,

all the stars go here and all the trucks go here, OK?

נשים את כל הכוכבים כאן ואת כל המשאיות כאן, אוקיי?

Stars go here, trucks go here.

כוכבים הולכים לכאן ומשאיות לכאן.

Where do the stars go?

איפה נשים את הכוכבים?

And where do the trucks go?

ואיפה נשים את המשאיות?

Excellent.

מצוין.

OK, stars go here, trucks go here.

אוקיי, כוכבים הולכים לכאן, משאיות הולכות לכאן.

Here's a truck.

הנה משאית.

(Laughter)

(צחוק)

Stars go here, trucks go here.

כוכבים הולכים לכאן, משאיות הולכות לכאן.

Here's a star.

הנה כוכב.

(Laughter)

(צחוק)

SB: So it's really compelling,

ס"ב: אז זה באמת משכנע,

and it's really obvious when she fails to use her executive function.

וזה ממש ברור כשהיא לא מצליחה להשתמש בפעולה המנהלתית שלה.

But here's the thing:

אבל הנה העניין;

we could train her on this task and others like it

אנחנו יכולים לאמן אותה לבצע את המשימה הזאת ואחרות

and eventually she'd improve,

ובסופו של דבר היא תשתפר,

but does that mean

אבל האם זה אומר

that she would've improved her executive function outside of the lab?

שהיא שיפרה את הפעולה המנהלתית שלה מחוץ למעבדה?

No, because in the real world, she'll need to use executive function

לא, בגלל שבעולם האמיתי היא תצטרך להשתמש בפעולה המנהלתית

to do a lot more than switching between shape and color.

כדי לבצע יותר מהחלפה בין צורה וצבע.

She'll need to switch from adding to multiplying

היא תצטרך להחליף מהוספה להכפלה

or from playing to tidying up

או ממשחק לסידור

or from thinking about her own feelings to thinking about her friend.

או מלחשוב על הרגשות שלה ללחשוב על החברה שלה.

And success in real-world situations depends on things

ומצבי מציאות מוצלחים תלויים בדברים

like how motivated you are and what your peers are doing.

כמו מה מידת המוטיביציה שלכם ומה העמיתים שלכם עושים.

And it also depends on the strategies that you execute

וזה גם תלוי באסטרטגיות שאתם מיישמים

when you're using executive function in a particular situation.

כשאתם משתמשים בפעולה המנהלתית במצב מסוים.

So what I'm saying is that context really matters.

אז מה שאני אומרת הוא שההקשר ממש חשוב.

Now let me give you an example from my research.

עכשיו תנו לי לתת לכם דוגמה מהמחקר שלי.

I recently brought in a bunch of kids to do the classic marshmallow test,

לאחרונה הבאתי חבורה של ילדים שיעשו את מבחן המרשמלו הקלאסי,

which is a measure of delay of gratification

שהוא מדד לדחיית סיפוקים

that also likely requires a lot of executive function.

שגם בוודאי דורש פעולה מנהלתית מרובה.

So you may have heard about this test,

אז אתם אולי שמעתם על המבחן הזה,

but basically, kids are given a choice.

אבל באופן בסיסי, לילדים ניתנת בחירה.

They can have one marshmallow right away,

הם יכולים לאכול מרשמלו אחד מיד,

or if they can wait for me to go to the other room

או אם הם יכולים לחכות שאלך לחדר השני

and get more marshmallows,

ואביא עוד מרשמלו,

they can have two instead.

הם יכולים לקבל שניים במקום.

Now, most kids really want that second marshmallow,

עכשיו, רוב הילדים ממש רוצים את המרשמלו השני,

but the key question is: How long can they wait?

אבל השאלה המרכזית היא: כמה זמן הם יכולים להמתין?

(Laughter)

(צחוק)

Now, I added a twist to look at the effects of context.

אני הוספתי טויסט כדי לבחון את ההשפעות של ההקשר.

I told each kid that they were in a group,

סיפרתי לכל אחד מהילדים שהם היו חלק מקבוצה,

like the green group,

כמו הקבוצה הירוקה,

and I even gave them a green T-shirt to wear.

ואפילו נתתי להם חולצה ירוקה ללבוש.

And I said, "Your group waited for two marshmallows,

ואמרתי, "הקבוצה שלך חיכתה לשני המרשמלו,

and this other group, the orange group,

אבל הקבוצה השניה, הקבוצה הכתומה,

did not."

לא חיכו".

Or I said the opposite:

או אמרתי את ההפך:

"Your group didn't wait for two marshmallows

"הקבוצה שלך לא חיכתה לשני מרשמלו

and this other group did."

והקבוצה השניה כן".

And then I left the kid alone in the room

ואז השארתי את הילד לבד בחדר

and I watched on a webcam to see how long they waited.

ואז צפיתי במצלמה לראות כמה זמן הם יחכו

(Laughter)

(צחוק)

So what I found was that kids who believed

אז מה שמצאתי היה שהילדים שהאמינו

that their group waited for two marshmallows

שהקבוצה שלהם חיכתה לשני המרשמלו

were themselves more likely to wait.

היו בעצם בעלי סבירות יותר גבוהה שיחכו.

So they were influenced by a peer group that they'd never even met.

אז הם הושפעו מקבוצת העמיתים שלהם אותה מעולם לא פגשו.

