How we're growing baby corals to rebuild reefs | Kristen Marhaver

Traducteur: Aclément Sylviane Relecteur: eric vautier

What was the most difficult job you ever did?

Quel a été votre job le plus difficile ?

Was it working in the sun?

Un job en plein soleil ?

Was it working to provide food for a family or a community?

Travailler pour nourrir une famille ? une communauté ?

Was it working days and nights trying to protect lives and property?

Nuit et jour à protéger des vies et des biens ?

Was it working alone

Seul ?

or working on a project that wasn't guaranteed to succeed,

Ou sur un projet sans garantie de réussite

but that might improve human health or save a life?

mais pouvant améliorer la santé ou sauver des vies ?

Was it working to build something, create something, make a work of art?

Pour construire, créer, faire une œuvre d'art ?

Was it work for which you were never sure

Un travail où vous n'étiez jamais sûr

you were fully understood or appreciated?

d'être vraiment compris ou apprécié ?

The people in our communities who do these jobs

Les personnes qui font tout cela

deserve our attention, our love and our deepest support.

méritent notre attention, notre amour et tout notre soutien.

But people aren't the only ones in our communities

Mais il n'y a pas que des gens

who do these difficult jobs.

qui font ces métiers difficiles.

These jobs are also done by the plants, the animals

Il y a aussi les plantes, les animaux

and the ecosystems on our planet,

et les écosystèmes de notre planète,

including the ecosystems I study: the tropical coral reefs.

dont ceux que j'étudie : les récifs coralliens tropicaux.

Coral reefs are farmers.

Les coraux sont des fermiers :

They provide food, income and food security

ils procurent nourriture, revenus et sécurité alimentaire

for hundreds of millions of people around the world.

à des centaines de millions de gens dans le monde.

Coral reefs are security guards.

Ce sont des agents de sécurité :

The structures that they build protect our shorelines

les structures qu'ils construisent protègent nos côtes

from storm surge and waves,

des ondes de tempête et des vagues.

and the biological systems that they house filter the water

Les systèmes biologiques qu'ils abritent filtrent l'eau

and make it safer for us to work and play.

la rendant plus sûre pour le travail, les loisirs.

Coral reefs are chemists.

Les coraux sont des chimistes :

The molecules that we're discovering on coral reefs are increasingly important

on y découvre des molécules de plus en plus importantes

in the search for new antibiotics and new cancer drugs.

pour créer de nouveaux antibiotiques ou des anti cancers.

And coral reefs are artists.

Ce sont des artistes :

The structures that they build

leurs structures

are some of the most beautiful things on planet Earth.

sont parmi les plus belles choses de notre planète,

And this beauty is the foundation of the tourism industry

et c'est à la base du tourisme

in many countries with few or little other natural resources.

dans des pays qui n'ont pas ou peu d'autres ressources.

So for all of these reasons, all of these ecosystem services,

Pour toutes ces raisons, tous ces services,

economists estimate the value of the world's coral reefs

les économistes estiment la valeur des récifs coralliens

in the hundreds of billions of dollars per year.

à des centaines de milliards de dollars par an.

And yet despite all that hard work being done for us

Pourtant, malgré tout ce travail fait pour nous

and all that wealth that we gain,

et tout ce qu'on y gagne,

we have done almost everything we possibly could to destroy that.

on a pratiquement tout fait pour détruire cela.

We have taken the fish out of the oceans

On a vidé les océans des poissons,

and we have added in fertilizer, sewage,

ajouté engrais, eaux usées,

diseases, oil, pollution, sediments.

maladies, pétrole, pollution, sédiments.

We have trampled the reefs physically with our boats, our fins, our bulldozers,

On a abimé les récifs avec nos bateaux, nos engins,

and we have changed the chemistry of the entire sea,

on a changé la chimie des mers,

warmed the waters and made storms worse.

réchauffé les eaux, aggravé les tempêtes.

And these would all be bad on their own,

Tout ça est déjà négatif en soi,

but these threats magnify each other

mais ces menaces s'amplifient,

and compound one another and make each other worse.

en se combinant, elles empirent.

I'll give you an example.

Un exemple :

Where I live and work, in Curaçao, a tropical storm went by a few years ago.

où je vis, à Curaçao, il y a eu une tempête tropicale.

And on the eastern end of the island,

A l'extrémité est de l'île ;

where the reefs are intact and thriving,

où les récifs sont intacts et prospèrent,

you could barely tell a tropical storm had passed.

on voit à peine qu'une tempête a eu lieu.

