How we're growing baby corals to rebuild reefs | Kristen Marhaver

Tradutor: Margarida Ferreira

What was the most difficult job you ever did?

Qual foi o trabalho mais difícil que já fizeram?

Was it working in the sun?

Foi trabalhar ao sol?

Was it working to provide food for a family or a community?

Foi trabalhar para arranjar comida para uma família ou para a comunidade?

Was it working days and nights trying to protect lives and property?

Foi trabalhar dias e noites para proteger vidas e bens?

Was it working alone

Foi trabalhar sozinho

or working on a project that wasn't guaranteed to succeed,

ou trabalhar num projeto sem garantias de ter êxito

but that might improve human health or save a life?

mas que podia melhorar a saúde das pessoas ou salvar uma vida?

Was it working to build something, create something, make a work of art?

Foi trabalhar para construir ou criar qualquer coisa, fazer uma obra de arte?

Was it work for which you were never sure

Foi trabalhar numa coisa

sem ter a certeza de que seria entendida ou apreciada?

you were fully understood or appreciated?

The people in our communities who do these jobs

Nas nossas comunidades, as pessoas que fazem este tipo de trabalho

deserve our attention, our love and our deepest support.

merecem a nossa atenção, o nosso amor e o nosso apoio mais profundo.

But people aren't the only ones in our communities

Mas não são só as pessoas, nas nossas comunidades,

who do these difficult jobs.

que fazem estes trabalhos difíceis.

These jobs are also done by the plants, the animals

Estes trabalhos também são feitos pelas plantas, pelos animais

and the ecosystems on our planet,

e pelos ecossistemas do nosso planeta,

including the ecosystems I study: the tropical coral reefs.

incluindo os ecossistemas que eu estudo, os recifes de corais tropicais.

Coral reefs are farmers.

Os recifes de corais são lavradores.

They provide food, income and food security

Fornecem comida, receitas e segurança alimentar

for hundreds of millions of people around the world.

a centenas de milhões de pessoas em todo o mundo.

Coral reefs are security guards.

Os recifes de corais são guardas de segurança.

The structures that they build protect our shorelines

As estruturas que constroem protegem as linhas costeiras

from storm surge and waves,

do avanço das tempestades e das ondas

and the biological systems that they house filter the water

e os sistemas biológicos que albergam, filtram a água

and make it safer for us to work and play.

e tornam-na mais segura para o nosso trabalho e recreio.

Coral reefs are chemists.

Os recifes de corais são químicos.

The molecules that we're discovering on coral reefs are increasingly important

As moléculas que estamos a descobrir nos recifes de corais

in the search for new antibiotics and new cancer drugs.

são cada vez mais importantes

na pesquisa de novos antibióticos e novas drogas contra o cancro.

And coral reefs are artists.

Os recifes de coral são artistas.

The structures that they build

As estruturas que constroem são das coisas mais belas do planeta Terra.

are some of the most beautiful things on planet Earth.

And this beauty is the foundation of the tourism industry

Esta beleza é a base da indústria do turismo

in many countries with few or little other natural resources.

em muitos países com poucos ou nenhuns recursos naturais.

So for all of these reasons, all of these ecosystem services,

Por todas estas razões, por todos estes serviços de ecossistemas

economists estimate the value of the world's coral reefs

os economistas calculam o valor dos recifes de coral mundiais

in the hundreds of billions of dollars per year.

em centenas de milhares de milhões de dólares por ano.

And yet despite all that hard work being done for us

Apesar de todo o trabalho árduo que está a ser feito

and all that wealth that we gain,

e de toda a riqueza que ganhamos,

we have done almost everything we possibly could to destroy that.

temos feito todos os possíveis para os destruir.

We have taken the fish out of the oceans

Temos esgotado os peixes do oceano,

and we have added in fertilizer, sewage,

temos espalhado fertilizantes, esgotos,

diseases, oil, pollution, sediments.

doenças, petróleo, poluição, sedimentos.

