Andrew Blum: What is the Internet, really?

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traducător: Emil-Lorant Cocian Corector: Ariana Bleau Lugo

I've always written primarily about architecture,

Am scris în principal despre arhitectură,

about buildings, and writing about architecture

despre clădiri, iar când faci asta

is based on certain assumptions.

te bazezi pe anumite presupuneri.

An architect designs a building, and it becomes a place,

Un arhitect proiectează o clădire care devine un loc,

or many architects design many buildings, and it becomes

mai mulți arhitecți proiectează mai multe clădiri

a city, and regardless of this complicated mix of forces

care devin un oraș. În ciuda amestecului complicat

of politics and culture and economics that shapes

de forțe politice, culturale și economice care dau personalitate

these places, at the end of the day, you can go

acestor locuri, până la urmă le poți vizita.

and you can visit them. You can walk around them.

Poți să te plimbi în jurul lor.

You can smell them. You can get a feel for them.

Le miroși. Le simți.

You can experience their sense of place.

Îți dai seama de rolul lor acolo.

But what was striking to me over the last several years

Ceea ce m-a frapat în ultimii ani

was that less and less was I going out into the world,

a fost că ieșeam din ce în ce mai puțin afară,

and more and more, I was sitting in front of my computer screen.

și stăteam din ce în ce mai mult în fața calculatorului.

And especially since about 2007, when I got an iPhone,

Mai ales după 2007, când mi-am luat un iPhone,

I was not only sitting in front of my screen all day,

deși toată ziua stăteam cu nasul în calculator,

but I was also getting up at the end of the day

seara, când terminam treaba, mă trezeam

and looking at this little screen that I carried in my pocket.

cu ochii pe micul ecran care-l aveam mereu în buzunar.

And what was surprising to me was how quickly

M-a surprins cât de repede s-a schimbat

my relationship to the physical world had changed.

relația mea cu lumea înconjurătoare.

In this very short period of time, you know, whether you

În această foarte scurtă perioadă de stat online,

call it the last 15 years or so of being online, or the last,

să zicem din ultimii 15 ani sau, mai ales,

you know, four or five years of being online all the time,

din ultimii 5 ani de stat online tot timpul,

our relationship to our surroundings had changed in that

relațiile noastre cu împrejurimile s-au schimbat

our attention is constantly divided. You know,

iar atenția noastră e constant divizată.

we're both looking inside the screens and we're looking

Privim și la calculator

out in the world around us.

și la ce-i împrejur.

And what was even more striking to me, and what I really

Ce m-a frapat și m-a intrigat de tot

got hung up on, was that the world inside the screen

a fost că lumea din calculator

seemed to have no physical reality of its own.

părerea să nu aibă realitate fizică proprie.

If you went and looked for images of the Internet,

Mergând pe net și căutând imagini,

this was all that you found, this famous image by Opte

doar asta am găsit, faimoasa imagine a lui Opte,

of the Internet as the kind of Milky Way, this infinite expanse

a Internetului ca un fel de Calea Lactee,

where we don't seem to be anywhere on it.

o expansiune infinită în care nu suntem niciunde.

We can never seem to grasp it in its totality.

Se pare că niciodată nu-l putem pătrunde în totalitate.

It's always reminded me of the Apollo image of the Earth,

Totdeauna îmi amintea de imaginea Pământului luată de Apollo,

the blue marble picture, and it's similarly meant to suggest,

acea poză albastru-mărmurie ce părea, de-asemenea, să sugereze,

I think, that we can't really understand it as a whole.

cred, că nu-l putem înțelege ca întreg.

We're always sort of small in the face of its expanse.

Suntem cumva mici în fața mărimii sale.

So if there was this world and this screen, and if there was

Deci era această lume, acest ecran

the physical world around me, I couldn't ever get them

și era mediul fizic înconjurător.

together in the same place.

Și nu le puteam aduce în același loc niciodată.

And then this happened.

Apoi s-a întâmplat ceva.

My Internet broke one day, as it occasionally does,

Într-o zi mi-a căzut net-ul, cum se-ntâmplă câteodată,

and the cable guy came to fix it, and he started with

și a venit un tip să mi-l repare. A început

the dusty clump of cables behind the couch,

cu ghemul prăfos de cabluri de după fotoliu,

and he followed it to the front of my building and into the basement and out to the back yard,

urmărind cablul în fața clădirii, în subsol și în curte,

and there was this big jumble of cables against the wall.

și era acea încâlceală de cabluri la perete.

And then he saw a squirrel running along the wire,

Apoi a văzut o veveriță ce fugea pe lângă fir

and he said, "There's your problem.

