Why noise is bad for your health -- and what you can do about it | Mathias Basner

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Do you hear that?

Estão a ouvir isto?

Do you know what that is?

Sabem o que é?

Silence.

Silêncio.

The sound of silence.

O som do silêncio.

Simon and Garfunkel wrote a song about it.

Simon e Garfunkel escreveram uma canção sobre ele.

But silence is a pretty rare commodity these days,

Mas o silêncio é uma coisa muito rara hoje em dia

and we're all paying a price for it in terms of our health --

e estamos todos a pagar um preço por isso, em termos da saúde

a surprisingly big price, as it turns out.

— um preço surpreendentemente alto.

Luckily, there are things we can do right now,

Felizmente, há coisas que podemos fazer, neste momento,

both individually and as a society,

tanto a nível individual como a nível da sociedade

to better protect our health

para protegermos melhor a saúde

and give us more of the benefits of the sounds of silence.

e obtermos mais benefícios dos sons do silêncio.

I assume that most of you know that too much noise is bad for your hearing.

Suponho que a maioria de vocês sabe que demasiado barulho faz mal aos ouvidos.

Whenever you leave a concert or a bar and you have that ringing in your ears,

Sempre que saímos de um concerto ou de um bar,

e sentimos os ouvidos a tilintar,

you can be certain that you have done some damage to your hearing,

podemos ter a certeza que fizemos alguns estragos aos ouvidos,

likely permanent.

talvez permanentemente.

And that's very important.

Isto é muito importante.

However, noise affects our health in many different ways beyond hearing.

Contudo, o ruído afeta a saúde de modos muito diferentes,

para além da audição.

They're less well-known,

São menos conhecidos,

but they're just as dangerous as the auditory effects.

mas são tão perigosos como os efeitos na audição.

So what do we mean when we talk about noise?

De que é que falamos quando falamos de ruído?

Well, noise is defined as unwanted sound,

O ruído define-se como som indesejável,

and as such, both has a physical component, the sound,

e, enquanto tal, o som tem um componente físico

and a psychological component,

e um componente psicológico,

the circumstances that make the sound unwanted.

as circunstâncias que tornam o som indesejável.

A very good example is a rock concert.

Um exemplo muito bom é um concerto de "rock"

A person attending the rock concert, being exposed to 100 decibels,

Uma pessoa que assiste a um concerto de "rock"

e é exposta a 100 decibéis,

does not think of the music as noise.

não pensa na música como ruído.

This person likes the band, and even paid a hundred dollars for the ticket,

Essa pessoa gosta da banda e até paga cem dólares pelo bilhete,

so no matter how loud the music, this person doesn't think of it as noise.

por isso, por mais alta que esteja a música,

essa pessoa não pensa nela como ruído.

In contrast, think of a person living three blocks away from the concert hall.

Em contraste, pensem numa pessoa que vive a três quarteirões do concerto.

That person is trying to read a book,

Essa pessoa está a tentar ler um livro,

but cannot concentrate because of the music.

mas não consegue concentrar-se por causa da música.

And although the sound pressure levels are much lower in this situation,

Embora os níveis da pressão do som sejam muito baixas nesta situação,

this person still thinks of the music as noise,

essa pessoa pensa na música como um ruído,

and it may trigger reactions that can, in the long run, have health consequences.

e pode ter reações que, a longo prazo, podem ter consequências para a saúde.

So why are quiet spaces so important?

Então, porque é que os espaços silenciosos são tão importantes?

Because noise affects our health in so many ways beyond hearing.

Porque o ruído afeta a saúde de muitas formas para além da audição.

However, it's becoming increasingly difficult to find quiet spaces

Mas torna-se cada vez mais difícil encontrar espaços silenciosos

in times of constantly increasing traffic,

numa época de tráfego cada vez maior,

growing urbanization,

de crescente urbanização,

construction sites, air-conditioning units,

de locais de construção, de unidades de ar condicionado,

leaf blowers, lawnmowers,

de máquinas de apanhar folhas, de cortar relva,

outdoor concerts and bars, personal music players,

de concertos ao ar livre e de bares, de músicos ambulantes

and your neighbors partying until 3am.

e de vizinhos que dão festas até às três da manhã.

