We can hack our immune cells to fight cancer | Elizabeth Wayne

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

After decades of research

Tras décadas de investigación

and billions of dollars spent in clinical trials,

y miles de millones de dólares en ensayos clínicos,

we still have a problem with cancer drug delivery.

aún existe un problema con el suministro de medicamentos contra el cáncer.

We still give patients chemotherapy,

Todavía damos quimioterapia a los pacientes,

which is so non-specific

que es tan poco específica

that even though it kills the cancer cells,

que si bien mata a las células cancerosas,

it kind of kills the rest of your body, too.

también mata al resto del cuerpo.

And yes, we have developed more selective drugs,

Y sí, hemos desarrollado fármacos más selectivos,

but it's still a challenge to get them into the tumor,

pero sigue siendo un desafío hacer que lleguen al tumor,

and they end up accumulating in the other organs as well

y acaban acumulándose en otros órganos también

or passing through your urine,

o diluyéndose en la orina,

which is a total waste.

lo cual es un desperdicio total.

And fields like mine have emerged

Por eso han surgido campos como el mío

where we try to encapsulate these drugs

para tratar de encapsular estos fármacos,

to protect them as they travel through the body.

para protegerlos conforme viajan a través del cuerpo.

But these modifications cause problems

Pero estas modificaciones causan problemas

that we make more modifications to fix.

y hacemos modificaciones para solucionarlos.

So what I'm really trying to say is we need a better drug delivery system.

Con esto trato de decir que debemos mejorar el suministro de medicamentos.

And I propose,

Y para ello propongo

rather than using solely human design,

en vez de usar únicamente el diseño humano,

why not use nature's?

¿por qué no usar el diseño de la naturaleza?

Immune cells are these versatile vehicles that travel throughout our body,

Las células inmunológicas son vehículos versátiles que viajan por el cuerpo,

patrolling for signs of disease

patrullan en busca de signos de enfermedad

and arriving at a wound mere minutes after injury.

y llegan a una herida minutos después de la lesión.

So I ask you guys:

Así que les pregunto:

Si las células inmunológicas ya están viajando a la lesión o enfermedad

If immune cells are already traveling to places of injury or disease

in our bodies,

en nuestros cuerpos,

why not add an extra passenger?

¿por qué no sumar un pasajero adicional?

Why not use immune cells to deliver drugs

¿Por qué no usar células inmunológicas para suministrar medicamentos

to cure some of our biggest problems

y así curar algunos de nuestros mayores problemas

in disease?

con la enfermedad?

I am a biomedical engineer,

Soy ingeniera biomédica,

and I want to tell you guys a story about how I use immune cells

y quiero contarles una historia de cómo uso las células inmunológicas

to target one of the largest problems in cancer.

para abordar uno de los problemas más grandes en el cáncer.

Did you know that over 90 percent of cancer deaths

¿Sabían que más del 90 % de las muertes por cáncer

can be attributed to its spread?

pueden atribuirse a su propagación?

So if we can stop these cancer cells

Así que si podemos evitar que estas células cancerosas

from going from the primary tumor to a distant site,

viajen del tumor primario a un sitio lejano,

we can stop cancer right in its tracks

podemos detener el cáncer justo en su trayectoria

and give people more of their lives back.

y devolver a las personas gran parte de sus vidas.

To do this special mission,

Para lograr esta misión especial,

we decided to deliver a nanoparticle made of lipids,

decidimos proporcionar una nanopartícula compuesta de lípidos,

which are the same materials that compose your cell membrane.

que son los mismos materiales que componen la membrana celular.

And we've added two special molecules.

Y hemos añadido dos moléculas especiales.

One is called e-selectin,

Una se llama E-selectina,

which acts as a glue

que actúa como un pegamento

that binds the nanoparticle to the immune cell.

que liga a la nanopartícula con la célula inmune.

And the second one is called trail.

Y la segunda se llama TRAIL.

Trail is a therapeutic drug that kills cancer cells

TRAIL es una droga terapéutica que mata a las células cancerosas

but not normal cells.

pero no a las células normales.

Now, when you put both of these together,

Ahora, si juntamos ambas cosas,

you have a mean killing machine on wheels.

tenemos una máquina de matar, sobre ruedas.

To test this, we ran an experiment in a mouse.

Para probarlo, hicimos un experimento con un ratón.

So what we did was we injected the nanoparticles,

Le inyectamos las nanopartículas, que se unieron casi de inmediato

and they bound almost immediately to the immune cells in the bloodstream.

a las células inmunológicas del torrente sanguíneo.

