How your brain's executive function works -- and how to improve it | Sabine Doebel

Translator: Leslie Gauthier Reviewer: Joanna Pietrulewicz

翻訳: Hiroshi Uchiyama 校正: Masaki Yanagishita

So I have a confession to make.

打ち明けますが

I only recently learned how to drive.

私は最近ようやく 車の運転を覚えました

And it was really hard.

とても大変でした

Now, this wasn't an older brain thing.

脳が老化したせいではありません

Do you remember what it was like when you first learned how to drive?

初めて運転を習った時 どんなだったか覚えていますか？

When every decision you made was so conscious and deliberate?

やることのすべてが意識的で 意図的だったことでしょう

I'd come home from my lessons completely wiped out mentally.

私の場合 教習から帰宅すると 精神的に疲労困憊していました

Now, as a cognitive scientist I know that this is because I was using

認知科学者の立場からすると その理由は明白で

a lot of something called executive function.

脳の「実行機能」を たくさん使ったからです

Executive function is our amazing ability to consciously control our thoughts,

実行機能は私たちの持つ 驚くべき能力で

自分の思考や感情や行動を

emotions and actions

意識的に制御することで

in order to achieve goals ...

「自動車の運転を覚える」といった 目的を達成します

like learning how to drive.

It's what we use when we need to break away from habit,

習慣を断ち切ったり 衝動を抑制したり

inhibit our impulses and plan ahead.

計画を立てたりしなければ いけない時に使います

But we can see it most clearly when things go wrong.

しかし 一番はっきりわかるのは 何かおかしなことになった時です

Like, have you ever accidentally poured orange juice on your cereal?

間違ってシリアルにオレンジジュースを かけてしまったことはありませんか？

(Laughter)

（笑）

Or, ever start scrolling on Facebook

あるいはフェイスブックを見始めて

and suddenly realize you've missed a meeting?

打合せを忘れていたことに ふと気づくとか？

(Laughter)

（笑）

Or maybe this one's more familiar:

もっとよくありそうなのでは

Ever plan to stop at the store on the way home from work

仕事帰りに ある店に寄る つもりでいたのに

and then drive all the way home instead on autopilot?

何も考えずに いつも通り まっすぐ帰宅してしまうとか？

(Laughter)

（笑）

These things happen to everyone.

そんなことは誰にも経験があります

And we usually call it absentmindedness,

うっかりしていたなどと言いますが

実際に起きているのは

but what's really happening

is we're experiencing a lapse in executive function.

実行機能が働かなかった ということです

So we use executive function every day in all aspects of our lives.

毎日の生活のあらゆる場面で 実行機能は使われているのです

過去30年にわたる研究で

And over the past 30 years,

researchers have found that it predicts all kinds of good things

実行機能の水準が 幼年期以降の 様々な良いことの

in childhood and beyond,

予兆になることが分かりました

like social skills, academic achievement, mental and physical health,

社交能力や 学業成績 精神的 身体的な健康

making money, saving money

収入 貯蓄

and even staying out of jail.

犯罪を犯さないことまで

Sounds great, doesn't it?

すごいですよね？

So it's no surprise

ですので私のような研究者が

that researchers like me are so interested in understanding it

実行機能を理解し 良くする方法を 探りたいと思うのに

and figuring out ways to improve it.

なんの不思議もないでしょう

But lately, executive function has become a huge self-improvement buzzword.

最近では自己啓発の分野で 実行機能がすごい流行語になっています

People think you can improve it through brain-training iPhone apps

脳トレiPhoneアプリや コンピュータゲームや

and computer games,

チェスなどを使い 特定の方法で練習することで

or by practicing it in a specific way, like playing chess.

実行機能は高められるのだと

And researchers are trying to train it in the lab

また研究者たちは

実行機能や 知能などの関連能力が

in the hopes of improving it and other things related to it,

実験室内で鍛えられないものか 試みています

like intelligence.

Well, I'm here to tell you

でも私に言わせると

that this way of thinking about executive function is all wrong.

このような実行機能の考え方は すべて間違っています

Brain training won't improve executive function in a broad sense

脳トレは 広い意味での実行機能を 高めはしません

because it involves exercising it in a narrow way,

なぜなら脳トレは実行機能の 限られた部分を訓練するだけで

outside of the real-world contexts in which we actually use it.

私たちが実行機能を使う 現実世界の状況とは隔たたりがあるためです

So you can master that executive function app on your phone,

スマホの実行機能訓練アプリは 習得できたとしても

but that's not going to help you stop pouring OJ on your Cheeerios twice a week.

週に２回 オレンジジュースを シリアルにかけ続けることでしょう

(Laughter)

（笑）

If you really want to improve your executive function

もし実生活において 意味があるような形で

in a way that matters for your life,

実行機能を向上させたいのなら

you have to understand how it's influenced by context.

それが状況にどう影響されるかを 理解する必要があります

Let me show you what I mean.

