Art can heal PTSD's invisible wounds | Melissa Walker

Traductor: ana carla martinez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

You are a high-ranking military service member

Eres un miembro de alto mando del servicio militar

deployed to Afghanistan.

desplegado en Afganistán.

You are responsible for the lives

Eres responsable de las vidas

of hundreds of men and women,

de cientos de hombres y mujeres,

and your base is under attack.

y tu base está siendo atacada.

Incoming mortar rounds are exploding all around you.

Proyectiles de mortero explotan a tu alrededor.

Struggling to see through the dust and the smoke,

Luchando para lograr ver a través del polvo y del humo,

you do your best to assist the wounded

haces tu mejor esfuerzo para ayudar a los heridos

and then crawl to a nearby bunker.

y después arrastrarte a algún búnker cercano.

Conscious but dazed by the blasts,

Consciente, pero aturdido por las explosiones,

you lay on your side and attempt to process what has just happened.

te recuestas y tratas de procesar lo que acaba de suceder.

As you regain your vision,

Al recuperar tu vista,

you see a bloody face

observas una cara sangrienta

staring back at you.

que te mira fijamente.

The image is terrifying,

La imagen es aterradora,

but you quickly come to understand

pero pronto comprendes

it's not real.

que no es real.

This vision continues to visit you multiple times a day and in your sleep.

Esta imagen te persigue durante el día y mientras duermes.

You choose not to tell anyone for fear of losing your job

Decides no contarle a nadie por temor a perder tu trabajo

or being seen as weak.

o ser visto como débil.

You give the vision a name,

Le das un nombre a la imagen

Bloody Face in Bunker,

La Cara Sangrienta del Búnker,

and call it BFIB for short.

y lo abrevias como CSB.

You keep BFIB locked away in your mind,

Mantienes a la CSB guardada en tu mente,

secretly haunting you,

atemorizándote en secreto,

for the next seven years.

por los siguientes siete años.

Now close your eyes.

Ahora cierren los ojos.

Can you see BFIB?

¿Pueden ver la CSB?

If you can, you're beginning to see the face

Si pueden, están comenzando a ver la cara

of the invisible wounds of war,

de las heridas invisibles de la guerra,

commonly known as post-traumatic stress disorder

comúnmente llamadas trastorno por estrés postraumático

and traumatic brain injury.

y lesión cerebral traumática.

While I can't say I have post-traumatic stress disorder,

Aunque yo no tenga trastorno por estrés postraumático,

I've never been a stranger to it.

nunca me ha sido ajeno.

When I was a little girl, I would visit my grandparents every summer.

De niña, visitaba a mis abuelos cada verano.

It was my grandfather

Fue mi abuelo

who introduced me to the effects of combat on the psyche.

quien me hizo conocer los efectos de la guerra en la psique.

While my grandfather was serving as a Marine in the Korean War,

Cuando mi abuelo fue Infante de la Marina en la Guerra de Corea,

a bullet pierced his neck and rendered him unable to cry out.

una bala le perforó el cuello, dejándolo sin poder gritar.

He watched as a corpsman passed him over,

Vio cómo un médico del ejército siguió de largo,

declaring him a goner,

dándolo por desahuciado,

and then leaving him to die.

y dejándolo ahí para morir.

Years later, after his physical wounds had healed

Años después, cuando sus heridas físicas habían sanado

and he'd returned home,

y había regresado a casa,

he rarely spoke of his experiences in waking life.

rara vez hablaba durante el día de sus experiencias.

But at night I would hear him shouting obscenities

Pero, durante la noche, lo oía gritar obscenidades

from his room down the hall.

al otro lado del pasillo.

And during the day I would announce myself as I entered the room,

Al entrar a su cuarto de día, siempre anunciaba mi llegada

careful not to startle or agitate him.

para no sobresaltarlo o agitarlo.

He lived out the remainder of his days

Vivió el resto de sus días

isolated and tight-lipped,

aislado y reservado,

never finding a way to express himself,

nunca encontrando la manera de poderse expresar,

and I didn't yet have the tools to guide him.

y yo, en ese entonces, no tenía las herramientas para ayudarlo.

I wouldn't have a name for my grandfather's condition

No supe el nombre de la condición de mi abuelo

until I was in my 20s.

hasta alcanzar mis veinte años.

Seeking a graduate degree in art therapy,

Al querer graduarme en Arteterapia,

I naturally gravitated towards the study of trauma.

naturalmente me incliné por el estudio del trauma.

And while sitting in class learning about post-traumatic stress disorder,

Y, al aprender en clase sobre el trastorno por estrés postraumático,

or PTSD for short,

o TEPT,

my mission to help service members who suffered like my grandfather

mi misión de ayudar a militares que han sufrido como mi abuelo

began to take form.

comenzó a tomar forma.