Whew!

Ufa!

In 2011, the World Health Organization estimated

Em 2011, a Organização Mundial de Saúde calculou

that 1.6 million healthy life years are lost every year

que se perdem todos os anos 1,6 milhões de anos de vida saudável

due to exposure to environmental noise

devido à exposição ao ruído ambiental

in the Western European member states alone.

apenas nos estados membros da União Europeia.

One important effect of noise is that it disturbs communication.

Um importante efeito do ruído é que prejudica a comunicação.

You may have to raise your voice to be understood.

Podemos ter de elevar a voz para sermos ouvidos.

In extreme cases, you may even have to pause the conversation.

Em casos extremos, até temos de suspender a conversa.

It's also more likely to be misunderstood in a noisy environment.

É mais provável sermos mal entendidos num ambiente barulhento.

These are all likely reasons why studies have found

Estas são razões por que os estudos têm concluído

that children who attend schools in noisy areas

que as crianças que frequentam escolas em áreas barulhentas

are more likely to lag behind their peers in academic performance.

são mais propensas a ficar para trás no desempenho académico.

Another very important health effect of noise

Outro efeito do ruído muito importante para a saúde

is the increased risk for cardiovascular disease

é o risco acrescido de doenças cardiovasculares

in those who are exposed to relevant noise levels

nas pessoas expostas a níveis de ruído relevantes

for prolonged periods of time.

durante prolongados períodos de tempo.

Noise is stress,

O ruído é "stress",

especially if we have little or no control over it.

especialmente se temos pouco controlo ou nenhum sobre ele.

Our body excretes stress hormones like adrenaline and cortisol

O nosso corpo segrega hormonas de "stress" como a adrenalina e o cortisol

that lead to changes in the composition of our blood

que levam a alterações na composição do sangue

and in the structure of our blood vessels,

e na estrutura dos vasos sanguíneos,

which have been shown to be stiffer after a single night of noise exposure.

que, como tem sido demonstrado,

ficam mais rígidos após uma única noite de exposição ao ruído.

Epidemiological studies show associations between the noise exposure

Estudos epidemiológicos mostram associações entre a exposição ao ruído

and an increased risk for high blood pressure,

e um risco acrescido de pressão arterial elevada,

heart attacks and stroke,

ataques cardíacos e AVC,

and although the overall risk increases are relatively small,

e, embora o aumento dos riscos seja relativamente pequeno,

this still constitutes a major public health problem

não deixa de ser um grande problema de saúde pública

because noise is so ubiquitous,

porque o ruído está em todo o lado,

and so many people are exposed to relevant noise levels.

e há muitas pessoas expostas aos níveis de ruído relevantes.

A recent study found that US society

Um estudo recente descobriu que a sociedade dos EUA

could save 3.9 billion dollars each year

podia poupar 3900 milhões de dólares por ano

by lowering environmental noise exposure by five decibels,

reduzindo a exposição ao ruído ambiental em cinco decibéis,

just by saving costs for treating cardiovascular disease.

só por poupar os custos de tratar doenças cardiovasculares.

There are other diseases like cancer, diabetes and obesity

Há outras doenças, como o cancro, o diabetes e a obesidade

that have been linked to noise exposure,

que têm sido relacionadas com a exposição ao ruído,

but we do not have enough evidence yet

mas ainda não temos suficientes provas

to, in fact, conclude that these diseases are caused by the noise.

para concluir que estas doenças são causadas pelo ruído.

Yet another important effect of noise is sleep disturbance.

Um outro efeito importante do ruído é a perturbação do sono.

Sleep is a very active mechanism that recuperates us

O sono é um mecanismo muito ativo que nos recupera

and prepares us for the next wake period.

e nos prepara para o período seguinte de vigília.

A quiet bedroom is a cornerstone of what sleep researchers call

Um quarto silencioso é fundamental

para aquilo a que os investigadores do sono chamam

"a good sleep hygiene."

"uma boa higiene do sono".

And our auditory system has a watchman function.

O nosso sistema auditivo tem uma função de sentinela.

