Art can heal PTSD's invisible wounds | Melissa Walker

Traduttore: Gabriela Pulina Revisore: Silvia Fornasiero

You are a high-ranking military service member

Sei un membro di alto grado dell'esercito

deployed to Afghanistan.

inviato in Afghanistan.

You are responsible for the lives

Sei responsabile per la vita

of hundreds of men and women,

di centinaia di uomini e donne

and your base is under attack.

e attaccano la tua base.

Incoming mortar rounds are exploding all around you.

I colpi di mortaio esplodono intorno a te.

Struggling to see through the dust and the smoke,

Cercando di vedere tra la polvere e il fumo,

you do your best to assist the wounded

fai del tuo meglio per soccorrere i feriti

per poi strisciare verso un bunker vicino.

and then crawl to a nearby bunker.

Conscious but dazed by the blasts,

Cosciente ma stordito dalle esplosioni,

resti sdraiato e cerchi di capire cosa è successo.

you lay on your side and attempt to process what has just happened.

As you regain your vision,

Riguadagnata la vista,

vedi un viso insaguinato

you see a bloody face

staring back at you.

che ti fissa.

The image is terrifying,

L'immagine è terribile,

but you quickly come to understand

ma capisci subito

it's not real.

che non è reale.

This vision continues to visit you multiple times a day and in your sleep.

La visione appare di continuo di giorno e nel sonno.

You choose not to tell anyone for fear of losing your job

Decidi di non dirlo a nessuno per paura di perdere il lavoro

or being seen as weak.

o di essere considerato debole.

Dai un nome alla visione,

You give the vision a name,

Viso Insanguinato nel Bunker,

Bloody Face in Bunker,

and call it BFIB for short.

e lo chiami VINB per abbreviare.

You keep BFIB locked away in your mind,

Tieni VINB chiuso nella tua mente,

secretly haunting you,

a perseguitarti in segreto,

for the next seven years.

per i sette anni successivi.

Now close your eyes.

Ora chiudete gli occhi.

Can you see BFIB?

Riuscite a vedere VINB?

If you can, you're beginning to see the face

Se sì, state vedendo il volto

of the invisible wounds of war,

delle ferite invisibili della guerra,

commonly known as post-traumatic stress disorder

chiamate disordini da stress post-traumatico

and traumatic brain injury.

e lesione cerebrale traumatica.

While I can't say I have post-traumatic stress disorder,

Anche se io non ho questo tipo di disordini,

non mi sono mai stati estranei.

I've never been a stranger to it.

When I was a little girl, I would visit my grandparents every summer.

Da piccola, d'estate andavo dai nonni.

It was my grandfather

Ed è stato mio nonno a mostrarmi gli effetti

who introduced me to the effects of combat on the psyche.

della guerra sulla psiche.

While my grandfather was serving as a Marine in the Korean War,

Mentre mio nonno era in servizio nei Marines nella Corea del Nord,

a bullet pierced his neck and rendered him unable to cry out.

una pallottola gli bucò il collo e gli impedì di gridare.

He watched as a corpsman passed him over,

Vide un infermiere passare oltre,

declaring him a goner,

dichiarandolo spacciato,

and then leaving him to die.

e lasciandolo lì a morire.

Years later, after his physical wounds had healed

Anni dopo, quando le sue ferite fisiche guarirono

and he'd returned home,

e ritornò a casa,

he rarely spoke of his experiences in waking life.

parlava raramente dell'accaduto quand'era sveglio.

But at night I would hear him shouting obscenities

Ma di notte lo sentivo urlare oscenità

from his room down the hall.

dalla sua stanza al piano di sotto.

E di giorno chiedevo permesso quando entravo in camera,

And during the day I would announce myself as I entered the room,

careful not to startle or agitate him.

attenta a non spaventarlo o agitarlo.

He lived out the remainder of his days

Passò il resto dei suoi giorni

isolated and tight-lipped,

isolato e muto,

never finding a way to express himself,

senza trovare un modo di esprimersi,

and I didn't yet have the tools to guide him.

e io non avevo ancora gli strumenti per aiutarlo.

I wouldn't have a name for my grandfather's condition

Non conoscevo il nome dei problemi di mio nonno

until I was in my 20s.

finché non ho compiuto 20 anni.

Seeking a graduate degree in art therapy,

Mi stavo laureando in arteterapia,

I naturally gravitated towards the study of trauma.

e passai ovviamente allo studio del trauma.

And while sitting in class learning about post-traumatic stress disorder,

Mentre in aula ascoltavo dei disordini da stress post-traumatico,

or PTSD for short,

o abbreviato DSPT,

my mission to help service members who suffered like my grandfather

la missione di aiutare i militari che hanno sofferto come mio nonno,

iniziò a prendere forma.

began to take form.