But in town, where corals had died from overfishing, from pollution,

Mais où ils ont été détruits par la surpêche, la pollution,

the tropical storm picked up the dead corals

la tempête a emporté les coraux morts

and used them as bludgeons to kill the corals that were left.

et s'en est servie de matraques pour tuer ceux qui restaient.

This is a coral that I studied during my PhD --

En voici un que j'ai étudié pendant mon doctorat.

I got to know it quite well.

Je le connais bien.

And after this storm took off half of its tissue,

La tempête a arraché la moitié de ses tissus biologiques

it became infested with algae,

et il a été envahi d'algues

the algae overgrew the tissue and that coral died.

qui ont étouffé les tissus, et le corail est mort.

This magnification of threats, this compounding of factors

Ces menaces amplifiées, cette conjugaison de facteurs,

is what Jeremy Jackson describes as the "slippery slope to slime."

c'est ce que Jackson appelle la pente morbide vers le mucus.

It's hardly even a metaphor because many of our reefs now

Ce n'est pas une métaphore, car nombre de coraux

are literally bacteria and algae and slime.

ne sont plus que bactéries, algues et mucus.

Now, this is the part of the talk

C'est ici dans la conférence

where you may expect me to launch into my plea

qu'on peut s'attendre à ce que je lance mon appel :

for us to all save the coral reefs.

« Sauvons les coraux »

But I have a confession to make:

Mais je dois avouer

that phrase drives me nuts.

que cette expression me rend folle.

Whether I see it in a tweet, in a news headline

A chaque fois, dans les tweets, les titres de journaux

or the glossy pages of a conservation brochure,

ou dans les beaux documents sur la nature,

that phrase bothers me,

ces mots m'énervent,

because we as conservationists have been sounding the alarms

car nous, les défenseurs de l'environnement, alertons

about the death of coral reefs for decades.

sur la mort des coraux depuis des décennies.

And yet, almost everyone I meet, no matter how educated,

Pourtant parmi les gens que je rencontre, même cultivés,

is not sure what a coral is or where they come from.

peu savent ce que sont les coraux et d'où ils viennent.

How would we get someone to care about the world's coral reefs

Comment amener quelqu'un à se soucier des coraux

when it's an abstract thing they can barely understand?

quand ce n'est qu'une abstraction qu'il comprend à peine.

If they don't understand what a coral is or where it comes from,

S'il ne comprend ni leur nature, ni leur origine,

or how funny or interesting or beautiful it is,

ni à quel point ils sont curieux, intéressants, beaux,

why would we expect them to care about saving them?

comment s'attendre à ce qu'il les protège ?

So let's change that.

Alors changeons cela.

What is a coral and where does it come from?

Qu'est-ce qu'un corail ? D'où vient-il ?

Corals are born in a number of different ways,

Les coraux naissent de différentes façons,

but most often by mass spawning: all of the individuals of a single species

mais souvent par fraie en masse de tous les individus d'une espèce

on one night a year,

une nuit par an.

releasing all the eggs they've made that year

Ils libèrent tous les œufs de l'année

into the water column,

dans la colonne d'eau,

packaged into bundles with sperm cells.

empaquetés de spermatozoïdes.

And those bundles go to the surface of the ocean and break apart.

Ces paquets remontent à la surface et se défont.

And hopefully -- hopefully -- at the surface of the ocean,

Et là, on espère très fort

they meet the eggs and sperm from other corals.

qu'ils croisent œufs et sperme d'autres coraux.

And that is why you need lots of corals on a coral reef --

Donc il faut beaucoup de coraux dans un récif

so that all of their eggs can meet their match at the surface.

pour que tous les œufs trouvent un partenaire.

When they're fertilized, they do what any other animal egg does:

Quand ils sont fécondés, ils font comme tous les œufs :

divides in half again and again and again.

ils se divisent encore et encore.

Taking these photos under the microscope every year

Faire ces photos au microscope chaque année

is one of my favorite and most magical moments of the year.

est un moment magique, un de mes préférés.

At the end of all this cell division, they turn into a swimming larva --

A la fin de cette division ils se transforment en larves,

a little tiny blob of fat the size of a poppy seed,

de minuscules gouttes de graisse, grosses comme des grains de pavot

but with all of the sensory systems that we have.

mais qui ont le même système sensoriel que nous,

They can sense color and light, textures, chemicals, pH.

percevant couleurs, lumière, textures, produits chimiques, pH.

They can even feel pressure waves; they can hear sound.

Ils sentent la pression des vagues, entendent les sons.

