Andrew Blum: What is the Internet, really?

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Tradutor: Samuel Almeida Revisora: Paulo Duarte

I've always written primarily about architecture,

Tenho escrito principalmente sobre arquitectura,

about buildings, and writing about architecture

sobre prédios. E escrever sobre arquitectura

is based on certain assumptions.

baseia-se em certas suposições.

An architect designs a building, and it becomes a place,

Um arquitecto desenha um prédio que se torna num local;

or many architects design many buildings, and it becomes

ou muitos arquitectos desenham muitos prédios que se tornam numa cidade.

a city, and regardless of this complicated mix of forces

E, independentemente desta complexa mistura de forças

of politics and culture and economics that shapes

da política, cultura e economia,

these places, at the end of the day, you can go

que molda estes lugares, no fim de contas,

and you can visit them. You can walk around them.

podem visitá-los. Podem caminhar à volta deles.

You can smell them. You can get a feel for them.

Podem cheirá-los. Podem senti-los.

You can experience their sense of place.

Podem experimentar o seu sentido de lugar.

But what was striking to me over the last several years

Mas o que foi chocante para mim ao longo dos últimos anos

was that less and less was I going out into the world,

foi que ía cada vez menos lá para fora,

and more and more, I was sitting in front of my computer screen.

e ficava cada vez mais à frente do ecrã do meu computador.

And especially since about 2007, when I got an iPhone,

E, especialmente desde 2007, quando comprei um iPhone,

I was not only sitting in front of my screen all day,

não ficava apenas sentado à frente do ecrã o dia todo,

but I was also getting up at the end of the day

como também me levantava no final do dia,

and looking at this little screen that I carried in my pocket.

e olhava para o pequeno ecrã que trazia no meu bolso.

And what was surprising to me was how quickly

E o que me surpreendia era o quão rapidamente

my relationship to the physical world had changed.

a minha relação com o mundo físico tinha mudado.

In this very short period of time, you know, whether you

Neste curtíssimo período de tempo, sabem, quer lhe chamem

call it the last 15 years or so of being online, or the last,

os últimos cerca de 15 anos a estarem <i>online</i>,

you know, four or five years of being online all the time,

ou os últimos quatro ou cinco anos a estarem sempre <i>online</i>,

our relationship to our surroundings had changed in that

a nossa relação com o meio envolvente mudou na medida em que

our attention is constantly divided. You know,

a nossa atenção está constantemente dividida. Sabem,

we're both looking inside the screens and we're looking

estamos a olhar para os ecrãs e a olhar

out in the world around us.

para o mundo que nos rodeia.

And what was even more striking to me, and what I really

E o que mais me surpreendeu, e o que realmente

got hung up on, was that the world inside the screen

me prendeu, foi que o mundo dentro do ecrã

seemed to have no physical reality of its own.

não parecia ter uma realidade física própria.

If you went and looked for images of the Internet,

Se procurassem imagens na <i>Internet</i>,

this was all that you found, this famous image by Opte

encontravam apenas isto, uma famosa imagem do Projecto Opte,

of the Internet as the kind of Milky Way, this infinite expanse

como uma espécie de Via Láctea, uma expansão infinita

where we don't seem to be anywhere on it.

onde parece não estarmos presentes em lado algum.

We can never seem to grasp it in its totality.

Nunca parecemos conseguir compreender isto na sua totalidade.

It's always reminded me of the Apollo image of the Earth,

Sempre me fez lembrar da imagem da Terra, tirada pela Apollo [17],

the blue marble picture, and it's similarly meant to suggest,

a imagem da esfera azul, e de igual forma pretende sugerir,

I think, that we can't really understand it as a whole.

penso eu, que não a podemos realmente compreender como um todo.

We're always sort of small in the face of its expanse.

Somos sempre pequenos olhando para a sua expansão.

So if there was this world and this screen, and if there was

Portanto, se existisse este mundo e este ecrã, e se houvesse

the physical world around me, I couldn't ever get them

o mundo físico à minha volta, nunca os poderia juntar

together in the same place.

aos dois no mesmo sítio.