It's constantly monitoring our environment for threats,

Está permanentemente a vigiar o nosso ambiente quanto a ameaças,

even while we're sleeping.

mesmo quando estamos a dormir.

So noise in the bedroom can cause a delay in the time it takes us to fall asleep,

Por isso, o ruído no quarto pode provocar um atraso

no tempo que levamos a adormecer,

it can wake us up during the night,

pode acordar-nos durante a noite,

and it can prevent our blood pressure from going down during the night.

e pode impedir que a pressão arterial desça durante a noite.

We have the hypothesis that if these noise-induced sleep disturbances

Se as perturbações do sono provocadas pelo ruído

continue for months and years,

continuarem durante meses e anos,

then an increased risk for cardiovascular disease is likely the consequence.

há hipótese de risco acrescido de doenças cardiovasculares, em consequência disso.

However, we are often not aware of these noise-induced sleep disturbances,

Contudo, nem sempre temos consciência

das perturbações do sono induzidas pelo ruído,

because we are unconscious while we're sleeping.

porque não estamos conscientes enquanto estamos a dormir.

In the past, we've done studies on the effects of traffic noise on sleep,

No passado, fizemos estudos

sobre os efeitos do ruído do trânsito no sono,

and research subjects would often wake up in the morning and say,

e os sujeitos à investigação acordavam de manhã e diziam:

"Ah, I had a wonderful night, I fell asleep right away,

"Ah, que noite maravilhosa, adormeci imediatamente,

never really woke up."

"nunca mais acordei".

When we would go back to the physiological signals

Quando analisávamos os sinais fisiológicos

we had recorded during the night,

que tínhamos registado durante a noite,

we would often see numerous awakenings

descobríamos que tinham acordado muitas vezes

and a severely fragmented sleep structure.

e tinham uma estrutura de sono gravemente fragmentada.

These awakenings were too brief for the subjects to regain consciousness

Estes despertares eram demasiado breves para os sujeitos recuperarem a consciência

and to remember them during the next morning,

e se lembrarem deles na manhã seguinte,

but they may nevertheless have a profound impact

mas não deixavam de ter um impacto profundo

on how restful our sleep is.

sobre um sono reparador.

So when is loud too loud?

Então, quando é que o ruído alto é alto demais?

A good sign of too loud is once you start changing your behavior.

Um bom sinal do demasiado alto

é quando começamos a mudar de comportamento.

You may have to raise your voice to be understood,

Podemos ter de elevar a voz para sermos compreendidos,

or you increase the volume of your TV.

ou aumentar o volume da TV.

You're avoiding outside areas, or you're closing your window.

Evitamos áreas no exterior ou fechamos a janela.

You're moving your bedroom to the basement of the house,

Mudamos o quarto de dormir para a cave da casa

or you even have sound insulation installed.

ou mandamos instalar isolamento sonoro.

Many people will move away to less noisy areas,

Muita gente muda-se para áreas menos barulhentas,

but obviously not everybody can afford that.

mas obviamente, nem toda a gente pode fazer isso.

So what can we do right now to improve our sound environment

Então, o que é que podemos fazer para melhorar o ambiente sonoro

and to better protect our health?

e proteger melhor a nossa saúde?

Well, first of all, if something's too loud, speak up.

Primeiro de tudo, se alguma coisa está alta demais, protestem.

For example, many owners of movie theaters

Por exemplo, muitos donos de cinemas

seem to think that only people hard of hearing are still going to the movies.

pensam que só vão ao cinema as pessoas duras de ouvido.

If you complain about the noise and nothing happens,

Se nos queixarmos do barulho e não acontecer nada,

demand a refund and leave.

exijam um reembolso e saiam.

That's the language that managers typically do understand.

Essa é a linguagem que os gerentes compreendem melhor.

Also, talk to your children about the health effects of noise

Falem com os vossos filhos sobre os efeitos do ruído para a saúde

and that listening to loud music today will have consequences when they're older.

e que ouvir música alta hoje

terá consequências quando forem mais velhos.

You can also move your bedroom to the quiet side of the house,

Também podemos mudar o quarto para o lado mais silencioso da casa,

where your own building shields you from road traffic noise.

onde o próprio edifício nos protege do ruído do tráfego da rua.