And they use those talents

Et ils utilisent ces talents

to search the bottom of the reef for a place to attach

pour chercher au bas du récif un endroit où s'accrocher

and live the rest of their lives.

et passer le reste de leur vie.

So imagine finding a place where you would live the rest of your life

Imaginez donc trouver un lieu pour y passer votre vie

when you were just two days old.

quand vous n'aviez que 2 jours.

They attach in the place they find most suitable,

Ils choisissent l'endroit qui leur paraît le meilleur,

they build a skeleton underneath themselves,

ils construisent un squelette sous eux,

they build a mouth and tentacles,

puis une bouche, des tentacules,

and then they begin the difficult work of building the world's coral reefs.

puis le plus difficile : les récifs coralliens.

One coral polyp will divide itself again and again and again,

Un polype corallien se divise

leaving a limestone skeleton underneath itself

laissant sous lui un squelette de calcaire.

and growing up toward the sun.

Il croît en direction du soleil.

Given hundreds of years and many species,

Après des centaines d'années et beaucoup d'espèces,

what you get is a massive limestone structure

vous avez une énorme structure calcaire

that can be seen from space in many cases,

souvent visible de l'espace,

covered by a thin skin of these hardworking animals.

couverte par une fine couche de ces animaux travailleurs.

Now, there are only a few hundred species of corals on the planet, maybe 1,000.

Ce ne sont que quelques centaines d'espèces, peut-être 1 000,

But these systems house millions and millions of other species,

mais elles abritent des millions d'autres espèces,

and that diversity is what stabilizes the systems,

et cette diversité stabilise le système.

and it's where we're finding our new medicines.

C'est là qu'on trouve nos nouveaux médicaments,

It's how we find new sources of food.

de nouvelles sources de nourriture.

I'm lucky enough to work on the island of Curaçao,

J'ai la chance de travailler sur l'île de Curaçao,

where we still have reefs that look like this.

où nous avons encore des récifs comme ceci.

But, indeed, much of the Caribbean and much of our world

mais la plus grande part des Caraïbes et du monde

is much more like this.

est bien plus comme cela.

Scientists have studied in increasing detail

Les scientifiques ont étudié en détail

the loss of the world's coral reefs,

la perte en récifs dans le monde,

and they have documented with increasing certainty the causes.

ils en ont montré les causes de plus en plus certaines.

But in my research, I'm not interested in looking backward.

Mais dans mes recherches, le passé ne m'intéresse pas.

My colleagues and I in Curaçao are interested in looking forward

Avec mes collègues on s'intéresse au futur,

at what might be.

à ce qui pourrait être.

And we have the tiniest reason to be optimistic.

Et nous avons une infime raison d'être optimiste.

Because even in some of these reefs

Car même dans certains récifs

that we probably could have written off long ago,

qu'on aurait pu rayer de la carte il y a longtemps,

we sometimes see baby corals arrive and survive anyway.

on voit parfois des bébés arriver, et survivre malgré tout.

And we're starting to think that baby corals may have the ability

On pense qu'ils ont la capacité

to adjust to some of the conditions that the adults couldn't.

de s'adapter à des conditions invivables pour les adultes.

They may be able to adjust

Ils peuvent peut-être s'adapter

ever so slightly more readily to this human planet.

un peu mieux à cette planète humaine.

So in the research I do with my colleagues in Curaçao,

Donc dans nos recherches à Curaçao,

we try to figure out what a baby coral needs

on essaie de déterminer les besoins d'un bébé corail

in that critical early stage,

à ce moment critique,

what it's looking for

ce qu'il cherche,

and how we can try to help it through that process.

et comment l'aider.

I'm going to show you three examples of the work we've done

Voici 3 exemples de ce qu'on a fait

to try to answer those questions.

pour essayer de répondre à ces questions.

A few years ago we took a 3D printer and we made coral choice surveys --

Avec une imprimante 3D, on a créé des enquêtes sur le choix des coraux,

different colors and different textures,

avec différentes couleurs et textures,

and we simply asked the coral where they preferred to settle.

et on a demandé aux coraux où ils préféraient s'installer.

And we found that corals, even without the biology involved,

On a vu que les coraux, en dehors de toute biologie,

still prefer white and pink, the colors of a healthy reef.

préfèrent le blanc et le rose, couleurs d'un récif sain.

And they prefer crevices and grooves and holes,

Ils préfèrent les crevasses, rainures et trous,

where they will be safe from being trampled

où ils ne risquent pas d'être piétinés

or eaten by a predator.

ou mangés par un prédateur.