și a zis: „Asta-i problema.

A squirrel is chewing on your Internet." (Laughter)

O veveriță îți roade net-ul.” (Râsete)

And this seemed astounding. The Internet is

Părea ciudat. Internetul e o idee abstractă,

a transcendent idea. It's a set of protocols that has changed

un set de protocoale ce a schimbat tot,

everything from shopping to dating to revolutions.

de la cumpărături, la întâlniri, la revoluții.

It was unequivocally not something

Indubitabil, nu era ceva

a squirrel could chew on. (Laughter)

ce putea fi ros de o veveriță. (Râsete)

But that in fact seemed to be the case.

Dar acum așa părea.

A squirrel had in fact chewed on my Internet. (Laughter)

O veveriță chiar mi-a ros Internetul. (Râsete)

And then I got this image in my head of what would happen

Apoi mi-a venit în minte ce-ar fi

if you yanked the wire from the wall and if you started

dacă s-ar merge de la perete pe fir.

to follow it. Where would it go?

Unde ar duce acesta?

Was the Internet actually a place that you could visit?

E Internetul un loc ce se poate vizita?

Could I go there? Who would I meet?

Aș putea merge acolo? Pe cine aș întâlni?

You know, was there something actually out there?

Era de fapt ceva acolo?

And the answer, by all accounts, was no.

Iar răspunsul după toate relatările era: „nu”.

This was the Internet, this black box with a red light on it,

Asta era Internetul, această cutie neagră cu o lumină roșie pe ea,

as represented in the sitcom "The IT Crowd."

ca în sitcom-ul „IT Crowd”.

Normally it lives on the top of Big Ben,

În mod normal, locuiește în vârful Big Ben-ului

because that's where you get the best reception,

pentru că aici se prinde cel mai bine,

but they had negotiated that their colleague could borrow it

dar s-a negociat că se poate împrumuta colegilor

for the afternoon to use in an office presentation.

după-masa pentru a fi utilizat într-o prezentare de birou.

The elders of the Internet were willing to part with it

Bătrânii vroiau și ei să beneficieze de Internet

for a short while, and she looks at it and she says,

pentru un scurt timp, iar ea se uită la el și spune:

"This is the Internet? The whole Internet? Is it heavy?"

„Ăsta-i Internetul? Tot Internetul? E greu?”

They say, "Of course not, the Internet doesn't weigh anything."

Ei spun: „Clar că nu, nu cântărește nimic.”

And I was embarrassed. I was looking for this thing

Eram jenat. Căutam un lucru

that only fools seem to look for.

pe care-l căutau numai proștii.

The Internet was that amorphous blob, or it was a silly

Internetul era acea formă amorfă sau o tâmpă

black box with a blinking red light on it.

cutie neagră cu o lumină roșie intermitentă.

It wasn't a real world out there.

Nu era o lume reală.

But, in fact, it is. There is a real world of the Internet out there,

Dar, de fapt, există o lume reală a netului.

and that's what I spent about two years visiting,

Mi-a luat doi ani să vizitez aceste locuri ale netului.

these places of the Internet. I was in large data centers

Am fost în marile centre de date

that use as much power as the cities in which they sit,

care consumă curent cât tot orașul în care sunt amplasate

and I visited places like this, 60 Hudson Street in New York,

și am vizitat locuri ca ăsta, str. Hudson 60 în New York,

which is one of the buildings in the world,

care-i una dintre clădirile din lume,

one of a very short list of buildings, about a dozen buildings,

foarte puține ca număr, cam o duzină,

where more networks of the Internet connect to each other

unde se conectează mai multe rețele de Internet

than anywhere else.

decât oriunde altundeva.

And that connection is an unequivocally physical process.

Conectarea e, fără echivoc, un proces fizic.

It's about the router of one network, a Facebook or

E vorba despre router-ul unei rețele ca Facebook,

a Google or a B.T. or a Comcast or a Time Warner, whatever it is,

Google, B.T. sau Comcast, sau Time Warner, oricare ar fi,

connecting with usually a yellow fiber optic cable up into

conectat printr-un cablu de fibră optică, de obicei galben,

the ceiling and down into the router of another network,

la tavan și jos la router-ul unei alte rețele,

and that's unequivocally physical, and it's surprisingly intimate.

ceea ce-i fără echivoc fizic și surprinzător de personal.

A building like 60 Hudson, and a dozen or so others,

O clădire ca Hudson 60, și cam încă o duzină,

has 10 times more networks connecting within it

are de 10 ori mai multe rețele de conectare

than the next tier of buildings.

decât clădirile din jur.

There's a very short list of these places.

Lista acestor locuri e scurtă.

