Why noise is bad for your health -- and what you can do about it | Mathias Basner

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: Florencia Bracamonte

Do you hear that?

¿Escuchan eso?

Do you know what that is?

¿Saben qué es eso?

Silence.

Silencio.

The sound of silence.

El sonido del silencio.

Simon and Garfunkel wrote a song about it.

Simon y Garfunkel escribieron una canción sobre esto.

But silence is a pretty rare commodity these days,

Pero el silencio es un bien muy raro hoy en día,

and we're all paying a price for it in terms of our health --

y todos pagamos un precio por él en términos de nuestra salud,

a surprisingly big price, as it turns out.

un precio sorprendentemente alto.

Luckily, there are things we can do right now,

Por suerte, hay cosas que podemos hacer ahora mismo,

both individually and as a society,

tanto individualmente como a nivel de sociedad,

to better protect our health

para proteger mejor nuestra salud

and give us more of the benefits of the sounds of silence.

y obtener más beneficios del sonido del silencio.

I assume that most of you know that too much noise is bad for your hearing.

Asumo que la mayoría de Uds. sabe que demasiado ruido es malo para la audición.

Whenever you leave a concert or a bar and you have that ringing in your ears,

Cada vez que salen de un concierto o bar y tienen ese zumbido en los oídos,

you can be certain that you have done some damage to your hearing,

pueden estar seguros de que han provocado algún daño a su audición,

likely permanent.

probablemente permanente.

And that's very important.

Y eso es muy importante.

However, noise affects our health in many different ways beyond hearing.

El sonido afecta nuestra salud de otras formas, no únicamente la audición.

They're less well-known,

Son formas menos conocidas,

but they're just as dangerous as the auditory effects.

pero son tan peligrosas como los problemas de audición.

So what do we mean when we talk about noise?

¿A qué nos referimos cuando hablamos de ruido?

Well, noise is defined as unwanted sound,

El ruido se define como sonido no deseado

and as such, both has a physical component, the sound,

y, como tal, tiene tanto un componente físico, el sonido,

and a psychological component,

como un componente psicológico,

the circumstances that make the sound unwanted.

las circunstancias que convierten el sonido en algo no deseado.

A very good example is a rock concert.

Un buen ejemplo es un concierto de rock.

A person attending the rock concert, being exposed to 100 decibels,

Una persona que va a un concierto de rock y se expone a 100 decibelios

does not think of the music as noise.

no considera que la música sea un ruido.

This person likes the band, and even paid a hundred dollars for the ticket,

A esta persona le gusta la banda, e incluso pagó 100 dólares por la entrada,

so no matter how loud the music, this person doesn't think of it as noise.

así que no importa lo alta que esté la música, no cree que sea un ruido.

In contrast, think of a person living three blocks away from the concert hall.

En contraste, piensen en una persona que vive a tres cuadras del concierto.

That person is trying to read a book,

Esa persona trata de leer un libro,

but cannot concentrate because of the music.

pero no se puede concentrar por culpa de la música.

And although the sound pressure levels are much lower in this situation,

Y a pesar de que los niveles de presión sonora son más bajos en esta situación,

this person still thinks of the music as noise,

esta persona considera la música como un ruido,

and it may trigger reactions that can, in the long run, have health consequences.

y esto puede desencadenar reacciones que, a largo plazo,

tengan consecuencias para la salud.

So why are quiet spaces so important?

¿Por qué los espacios silenciosos son tan importantes?

Because noise affects our health in so many ways beyond hearing.

Porque el ruido afecta nuestra salud de muchas formas, no solo nuestra audición.

However, it's becoming increasingly difficult to find quiet spaces

Sin embargo, cada vez es más difícil encontrar lugares silenciosos

in times of constantly increasing traffic,

en tiempos en los que cada vez hay más tráfico,

growing urbanization,

más urbanización, construcciones, aires acondicionados,

construction sites, air-conditioning units,

leaf blowers, lawnmowers,

sopladores de hojas, máquinas cortacésped,

outdoor concerts and bars, personal music players,

conciertos y bares al aire libre, reproductores de música

and your neighbors partying until 3am.

y vecinos de fiesta hasta las 3 a. m.