And then this happened.

E depois aconteceu isto.

My Internet broke one day, as it occasionally does,

Um dia a minha <i>Internet</i> avariou, como às vezes acontece,

and the cable guy came to fix it, and he started with

e veio o técnico repará-la.

the dusty clump of cables behind the couch,

Começou com os cabos empoeirados atrás do sofá,

and he followed it to the front of my building and into the basement and out to the back yard,

e seguiu-os até à frente do prédio, até à cave, e pelas traseiras do prédio,

and there was this big jumble of cables against the wall.

e havia um grande confusão de cabos contra a parede.

And then he saw a squirrel running along the wire,

Depois ele viu um esquilo a correr pelo cabo,

and he said, "There's your problem.

e disse, "Aí está o seu problema.

A squirrel is chewing on your Internet." (Laughter)

"Um esquilo está a roer a sua <i>Internet</i>." (Risos)

And this seemed astounding. The Internet is

E isto pareceu fascinante. A <i>Internet</i>

a transcendent idea. It's a set of protocols that has changed

é uma ideia sublime. É um conjunto de protocolos que tem mudado

everything from shopping to dating to revolutions.

tudo, desde as compras ao namoro, e às revoluções.

It was unequivocally not something

De forma alguma era algo

a squirrel could chew on. (Laughter)

que um esquilo pudesse roer. (Risos)

But that in fact seemed to be the case.

Mas de facto, parecia ser o caso.

A squirrel had in fact chewed on my Internet. (Laughter)

De facto, um esquilo tinha roído a minha <i>Internet</i>. (Risos)

And then I got this image in my head of what would happen

E depois formou-se uma imagem na minha cabeça do que aconteceria

if you yanked the wire from the wall and if you started

se arrancasse um cabo da minha parede e começasse

to follow it. Where would it go?

a segui-lo. Até onde iria?

Was the Internet actually a place that you could visit?

Seria a <i>Internet</i> de facto um local que pudéssemos visitar?

Could I go there? Who would I meet?

Poderia eu ir para lá? Quem é que eu conheceria?

You know, was there something actually out there?

Será que realmente existe algo por aí?

And the answer, by all accounts, was no.

E a resposta, segundo todos os relatos, era que não.

This was the Internet, this black box with a red light on it,

Isto era a Internet: uma caixa preta com uma luz vermelha

as represented in the sitcom "The IT Crowd."

como se vê na série "The IT Crowd".

Normally it lives on the top of Big Ben,

Normalmente vive em cima do <i>Big Ben</i>,

because that's where you get the best reception,

porque é onde se apanha o melhor sinal,

but they had negotiated that their colleague could borrow it

mas eles conseguiram com que fosse emprestada

for the afternoon to use in an office presentation.

para uma apresentação no escritório, durante a tarde.

The elders of the Internet were willing to part with it

Os guardiões da <i>Internet</i> estavam dispostos a cedê-la

for a short while, and she looks at it and she says,

por um curto perído de tempo e ela olha para a caixa e diz:

"This is the Internet? The whole Internet? Is it heavy?"

"Esta é a <i>Internet</i>? A <i>Internet</i> toda? É pesada?"

They say, "Of course not, the Internet doesn't weigh anything."

Eles dizem: "Claro que não, a <i>Internet</i> não tem peso."

And I was embarrassed. I was looking for this thing

E fiquei envergonhado. Estava à procura de algo

that only fools seem to look for.

que apenas os tolos parecem procurar.

The Internet was that amorphous blob, or it was a silly

A <i>Internet</i> era aquela mancha amorfa, ou era uma

black box with a blinking red light on it.

caixa preta com uma luz vermelha.

It wasn't a real world out there.

Não era um mundo verdadeiro lá fora.