Sono stati dati diversi nomi allo stress post traumatico

We've had various names for post-traumatic stress

throughout the history of war:

nella storia della guerra:

homesickness,

nostalgia,

cuore del soldato,

soldier's heart,

shell shock,

trauma da bombardamento,

thousand-yard stare, for instance.

sguardo perso nel vuoto, per esempio.

And while I was pursuing my degree, a new war was raging,

Mentre studiavo c'era un'altra guerra,

and thanks to modern body armor and military vehicles,

e grazie ai veicoli blindati e ai giubbotti antiproiettile moderni,

service members were surviving blast injuries they wouldn't have before.

i militari sopravvivevano alle esplosioni a differenza del passato.

But the invisible wounds were reaching new levels,

Ma le ferite invisibili stavano raggiungendo nuovi livelli,

and this pushed military doctors and researchers

e questo spinse i medici militari e i ricercatori

to try and truly understand the effects that traumatic brain injury, or TBI,

a cercare di capire davvero gli effetti che la lesione cerebrale traumatica o TBI

e la DSPT hanno sul cervello.

and PTSD have on the brain.

Due to advances in technology and neuroimaging,

Grazie alla tecnologia e al neuroimaging,

ora sappiamo che c'è un vero e proprio arresto nell'area di Broca,

we now know there's an actual shutdown in the Broca's,

or the speech-language area of the brain, after an individual experiences trauma.

la sede del linguaggio, dopo l'esperienza di un trauma.

This physiological change,

Il cambio fisiologico,

or speechless terror as it's often called,

o terrore muto, come viene chiamato,

coupled with mental health stigma,

si unisce allo stigma della salute mentale,

the fear of being judged

alla paura di essere giudicati

or misunderstood,

o incompresi,

possibly even removed from their current duties,

forse rimossi dal loro posto di lavoro,

has led to the invisible struggles of our servicemen and women.

ha portato a lotte invisibili negli uomini e donne delle forze armate.

Generation after generation of veterans

Generazione dopo generazione,

i veterani hanno scelto di non parlare delle loro esperienze,

have chosen not to talk about their experiences,

and suffer in solitude.

e di soffrire in solitudine.

I had my work cut out for me when I got my first job

Il mio primo lavoro era fatto per me

as an art therapist at the nation's largest military medical center,

come arte terapista nel centro medico militare

più grande della nazione, Walter Reed.

Walter Reed.

After working for a few years on a locked-in patient psychiatric unit,

Dopo alcuni anni in un'unità psichiatrica con pazienti internati,

I eventually transferred to the National Intrepid Center of Excellence, NICoE,

mi trasferii al National Intrepid Center of Excellence, NICoE,

che studia la TBI nei militari attivi.

which leads TBI care for active duty service members.

Now, I believed in art therapy,

Ora, io credevo nell'arte terapia,

but I was going to have to convince service members,

ma dovevo convincere i militari,

uomini grandi, duri, forti e virili

big, tough, strong, manly military men,

and some women too,

e anche qualche donna,

to give art-making as a psychotherapeutic intervention a try.

a provare l'arte come psicoterapia.

The results have been nothing short of spectacular.

I risultati sono stati stupefacenti.

Vivid, symbolic artwork

Opere d'arte vivide e simboliche

is being created by our servicemen and women,

sono state create dai nostri uomini e donne

e ogni opera racconta una storia.

and every work of art tells a story.

We've observed that the process of art therapy bypasses

Abbiamo visto che il processo dell'arte terapia

supera il problema del linguaggio che c'è nel cervello.

the speech-language issue with the brain.

Fare arte stimola le stesse aree sensoriali toccate del trauma.

Art-making accesses the same sensory areas of the brain that encode trauma.

Service members can use the art-making to work through their experiences

I militari possono usare l'arte per lavorare sulle loro esperienze,

in a nonthreatening way.

senza pericoli.

Possono inserire parole nelle loro creazioni,

They can then apply words to their physical creations,

reintegrando gli emisferi destro e sinistro del cervello.

reintegrating the left and the right hemispheres of the brain.

Now, we've seen this can work with all forms of art --

Ora, abbiamo visto che funziona con ogni tipo di arte -

disegno, pittura, collage -

drawing, painting, collage --

but what seems to have the most impact

ma quella che sembra aver avuto un impatto maggiore

is mask-making.

è la creazione di maschere.

Finalmente queste ferite invisibili non solo hanno un nome,

Finally, these invisible wounds don't just have a name,

hanno anche una faccia.

they have a face.

And when service members create these masks,

Creare queste maschere,

it allows them to come to grips, literally, with their trauma.

permette ai militari di afferrare, letteralmente, il trauma.