Whew!

In 2011, the World Health Organization estimated

En 2011, la Organización Mundial de la Salud estimó

that 1.6 million healthy life years are lost every year

que se pierden 1,6 millones de años de vida saludable cada año

due to exposure to environmental noise

por la exposición al ruido ambiental

in the Western European member states alone.

y esto es solo en los estados miembros de Europa Occidental.

One important effect of noise is that it disturbs communication.

Un efecto importante del ruido es que obstaculiza la comunicación.

You may have to raise your voice to be understood.

Quizá necesiten levantar la voz para hacerse entender.

In extreme cases, you may even have to pause the conversation.

En casos extremos, puede que incluso tengan que detener la conversación.

It's also more likely to be misunderstood in a noisy environment.

También hay más probabilidades de ser malinterpretado en un entorno ruidoso.

These are all likely reasons why studies have found

Estas son razones probables por las que algunos estudios han descubierto

that children who attend schools in noisy areas

que los niños que asisten a la escuela en áreas ruidosas

are more likely to lag behind their peers in academic performance.

son más propensos a tener peor rendimiento académico que sus compañeros.

Another very important health effect of noise

Otro efecto del ruido muy importante para la salud

is the increased risk for cardiovascular disease

es que incrementa el riesgo de tener una enfermedad cardiovascular

in those who are exposed to relevant noise levels

en aquellos que son expuestos a niveles altos de ruido por períodos prolongados.

for prolonged periods of time.

Noise is stress,

El ruido es estrés,

especially if we have little or no control over it.

en especial si tenemos poco o ningún control sobre él.

Our body excretes stress hormones like adrenaline and cortisol

Nuestro cuerpo segrega hormonas del estrés, como adrenalina y cortisol

that lead to changes in the composition of our blood

que producen cambios en la composición de nuestra sangre

and in the structure of our blood vessels,

y en la estructura de nuestros vasos sanguíneos

which have been shown to be stiffer after a single night of noise exposure.

que, según se ha demostrado,

son más rígidos después de una sola noche de exposición al ruido.

Epidemiological studies show associations between the noise exposure

Estudios epidemiológicos muestran una relación entre la exposición al ruido

and an increased risk for high blood pressure,

y un mayor riesgo de hipertensión arterial,

heart attacks and stroke,

ataques al corazón y embolias.

and although the overall risk increases are relatively small,

Y aunque el aumento del riesgo es relativamente pequeño,

this still constitutes a major public health problem

aun constituye un problema importante de la salud pública

because noise is so ubiquitous,

porque el ruido es tan ubicuo,

and so many people are exposed to relevant noise levels.

y hay tanta gente expuesta a niveles altos de ruido.

A recent study found that US society

En un estudio reciente se descubrió que la sociedad estadounidense

could save 3.9 billion dollars each year

podría ahorrar 3,9 mil millones de dólares cada año

by lowering environmental noise exposure by five decibels,

si disminuyera la exposición al ruido ambiental en cinco decibelios,

just by saving costs for treating cardiovascular disease.

solo al ahorrarse los gastos por tratar enfermedades cardiovasculares.

There are other diseases like cancer, diabetes and obesity

Hay otras enfermedades como el cáncer, la diabetes y la obesidad

that have been linked to noise exposure,

que se han relacionado con la exposición al ruido,

but we do not have enough evidence yet

pero aún no tenemos pruebas suficientes para concluir que, en efecto,

to, in fact, conclude that these diseases are caused by the noise.

esas enfermedades son causadas por el ruido.

Yet another important effect of noise is sleep disturbance.

Otro efecto importante del ruido es la alteración del sueño.

Sleep is a very active mechanism that recuperates us

El sueño es un mecanismo muy activo que nos permite recuperarnos

and prepares us for the next wake period.

y prepararnos para el siguiente período de vigilia.

A quiet bedroom is a cornerstone of what sleep researchers call

Un dormitorio silencioso es la piedra angular de lo que investigadores del sueño

"a good sleep hygiene."

llaman "una buena higiene de sueño".