So we can use this knowledge,

On peut utiliser ce savoir

we can go back and say we need to restore those factors --

pour dire qu'il faut restaurer

that pink, that white, those crevices, those hard surfaces --

ce rose et blanc, ces crevasses, et surfaces dures

in our conservation projects.

dans nos projets de conservation.

We can also use that knowledge

On peut utiliser ce savoir

if we're going to put something underwater, like a sea wall or a pier.

si on veut construire sous l'eau une digue ou une jetée.

We can choose to use the materials and colors and textures

On peut choisir des matériaux, des couleurs et des textures

that might bias the system back toward those corals.

qui pourraient être favorables aux coraux.

Now in addition to the surfaces,

En plus des surfaces,

we also study the chemical and microbial signals

on étudie les signaux chimiques et microbiens

that attract corals to reefs.

qui attirent les coraux vers les récifs.

Starting about six years ago, I began culturing bacteria

Il y a 6 ans j'ai commencé à cultiver des bactéries

from surfaces where corals had settled.

prises où des coraux s'étaient installés.

And I tried those one by one by one,

Je les ai testées une par une,

looking for the bacteria that would convince corals to settle and attach.

cherchant celle qui convaincrait les coraux de s'installer.

And we now have many bacterial strains in our freezer

On a maintenant des souches bactériennes congelées

that will reliably cause corals

pouvant permettre à des coraux

to go through that settlement and attachment process.

d'accomplir ce processus d'installation et de fixation.

So as we speak,

Donc en ce moment,

my colleagues in Curaçao are testing those bacteria

mes collègues sont en train de tester ces bactéries

to see if they'll help us raise more coral settlers in the lab,

pour voir si elles vont permettre d'obtenir plus de colonisateurs,

and to see if those coral settlers will survive better

et s'ils survivront mieux

when we put them back underwater.

quand on les remettra à l'eau.

Now in addition to these tools, we also try to uncover the mysteries

De plus on essaie de percer les mystères

of species that are under-studied.

d'espèces peu étudiées.

This is one of my favorite corals, and always has been:

Voici un de mes coraux préférés, depuis toujours :

dendrogyra cylindrus, the pillar coral.

cylindrus dendrogyra, les cierges de la mer.

I love it because it makes this ridiculous shape,

J'aime leurs drôles de formes,

because its tentacles are fat and look fuzzy

leurs tentacules grassouillets et duveteux,

and because it's rare.

et parce qu'ils sont rares.

Finding one of these on a reef is a treat.

En trouver est une chance.

In fact, it's so rare,

En fait c'est si rare

that last year it was listed as a threatened species

que depuis l'an dernier, ils sont espèce menacée

on the endangered species list.

dans la liste des espèces en danger,

And this was in part because in over 30 years of research surveys,

en partie parce que en plus de 30 ans de relevés,

scientists had never found a baby pillar coral.

les scientifiques n'ont jamais vu de bébé de ce corail.

We weren't even sure if they could still reproduce,

On n'était même pas sûr qu'ils puissent

or if they were still reproducing.

encore se reproduire.

So four years ago, we started following these at night

Donc il y a 4 ans, on s'est mis à les suivre la nuit

and watching to see if we could figure out when they spawn in Curaçao.

pour essayer de voir quand ils frayent à Curaçao.

We got some good tips from our colleagues in Florida,

On a eu de bons conseils de nos collègues de Floride,

who had seen one in 2007, one in 2008,

qui en avaient vu en 2007 et 2008,

and eventually we figured out when they spawn in Curaçao

et on a pu déterminer quand le frai a lieu chez nous

and we caught it.

et y assister.

Here's a female on the left with some eggs in her tissue,

Voici une femelle à gauche, qui porte des œufs,

about to release them into the seawater.

prête à les libérer dans l'eau.

And here's a male on the right, releasing sperm.

Voici un mâle à droite, lâchant du sperme.

We collected this, we got it back to the lab, we got it to fertilize

On a tout récupéré, fait la fécondation au labo

and we got baby pillar corals swimming in our lab.

et on a eu des bébés nageurs de cierges de la mer au labo.

Thanks to the work of our scientific aunts and uncles,

Grâce au travail de nos prédécesseurs,

and thanks to the 10 years of practice we've had in Curaçao

et à nos 10 ans de pratique

at raising other coral species,

dans l'élevage d'autres coraux,

we got some of those larvae to go through the rest of the process

on a obtenu que des larves aillent au bout du processus,

and settle and attach,

s'installent, se fixent

and turn into metamorphosed corals.

et deviennent des coraux.

So this is the first pillar coral baby that anyone ever saw.