We have trampled the reefs physically with our boats, our fins, our bulldozers,

Temos danificado os recifes fisicamente com barcos, barbatanas, "bulldozers"

and we have changed the chemistry of the entire sea,

e temos alterado a química de todo o mar,

warmed the waters and made storms worse.

temos aquecido as águas e piorado as tempestades.

And these would all be bad on their own,

Todas estas coisas seriam más só por si,

but these threats magnify each other

mas há três ameaças, qual delas a pior

and compound one another and make each other worse.

e, todas juntas, agravam-se umas às outras.

I'll give you an example.

Vou dar-vos um exemplo.

Where I live and work, in Curaçao, a tropical storm went by a few years ago.

Vivo e trabalho em Curaçau,

onde há uns anos houve uma tempestade tropical.

And on the eastern end of the island,

Na ponta leste da ilha,

where the reefs are intact and thriving,

onde os recifes estão intactos e de boa saúde,

you could barely tell a tropical storm had passed.

quase não se percebia que tinha passado uma tempestade tropical.

But in town, where corals had died from overfishing, from pollution,

Mas na cidade, onde os corais tinham morrido

por causa da pesca exagerada e da poluição,

the tropical storm picked up the dead corals

a tempestade tropical agarrou nos corais mortos

and used them as bludgeons to kill the corals that were left.

e usou-os como projéteis matando os corais que restavam.

This is a coral that I studied during my PhD --

Isto é um coral que eu estudei durante o doutoramento.

I got to know it quite well.

Fiquei a conhecê-lo muito bem.

And after this storm took off half of its tissue,

Depois de aquela tempestade ter arrancado metade do tecido dele,

it became infested with algae,

ele ficou infestado de algas.

the algae overgrew the tissue and that coral died.

As algas cobriram o tecido e o coral morreu.

This magnification of threats, this compounding of factors

Jeremy Jackson descreve esta maximização de ameaças, este composto de fatores,

is what Jeremy Jackson describes as the "slippery slope to slime."

como a "rampa escorregadia para o lodo".

It's hardly even a metaphor because many of our reefs now

Nem sequer é uma metáfora porque muitos dos recifes atualmente

are literally bacteria and algae and slime.

são literalmente bactérias, algas e lodo.

Now, this is the part of the talk

Cheguei à parte da palestra

where you may expect me to launch into my plea

em que vocês esperam que eu lance o meu apelo:

for us to all save the coral reefs.

"Salvemos os recifes de coral".

But I have a confession to make:

Mas tenho que fazer uma confissão:

that phrase drives me nuts.

esta frase enfurece-me.

Whether I see it in a tweet, in a news headline

Quer a veja num "tweet", quer num cabeçalho do jornal,

or the glossy pages of a conservation brochure,

ou nas páginas lustrosas duma brochura na defesa da conservação,

that phrase bothers me,

esta frase incomoda-me,

because we as conservationists have been sounding the alarms

porque nós, conservacionistas, temos vindo a tocar o alarme

about the death of coral reefs for decades.

quanto à morte dos recifes de coral, há décadas.

And yet, almost everyone I meet, no matter how educated,

No entanto, quase toda a gente que eu encontro,

por mais instruída que seja,

is not sure what a coral is or where they come from.

não sabe bem o que é um coral ou de onde é que eles surgem.

How would we get someone to care about the world's coral reefs

Como é que as pessoas se hão de preocupar com os recifes de coral mundiais,

when it's an abstract thing they can barely understand?

se é uma coisa abstrata, que elas mal conhecem?

If they don't understand what a coral is or where it comes from,

Se elas não percebem o que é um coral ou de onde é que ele aparece,

or how funny or interesting or beautiful it is,

ou como é giro e interessante e belo,

why would we expect them to care about saving them?

porque é que havemos de esperar que se preocupem em salvá-los?

So let's change that.

Portanto, temos que mudar isso.

What is a coral and where does it come from?

O que é um coral e de onde é que ele surge?

Corals are born in a number of different ways,

Os corais nascem numa série de diferentes formas

but most often by mass spawning: all of the individuals of a single species

mas a maior parte numa desova em massa:

todos os indivíduos duma única espécie numa noite por ano,

on one night a year,

releasing all the eggs they've made that year

libertam os ovos que criaram nesse ano, na coluna de água,

into the water column,

packaged into bundles with sperm cells.

embrulhados em feixes com células de esperma.