And our auditory system has a watchman function.

Y nuestro sistema auditivo tiene una función de vigilancia.

It's constantly monitoring our environment for threats,

Controla constantemente nuestro entorno en busca de amenazas,

even while we're sleeping.

incluso cuando dormimos.

So noise in the bedroom can cause a delay in the time it takes us to fall asleep,

El ruido en la habitación puede hacer que nos lleve más tiempo dormirnos,

it can wake us up during the night,

puede hacer que nos despertemos en medio de la noche,

and it can prevent our blood pressure from going down during the night.

y puede impedir la disminución de la presión sanguínea durante la noche.

We have the hypothesis that if these noise-induced sleep disturbances

Tenemos la hipótesis de que si la alteración del sueño por el ruido

continue for months and years,

continúa durante meses y años,

then an increased risk for cardiovascular disease is likely the consequence.

tendrá como consecuencia un riesgo mayor de enfermedades cardiovasculares.

However, we are often not aware of these noise-induced sleep disturbances,

A menudo no somos conscientes de las alteraciones del sueño por el ruido,

because we are unconscious while we're sleeping.

porque estamos inconscientes mientras dormimos.

In the past, we've done studies on the effects of traffic noise on sleep,

Se han realizado estudios

sobre los efectos del ruido del tráfico en el sueño

and research subjects would often wake up in the morning and say,

y los sujetos de investigación a menudo decían al levantarse:

"Ah, tuve una noche maravillosa, me dormí de inmediato,

"Ah, I had a wonderful night, I fell asleep right away,

never really woke up."

nunca me desperté".

When we would go back to the physiological signals

Al revisar las señales fisiológicas registradas durante la noche,

we had recorded during the night,

we would often see numerous awakenings

a menudo notábamos numerosos despertares

and a severely fragmented sleep structure.

y una estructura del sueño muy fragmentada.

These awakenings were too brief for the subjects to regain consciousness

Estos despertares eran tan breves que los sujetos no recobraban la consciencia

and to remember them during the next morning,

y no los recordaban a la mañana siguiente,

but they may nevertheless have a profound impact

pero aun así pueden tener un profundo impacto en la efectividad del sueño.

on how restful our sleep is.

So when is loud too loud?

¿Cuándo el ruido es demasiado alto?

A good sign of too loud is once you start changing your behavior.

Una buena señal es cuando comienza a afectar su comportamiento.

You may have to raise your voice to be understood,

Puede que necesiten levantar la voz para hacerse entender,

or you increase the volume of your TV.

o suban el volumen del televisor.

You're avoiding outside areas, or you're closing your window.

Evitan las zonas exteriores o cierran las ventanas.

You're moving your bedroom to the basement of the house,

Trasladan su dormitorio al sótano de la casa,

e incluso instalan un sistema de aislamiento acústico.

or you even have sound insulation installed.

Many people will move away to less noisy areas,

Mucha gente se muda a áreas menos ruidosas,

but obviously not everybody can afford that.

pero obviamente no todo el mundo puedo permitírselo.

So what can we do right now to improve our sound environment

¿Qué podemos hacer ahora para mejorar nuestro ambiente sonoro

and to better protect our health?

y proteger mejor nuestra salud?

Well, first of all, if something's too loud, speak up.

Ante todo, si algo es demasiado alto, no se queden callados.

For example, many owners of movie theaters

Por ejemplo, muchos propietarios de cines parecen pensar

seem to think that only people hard of hearing are still going to the movies.

que solo las personas con problemas de audición van a ver películas.

If you complain about the noise and nothing happens,

Si se quejan del sonido alto y no ocurre nada, exijan un reembolso y márchense.

demand a refund and leave.

That's the language that managers typically do understand.

Ese es un idioma que los propietarios sí suelen entender.

Also, talk to your children about the health effects of noise

También expliquen a sus hijos los efectos del ruido,

and that listening to loud music today will have consequences when they're older.

que escuchar música alta hoy tendrá consecuencias cuando sean mayores.

