We can hack our immune cells to fight cancer | Elizabeth Wayne

Tradutor: Mariana Santos Revisora: Isabel Vaz Belchior

After decades of research

Após décadas de investigação

and billions of dollars spent in clinical trials,

e milhares de milhões de dólares gastos em ensaios clínicos,

we still have a problem with cancer drug delivery.

a administração de medicamentos contra o cancro ainda é um problema.

We still give patients chemotherapy,

Ainda submetemos os pacientes à quimioterapia,

which is so non-specific

que é tão pouco específica

that even though it kills the cancer cells,

que embora mate as células cancerígenas,

it kind of kills the rest of your body, too.

também mata o resto do corpo.

And yes, we have developed more selective drugs,

E sim, já desenvolvemos medicamentos mais seletivos,

but it's still a challenge to get them into the tumor,

mas ainda é um desafio fazê-los chegar ao tumor,

and they end up accumulating in the other organs as well

e acabam por se acumular também noutros órgãos

or passing through your urine,

ou passar para a urina,

which is a total waste.

o que é um grande desperdício.

And fields like mine have emerged

Então, surgiram áreas como a minha,

where we try to encapsulate these drugs

onde tentamos encapsular estes fármacos

to protect them as they travel through the body.

para protegê-los na sua viagem pelo corpo.

But these modifications cause problems

Mas estas modificações causam problemas

that we make more modifications to fix.

que temos de resolver com mais modificações ainda.

So what I'm really trying to say is we need a better drug delivery system.

O que estou a tentar dizer é que precisamos de um sistema melhor.

And I propose,

E eu proponho:

rather than using solely human design,

em vez de depender apenas de modelos artificiais,

why not use nature's?

porque não utilizar os da Natureza?

Immune cells are these versatile vehicles that travel throughout our body,

As células imunitárias são veículos versáteis que viajam pelo corpo,

patrolling for signs of disease

em busca de sinais de doença

and arriving at a wound mere minutes after injury.

e chegam a uma ferida poucos minutos após a lesão.

So I ask you guys:

Então, eu pergunto-vos:

If immune cells are already traveling to places of injury or disease

Se as células imunitárias já viajam

até aos locais com lesões ou doenças no nosso corpo,

in our bodies,

why not add an extra passenger?

porque não acrescentar um passageiro extra?

Why not use immune cells to deliver drugs

Porque não utilizar estas células para transportar medicamentos

to cure some of our biggest problems

e tratar de alguns dos nossos maiores problemas com as doenças?

in disease?

I am a biomedical engineer,

Sou engenheira biomédica,

and I want to tell you guys a story about how I use immune cells

e quero contar-vos como uso células imunitárias

to target one of the largest problems in cancer.

para atacar um dos maiores problemas do cancro.

Did you know that over 90 percent of cancer deaths

Sabiam que mais de 90% das mortes por cancro

podem ser atribuídas à sua propagação?

can be attributed to its spread?

So if we can stop these cancer cells

Então, se conseguirmos impedir estas células cancerígenas

from going from the primary tumor to a distant site,

de se dispersarem a partir do tumor primário

we can stop cancer right in its tracks

conseguimos travar o cancro

and give people more of their lives back.

e devolver mais vida às pessoas.

To do this special mission,

Para esta missão especial

we decided to deliver a nanoparticle made of lipids,

decidimos usar uma nanopartícula de lípidos,

which are the same materials that compose your cell membrane.

que é o mesmo material que compõe a membrana celular.

And we've added two special molecules.

E acrescentámos duas moléculas especiais.

One is called e-selectin,

Uma chama-se e-selectina,

e funciona como uma cola

which acts as a glue

that binds the nanoparticle to the immune cell.

que fixa a nanopartícula à célula imunitária.

And the second one is called trail.

E a outra chama-se TRAIL.

Trail is a therapeutic drug that kills cancer cells

O TRAIL é uma substância terapêutica que mata as células cancerígenas

but not normal cells.

mas não mata as células normais.

Now, when you put both of these together,

Se combinarmos as duas,

you have a mean killing machine on wheels.

temos uma máquina assassina com rodas.

To test this, we ran an experiment in a mouse.

Para testar isto, fizemos uma experiência com um rato.

So what we did was we injected the nanoparticles,

Injetámos as nanopartículas e elas ligaram-se quase de imediato

and they bound almost immediately to the immune cells in the bloodstream.

às células imunitárias na corrente sanguínea.