And 60 Hudson in particular is interesting because it's home

Hudson 60 e în special interesant, deoarece aici converg

to about a half a dozen very important networks,

cam jumătate de duzină de rețele foarte importante,

which are the networks which serve the undersea cables

ce deservesc cablurile

that travel underneath the ocean

ce călătoresc pe sub ocean,

that connect Europe and America and connect all of us.

între Europa și America, conectându-ne pe noi toți.

And it's those cables in particular that I want to focus on.

Asupra acestor cabluri vreau să insist.

If the Internet is a global phenomenon, if we live

Netul e un fenomen global.

in a global village, it's because there are cables underneath

Trăim în satul global pentru că există

the ocean, cables like this.

asemenea cabluri pe sub ocean.

And in this dimension, they are incredibly small.

Ținând seama de asta, sunt incredibil de mici.

You can you hold them in your hand. They're like a garden hose.

Puteți să le țineți în mână. Sunt cât un furtun de grădină.

But in the other dimension they are incredibly expansive,

Pe de altă parte sunt incredibil de expansivi,

as expansive as you can imagine.

cât vă puteți imagina de expansivi.

They stretch across the ocean. They're three or five

Se-ntind peste ocean. Au lungimea de 4, 8

or eight thousand miles in length, and

sau 12 mii de kilometri și,

if the material science and the computational technology

cu toate că știința materialelor și tehnologia computațională

is incredibly complicated, the basic physical process

sunt incredibil de complicate, procesul fizic de bază

is shockingly simple. Light goes in on one end of the ocean

e șocant de simplu. Lumina intră la un capăt de ocean

and comes out on the other, and it usually comes

și iese la celălalt și, de obicei,

from a building called a landing station that's often

vine de la o clădire, stație de destinație, care e de multe ori

tucked away inconspicuously in a little seaside neighborhood,

plantată discret într-un mic cartier de pe litoral.

and there are amplifiers that sit on the ocean floor

Există amplificatoare pe fundul oceanului

that look kind of like bluefin tuna, and every 50 miles

care arată ca un ton și, la fiecare 80 de km,

they amplify the signal, and since the rate of transmission

amplifică semnalul, fapt pentru care rata de transmisie

is incredibly fast, the basic unit is a 10-gigabit-per-second

e incredibil de mare, unitatea de bază fiind de un 10-gigabit pe secundă

wavelength of light, maybe a thousand times your own

lungime de undă de lumină, poate de o mie de ori peste

connection, or capable of carrying 10,000 video streams,

propria conexiune, sau capacitatea de transmitere a 10.000 de stream-uri video.

but not only that, but you'll put not just one wavelength of light

Mai mult de atât, nu-i doar o lungime de undă a luminii

through one of the fibers, but you'll put maybe

ce trece printr-o fibră, ci poate

50 or 60 or 70 different wavelengths or colors of light

50, 60 sau 70 lungimi de undă sau culori de lumină

through a single fiber, and then you'll have maybe

printr-o singură fibră și, poate,

eight fibers in a cable, four going in each direction.

opt fibre într-un cablu, câte patru în fiecare direcție.

And they're tiny. They're the thickness of a hair.

Sunt subțiri cât un fir de păr.

And then they connect to the continent somewhere.

Se conectează undeva pe continent,

They connect in a manhole like this. Literally,

într-un puț ca acesta. Literalmente,

this is where the 5,000-mile cable plugs in.

acest loc e punctul de conectare a unui cablu de 8.000 de km.

This is in Halifax, a cable that stretches from Halifax to Ireland.

Asta-i în Halifax, un cablu ce se-ntinde din Halifax în Irlanda.

And the landscape is changing. Three years ago,

Peisajul se schimbă. Acum trei ani,

when I started thinking about this, there was one cable

când am început să mă gândesc la asta, era un singur cablu

down the Western coast of Africa, represented

în jos pe coasta de vest a Africii, reprezentat

in this map by Steve Song as that thin black line.

pe această hartă făcută de Steve Song ca acea linie neagră subțire.

Now there are six cables and more coming, three down each coast.

Acum sunt șase cabluri și vin mai multe, trei de-a lungul ambelor coaste.

Because once a country gets plugged in by one cable,

Odată ce o țară se conectează printr-un cablu,

they realize that it's not enough. If they're going to build

își dau seama că nu e suficient. Dacă vor să-și dezvolte

an industry around it, they need to know that their connection

o industrie a netului, trebuie să-și asigure o conectare

isn't tenuous but permanent, because if a cable breaks,

solidă, permanentă, căci dacă un cablu cedează,

you have to send a ship out into the water, throw

trebuie să se trimită o navă,

a grappling hook over the side, pick it up, find the other end,

se arunca un cârlig, se trage la suprafață, se găsește celălalt capăt,

and then fuse the two ends back together and then dump it over.

apoi se reîmbină cele două capete și se aruncă înapoi în apă.