どういうことか説明しましょう

There's a great test that we use in the lab

幼児の実行機能を

実験室で測定する 素晴らしい試験に

to measure executive function in young children

called the "dimensional change card sort."

「次元変化カード分類課題」(DCCS) があります

In this task, kids have to sort cards in one way --

この課題では 幼児はある規則によって カードを仕分けていきます

like by shape --

例えば形です

慣れるまで それを何度も繰り返します

over and over until they build up a habit.

And then they're asked to switch

次に 同じカードを 違う方法で仕分けるよう

and sort the same cards in another way,

指示されます

like by color.

例えば色です

Now, really young kids struggle with this.

幼児はこの作業に苦戦します

Three- and four-year-olds will usually keep sorting the cards in the old way

３歳とか４歳の幼児は どう仕分けるかを何度教えても

no matter how many times you remind them of what they should be doing.

以前の方法で 仕分け続けるのです

(Video) Woman: If it's blue, put it here. If it's red, put it here.

［映像］（女性）青ならここに入れて 赤ならこちらに入れてね

Here's a blue one.

はい 青ですよ

OK, so now we're going to play a different game.

上手ね じゃあ次は 別のゲームをしましょうね

We're not going to play the color game anymore.

色分けのゲームは もうおしまいにします

Now we're going to play the shape game,

今度は形分けのゲームをしましょうね

and in the shape game,

形分けゲームでは

all the stars go here and all the trucks go here, OK?

星の形ならここに入れて トラックならこちらに入れてね いい？

Stars go here, trucks go here.

星はこっち トラックはこっち

Where do the stars go?

星はどちらに行くのかな？

And where do the trucks go?

トラックはどっちかな？

Excellent.

そう その通り

OK, stars go here, trucks go here.

星はこっち トラックはこっちね

Here's a truck.

じゃあトラックよ

(Laughter)

（笑）

Stars go here, trucks go here.

星はこっち トラックはこっちよ

Here's a star.

はい 星よ

(Laughter)

（笑）

SB: So it's really compelling,

（サビーン）抜け出せないんです

and it's really obvious when she fails to use her executive function.

あの女の子が実行機能を 活用できていないのは明白です

But here's the thing:

重要な点は

we could train her on this task and others like it

この課題について あの子を訓練すれば

and eventually she'd improve,

最終的には改善されるでしょうが

but does that mean

それで実験室の外でも

that she would've improved her executive function outside of the lab?

実行機能が改善されるかと言うと

No, because in the real world, she'll need to use executive function

答えはノーで 現実世界では 色と形を切り替えるより

to do a lot more than switching between shape and color.

ずっと複雑なことに 実行機能を 使わなければなりません

She'll need to switch from adding to multiplying

足し算から 掛け算に切り替える

or from playing to tidying up

遊びから お片付けに切り替える

or from thinking about her own feelings to thinking about her friend.

自分の気持ちでなく 友達のことを考えるよう 切り替えるという具合に

And success in real-world situations depends on things

そして現実世界での成功は どれくらいやる気があるかとか

like how motivated you are and what your peers are doing.

仲間がどうしているか といったことにも依存します

And it also depends on the strategies that you execute

また特定の状況下で 実行機能を使う際に取る戦略も

when you're using executive function in a particular situation.

成否に影響します

So what I'm saying is that context really matters.

ですので状況が重要であることを 強調したいのです

Now let me give you an example from my research.

私の研究から１例を挙げましょう

最近私は 子供たちの集団に対して 古典的なマシュマロ実験を行いました

I recently brought in a bunch of kids to do the classic marshmallow test,

which is a measure of delay of gratification

「満足遅延耐性」を測定する実験で

that also likely requires a lot of executive function.

多くの実行機能を必要とするだろう とされているものです

So you may have heard about this test,

この試験をご存知かも知れませんが

but basically, kids are given a choice.

基本的に子どもは選択肢を与えられます

They can have one marshmallow right away,

今すぐ１個のマシュマロをもらうか

or if they can wait for me to go to the other room

私が別の部屋にマシュマロを 取りに行っている間 待っていて

and get more marshmallows,

they can have two instead.

マシュマロを２個もらうか という選択です

Now, most kids really want that second marshmallow,

ほとんどの子どもは ２個目のマシュマロも欲しいのですが

but the key question is: How long can they wait?

重要なポイントは 「どのくらい待てるのか」です

(Laughter)

（笑）

Now, I added a twist to look at the effects of context.

状況の影響を見るために 私は一捻り加えました

I told each kid that they were in a group,

「あなたはグループの一員よ」と 教えるんです

like the green group,

例えば緑グループとか

and I even gave them a green T-shirt to wear.

緑のＴシャツを 着させさえしました

And I said, "Your group waited for two marshmallows,

そして言います「あなたの緑グループは みんなマシュマロを２個もらうまで待ったのよ

and this other group, the orange group,

でもオレンジグループの子たちは

did not."

