Art can heal PTSD's invisible wounds | Melissa Walker

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

You are a high-ranking military service member

Vocês são militares de alto posto

deployed to Afghanistan.

colocados no Afeganistão.

You are responsible for the lives

São responsáveis pela vida

of hundreds of men and women,

de centenas de homens e mulheres,

and your base is under attack.

e a vossa base está a ser atacada.

Incoming mortar rounds are exploding all around you.

Projéteis de morteiros explodem à vossa volta.

Struggling to see through the dust and the smoke,

Com dificuldade em ver no meio da poeira e do fumo,

you do your best to assist the wounded

fazem o melhor que podem para socorrer os feridos

and then crawl to a nearby bunker.

e depois rastejam para um "bunker" próximo.

Conscious but dazed by the blasts,

Conscientes, mas aturdidos pelas explosões,

you lay on your side and attempt to process what has just happened.

ficam estendidos, e tentam perceber o que é que aconteceu.

As you regain your vision,

Quando recuperam a vista,

you see a bloody face

veem uma cara ensanguentada

staring back at you.

a olhar para vocês.

The image is terrifying,

A imagem é terrível,

but you quickly come to understand

mas rapidamente começam a perceber

it's not real.

que ela não é real.

This vision continues to visit you multiple times a day and in your sleep.

Esta visão continua a perseguir-vos várias vezes por dia e durante o sono.

You choose not to tell anyone for fear of losing your job

Preferem não dizer nada a ninguém com medo de perderem o posto

or being seen as weak.

ou de serem considerados fracos.

You give the vision a name,

Dão um nome a essa visão,

Bloody Face in Bunker,

"Cara Ensanguentada no 'Bunker'",

and call it BFIB for short.

e chamam-lhe CEB, para abreviar.

You keep BFIB locked away in your mind,

Mantêm o CEB trancado no vosso espírito,

secretly haunting you,

assombrando-vos em segredo,

for the next seven years.

durante sete anos seguidos.

Now close your eyes.

Agora, fechem os olhos.

Can you see BFIB?

Conseguem ver o CEB?

If you can, you're beginning to see the face

Se conseguem, começam a ver a cara

of the invisible wounds of war,

das feridas invisíveis da guerra,

commonly known as post-traumatic stress disorder

conhecidas habitualmente por perturbação pós-traumática

and traumatic brain injury.

e lesão intracraniana.

While I can't say I have post-traumatic stress disorder,

Embora eu não possa dizer que sofra de perturbação pós-traumática,

I've never been a stranger to it.

isso é uma coisa que eu conheço.

When I was a little girl, I would visit my grandparents every summer.

Quando era pequena, ia visitar os meus avós todos os verões.

It was my grandfather

Foi o meu avô

who introduced me to the effects of combat on the psyche.

que me deu a conhecer os efeitos dos combates na psique.

While my grandfather was serving as a Marine in the Korean War,

Quando o meu avô foi fuzileiro na Guerra da Coreia,

a bullet pierced his neck and rendered him unable to cry out.

uma bala perfurou-lhe o pescoço e impediu-o de gritar.

He watched as a corpsman passed him over,

Viu um médico do exército passar por ele,

declaring him a goner,

dizer que ele estava perdido

and then leaving him to die.

e deixá-lo ali a morrer.

Years later, after his physical wounds had healed

Anos depois, depois de curadas as suas feridas físicas,

and he'd returned home,

e de ter voltado para casa,

he rarely spoke of his experiences in waking life.

quando acordado, raramente falava das suas experiências.

But at night I would hear him shouting obscenities

Mas, à noite, eu ouvia-o gritar obscenidades

from his room down the hall.

no seu quarto ao fim do corredor.

And during the day I would announce myself as I entered the room,

Durante o dia, eu batia à porta antes de entrar no quarto dele,

careful not to startle or agitate him.

para não assustá-lo nem agitá-lo.

He lived out the remainder of his days

Viveu até ao fim da vida

isolated and tight-lipped,

isolado e de boca fechada,

never finding a way to express himself,

sem nunca encontrar forma de se exprimir,

and I didn't yet have the tools to guide him.

e eu ainda não tinha as ferramentas para o ajudar.

I wouldn't have a name for my grandfather's condition

Não tinha sequer um nome para o estado do meu avô,

until I was in my 20s.

até chegar aos 20 anos.

Seeking a graduate degree in art therapy,

Com a intenção de me formar em terapia pela arte,

I naturally gravitated towards the study of trauma.

naturalmente, inclinei-me para o estudo dos traumas.

And while sitting in class learning about post-traumatic stress disorder,

Quando, nas aulas, ouvi falar da perturbação do "stress" pós-traumático,

or PTSD for short,

ou, abreviando, PSPT,

my mission to help service members who suffered like my grandfather

começou a ganhar forma a minha missão de ajudar

antigos militares que sofriam tal como o meu avô.

began to take form.