If you're looking to rent or buy a new place,

Se andam à procura de alugar ou comprar uma nova casa,

make low noise a priority.

façam do silêncio uma prioridade.

Visit the property during different times of the day

Visitem a propriedade durante diferentes alturas do dia

and talk to the neighbors about noise.

e falem com os vizinhos sobre o barulho.

You can wear noise-canceling headphones when you're traveling

Podem usar auscultadores antirruído quando estão a viajar

or if your office has high background noise levels.

ou se o gabinete tem níveis elevados de ruído ambiente.

In general, seek out quiet spaces,

Em geral, procurem espaços mais tranquilos,

especially on the weekend or when you're on vacation.

especialmente aos fins de semana ou quando estão de férias.

Allow your system to wind down.

Permitam que o vosso sistema se acalme.

I, very appropriately for this talk,

Já agora, muito a propósito para esta palestra,

attended a noise conference in Japan four years ago.

há quatro anos assisti, no Japão, a uma conferência sobre o ruído.

When I returned to the United States and entered the airport,

Quando regressei aos EUA e entrei no aeroporto,

a wall of sound hit me.

fui agredido por uma barreira de ruído.

This tells you that we don't realize anymore

Isto diz-nos que já nem damos por isso,

the constant degree of noise pollution we're exposed to

pelo grau permanente de poluição sonora a que estamos expostos

and how much we could profit from more quiet spaces.

e até que ponto podemos lucrar com espaços mais silenciosos.

What else can we do about noise?

Que mais podemos fazer quanto ao ruído?

Well, very much like a carbon footprint, we all have a noise footprint,

Tal como com a pegada de carbono, também temos uma pegada de ruído

and there are things we can do to make that noise footprint smaller.

e há coisas que podemos fazer para reduzir essa pegada de ruído.

For example, don't start mowing your lawn at 7am on a Saturday morning.

Por exemplo, não comecem a cortar a relva às sete da manhã, ao domingo.

Your neighbors will thank you.

Os vizinhos agradecer-vos-ão.

Or use a rake instead of a leaf blower.

Ou usem um ancinho em vez duma máquina de aspirar folhas.

In general, noise reduction at the source makes the most sense,

Em geral, a redução do ruído na origem é o que faz mais sentido,

so whenever you're looking to buy a new car,

portanto, sempre que pensarem em comprar um novo automóvel,

air-conditioning unit, blender, you name it,

uma unidade de ar condicionado, um misturador, seja o que for,

make low noise a priority.

façam do ruído uma prioridade.

Many manufacturers will list the noise levels their devices generate,

Muitos fabricantes indicam os níveis de ruído que os aparelhos geram

and some even advertise with them.

e alguns até os publicitam.

Use that information.

Usem essas informações.

Many people think that stronger noise regulation and enforcement are good ideas,

Muita gente pensa que é boa ideia

uma regulamentação sobre os ruídos mais fortes,

even obvious solutions, perhaps,

é talvez uma solução óbvia,

but it's not as easy as you may think,

mas não é tão fácil como parece.

because many of the activities that generate noise

porque muitas das atividades que geram barulho

also generate revenue.

também geram receitas.

Think about an airport and all the business that is associated with it.

Pensem num aeroporto e em todos os negócios a ele associados.

Our research tells politicians at what noise level

A nossa investigação informa os políticos a que nível de ruído

they can expect a certain health effect,

podem esperar um certo efeito sobre a saúde

and that helps inform better noise policy.

e isso ajuda a uma melhor informação para a política do ruído.

Robert Koch supposedly once said,

Robert Koch terá dito um dia:

"One day, mankind will fight noise as relentlessly as cholera and the pest."

"Um dia, a humanidade combaterá o ruído

"tão determinadamente como a cólera e a peste".

Penso que já lá chegámos

I think we're there,

and I hope that we will win this fight,

e espero que ganhemos essa luta

and when we do, we can all have a nice, quiet celebration.

e, quando o fizermos, podemos fazer uma festa simpática e silenciosa.

(Laughter)

(Risos)

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)