And those bundles go to the surface of the ocean and break apart.

Esses feixes sobem à superfície do oceano e separam-se.

And hopefully -- hopefully -- at the surface of the ocean,

Com sorte — com sorte — na superfície do oceano,

they meet the eggs and sperm from other corals.

encontram-se com os ovos e o esperma de outros corais.

And that is why you need lots of corals on a coral reef --

É por isso que precisamos de muitos corais num recife de coral

so that all of their eggs can meet their match at the surface.

para que os ovos possam encontrar-se e acasalar à superfície.

When they're fertilized, they do what any other animal egg does:

Depois de fertilizados, fazem o mesmo que qualquer outro ovo animal:

divides in half again and again and again.

dividem-se ao meio, vezes sem conta.

Taking these photos under the microscope every year

Um dos momentos mágicos do ano que eu prefiro

is one of my favorite and most magical moments of the year.

é tirar estas fotografias ao microscópio, todos os anos,

At the end of all this cell division, they turn into a swimming larva --

No final desta divisão de células, transformam-se em larvas nadadoras

a little tiny blob of fat the size of a poppy seed,

uma pequena bolha de gordura do tamanho duma semente de papoila,

but with all of the sensory systems that we have.

mas com todos os sistemas sensitivos que nós temos.

They can sense color and light, textures, chemicals, pH.

Sentem a cor e a luz, as texturas, os químicos, o pH.

They can even feel pressure waves; they can hear sound.

Até sentem a pressão das ondas. Conseguem ouvir o som.

And they use those talents

E usam todos esses talentos

to search the bottom of the reef for a place to attach

para procurar, no fundo do recife, um lugar onde se prenderem

and live the rest of their lives.

e viverem o resto da vida.

So imagine finding a place where you would live the rest of your life

Imaginem encontrarmos um local onde queiramos viver o resto da vida

when you were just two days old.

quando só temos dois dias de idade.

They attach in the place they find most suitable,

Prendem-se no local que consideram mais adequado,

they build a skeleton underneath themselves,

constroem um esqueleto por baixo deles,

they build a mouth and tentacles,

constroem uma boca e tentáculos,

and then they begin the difficult work of building the world's coral reefs.

e depois começam o difícil trabalho de construir os recifes de coral mundiais.

One coral polyp will divide itself again and again and again,

Um pólipo de coral vai-se dividindo, sem parar,

leaving a limestone skeleton underneath itself

deixando um esqueleto calcário por baixo

and growing up toward the sun.

e crescendo sempre na direção do sol.

Given hundreds of years and many species,

Ao fim de centenas de anos e de muitas espécies,

what you get is a massive limestone structure

obtemos uma enorme estrutura calcária

that can be seen from space in many cases,

que, em muitos casos, pode ser vista do espaço,

covered by a thin skin of these hardworking animals.

coberta por uma fina camada destes animais trabalhadores.

Now, there are only a few hundred species of corals on the planet, maybe 1,000.

Há apenas umas centenas de espécies de corais no planeta, talvez umas 1000.

But these systems house millions and millions of other species,

Mas estes sistemas albergam milhões e milhões de outras espécies

and that diversity is what stabilizes the systems,

e é essa diversidade que estabiliza os sistemas.

and it's where we're finding our new medicines.

É onde encontramos os nossos medicamentos novos.

It's how we find new sources of food.

É como encontramos novas fontes de alimentos.

I'm lucky enough to work on the island of Curaçao,

Tenho a sorte de trabalhar na ilha de Curaçau

where we still have reefs that look like this.

onde ainda temos recifes com este aspeto.

But, indeed, much of the Caribbean and much of our world

Mas a maior parte das Caraíbas e grande parte do nosso mundo

is much more like this.

é mais parecida com isto.

Scientists have studied in increasing detail

Os cientistas têm estudado cada vez mais em pormenor

the loss of the world's coral reefs,

a perda dos recifes de coral mundiais

and they have documented with increasing certainty the causes.

e documentaram as suas causas com uma certeza crescente.