But, in fact, it is. There is a real world of the Internet out there,

Mas, de facto, é. Existe um mundo verdadeiro da <i>Internet</i> lá fora,

and that's what I spent about two years visiting,

e foi o que passei dois anos a visitar,

these places of the Internet. I was in large data centers

estes locais da <i>Internet</i>. Estava em grandes centros de dados

that use as much power as the cities in which they sit,

que usam tanta energia quanto as cidades em que estão.

and I visited places like this, 60 Hudson Street in New York,

Visitei locais como este, o Hudson Street, n.º 60, em Nova Iorque,

which is one of the buildings in the world,

que é um dos poucos prédios no mundo,

one of a very short list of buildings, about a dozen buildings,

de uma curtíssima lista de prédios, cerca de doze prédios,

where more networks of the Internet connect to each other

onde o número de redes que se ligam umas às outras é maior

than anywhere else.

do que noutro sítio qualquer.

And that connection is an unequivocally physical process.

E essa ligação é inequivocamente um processo físico.

It's about the router of one network, a Facebook or

É sobre o <i>router</i> de uma rede - um Facebook,

a Google or a B.T. or a Comcast or a Time Warner, whatever it is,

um Google ou um Torrent; um Comcast ou Time Warner - seja o que for,

connecting with usually a yellow fiber optic cable up into

a ligar-se através de um cabo de fibra óptica, a subir

the ceiling and down into the router of another network,

pelo tecto e a descer para dentro do <i>router</i> de outra rede,

and that's unequivocally physical, and it's surprisingly intimate.

e isso é inequivocamente físico, e surpreendentemente íntimo.

A building like 60 Hudson, and a dozen or so others,

Um prédio como o Hudson n.º 60, e outra dúzia deles,

has 10 times more networks connecting within it

tem 10 vezes mais redes a ligarem-se dentro deles

than the next tier of buildings.

do que o próximo conjunto de prédios.

There's a very short list of these places.

Esse tipo de prédio forma uma curta lista.

And 60 Hudson in particular is interesting because it's home

E o Hudson n.º 60 é interessante porque alberga

to about a half a dozen very important networks,

cerca de meia dúzia de redes importantes,

which are the networks which serve the undersea cables

que são as redes que servem os cabos submarinos,

that travel underneath the ocean

estendidos no fundo do oceano

that connect Europe and America and connect all of us.

e que ligam a Europa e a América, e nos ligam uns aos outros.

And it's those cables in particular that I want to focus on.

E são esses cabos em particular em que me quero focar.

If the Internet is a global phenomenon, if we live

Se a <i>Internet</i> é um fenómeno global, se vivemos

in a global village, it's because there are cables underneath

numa aldeia global, é porque existem cabos no fundo

the ocean, cables like this.

do mar, cabos como este.

And in this dimension, they are incredibly small.

E nesta dimensão, são incrivelmente pequenos.

You can you hold them in your hand. They're like a garden hose.

Podem segurá-los na vossa mão. São como mangueiras do vosso jardim.

But in the other dimension they are incredibly expansive,

Mas noutra dimensão, são incrivelmente expansivos,

as expansive as you can imagine.

tão expansivos quanto podem imaginar.

They stretch across the ocean. They're three or five

Estendem-se pelo oceano. Têm quatro ou seis ou

or eight thousand miles in length, and

doze mil km de comprimento,

if the material science and the computational technology

e se a ciência de materiais e tecnologia computacional

is incredibly complicated, the basic physical process

é incrivelmente complicada, o processo físico base

is shockingly simple. Light goes in on one end of the ocean

é surpreendentemente simples. A luz entra numa ponta do oceano

and comes out on the other, and it usually comes

e sai do outro, e normalmente vem de um

from a building called a landing station that's often

prédio chamado "estação de chegada" que, normalmente,

tucked away inconspicuously in a little seaside neighborhood,

se localiza numa vizinhança junto ao mar.