And it's amazing how often that enables them

Ed è fantastico quanto spesso questo gli permetta

to break through the trauma and start to heal.

di superare il trauma e iniziare a guarire.

Remember BFIB?

Vi ricordate di VINB?

That was a real experience for one of my patients,

Era un'esperienza reale per uno dei miei pazienti,

e quando creò la sua maschera,

and when he created his mask,

he was able to let go of that haunting image.

riuscì a lasciar andare quell'immagine ossessiva.

Initially, it was a daunting process for the service member,

Inizialmente fu un processo spaventoso per il militare,

but eventually he began to think of BFIB as the mask,

ma alla fine ha iniziato a pensare a VINB come la maschera,

not his internal wound,

non come la sua ferita interna

and he would go to leave each session,

e quando lasciava la sessione

me la dava e diceva: "Melissa, abbine cura".

he would hand me the mask, and say, "Melissa, take care of him."

Eventually, we placed BFIB in a box to further contain him,

Alla fine, abbiamo messo VINB in una scatola che la contenesse,

and when the service member went to leave the NICoE,

e quando il militare lascò il NICoE

scelse di lasciare VINB lì.

he chose to leave BFIB behind.

Un anno dopo, aveva visto VINB solo 2 volte

A year later, he had only seen BFIB twice,

and both times BFIB was smiling

ed entrambe le volte VINB sorrideva

and the service member didn't feel anxious.

e il militare non era in ansia.

Ora, ogni volta che è ossessionato

Now, whenever that service member is haunted by some traumatic memory,

da un ricordo traumatico, continua a dipingere.

he continues to paint.

Ogni volta che dipinge,

Every time he paints these disturbing images,

vede le immagini ossessionanti di meno o per niente.

he sees them less or not at all.

I filosofi ci hanno detto per migliaia di anni

Philosophers have told us for thousands of years

that the power to create

che il potere di creare è strettamente collegato

is very closely linked to the power to destroy.

a quello di distruggere.

Now science is showing us that the part of the brain

Ora la scienza ci mostra che la parte del cervello

che registra una ferita traumatica

that registers a traumatic wound

can be the part of the brain where healing happens too.

può anche essere quella dove avviene la guarigione.

And art therapy is showing us how to make that connection.

L'arteterapia ci mostra come attivare questa connessione.

Abbiamo chiesto a uno dei nostri militari

We asked one of our service members

to describe how mask-making impacted his treatment,

di descrivere come le maschere hanno influenzato la sua terapia,

and this is what he had to say.

e questo è quello che ha detto.

(Video) Service Member: You sort of just zone out into the mask.

(Video) Militare:

Riesci a isolarti nella maschera, nel disegno,

You zone out into the drawing,

e per me, questo mi ha sbloccato,

and for me, it just released the block,

so I was able to do it.

sono riuscito a farlo.

And then when I looked at it after two days, I was like,

E quando l'ho guardata dopo due giorni, ho pensato:

"Holy crap, here's the picture, here's the key, here's the puzzle,"

"Cazzarola, ecco l'immagine, ecco la chiave, ecco il puzzle"

and then from there it just soared.

e poi da lì mi sono liberato.

I mean, from there my treatment just when out of sight,

Cioè, da lì il trattamento è decollato,

perché mi dicevano "Kurt, spiega questo, spiega quello".

because they were like, Kurt, explain this, explain this.

And for the first time in 23 years,

Per la prima volta in 23 anni,

I could actually talk about stuff openly to, like, anybody.

sono riuscito a parlare apertamente, con chiunque.

I could talk to you about it right now if I wanted to,

Potrei parlarne a te adesso se volessi,

because it unlocked it.

perché mi ha sbloccato.

It's just amazing.

È semplicemente fantastico.

And it allowed me to put 23 years of PTSD

Mi ha permesso di lasciarmi alle spalle

23 anni di DSTP e di TBI

and TBI stuff together in one place

that has never happened before.

e non era mai successo prima.

Scusa.

Sorry.

Melissa Walker: Over the past five years,

Negli ultimi 5 anni

we've had over 1,000 masks made.

sono state fatte più di 1.000 maschere.

It's pretty amazing, isn't it?

È incredibile, no?

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applauso)

I wish I could have shared this process with my grandfather,

Avrei voluto poter condividere questo metodo con mio nonno,

but I know that he would be thrilled

ma so che sarebbe elettrizzato

dal fatto che stiamo trovando il modo

that we are finding ways

to help today's and tomorrow's service members heal,

di aiutare a guarire i militari di oggi e di domani,

a trovare le risorse dentro di loro

and finding the resources within them

that they can call upon

a cui possono fare riferimento

to heal themselves.

per guarirsi.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applauso)

.