And then we injected the cancer cells to mimic a process

E depois, injetámos células cancerígenas para reproduzir um processo

through which cancer cells spread throughout our bodies.

em que as células cancerígenas se espalham por todo o corpo.

And we found something very exciting.

E descobrimos uma coisa muito interessante.

We found that in our treated group,

Descobrimos que no nosso grupo experimental,

over 75 percent of the cancer cells we initially injected were dead or dying,

mais de 75% das células que injetámos estavam mortas ou a morrer,

contra os apenas 25% anteriores.

in comparison to only around 25 percent.

So just imagine: these fewer amount of cells were available

Então imaginem: esta pequena quantidade de células

foi capaz de se espalhar para outras partes do corpo.

to actually be able to spread to a different part of the body.

E isto depois de apenas duas horas de tratamento.

And this is only after two hours of treatment.

Our results were amazing, and we had some pretty interesting press.

Os resultados foram incríveis e deram origem a notícias muito interessantes.

My favorite title was actually,

O meu título favorito foi:

"Bolas pegajosas podem impedir propagação do cancro".

"Sticky balls may stop the spread of cancer."

(Laughter)

É impossível descrever o orgulho dos meus colegas homens

I can't tell you just how smug my male colleagues were,

knowing that their sticky balls might one day cure cancer.

ao saber que as suas bolas pegajosas poderiam vir a curar o cancro.

(Laughter)

(Risos)

But I can tell you they made some pretty, pretty, exciting,

Mas posso dizer-vos que eles fizeram T-shirts muitíssimo engraçadas,

pretty ballsy t-shirts.

umas T-shirts muito másculas.

This was also my first experience talking to patients

Também foi a primeira vez que, ao falar com pacientes,

where they asked how soon our therapy would be available.

me perguntaram quando é que a nossa terapia estaria disponível.

E guardo estas histórias comigo para me lembrarem da importância

And I keep these stories with me to remind me of the importance

of the science, the scientists and the patients.

da ciência, dos cientistas e dos pacientes.

Now, our fast-acting results were pretty interesting,

Os resultados imediatos foram muito interessantes,

but we still had one lingering question:

mas persistia ainda uma questão:

Can our sticky balls,

Poderão as nossas bolas pegajosas,

our particles actually attached to the immune cells,

as nossas partículas ligadas às células imunitárias,

actually stop the spread of cancer?

impedir mesmo o cancro de se espalhar?

So we went to our animal model, and we found three important parts.

Então, voltámos ao nosso modelo animal e encontrámos três aspetos importantes.

Our primary tumors were smaller in our treated animals,

Os tumores originais eram mais pequenos nos animais tratados,

there were fewer cells in circulation,

havia menos células em circulação,

e pouca ou nenhuma carga tumoral nos outros órgãos.

and there was little to no tumor burden in the distant organs.

Now, this wasn't just a victory for us and our sticky balls.

Esta não foi só uma vitória para nós e para as nossas bolas.

This was also a victory to me

Também foi uma vitória para mim

in drug delivery,

na administração de medicamentos,

and it represents a paradigm shift,

e representa uma mudança de paradigma,

uma revolução:

a revolution --

to go from just using drugs, just injecting them

o passar do uso de medicamentos, simplesmente injetá-los

and hoping they go to the right places in the body,

e esperar que cheguem aos sítios certos,

to using immune cells as special delivery drivers in your body.

ao uso de células imunitárias como transportadoras de encomendas.

For this example, we used two molecules, e-selectin and trail,

Neste exemplo usámos duas moléculas, a e-seletina e o TRAIL,

but really, the possibility of drugs you can use are endless.

mas a quantidade de substâncias que podemos usar é infinita.

And I talked about cancer,

E eu falei sobre o cancro,

but where disease goes, so do immune cells.

mas onde quer que as doenças cheguem, também chegam as células imunitárias.

So this could be used for any disease.

Isto pode utilizar-se para qualquer doença.

Imaginem utilizar células imunitárias para administrar cicatrizantes cruciais

Imagine using immune cells to deliver crucial wound-healing agents

after a spinal cord injury,

após uma lesão na medula espinal,

or using immune cells to deliver drugs past the blood-brain barrier

ou usar células imunitárias para passar fármacos pela barreira sangue-cérebro

to treat Parkinson's or Alzheimer's disease.

para tratar a doença de Parkinson ou de Alzheimer.

São estas as ideias que mais me entusiasmam na ciência.

These are the ideas that excite me about science the most.

And from where I stand, I see so much promise and opportunity.

E de onde estou, vejo imenso potencial e oportunidades.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)