(Laughter)

(צחוק)

Pretty cool, isn't it?

די מגניב, לא?

Well, so with this result I still didn't know

ובכן, עם התוצאה הזאת עוד לא ידעתי

if they were just copying their group or if it was something deeper than that.

אם הם פשוט חיקו את הקבוצה שלהם או אם היה זה משהו יותר עמוק מכך.

So I brought in some more kids,

אז הבאתי עוד קבוצה של ילדים,

and after the marshmallow test, I showed them pictures of pairs of kids,

ואחרי מבחן המרשמלו, הראיתי להם תמונות של זוגות של ילדים,

and I told them, "One of these kids likes to have things right away,

ואמרתי להם, "אחד מהילדים האלה אוהב לקבל דברים מהר ומיד,

like cookies and stickers.

כמו עוגיות ומדבקות.

And the other kid likes to wait

והילד השני אוהב לחכות

so that they can have more of these things."

כך שיקבל יותר מהדברים האלה".

And then I asked them,

ואז שאלתי אותם,

"Which one of these two kids do you like more

"איזה משני הילדים האלה אתה מחבב יותר

and who would you want to play with?"

ועם איזה ילד היית רוצה לשחק?"

And what I found was that kids who believed that their group waited

ומה שגיליתי הוא שילדים שהאמינו שהקבוצה שלהם המתינה

tended to prefer other kids who liked to wait for things.

נטו להעדיף ילדים אחרים שאהבו לחכות לדברים.

So learning what their group did made them value waiting more.

אז ההבנה של מה שהקבוצה שלהם עשתה גרמה להם להעריך את ההמתנה יותר.

And not only that,

ולא רק זה,

these kids likely used executive function

הילדים האלה סביר להניח שהשתמשו בפעולה מנהלתית

to generate strategies to help themselves wait,

כדי לייצר אסטרטגיות שיסייעו להם בהמתנה,

like sitting on their hands or turning away from the marshmallow

כמו לשבת על הידיים או לפנות לכיוון אחר מהמרשמלו

or singing a song to distract themselves.

או לשיר שיר כדי להסיח את דעתם.

(Laughter)

(צחוק)

So what this all shows is just how much context matters.

אז מה שכל זה מראה זה עד כמה ההקשר חשוב.

It's not that these kids had good executive function or bad,

זה לא שלילדים האלה היתה פעולה מנהלתית טובה או רעה,

it's that the context helped them use it better.

זה שההקשר סייע להם להשתמש בה טוב יותר.

So what does this mean for you and for your kids?

אז מה זה אומר עבורכם ועבור ילדיכם?

Well, let's say that you want to learn Spanish.

ובכן, בא נאמר שאתם רוצים ללמוד ספרדית.

You could try changing your context

אתם יכולים לשנות את ההקשר שלכם

and surrounding yourself with other people who also want to learn,

ולהקיף את עצמכם באנשים אחרים שגם רוצים ללמוד

and even better if these are people that you really like.

ועוד יותר טוב, אם האנשים האלה הם גם אנשים שאתם ממש מחבבים.

That way you'll be more motivated to use executive function.

ככה תהיה לכם מוטיבציה גדולה יותר להשתמש בפעולה מנהלתית.

Or let's say that you want to help your child do better on her math homework.

או בא נאמר שאתם רוצים לעזור לבת שלכם להצליח יותר בשיעורי הבית במתמטיקה.

You could teach her strategies to use executive function

אתם יכולים ללמד אותה אסטרטגיות ליישום של פעולה מנהלתית

in that particular context,

בהקשר הספציפי הזה,

like putting her phone away before she starts studying

כמו לשים את הפלאפון בצד לפני שהיא מתחילה ללמוד

or planning to reward herself after studying for an hour.

או לתכנן פרסים אחרי שהשלימה שעת לימודים.

Now, I don't want to make it sound like context is everything.

עכשיו, אני לא רוצה שזה ישמע כאילו ההקשר הוא הכל.

Executive function is really complex, and it's shaped by numerous factors.

פעולה מנהלתית היא ממש מורכבת, והיא מתבססת על מספר רב של גורמים.

But what I want you to remember

אבל מה שאני רוצה שתזכרו

is if you want to improve your executive function

הוא שאם אתם רוצים לשפר את הפעולה המנהלתית שלכם

in some aspect of your life,

בהיבט מסוים של חייכם,

don't look for quick fixes.

אל תחפשו תיקון מהיר.

Think about the context

תחשבו על ההקשר

and how you can make your goals matter more to you,

ואיך אתם יכולים להפוך את המטרות שלכם כך שיהיו חשובות לכם יותר,

and how you can use strategies

ואיך אתם יכולים להשתמש באסטרטגיות

to help yourself in that particular situation.

לעזור לכם במצב הספציפי הזה.

I think the ancient Greeks said it best when they said, "Know thyself."

אני חושבת שהיוונים הקדמונים נתנו לזה את הכותרת הטובה ביותר כשאמרו: "דע את עצמך",

And a key part of this is knowing how context shapes your behavior

וחלק מרכזי בזה הוא להבין איך ההקשר יכול לעצב את ההתנהגות שלכם

and how you can use that knowledge to change for the better.

ואיך אתם יכולים להשתמש בידע הזה להשתנות לטובה.

Thank you.

תודה רבה.

(Applause)

(מחיאות כפיים)