And then we injected the cancer cells to mimic a process

Y luego inyectamos las células cancerosas para imitar un proceso

through which cancer cells spread throughout our bodies.

por el cual las células cancerosas se esparcen por el cuerpo.

And we found something very exciting.

Y encontramos algo apasionante.

We found that in our treated group,

Encontramos que en nuestro grupo tratado, más del 75 % de las células cancerosas

over 75 percent of the cancer cells we initially injected were dead or dying,

que inicialmente inyectamos estaban muertas o muriendo,

in comparison to only around 25 percent.

en comparación con solo un 25 %.

So just imagine: these fewer amount of cells were available

Así que imaginen: estas pocas células disponibles

to actually be able to spread to a different part of the body.

en realidad pudieron esparcirse a diferentes partes del cuerpo.

And this is only after two hours of treatment.

Y esto tras solo dos horas de tratamiento.

Our results were amazing, and we had some pretty interesting press.

Nuestros resultados fueron asombrosos, y tuvimos una prensa bastante interesante.

My favorite title was actually,

Mi título favorito era en realidad:

"Sticky balls may stop the spread of cancer."

"Quizá unas bolas pegajosas puedan detener la propagación del cáncer".

(Laughter)

(Risas)

I can't tell you just how smug my male colleagues were,

No se imaginan lo orgullosos que estaban mis colegas masculinos,

knowing that their sticky balls might one day cure cancer.

al saber que sus bolas pegajosas algún día podrían curar el cáncer.

(Laughter)

(Risas)

But I can tell you they made some pretty, pretty, exciting,

Pero puedo decirles que hicieron camisetas muy bonitas e interesantes,

pretty ballsy t-shirts.

bastante atrevidas.

This was also my first experience talking to patients

Esta fue también mi primera experiencia hablando con los pacientes

where they asked how soon our therapy would be available.

que me preguntaban cuándo estaría disponible nuestra terapia.

And I keep these stories with me to remind me of the importance

Y atesoro estas historias para recordar la importancia

of the science, the scientists and the patients.

de la ciencia, los científicos y los pacientes.

Now, our fast-acting results were pretty interesting,

Nuestros rápidos resultados fueron bastante interesantes,

but we still had one lingering question:

pero todavía teníamos una pregunta pendiente:

Can our sticky balls,

¿Pueden nuestras bolas pegajosas,

our particles actually attached to the immune cells,

nuestras partículas adheridas a las células inmunológicas,

actually stop the spread of cancer?

detener la propagación del cáncer?

So we went to our animal model, and we found three important parts.

Por eso fuimos a nuestro modelo animal, y hallamos tres elementos importantes.

Our primary tumors were smaller in our treated animals,

Los tumores primarios eran más pequeños en los animales tratados,

there were fewer cells in circulation,

había menos células en circulación,

and there was little to no tumor burden in the distant organs.

y había poca o ninguna carga tumoral en los órganos distantes.

Now, this wasn't just a victory for us and our sticky balls.

Pero esto no fue solo una victoria para nosotros y nuestras pelotas pegajosas.

This was also a victory to me

Para mí, esto también fue una victoria

in drug delivery,

en el suministro de fármacos,

and it represents a paradigm shift,

y representa un cambio de paradigma,

a revolution --

una revolución.

to go from just using drugs, just injecting them

Es pasar de solo consumir fármacos, por inyección,

and hoping they go to the right places in the body,

y esperar que lleguen al lugar correcto del cuerpo,

to using immune cells as special delivery drivers in your body.

a usar células inmunológicas como repartidores especiales en el cuerpo.

For this example, we used two molecules, e-selectin and trail,

Para este ejemplo, usamos dos moléculas, E-selectina y TRAIL

but really, the possibility of drugs you can use are endless.

pero, en realidad, las posibilidades de fármacos a usar son interminables.

And I talked about cancer,

Y hablé de cáncer,

but where disease goes, so do immune cells.

pero adonde va la enfermedad, van las células inmunológicas.

So this could be used for any disease.

Así que esto podría usarse para cualquier enfermedad.

Imagine using immune cells to deliver crucial wound-healing agents

Imaginen usar células inmunológicas para entregar agentes cicatrizantes vitales

after a spinal cord injury,

tras una lesión en la médula espinal, o usar células inmunológicas

or using immune cells to deliver drugs past the blood-brain barrier

para suministrar medicamentos más allá de la barrera hematoencefálica

to treat Parkinson's or Alzheimer's disease.

para tratar el Parkinson o el Alzheimer.

These are the ideas that excite me about science the most.

Estas son las ideas que me apasionan de la ciencia.

And from where I stand, I see so much promise and opportunity.

Y desde mi punto de vista, veo muchas promesas y oportunidades.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)