We've had various names for post-traumatic stress

Tivemos diversos nomes para a perturbação pós-traumática

throughout the history of war:

ao longo da história da guerra:

homesickness,

nostalgia,

soldier's heart,

síndrome Da Costa,

shell shock,

neurose de guerra,

thousand-yard stare, for instance.

olhar vazio, por exemplo.

And while I was pursuing my degree, a new war was raging,

Enquanto eu continuava os estudos, grassava uma nova guerra

and thanks to modern body armor and military vehicles,

e, graças aos modernos veículos militares blindados,

service members were surviving blast injuries they wouldn't have before.

as tropas sobreviviam a ferimentos de explosões,

o que não acontecia anteriormente.

But the invisible wounds were reaching new levels,

Mas as feridas invisíveis atingiam novos níveis

and this pushed military doctors and researchers

e isso levou os médicos militares e os investigadores

to try and truly understand the effects that traumatic brain injury, or TBI,

a tentar compreender os efeitos

que as lesões intracranianas, ou LIC, e a PSPT têm no cérebro.

and PTSD have on the brain.

Due to advances in technology and neuroimaging,

Devido aos progressos na tecnologia e na neuroimagiologia,

we now know there's an actual shutdown in the Broca's,

sabemos hoje que há um bloqueio na área de Broca,

or the speech-language area of the brain, after an individual experiences trauma.

ou seja, a área da fala, no cérebro,

depois de um trauma de experiências individuais.

This physiological change,

Esta alteração fisiológica,

or speechless terror as it's often called,

ou "terror mudo", como é conhecida,

coupled with mental health stigma,

juntamente com estigmas de saúde mental,

the fear of being judged

o medo de ser julgado ou incompreendido,

or misunderstood,

possibly even removed from their current duties,

ou até mesmo afastado das suas tarefas,

has led to the invisible struggles of our servicemen and women.

tem levado a lutas invisíveis dos militares, homens e mulheres.

Generation after generation of veterans

Geração após geração de veteranos

have chosen not to talk about their experiences,

optaram por não falar das suas experiências,

and suffer in solitude.

e sofrem isolados.

I had my work cut out for me when I got my first job

O meu primeiro trabalho ficou definido

as an art therapist at the nation's largest military medical center,

enquanto terapeuta pela arte no maior centro médico militar do país,

Walter Reed.

Walter Reed.

After working for a few years on a locked-in patient psychiatric unit,

Depois de trabalhar, durante uns anos,

numa unidade de psiquiatria de doentes confinados,

I eventually transferred to the National Intrepid Center of Excellence, NICoE,

acabei por ser transferida para o NICoE, o National Intrepid Center of Excellence,

which leads TBI care for active duty service members.

que lidera os cuidados LIC para membros militares no ativo.

Now, I believed in art therapy,

Eu acreditava na terapia pela arte

but I was going to have to convince service members,

mas ia ter que convencer os militares,

big, tough, strong, manly military men,

militares importantes, endurecidos, fortes, viris,

and some women too,

mas mulheres também,

to give art-making as a psychotherapeutic intervention a try.

a darem hipótese à arte como uma intervenção psicoterapêutica.

The results have been nothing short of spectacular.

Os resultados revelaram-se espetaculares.

Vivid, symbolic artwork

Os nossos militares, homens e mulheres

is being created by our servicemen and women,

estão a criar obras de arte vívidas e simbólicas

and every work of art tells a story.

e cada obra de arte conta uma história.

We've observed that the process of art therapy bypasses

Observámos que o processo da terapia pela arte

the speech-language issue with the brain.

ultrapassa o problema da fala com o cérebro.

Art-making accesses the same sensory areas of the brain that encode trauma.

Fazer arte acede às mesmas áreas sensoriais do cérebro

que codificam os traumas.

Service members can use the art-making to work through their experiences

Os militares podem usar a arte para percorrer as suas experiências

in a nonthreatening way.

de modo não ameaçador.

They can then apply words to their physical creations,

Depois, podem aplicar palavras às suas criações físicas,

reintegrating the left and the right hemispheres of the brain.

reintegrando os hemisférios esquerdo e direito do cérebro.

Now, we've seen this can work with all forms of art --

Verificámos que isto resulta com todas as formas de arte

drawing, painting, collage --

— desenho, pintura, colagem —

but what seems to have the most impact

mas aquilo que parece ter maior impacto

is mask-making.

é a criação de máscaras.

Finally, these invisible wounds don't just have a name,

Finalmente, aquelas feridas invisíveis não têm apenas um nome,

they have a face.

têm uma cara.

And when service members create these masks,

Quando os militares criam essas máscaras.

it allows them to come to grips, literally, with their trauma.

isso permite-lhes, literalmente, enfrentar os seus traumas.