We've had various names for post-traumatic stress

Le hemos dado diversos nombres al estrés postraumático

throughout the history of war:

desde el inicio de las guerras:

homesickness,

añoranza,

soldier's heart,

corazón de soldado,

shell shock,

aturdimiento,

thousand-yard stare, for instance.

mirada de los mil metros, entre otros.

And while I was pursuing my degree, a new war was raging,

Y mientras estudiaba, una nueva guerra se intensificaba,

and thanks to modern body armor and military vehicles,

y, gracias a los modernos chalecos antibalas y vehículos militares,

service members were surviving blast injuries they wouldn't have before.

los soldados ahora sobrevivían a explosiones.

But the invisible wounds were reaching new levels,

Pero, las heridas invisibles alcanzaban nuevos niveles,

and this pushed military doctors and researchers

y esto llevó a que médicos e investigadores militares

to try and truly understand the effects that traumatic brain injury, or TBI,

trataran de entender realmente los efectos de una lesión cerebral traumática o TBI,

and PTSD have on the brain.

y del trastorno por estrés postraumático en el cerebro.

Due to advances in technology and neuroimaging,

Gracias a los avances en tecnología y a las neuroimágenes,

we now know there's an actual shutdown in the Broca's,

ahora sabemos que ocurre un bloqueo en el área de Broca;

or the speech-language area of the brain, after an individual experiences trauma.

esto es, el área del lenguaje del cerebro, cuando un individuo sufre un trauma.

This physiological change,

Este cambio fisiológico,

or speechless terror as it's often called,

o "terror sin habla", como también se le conoce,

coupled with mental health stigma,

unido al estigma de cordura,

the fear of being judged

el temor a ser juzgados

or misunderstood,

o incomprendidos,

possibly even removed from their current duties,

tal vez hasta apartados de sus tareas actuales,

has led to the invisible struggles of our servicemen and women.

conduce a las batallas invisibles de nuestros militares, hombres y mujeres.

Generation after generation of veterans

Generaciones de veteranos

have chosen not to talk about their experiences,

han preferido no hablar de sus experiencias,

and suffer in solitude.

y sufren en solitario.

I had my work cut out for me when I got my first job

Tuve un gran reto al tener mi primer trabajo

as an art therapist at the nation's largest military medical center,

como arteterapeuta en el mayor centro médico militar del país,

Walter Reed.

Walter Reed.

After working for a few years on a locked-in patient psychiatric unit,

Tras trabajar un par de años en la unidad de pacientes internados,

I eventually transferred to the National Intrepid Center of Excellence, NICoE,

me transfirieron al Centro Intrépido Nacional de Excelencia, NICoE,

which leads TBI care for active duty service members.

que lidera el cuidado de TBI para militares en activo.

Now, I believed in art therapy,

Yo creía en la arteterapia,

but I was going to have to convince service members,

pero tenía que convencer a los militares,

big, tough, strong, manly military men,

grandes, rudos, fuertes, masculinos,

and some women too,

y a algunas mujeres también,

to give art-making as a psychotherapeutic intervention a try.

de que ofrecieran hacer arte como tratamiento psicoterapéutico.

The results have been nothing short of spectacular.

Los resultados han sido espectaculares.

Vivid, symbolic artwork

Nuestros militares, hombres y mujeres

is being created by our servicemen and women,

están creando obras de arte vívidas y simbólicas,

and every work of art tells a story.

y cada obra cuenta una historia.

We've observed that the process of art therapy bypasses

Hemos observado que el proceso del arteterapia esquiva

the speech-language issue with the brain.

el problema habla-lenguaje en el cerebro.

Art-making accesses the same sensory areas of the brain that encode trauma.

Hacer arte accede a las áreas sensoriales del cerebro que codifican el trauma.

Service members can use the art-making to work through their experiences

Los militares pueden aprovechar el arte para trabajar sus experiencias

in a nonthreatening way.

de una manera no amenazante.

They can then apply words to their physical creations,

Pueden posteriormente nombrar o describir sus obras,

reintegrating the left and the right hemispheres of the brain.

reintegrando los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro.

Now, we've seen this can work with all forms of art --

Hemos observado que esto funciona con cualquier tipo de arte --

drawing, painting, collage --

dibujo, pintura, collage --

but what seems to have the most impact

pero lo que parece tener el mayor impacto

is mask-making.

es hacer máscaras.

Finally, these invisible wounds don't just have a name,

Al fin y al cabo, estas heridas invisibles no sólo tienen un nombre,

they have a face.

tienen también una cara.

And when service members create these masks,

Y cuando los militares crean estas máscaras,

it allows them to come to grips, literally, with their trauma.

literalmente tocan y lidian con el trauma.