You can also move your bedroom to the quiet side of the house,

También pueden mover su dormitorio a la zona más silenciosa de la casa,

where your own building shields you from road traffic noise.

donde el propio edificio lo escude del ruido del tráfico.

If you're looking to rent or buy a new place,

Si buscan alquilar o comprar una nueva casa,

make low noise a priority.

consideren el ruido como un factor importante.

Visit the property during different times of the day

Visiten la propiedad a diferentes horas del día

and talk to the neighbors about noise.

y hablen con los vecinos sobre el ruido.

You can wear noise-canceling headphones when you're traveling

Pueden usar auriculares con cancelación de ruido cuando viajen

or if your office has high background noise levels.

o en su oficina, si esta tiene niveles altos de ruido.

In general, seek out quiet spaces,

En general, busquen espacios tranquilos,

especially on the weekend or when you're on vacation.

especialmente los fines de semana o cuando estén de vacaciones.

Allow your system to wind down.

Permitan a su organismo relajarse.

I, very appropriately for this talk,

Yo, muy apropiadamente para esta charla,

attended a noise conference in Japan four years ago.

asistí a una conferencia sobre ruido en Japón hace cuatro años.

When I returned to the United States and entered the airport,

Cuando regresé a EE. UU. y entré al aeropuerto,

a wall of sound hit me.

una barrera de sonido me golpeó.

This tells you that we don't realize anymore

Esto indica que ya no nos damos cuenta del grado de contaminación acústica

the constant degree of noise pollution we're exposed to

al que estamos expuestos

and how much we could profit from more quiet spaces.

y cuánto podríamos beneficiarnos de los espacios silenciosos.

What else can we do about noise?

¿Qué más podemos hacer sobre el ruido?

Well, very much like a carbon footprint, we all have a noise footprint,

Así como existe una huella de carbono, existe también una huella de ruido,

and there are things we can do to make that noise footprint smaller.

y hay cosas que podemos hacer para reducir esa huella de ruido.

For example, don't start mowing your lawn at 7am on a Saturday morning.

Por ejemplo, no corten el césped un sábado a las 7 a. m.

Your neighbors will thank you.

Sus vecinos lo agradecerán.

Or use a rake instead of a leaf blower.

O usen un rastrillo en vez de un soplador de hojas.

In general, noise reduction at the source makes the most sense,

En general, reducir las fuentes de ruido es lo que tiene más sentido.

so whenever you're looking to buy a new car,

Así que cuando estén por comprar un auto nuevo,

air-conditioning unit, blender, you name it,

un aire acondicionado, una licuadora, o lo que sea,

make low noise a priority.

tengan como prioridad el sonido bajo.

Many manufacturers will list the noise levels their devices generate,

Muchos fabricantes explicitan los niveles de ruido que generan sus dispositivos,

and some even advertise with them.

y algunos incluso los publicitan.

Use that information.

Usen esa información.

Many people think that stronger noise regulation and enforcement are good ideas,

Muchas personas piensan que más regulaciones y control son buenas ideas,

even obvious solutions, perhaps,

una solución obvia, quizás,

but it's not as easy as you may think,

pero no es tan fácil como parece,

because many of the activities that generate noise

porque muchas de las actividades que generan ruido también generan ingresos.

also generate revenue.

Think about an airport and all the business that is associated with it.

Piense en un aeropuerto y todos los negocios relacionados.

Our research tells politicians at what noise level

Nuestra investigación indica a los políticos

qué nivel de ruido puede tener efectos en la salud,

they can expect a certain health effect,

and that helps inform better noise policy.

y eso contribuye a la creación de mejores políticas de ruido.

Robert Koch supposedly once said,

Robert Koch supuestamente dijo una vez:

"One day, mankind will fight noise as relentlessly as cholera and the pest."

"Un día la humanidad combatirá el ruido

tan implacablemente como ha combatido el cólera y la peste".

I think we're there,

Pienso que estamos ahí,

and I hope that we will win this fight,

y espero que ganemos esta batalla.

and when we do, we can all have a nice, quiet celebration.

Y cuando lo hagamos, podremos tener una buena y silenciosa celebración.

(Laughter)

(Risas)

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)