And it's amazing how often that enables them

É espantosa a frequência com que isso lhes permite

to break through the trauma and start to heal.

pôr fim aos traumas e começar a cura.

Remember BFIB?

Lembram-se do CEB?

That was a real experience for one of my patients,

Foi uma experiência real de um dos meus doentes.

and when he created his mask,

Depois de criar esta máscara,

he was able to let go of that haunting image.

conseguiu ver-se livre daquela imagem que o perseguia.

Initially, it was a daunting process for the service member,

Inicialmente, foi um processo assustador para o militar

but eventually he began to think of BFIB as the mask,

mas, por fim, começou a pensar no CEB, enquanto máscara,

not his internal wound,

e não como a sua ferida interior.

and he would go to leave each session,

Cada vez que terminava uma sessão,

he would hand me the mask, and say, "Melissa, take care of him."

dava-me a máscara e dizia: "Melissa, toma conta dele".

Eventually, we placed BFIB in a box to further contain him,

Por fim, colocámos o CEB numa caixa, para melhor o conter

and when the service member went to leave the NICoE,

e, quando o militar quis sair do NICoE,

he chose to leave BFIB behind.

preferiu abandonar o CEB.

A year later, he had only seen BFIB twice,

Durante o ano seguinte, só viu o CEB duas vezes,

and both times BFIB was smiling

e de ambas as vezes, o CEB estava a sorrir

and the service member didn't feel anxious.

e o militar não se sentiu ansioso.

Now, whenever that service member is haunted by some traumatic memory,

Agora, sempre que este militar

é perseguido por qualquer memória traumática,

he continues to paint.

continua a pintar.

Every time he paints these disturbing images,

Sempre que ele pinta estas imagens perturbadoras,

he sees them less or not at all.

começa a vê-las menos ou elas desaparecem.

Philosophers have told us for thousands of years

Os filósofos disseram-nos, durante milhares de anos,

that the power to create

que o poder de criar

is very closely linked to the power to destroy.

está intimamente ligado ao poder de destruir.

Now science is showing us that the part of the brain

Agora, a ciência diz-nos que a parte do cérebro

that registers a traumatic wound

que regista uma ferida traumática

can be the part of the brain where healing happens too.

pode ser a parte do cérebro em que também ocorre a cura.

And art therapy is showing us how to make that connection.

A terapia pela arte mostra-nos como fazer esta ligação.

We asked one of our service members

Pedimos a um dos nossos militares

to describe how mask-making impacted his treatment,

que descrevesse qual o impacto da criação de máscaras no seu tratamento.

and this is what he had to say.

Eis o que ele nos disse:

(Video) Service Member: You sort of just zone out into the mask.

Militar: Alheamo-nos de tudo, exceto da máscara, exceto do desenho.

You zone out into the drawing,

and for me, it just released the block,

Quanto a mim, senti-me livre, desbloqueado,

so I was able to do it.

por isso, consegui fazê-la.

And then when I looked at it after two days, I was like,

Depois, quando olhei para ela, ao fim de dois dias, fiquei:

"Holy crap, here's the picture, here's the key, here's the puzzle,"

"Caramba, isto é a imagem, isto é a chave, isto é o 'puzzle'. "

and then from there it just soared.

A partir daí, levantei voo.

I mean, from there my treatment just when out of sight,

Quer dizer, a partir daí, o meu tratamento acelerou

because they were like, Kurt, explain this, explain this.

porque me diziam: "Kurt, explica isto, explica aquilo"

And for the first time in 23 years,

e, pela primeira vez em 23 anos,

I could actually talk about stuff openly to, like, anybody.

consegui falar das coisas abertamente, a toda a gente.

I could talk to you about it right now if I wanted to,

Conseguia falar com vocês sobre isso, agora mesmo, se eu quisesse,

because it unlocked it.

porque estão desbloqueadas.

It's just amazing.

É espantoso.

And it allowed me to put 23 years of PTSD

Permitiu-me pôr 23 anos de PSPT e de LIC

and TBI stuff together in one place

os dois juntos, num sítio

that has never happened before.

o que nunca antes tinha acontecido.

Sorry.

Desculpem.

Melissa Walker: Over the past five years,

Melissa Walker: Nos últimos cinco anos,

we've had over 1,000 masks made.

fizemos mais de mil máscaras.

It's pretty amazing, isn't it?

É incrível, não acham?

(Aplausos)

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)

I wish I could have shared this process with my grandfather,

Gostava de ter partilhado este processo com o meu avô,

but I know that he would be thrilled

mas sei que ele teria ficado entusiasmado

that we are finding ways

por estarmos a encontrar formas

to help today's and tomorrow's service members heal,

de ajudar a curar os militares de hoje e de amanhã,

and finding the resources within them

e de encontrar neles os recursos

that they can call upon

a que eles podem recorrer para se curarem.

to heal themselves.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)