And it's amazing how often that enables them

Y es impresionante cómo eso les permite

to break through the trauma and start to heal.

fracturar el trauma y comenzar a sanar.

Remember BFIB?

Recuerdan la CSB?

That was a real experience for one of my patients,

Eso fue una experiencia real para uno de mis pacientes,

and when he created his mask,

y cuando creó su máscara,

he was able to let go of that haunting image.

pudo superar esa imagen que lo atormentaba.

Initially, it was a daunting process for the service member,

Al principio, fue un proceso abrumador para el paciente,

but eventually he began to think of BFIB as the mask,

pero, poco a poco, comenzó a identificar la CSB como máscara

not his internal wound,

y no como su herida interna,

and he would go to leave each session,

y cada vez que terminábamos una sesión,

he would hand me the mask, and say, "Melissa, take care of him."

me entregaba la máscara y me decía, "Melissa, cuídalo".

Eventually, we placed BFIB in a box to further contain him,

Después de un tiempo, metimos a la CSB en una caja, para contenerla y dominarla,

and when the service member went to leave the NICoE,

y cuando el paciente dejó el NICoE,

he chose to leave BFIB behind.

decidió dejar la CSB.

A year later, he had only seen BFIB twice,

Un año después, había visto a la CSB sólo dos veces,

and both times BFIB was smiling

y, en ambas ocasiones la CSB sonreía

and the service member didn't feel anxious.

y el paciente no sintió angustia.

Now, whenever that service member is haunted by some traumatic memory,

Ahora, cada vez que es atormentado por algún recuerdo traumático,

he continues to paint.

sigue pintando.

Every time he paints these disturbing images,

Y cada vez que pinta estas imágenes perturbadoras,

he sees them less or not at all.

las ve con menos frecuencia o deja de verlas por completo.

Philosophers have told us for thousands of years

Los filósofos nos han dicho desde hace miles de años

that the power to create

que el poder de crear

is very closely linked to the power to destroy.

está íntimamente relacionado con el poder de destrucción.

Now science is showing us that the part of the brain

Ahora la ciencia nos muestra que el área del cerebro

that registers a traumatic wound

que registra una lesión traumática

can be the part of the brain where healing happens too.

puede ser la misma parte del cerebro donde ocurre la sanación.

And art therapy is showing us how to make that connection.

Y, el arteterapia nos enseña cómo hacer esa conexión.

We asked one of our service members

Le pedimos a uno de nuestros pacientes

to describe how mask-making impacted his treatment,

que describiera cómo el hacer máscaras ha impactado en su tratamiento,

and this is what he had to say.

y esto fue lo que dijo.

(Video) Service Member: You sort of just zone out into the mask.

(Video) Paciente: Simplemente te pierdes en la máscara.

You zone out into the drawing,

Te pierdes en el dibujo,

and for me, it just released the block,

y me desbloqueó,

so I was able to do it.

y por eso pude hacerlo.

And then when I looked at it after two days, I was like,

Y, cuando la vi después de dos días, dije

"Holy crap, here's the picture, here's the key, here's the puzzle,"

"Dios mío, ésta es la pintura, ésta es la llave, éste es el acertijo,"

and then from there it just soared.

y, a partir de ahí, mi tratamiento se disparó

I mean, from there my treatment just when out of sight,

es decir, se desahogó,

because they were like, Kurt, explain this, explain this.

porque me decían, Kurt, explica esto, explica esto.

And for the first time in 23 years,

Y, por primera vez en 23 años,

I could actually talk about stuff openly to, like, anybody.

pude realmente hablar abiertamente con cualquiera.

I could talk to you about it right now if I wanted to,

Podría hablarles de ello ahora si quisiera,

because it unlocked it.

porque lo liberé.

It's just amazing.

Es impresionante.

And it allowed me to put 23 years of PTSD

Y me permitió colocar 23 años de TEPT

and TBI stuff together in one place

y de TBI en un solo lugar.

that has never happened before.

Eso nunca me había pasado.

Sorry.

Lo siento.

Melissa Walker: Over the past five years,

Melissa Walker: En los últimos 5 años

we've had over 1,000 masks made.

se han hecho más de mil máscaras.

It's pretty amazing, isn't it?

Es increíble, no?

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

I wish I could have shared this process with my grandfather,

Me hubiera encantado compartir este proceso con mi abuelo,

but I know that he would be thrilled

pero sé que estaría emocionado

that we are finding ways

de que estamos encontrando maneras

to help today's and tomorrow's service members heal,

para ayudar a sanar a los militares de hoy y mañana,

and finding the resources within them

y dándoles herramientas internas

that they can call upon

que pueden utilizar

to heal themselves.

para sanarse a sí mismos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)