and there are amplifiers that sit on the ocean floor

Existem amplificadores no fundo do oceano

that look kind of like bluefin tuna, and every 50 miles

que parecem peixes de atum, e a cada 80 km

they amplify the signal, and since the rate of transmission

estes amplificam o sinal. Uma vez que a taxa de transmissão

is incredibly fast, the basic unit is a 10-gigabit-per-second

é incrivelmente rápida -- a unidade base é de 10 <i>Gigabits</i> por segundo --

wavelength of light, maybe a thousand times your own

um comprimento de onda de luz, umas 1000 vezes a vossa própria

connection, or capable of carrying 10,000 video streams,

ligação, capaz de suportar 10 000 <i>streams</i> de vídeo.

but not only that, but you'll put not just one wavelength of light

Mas não é só isso; não se coloca apenas um comprimento de onda de luz

through one of the fibers, but you'll put maybe

numa fibra; colocam-se talvez uns

50 or 60 or 70 different wavelengths or colors of light

50, 60 ou 70 diferentes comprimentos de onda de luz

through a single fiber, and then you'll have maybe

numa única fibra. E, então, terão talvez

eight fibers in a cable, four going in each direction.

oito fibras num cabo, quatro em cada direcção.

And they're tiny. They're the thickness of a hair.

E estes são pequenos. Têm a espessura de um cabelo.

And then they connect to the continent somewhere.

E estes ligam-se algures num continente.

They connect in a manhole like this. Literally,

Ligam-se num poço de inspeção, como este. Literalmente,

this is where the 5,000-mile cable plugs in.

é aqui que se ligam cabos de 8 000 km.

This is in Halifax, a cable that stretches from Halifax to Ireland.

Isto é em Halifax, um cabo que se estica de Halifax à Irlanda.

And the landscape is changing. Three years ago,

E a paisagem está a mudar. Há três anos,

when I started thinking about this, there was one cable

quando comecei a pensar nisto, apenas existia um cabo

down the Western coast of Africa, represented

ao longo da costa ocidental da África, representada

in this map by Steve Song as that thin black line.

neste mapa do Steve Song, como uma fina linha preta.

Now there are six cables and more coming, three down each coast.

Agora são seis os cabos, e vêm aí mais, três ao longo de cada costa.

Because once a country gets plugged in by one cable,

Isto porque, uma vez que um país se liga por um cabo,

they realize that it's not enough. If they're going to build

percebem que isso não é o suficiente. Se eles vão construir

an industry around it, they need to know that their connection

uma indústria à volta disso, precisam de saber que a ligação deles

isn't tenuous but permanent, because if a cable breaks,

não é fraca mas sim permanente, porque se um cabo se partir,

you have to send a ship out into the water, throw

é preciso enviar um navio ao mar, atirar

a grappling hook over the side, pick it up, find the other end,

um gancho às voltas de um lado, apanhar o cabo, encontrar a outra ponta,

and then fuse the two ends back together and then dump it over.

fundir as duas pontas, e voltar a atirá-lo ao mar.

It's an intensely, intensely physical process.

É um processo intensamente, intensamente físico.

So this is my friend Simon Cooper, who until very recently

Este é o meu amigo Simon Cooper, que, até recentemente,

worked for Tata Communications, the communications wing

trabalhava na 'Tata Comunicações', o grupo de comunicações

of Tata, the big Indian industrial conglomerate.

da Tata, um aglomerado industrial indiano.

And I've never met him. We've only communicated

Nunca o tinha conhecido. Apenas comunicávamos

via this telepresence system, which always makes me

através do sistema de telepresença, o que me faz

think of him as the man inside the Internet. (Laughter)

considerá-lo como o homem dentro da <i>Internet</i>. (Risos)

And he is English. The undersea cable industry

E ele é um inglês. A indústria dos cabos submarinos

is dominated by Englishmen, and they all seem to be 42.

é dominado por ingleses que parecem ter todos 42 anos...

(Laughter) Because they all started at the same time

(Risos) ... porque todos começaram ao mesmo tempo

with the boom about 20 years ago.

com o <i>boom</i> há 20 anos.