It's an intensely, intensely physical process.

E un proces fizic foarte intens.

So this is my friend Simon Cooper, who until very recently

Iată-l pe prietenul meu, Simon Cooper, care până nu de mult

worked for Tata Communications, the communications wing

a lucrat pentru *Tata Communications*, partea de comunicații

of Tata, the big Indian industrial conglomerate.

a marelui conglomerat industrial indian, Tata.

And I've never met him. We've only communicated

Nu l-am întâlnit niciodată. Am comunicat doar

via this telepresence system, which always makes me

prin sistemele de teleprezență, ceea ce mă face

think of him as the man inside the Internet. (Laughter)

să mă gândesc la el ca fiind omul din Internet. (Râsete)

And he is English. The undersea cable industry

E un englez. Industria cablurilor submarine

is dominated by Englishmen, and they all seem to be 42.

e dominată de englezi și se pare că toți au 42 de ani.

(Laughter) Because they all started at the same time

(Râsete) Toți au început în același timp

with the boom about 20 years ago.

cu boom-ul de acum circa 20 de ani.

And Tata had gotten its start as a communications business

Tata și-a luat partea de afacere de comunicații

when they bought two cables, one across the Atlantic

când au cumpărat două cabluri, unul peste Atlantic

and one across the Pacific, and proceeded to add pieces

și unul peste Pacific, și au adăugat altele

onto them, until they had built a belt around the world,

până când au construit o centură în jurul lumii,

which means they will send your bits to the East or the West.

ceea ce înseamnă că vă vor trimite biții spre est sau vest.

They have -- this is literally a beam of light around the world,

Ei au, literalmente, un fascicul de lumină în jurul lumii,

and if a cable breaks in the Pacific, it'll send it around

iar dacă un cablu se rupe în Pacific, vă vor trimite roată.

the other direction. And then having done that,

După ce au făcut asta,

they started to look for places to wire next.

au început să caute alte locuri pentru conectare.

They looked for the unwired places, and that's meant

Au căutat zone neconectate,

North and South, primarily these cables to Africa.

adică la nord și sud, în primul rând cabluri pentru Africa.

But what amazes me is Simon's incredible geographic imagination.

Ce mă uimește e incredibila imaginație geografică a lui Simon.

He thinks about the world with this incredible expansiveness.

El vede lumea cu o incredibilă expansivitate.

And I was particularly interested because I wanted to see

Eram deosebit de interesat pentru că vroiam să văd

one of these cables being built. See, you know, all the time

cum se construiește unul dintre aceste cabluri. Vedeți, tot timpul

online we experience these fleeting moments of connection,

experimentăm online acele momente trecătoare de conectare,

these sort of brief adjacencies, a tweet or a Facebook post

acele scurte adăugiri, un tweet sau o postare pe Facebook,

or an email, and it seemed like there was a physical corollary to that.

sau un e-mail, și se pare că a fost o rezultantă directă a ceva fizic.

It seemed like there was a moment when the continent

Se pare că a existat un moment când continentul

was being plugged in, and I wanted to see that.

a fost conectat și vroiam să prind acel moment.

And Simon was working on a new cable,

Simon lucra la un nou cablu,

WACS, the West Africa Cable System, that stretched

WACS, Sistemul de Cablu Vest-African ce se întindea

from Lisbon down the west coast of Africa,

de la Lisabona, de-a lungul coastei de vest a Africii,

to Cote d'Ivoire, to Ghana, to Nigeria, to Cameroon.

la Coasta de Fildeș, Ghana, Nigeria și Camerun.

And he said there was coming soon, depending

Spunea că nu mai e mult, depinde

on the weather, but he'd let me know when,

de vreme, și mă va anunța.

and so with about four days notice, he said to go

Cu vreo patru zile înainte, mi-a spus să vin

to this beach south of Lisbon, and a little after 9,

la această plajă la sud de Lisabona și, un pic după 9,

this guy will walk out of the water. (Laughter)

acest tip a ieșit din apă. (Râsete)

And he'll be carrying a green nylon line, a lightweight line,

Purta un cablu verde de nailon, ușor,

called a messenger line, and that was the first link

numit linie de mesaj, care a fost primul link

between sea and land, this link that would then be

între mare și uscat, această legătură care mai apoi

leveraged into this 9,000-mile path of light.

va produce acea cale de lumină de 14.500 de km.