But in my research, I'm not interested in looking backward.

Na minha pesquisa, eu não me interesso em olhar para trás.

My colleagues and I in Curaçao are interested in looking forward

Os meus colegas e eu, em Curaçau, interessamo-nos pelo futuro

at what might be.

para o que possa vir a acontecer.

And we have the tiniest reason to be optimistic.

Temos uma leve razão para sermos otimistas.

Because even in some of these reefs

Porque, mesmo nalguns destes recifes,

that we probably could have written off long ago,

que provavelmente há muito deviam ter deixado de existir,

we sometimes see baby corals arrive and survive anyway.

por vezes vemos chegar corais bebés que sobrevivem não sabemos como.

And we're starting to think that baby corals may have the ability

Começamos a pensar que os corais bebés

conseguem ajustar-se a algumas das condições que os adultos não conseguem.

to adjust to some of the conditions that the adults couldn't.

They may be able to adjust

Conseguem adaptar-se, muito ligeiramente,

ever so slightly more readily to this human planet.

mais facilmente, a este planeta humano.

So in the research I do with my colleagues in Curaçao,

Na investigação que faço com os meus colegas em Curaçau,

we try to figure out what a baby coral needs

tentamos perceber de que é que um coral bebé precisa

in that critical early stage,

nesta crítica fase inicial,

what it's looking for

de que é que anda à procura e como podemos ajudá-lo nesse processo.

and how we can try to help it through that process.

I'm going to show you three examples of the work we've done

Vou mostrar-vos três exemplos do trabalho que temos feito

to try to answer those questions.

para tentar responder a estas perguntas.

A few years ago we took a 3D printer and we made coral choice surveys --

Há uns anos, agarrámos numa impressora 3D

e fizemos estudos sobre as escolhas dos corais

different colors and different textures,

— diferentes cores e diferentes texturas —

and we simply asked the coral where they preferred to settle.

e perguntámos aos corais onde é que eles preferiam instalar-se.

And we found that corals, even without the biology involved,

Descobrimos que os corais, mesmo sem o envolvimento da biologia,

still prefer white and pink, the colors of a healthy reef.

ainda preferem o branco e o rosa, as cores de um recife saudável.

And they prefer crevices and grooves and holes,

Preferem fendas, ranhuras e buracos,

where they will be safe from being trampled

onde ficam em segurança contra serem espezinhados

or eaten by a predator.

ou comidos por predadores.

So we can use this knowledge,

Portanto, podemos usar este conhecimento

we can go back and say we need to restore those factors --

podemos recuar e dizer que podemos repor estes fatores

that pink, that white, those crevices, those hard surfaces --

— o rosa, o branco, as fendas, as superfícies rijas —

in our conservation projects.

nos nossos projetos de conservação.

We can also use that knowledge

Também podemos usar esse conhecimento

if we're going to put something underwater, like a sea wall or a pier.

se quisermos pôr algo debaixo de água, como um quebra-mar ou um cais.

We can choose to use the materials and colors and textures

Podemos optar por usar os materiais, cores e texturas

that might bias the system back toward those corals.

que possam inverter o sistema para estes corais.

Now in addition to the surfaces,

Para além das superfícies,

we also study the chemical and microbial signals

também estudamos os sinais químicos e microbianos

that attract corals to reefs.

que atraem os corais para os recifes.

Starting about six years ago, I began culturing bacteria

Há cerca de seis anos comecei a fazer culturas de bactérias

from surfaces where corals had settled.

a partir das superfícies em que os corais se instalaram.

And I tried those one by one by one,

Tentei estas uma a uma,

looking for the bacteria that would convince corals to settle and attach.

procurando as bactérias que convencessem os corais a instalar-se e a fixar-se.

And we now have many bacterial strains in our freezer

E agora temos muitas estirpes de bactérias no nosso congelador

that will reliably cause corals

que, de certeza, fazem com que os corais

to go through that settlement and attachment process.

se dirijam para esses locais e se instalem.