And Tata had gotten its start as a communications business

E a Tata começou o seu negócio de comunicações

when they bought two cables, one across the Atlantic

quando compraram dois cabos, um através do Atlântico

and one across the Pacific, and proceeded to add pieces

e outro através do Pacífico, e começaram a adicionar peças

onto them, until they had built a belt around the world,

a estes, até terem construído um cinto à volta do mundo.

which means they will send your bits to the East or the West.

Isto significa que enviarão os vossos dados para Este ou Oeste.

They have -- this is literally a beam of light around the world,

Eles têm -- isto é literalmente um feixe de luz à volta do mundo,

and if a cable breaks in the Pacific, it'll send it around

e se o cabo se partir no Pacífico, voltam a enviá-lo

the other direction. And then having done that,

pela outra direcção. E quando fizeram isso,

they started to look for places to wire next.

começaram a procurar outros locais para ligar a seguir.

They looked for the unwired places, and that's meant

Procuraram locais sem ligação, o que significou o

North and South, primarily these cables to Africa.

Norte e Sul, sobretudo estes cabos até à África.

But what amazes me is Simon's incredible geographic imagination.

Mas o que me espanta é a incrível imaginação geográfica do Simon.

He thinks about the world with this incredible expansiveness.

Ele pensa sobre o mundo com uma expansividade incrível.

And I was particularly interested because I wanted to see

E eu estava particularmente interessado porque queria ver

one of these cables being built. See, you know, all the time

um destes cabos a ser construído. Sabem, a cada momento

online we experience these fleeting moments of connection,

<i>online</i>, vivemos estes momentos espontâneos de ligação,

these sort of brief adjacencies, a tweet or a Facebook post

breves adjacências, um <i>tweet</i> ou um <i>post</i> no Facebook,

or an email, and it seemed like there was a physical corollary to that.

ou um <i>e-mail</i>. E parecia que havia um corolário físico nisso.

It seemed like there was a moment when the continent

Parecia haver um momento quando o continente

was being plugged in, and I wanted to see that.

se estava a ligar, e eu queria ver isso.

And Simon was working on a new cable,

O Simon estava a trabalhar num novo cabo,

WACS, the West Africa Cable System, that stretched

o "SCAO" - Sistema de Cabos da África Ocidental - que esticava

from Lisbon down the west coast of Africa,

de Lisboa pela costa ocidental da África,

to Cote d'Ivoire, to Ghana, to Nigeria, to Cameroon.

até à Costa do Marfim, Gana, Nigéria e Camarões.

And he said there was coming soon, depending

E ele disse-me que, brevemente, dependendo

on the weather, but he'd let me know when,

do tempo, mas que me diria quando,

and so with about four days notice, he said to go

e com quatro dias de aviso, disse-me para ir

to this beach south of Lisbon, and a little after 9,

a uma praia a sul de Lisboa, que pouco depois das 09h00,

this guy will walk out of the water. (Laughter)

este homem iria sair da água. (Risos)

And he'll be carrying a green nylon line, a lightweight line,

E ele iria estar a carregar uma linha verde de nylon, uma linha leve,

called a messenger line, and that was the first link

chamada "linha de mensagem". Essa era a primeira ligação

between sea and land, this link that would then be

entre o mar e a terra, uma ligação que seria

leveraged into this 9,000-mile path of light.

alavancada num caminho de 14 000 km de luz.

Then a bulldozer began to pull the cable in from this

Depois uma escavadora começou a puxar esta linha

specialized cable landing ship, and it was floated

de um barco especializado, e foi posta a flutuar

on these buoys until it was in the right place.

numas bóias até que estivesse no local certo.

Then you can see the English engineers looking on.

E depois podem ver os engenheiros ingleses a observarem.