待たなかったの」

Or I said the opposite:

あるいは 逆のことを言います

"Your group didn't wait for two marshmallows

「あなたのグループは マシュマロ２個もらうまで待たなかったけど

and this other group did."

別のグループは待ったの」

And then I left the kid alone in the room

そして子どもを１人にして 部屋に残し

and I watched on a webcam to see how long they waited.

ウェブカメラを通して どのくらい待てるかを観察しました

(Laughter)

（笑）

So what I found was that kids who believed

その実験で分かったのは

自分はマシュマロ２個のグループだと 思っている子どものほうが

that their group waited for two marshmallows

were themselves more likely to wait.

待つ傾向が強いということです

So they were influenced by a peer group that they'd never even met.

つまり会ったこともないグループの仲間に 影響を受けていたのです

(Laughter)

（笑）

Pretty cool, isn't it?

すごいですよね？

Well, so with this result I still didn't know

この結果を見ても まだ分からないことがありました

if they were just copying their group or if it was something deeper than that.

ただ自分のグループに倣ったのか あるいはそれより深い何かがあるのか？

So I brought in some more kids,

さらに子どもたちを 何人か連れてきて

and after the marshmallow test, I showed them pictures of pairs of kids,

マシュマロ実験の後に 子ども２人の写真を見せて

and I told them, "One of these kids likes to have things right away,

こう言いました「１人の子は

クッキーとかシールとか 物をすぐにもらいたがるけど

like cookies and stickers.

And the other kid likes to wait

もう１人の子は

so that they can have more of these things."

もっともらえるよう 待とうと思うの」

And then I asked them,

そしてこう質問します

"Which one of these two kids do you like more

「どっちの子のほうが好き？

and who would you want to play with?"

いっしょに遊ぶならどっち？」

And what I found was that kids who believed that their group waited

この実験から 自分が待つグループだと 思っている子どもは

tended to prefer other kids who liked to wait for things.

待つ方の子を好む傾向があると 分かりました

So learning what their group did made them value waiting more.

自分のグループの行動を知ったことで 待つことを高く評価するようになったのです

And not only that,

それだけではなく

these kids likely used executive function

そのような子どもたちは 実行機能を用いて

to generate strategies to help themselves wait,

待てるようにする作戦を 生み出す傾向がありました

like sitting on their hands or turning away from the marshmallow

例えば手をお尻の下に敷いたり マシュマロからそっぽを向いたり

or singing a song to distract themselves.

歌ったりして 自分の気を紛らわしたのです

(Laughter)

（笑）

So what this all shows is just how much context matters.

これらのすべては 状況の重要性を示しています

It's not that these kids had good executive function or bad,

子どもが持つ実行機能の 優劣の問題ではありません

it's that the context helped them use it better.

実行機能を上手く使えるように 状況が手助けしたのです

So what does this mean for you and for your kids?

これは皆さんやお子さんには どんな意味があるのでしょうか？

Well, let's say that you want to learn Spanish.

たとえばスペイン語を 習いたいなら

You could try changing your context

自分の状況を変えるため

and surrounding yourself with other people who also want to learn,

習い事をしたい人達の中に 身を置くと良く

and even better if these are people that you really like.

好きな人達だったら さらに良いでしょう

That way you'll be more motivated to use executive function.

実行機能を用いる動機が より高まります

Or let's say that you want to help your child do better on her math homework.

あるいは子どもが算数の宿題をするよう 手助けしたいのなら

You could teach her strategies to use executive function

その状況で子どもが 実行機能を使うための戦略を

in that particular context,

教えることができます

like putting her phone away before she starts studying

例えば勉強を始める前に スマートフォンをしまうとか

or planning to reward herself after studying for an hour.

１時間勉強したら 自分にご褒美をあげるとか

Now, I don't want to make it sound like context is everything.

状況が全てだなんて 言うつもりはありません

Executive function is really complex, and it's shaped by numerous factors.

実行機能はとても複雑で 多くの要素によって形作られるのです

But what I want you to remember

でも心に留めてほしいのは

is if you want to improve your executive function

自分の人生の何かの面における

in some aspect of your life,

実行機能を向上させたいなら

don't look for quick fixes.

その場しのぎにしないことです

状況をよく考えて

Think about the context

and how you can make your goals matter more to you,

どうすれば目指すゴールが より重要に感じられるか

and how you can use strategies

その特定の状況で 自分の助けになる

to help yourself in that particular situation.

どんな戦略が使えるかを 考えるのです

I think the ancient Greeks said it best when they said, "Know thyself."

古代ギリシャの人が「汝自身を知れ」と 言ったのは まさにそれです

And a key part of this is knowing how context shapes your behavior

重要なのは 状況がいかに行動に影響するかを知り

and how you can use that knowledge to change for the better.

改善のためにその知識が どう使えるかを知ることなんです

Thank you.

ありがとうございました

(Applause)

（拍手）