So as we speak,

Os meus colegas em Curaçau estão a testar essas bactérias

my colleagues in Curaçao are testing those bacteria

para vermos se elas nos vão ajudar a criar mais corais colonos no laboratório,

to see if they'll help us raise more coral settlers in the lab,

and to see if those coral settlers will survive better

e vermos se esses corais colonos sobreviverão melhor

when we put them back underwater.

quando os pusermos na água.

Now in addition to these tools, we also try to uncover the mysteries

Para além destas ferramentas, também tentamos descobrir os mistérios

of species that are under-studied.

das espécies que estão pouco estudadas.

This is one of my favorite corals, and always has been:

Este é um dos corais meus preferidos, sempre foi:

o dendrogyra cylindricus, o coral pilar.

dendrogyra cylindrus, the pillar coral.

I love it because it makes this ridiculous shape,

Gosto dele porque tem esta forma ridícula,

because its tentacles are fat and look fuzzy

porque os seus tentáculos são gordos e parecem felpudos

and because it's rare.

e porque é raro.

Finding one of these on a reef is a treat.

Encontrar um deles num recife é uma festa.

In fact, it's so rare,

De facto, é tão raro

that last year it was listed as a threatened species

que, no ano passado, entrou na lista das espécies ameaçadas

on the endangered species list.

ou em perigo de extinção.

And this was in part because in over 30 years of research surveys,

Isto, em parte, foi porque, em mais de 30 anos de pesquisas,

scientists had never found a baby pillar coral.

os cientistas nunca encontraram um bebé do coral dendrogyra cylindricus.

We weren't even sure if they could still reproduce,

Nem sequer tínhamos a certeza se ainda se reproduziam,

or if they were still reproducing.

ou se ainda se estavam a reproduzir.

So four years ago, we started following these at night

Por isso, há quatro anos, começámos a segui-los à noite

and watching to see if we could figure out when they spawn in Curaçao.

e a observar se podíamos perceber quando eles se desovavam no Curaçau.

We got some good tips from our colleagues in Florida,

Recebemos boas pistas dos nossos colegas na Florida

who had seen one in 2007, one in 2008,

que tinham visto um em 2007, outro em 2008,

and eventually we figured out when they spawn in Curaçao

e acabaram por perceber quando eles desovavam em Curaçau

and we caught it.

e apanhámo-lo.

Here's a female on the left with some eggs in her tissue,

Esta à esquerda é uma fêmea com ovos no seu tecido

about to release them into the seawater.

prestes a libertá-los na água do mar.

And here's a male on the right, releasing sperm.

Este é um macho, à direita, a libertar esperma.

We collected this, we got it back to the lab, we got it to fertilize

Apanhámos isto, levámos para o laboratório, provocámos a fertilização

and we got baby pillar corals swimming in our lab.

e ficámos com corais dendrogyra cylindricus bebés no laboratório.

Thanks to the work of our scientific aunts and uncles,

Graças ao trabalho das nossas tias e tios científicos,

and thanks to the 10 years of practice we've had in Curaçao

e graças aos 10 anos de prática que temos em Curaçau,

at raising other coral species,

na criação de outras espécies de corais,

we got some of those larvae to go through the rest of the process

conseguimos que algumas larvas prosseguissem no resto do processo

and settle and attach,

e se instalassem e fixassem

and turn into metamorphosed corals.

e se transformassem em corais metamorfoseados.

So this is the first pillar coral baby that anyone ever saw.

Este é o primeiro coral dendrogyra cylindricus bebé

que já foi visto.

(Applause)

(Aplausos)

And I have to say -- if you think baby pandas are cute,

Pensam que os pandas bebés são amorosos?

this is cuter.

Este é muito mais amoroso.

(Laughter)

(Risos)

So we're starting to figure out the secrets to this process,

Estamos a começar a perceber os segredos deste processo,

the secrets of coral reproduction and how we might help them.

os segredos da reprodução do corais e como podemos ajudá-los.

And this is true all around the world;

Isto acontece em todo o mundo.

scientists are figuring out new ways to handle their embryos,

Os cientistas estão a pensar em novas formas de tratar dos embriões

to get them to settle,

para levá-los a fixarem-se,

maybe even figuring out the methods to preserve them at low temperatures,

talvez mesmo a pensar em métodos para preservá-los a baixas temperaturas,

so that we can preserve their genetic diversity

para podermos preservar a sua diversidade genética

and work with them more often.

e trabalhar com eles com mais frequência.