Then a bulldozer began to pull the cable in from this

Apoi un buldozer a început să tragă cablul

specialized cable landing ship, and it was floated

din acest vas special de pus cabluri, și a fost remorcat

on these buoys until it was in the right place.

pe aceste balize până la locul potrivit.

Then you can see the English engineers looking on.

Puteți vedea ingineri englezi privind.

And then, once it was in the right place, he got back

După ce a fost la locul potrivit, tipul s-a scufundat din nou

in the water holding a big knife, and he cut each buoy off,

cu un cuțit mare în mână și a tăiat legătura de la fiecare baliză.

and the buoy popped up into the air, and the cable

Fiecare baliză sărea la suprafață, iar cablul

dropped to the sea floor, and he did that all the way out

a căzut pe fundul mării. A făcut asta până la vas

to the ship, and when he got there,

și când a ajuns acolo

they gave him a glass of juice and a cookie,

i-au dat un pahar de suc și prăjituri,

and then he jumped back in, and he swam back to shore,

apoi a sărit înapoi și a înotat la mal,

and then he lit a cigarette. (Laughter)

după care și-a aprins o țigară. (Râsete)

And then once that cable was on shore,

Apoi, odată ce cablul a fost pe mal,

they began to prepare to connect it to the other side,

au început să-l pregătească pentru conexiunea cu cealaltă parte,

for the cable that had been brought down from the landing station.

pentru cablul care a fost coborât de la stația de destinație.

And first they got it with a hacksaw, and then they start

Au venit cu un ferăstrău și apoi au început

sort of shaving away at this plastic interior with a --

să pilească interiorul din plastic cu o --

sort of working like chefs, and then finally they're working

un fel de lucru ca bucătar-șef și, în cele din urmă, au lucrat

like jewelers to get these hair-thin fibers to line up

ca bijutierii pentru a împerechea aceste fibre ca firul de păr

with the cable that had come down,

cu cablul care venea în jos

and with this hole-punch machine they fuse it together.

și cu această mașină de perforat au fost fuzionate.

And when you see these guys going at this cable with a hacksaw,

Când îi vezi pe acești tipi mergând la acest cablu cu un ferăstrău,

you stop thinking about the Internet as a cloud.

încetezi să te gândești la Internet ca la un nor.

It starts to seem like an incredibly physical thing.

Începe să pară un lucru incredibil de fizic.

And what surprised me as well was that as much as this

Ce m-a surprins, de-asemenea,

is based on the most sophisticated technology, as much

pe cât de mult are la bază cea mai sofisticată tehnologie,

as this is an incredibly new thing, the physical process

pe cât de incredibil de nou este, procesul fizic

itself has been around for a long time, and the culture is the same.

în sine a fost disponibil de mult timp, iar cultura e aceeași.

You see the local laborers. You see the English engineer

Se văd muncitorii locali. Vedeți inginerul englez

giving directions in the background. And more importantly,

care dă indicații în fundal. Și, mai important,

the places are the same. These cables still connect

locurile sunt aceleaşi. Aceste cabluri încă leagă

these classic port cities, places like Lisbon, Mombasa,

orașe-port clasice ca Lisabona, Mombasa,

Mumbai, Singapore, New York.

Mumbai, Singapore, New York.

And then the process on shore takes around three or four days,

Procesul pe mal durează circa trei sau patru zile,

and then, when it's done, they put the manhole cover

iar când se încheie, se pun capacele gurilor de vizitare

back on top, and they push the sand over that,

înapoi și se acoperă cu nisip,

and we all forget about it.

și toți uităm de asta.

And it seems to me that we talk a lot about the cloud,

Mi se pare că vorbim foarte mult despre nor (cloud),

but every time we put something on the cloud,

dar de fiecare dată când punem ceva pe nor (cloud),

we give up some responsibility for it.

renunțăm la unele responsabilități față de el.

We are less connected to it. We let other people worry about it.

Suntem mai puțin conectați la acesta. Îi lăsăm pe alții să-și bată capul.

And that doesn't seem right.

Nu pare corect.

There's a great Neal Stephenson line where he says

O vorbă deșteaptă a lui Neal Stephenson spune

that wired people should know something about wires.

că oamenii conectați ar trebui să știe câte ceva despre fire.

And we should know, I think, we should know

Și cred că ar trebui să știm

where our Internet comes from, and we should know

de unde ne vine Internetul și ar trebui să știm

what it is that physically, physically connects us all.

ce anume ne conectează fizic pe noi toți.

Thank you. (Applause)

Vă mulțumesc.

(Applause)

(Aplauze)

Thanks. (Applause)

Mulțumesc. (Aplauze)