And then, once it was in the right place, he got back

E então, uma vez colocada no sítio certo, ele voltou

in the water holding a big knife, and he cut each buoy off,

à água com uma grande faca e soltou cada bóia,

and the buoy popped up into the air, and the cable

e a bóia saltou para o ar, e o cabo

dropped to the sea floor, and he did that all the way out

caiu ao fundo do mar. Ele fez isso até chegar

to the ship, and when he got there,

ao barco, e uma vez lá,

they gave him a glass of juice and a cookie,

deram-lhe um copo de sumo e uma bolacha,

and then he jumped back in, and he swam back to shore,

e depois saltou novamente ao mar, nadou até à costa

and then he lit a cigarette. (Laughter)

e acendeu um cigarro. (Risos)

And then once that cable was on shore,

E quando aquele cabo estava na costa,

they began to prepare to connect it to the other side,

começaram a prepará-lo para o ligar ao outro lado,

for the cable that had been brought down from the landing station.

ao cabo que tinha sido trazido da estação de chegada.

And first they got it with a hacksaw, and then they start

E começaram a trabalhar nele com uma serra, e depois

sort of shaving away at this plastic interior with a --

começaram a retirar um interior plástico com um...

sort of working like chefs, and then finally they're working

...como se fossem <i>chefs</i>, e depois, finalmente, começaram a trabalhar

like jewelers to get these hair-thin fibers to line up

como joalheiros, para conseguirem alinhar as fibras

with the cable that had come down,

com o cabo que tinha descido,

and with this hole-punch machine they fuse it together.

e com este furador conseguem fundi-los juntos.

And when you see these guys going at this cable with a hacksaw,

E quando vêem estes tipos a trabalhar no cabo com uma serra,

you stop thinking about the Internet as a cloud.

param de pensar na <i>Internet</i> como uma nuvem.

It starts to seem like an incredibly physical thing.

Começa a parecer algo incrivelmente físico.

And what surprised me as well was that as much as this

E o que também me surpreendeu foi que, por muito que

is based on the most sophisticated technology, as much

isto se baseasse na tecnologia mais sofisticada, por muito

as this is an incredibly new thing, the physical process

que isto fosse algo incrivelmente novo, o processo físico

itself has been around for a long time, and the culture is the same.

tem existido há muito tempo, e a cultura é a mesma.

You see the local laborers. You see the English engineer

Vêem-se trabalhadores locais. Vêem-se engenheiros ingleses

giving directions in the background. And more importantly,

a darem indicações no fundo. E, mais importante,

the places are the same. These cables still connect

os locais são iguais. Estes cabos continuam a ligar

these classic port cities, places like Lisbon, Mombasa,

locais clássicos de portos como Lisboa, Mombaça,

Mumbai, Singapore, New York.

Bombaim, Singapura e Nova Iorque.

And then the process on shore takes around three or four days,

E depois, o processo em terra dura cerca de três a quatro dias,

and then, when it's done, they put the manhole cover

e uma vez terminado, cobrem o poço de inspeção,

back on top, and they push the sand over that,

colocam areia sobre o mesmo,

and we all forget about it.

e todos esquecemos o assunto.

And it seems to me that we talk a lot about the cloud,

E parece-me que falamos muito sobre a 'nuvem',

but every time we put something on the cloud,

mas cada vez que colocamos algo na nuvem,

we give up some responsibility for it.

cedemos um pouco de responsabilidade sobre ela.

We are less connected to it. We let other people worry about it.

Ficamos menos ligados a ela. Deixamos que os outros se preocupem com ela.

And that doesn't seem right.

E isso não me parece bem.

There's a great Neal Stephenson line where he says

Há um bom ditado do Neal Stephenson, em que ele diz

that wired people should know something about wires.

que o pessoal "ligado" devia saber algo sobre ligações.

And we should know, I think, we should know

E devíamos saber, penso eu, devíamos saber

where our Internet comes from, and we should know

de onde vem a nossa <i>Internet</i>, e devíamos saber

what it is that physically, physically connects us all.

o que é que, fisicamente, nos liga uns aos outros.

Thank you. (Applause)

Obrigado. (Aplausos)

(Applause)

(Aplausos)

Thanks. (Applause)

Obrigado. (Aplausos)