But this is still so low-tech.

Mas isto ainda é baixa tecnologia.

We are limited by the space on our bench, the number of hands in the lab

Estamos limitados pelo espaço da nossa bancada,

pelo número de pessoas no laboratório

and the number of coffees we can drink in any given hour.

e pelo número de cafés que podemos beber por hora.

Now, compare that to our other crises

Comparem isto a outras crises

and our other areas of concern as a society.

e a outras áreas de preocupação enquanto sociedade.

We have advanced medical technology, we have defense technology,

Progredimos na tecnologia médica, temos tecnologia de defesa,

we have scientific technology,

temos tecnologia científica,

we even have advanced technology for art.

até temos tecnologia avançada para a arte.

But our technology for conservation is behind.

Mas a nossa tecnologia para a conservação está atrasada.

Think back to the most difficult job you ever did.

Pensem no trabalho mais difícil que já fizeram.

Many of you would say it was being a parent.

Muitos de nós diríamos que foi ser pai ou mãe.

My mother described being a parent

A minha mãe descreveu-o

as something that makes your life far more amazing and far more difficult

como sendo a coisa que torna a nossa vida mais espantosa e mais difícil

than you could've ever possibly imagined.

que podemos imaginar.

I've been trying to help corals become parents for over 10 years now.

Tenho tentado ajudar os corais a serem pais há mais de 10 anos.

And watching the wonder of life

E observar a maravilha da vida

has certainly filled me with amazement to the core of my soul.

tem enchido a minha vida de espanto até ao fundo da minha alma.

But I've also seen how difficult it is for them to become parents.

Mas também tenho visto como é difícil ser mãe ou pai.

The pillar corals spawned again two weeks ago,

Os corais pilar desovaram outra vez há duas semanas,

and we collected their eggs and brought them back to the lab.

estamos a apanhar os ovos e a trazê-los para o laboratório.

And here you see one embryo dividing,

Estão a ver aqui um embrião a dividir-se.

alongside 14 eggs that didn't fertilize

ao pé de 14 ovos que não foram fertilizados

and will blow up.

e que vão rebentar.

They'll be infected with bacteria, they will explode

Serão infetados por bactérias e vão rebentar.

and those bacteria will threaten the life of this one embryo

Essas bactérias vão ameaçar a vida deste único embrião

that has a chance.

que tem alguma hipótese.

We don't know if it was our handling methods that went wrong

Não sabemos se foram os nossos métodos de manipulação que estão errados

and we don't know

e não sabemos

if it was just this coral on this reef, always suffering from low fertility.

se era apenas este coral do recife que sofria de baixa fertilidade.

Whatever the cause,

Seja qual for a causa,

we have much more work to do before we can use baby corals

temos muito mais trabalho a fazer antes de podermos usar corais bebés

to grow or fix or, yes, maybe save coral reefs.

para crescerem, ou se fixarem ou talvez salvar os recifes de coral.

So never mind that they're worth hundreds of billions of dollars.

Por isso não interessa se valem centenas de milhares de milhões de dólares.

Coral reefs are hardworking animals and plants and microbes and fungi.

Os recifes de coral são animais, plantas, micróbios e fungos trabalhadores.

They're providing us with art and food and medicine.

Proporcionam-nos arte, alimento e medicamentos.

And we almost took out an entire generation of corals.

E nós quase destruímos toda uma geração de corais.

But a few made it anyway, despite our best efforts,

Mas houve alguns que continuaram, apesar dos nossos esforços

e agora chegou a altura de lhes agradecer pelo trabalho que fizeram

and now it's time for us to thank them for the work they did

and give them every chance they have to raise the coral reefs of the future,

e dar-lhes todas as hipóteses que têm para criarem os recifes de coral no futuro,

os corais bebés.

their coral babies.

Thank you so much.

Muito obrigada.

(Applause)

(Aplausos)