Voici donc le premier bébé cierge de mer jamais vu.

(Applause)

(Applaudissements)

And I have to say -- if you think baby pandas are cute,

Si, pour vous, les bébés pandas sont mignons, pour moi,

this is cuter.

ça, c'est plus mignon.

(Laughter)

(Rires)

So we're starting to figure out the secrets to this process,

Donc on commence à comprendre les secrets

the secrets of coral reproduction and how we might help them.

de la reproduction des coraux et comment les aider.

And this is true all around the world;

C'est vrai pour le monde entier :

scientists are figuring out new ways to handle their embryos,

on trouve de nouvelles façons de manipuler les embryons

to get them to settle,

pour qu'ils s'installent

maybe even figuring out the methods to preserve them at low temperatures,

et peut-être même des méthodes pour les conserver à basse température

so that we can preserve their genetic diversity

et ainsi pouvoir préserver leur diversité génétique

and work with them more often.

et travailler avec eux plus souvent.

But this is still so low-tech.

Mais c'est très rudimentaire.

We are limited by the space on our bench, the number of hands in the lab

On est limité en espace, en personnel,

and the number of coffees we can drink in any given hour.

en nombre de cafés qu'on peut boire à l'heure.

Now, compare that to our other crises

Comparez à d'autres crises,

and our other areas of concern as a society.

d'autres préoccupations de la société.

We have advanced medical technology, we have defense technology,

On a des technologies de pointe dans le médical, la défense,

we have scientific technology,

la science,

we even have advanced technology for art.

et même l'art.

But our technology for conservation is behind.

Mais pour l'écologie, on est en retard.

Think back to the most difficult job you ever did.

Pensez au travail le plus difficile que vous ayez fait.

Many of you would say it was being a parent.

Beaucoup diraient « être parent ».

My mother described being a parent

Ma mère a dit qu'être parent

as something that makes your life far more amazing and far more difficult

rendait la vie bien plus étonnante et bien plus difficile

than you could've ever possibly imagined.

qu'on aurait pu l'imaginer.

I've been trying to help corals become parents for over 10 years now.

J'essaie d'aider les coraux à devenir parents depuis plus de 10 ans.

And watching the wonder of life

Observer les merveilles du vivant

has certainly filled me with amazement to the core of my soul.

m'a certainement remplie d'étonnement au plus profond de mon âme.

But I've also seen how difficult it is for them to become parents.

Mais j'ai vu comme il leur est difficile de devenir parents.

The pillar corals spawned again two weeks ago,

Les cierges ont encore frayé il y a 15 jours,

and we collected their eggs and brought them back to the lab.

on a récupéré leurs œufs pour le labo.

And here you see one embryo dividing,

Là vous voyez un embryon se diviser

alongside 14 eggs that didn't fertilize

à côté de 14 œufs non fécondés

and will blow up.

qui éclateront.

They'll be infected with bacteria, they will explode

Infectés par des bactéries, ils exploseront,

and those bacteria will threaten the life of this one embryo

et ces bactéries menaceront la vie de cet unique embryon

that has a chance.

qui a une chance de vivre.

We don't know if it was our handling methods that went wrong

On ne sait pas si c'est une erreur de manipulation,

and we don't know

on ne sait pas

if it was just this coral on this reef, always suffering from low fertility.

si le corail de ce récif-là souffre toujours d'une faible fertilité.

Whatever the cause,

Quelle que soit la cause,

we have much more work to do before we can use baby corals

on a beaucoup de travail avant d'obtenir que des bébés coraux

to grow or fix or, yes, maybe save coral reefs.

grandissent, se fixent, ou peut-être, sauvent les récifs.

So never mind that they're worth hundreds of billions of dollars.

Alors peu importe qu'ils vaillent des centaines de millions,

Coral reefs are hardworking animals and plants and microbes and fungi.

les récifs, à la fois animaux, végétaux, microbes, champignons, travaillent dur.

They're providing us with art and food and medicine.

Ils produisent de l'art, de la nourriture des médicaments.

And we almost took out an entire generation of corals.

On a presque anéanti toute une génération de coraux.

But a few made it anyway, despite our best efforts,

Mais quelques-uns ont survécu malgré toutes nos actions,

and now it's time for us to thank them for the work they did

et maintenant il est temps de les remercier pour leur travail

and give them every chance they have to raise the coral reefs of the future,

et de leur donner toutes leurs chances pour élever les récifs du futur :

their coral babies.

leurs bébés coraux.

Thank you so much.

Merci beaucoup !

(Applause)

(Applaudissements)