We can hack our immune cells to fight cancer | Elizabeth Wayne

Traduttore: Dario Mazziotta Revisore: Cristina Bufi-Pöcksteiner

After decades of research

Dopo decenni di ricerche

and billions of dollars spent in clinical trials,

e miliardi di dollari spesi in sperimentazioni cliniche,

we still have a problem with cancer drug delivery.

la somministrazione dei farmaci per il cancro è ancora un problema.

We still give patients chemotherapy,

Usiamo ancora la chemioterapia,

which is so non-specific

che è talmente generica

that even though it kills the cancer cells,

che, mentre uccide le cellule cancerogene,

it kind of kills the rest of your body, too.

uccide anche il resto del corpo.

And yes, we have developed more selective drugs,

È vero, abbiamo sviluppato farmaci più selettivi,

but it's still a challenge to get them into the tumor,

ma portarli all'interno del tumore è ancora una sfida,

and they end up accumulating in the other organs as well

e finiscono per accumularsi anche in altri organi,

or passing through your urine,

o per arrivare alle vie urinarie,

which is a total waste.

uno spreco assoluto.

And fields like mine have emerged

Sono nate discipline come la mia,

where we try to encapsulate these drugs

per cercare di incapsulare questi farmaci

to protect them as they travel through the body.

e proteggerli nel loro viaggio attraverso il corpo.

But these modifications cause problems

Queste modifiche causano però problemi

that we make more modifications to fix.

risolti attraverso altre modifiche.

So what I'm really trying to say is we need a better drug delivery system.

Abbiamo perciò bisogno di un migliore sistema di somministrazione dei farmaci.

And I propose,

Ecco la mia proposta,

rather than using solely human design,

invece di usare trattamenti creati interamente dall'uomo,

why not use nature's?

perché non usare la natura?

Immune cells are these versatile vehicles that travel throughout our body,

Le cellule immunitarie, veicoli versatili che viaggiano all'interno del corpo,

patrolling for signs of disease

perlustrando le tracce di malattia

and arriving at a wound mere minutes after injury.

e arrivando a una lesione pochi minuti dopo l'infortunio.

So I ask you guys:

Vorrei chiedervi:

se le cellule immunitarie sono già in viaggio verso le ferite o le malattie

If immune cells are already traveling to places of injury or disease

in our bodies,

dentro il nostro corpo,

why not add an extra passenger?

perché non aggiungere un passeggero extra?

Why not use immune cells to deliver drugs

Perché non usare queste cellule per somministrare farmaci

to cure some of our biggest problems

che curano alcuni dei più grandi problemi

in disease?

nelle malattie?

I am a biomedical engineer,

Sono un ingegnere biomedico,

and I want to tell you guys a story about how I use immune cells

e voglio raccontarvi una storia su come uso le cellule immunitarie

to target one of the largest problems in cancer.

per affrontare uno dei più grossi problemi che riguardano il cancro.

Did you know that over 90 percent of cancer deaths

Sapevate che più del 90 per cento delle morti per cancro

can be attributed to its spread?

sono dovute alla sua diffusione?

So if we can stop these cancer cells

Se riusciamo a fermare le cellule cancerogene

from going from the primary tumor to a distant site,

nella propagazione dal tumore primario a un'altra parte del corpo,

we can stop cancer right in its tracks

possiamo fermare l'iter tipico del cancro

and give people more of their lives back.

e salvare molte più vite umane.

To do this special mission,

Per realizzare questa impresa,

we decided to deliver a nanoparticle made of lipids,

abbiamo deciso di trasportare una nanoparticella fatta di lipidi,

which are the same materials that compose your cell membrane.

gli stessi materiali che formano la membrana cellulare.

And we've added two special molecules.

Abbiamo aggiunto due molecole speciali.

One is called e-selectin,

La prima è chiamata e-selectin,

which acts as a glue

e funziona da colla

that binds the nanoparticle to the immune cell.

che lega la nanoparticella alla cellula immunitaria.

And the second one is called trail.

La seconda è chiamata trail.

Trail is a therapeutic drug that kills cancer cells

È un farmaco terapeutico che uccide le cellule cancerogene

but not normal cells.

ma non attacca quelle sane.

Now, when you put both of these together,

Queste due molecole, se combinate insieme,

you have a mean killing machine on wheels.

creano una spietata macchina assassina mobile.

To test this, we ran an experiment in a mouse.

Lo abbiamo sperimentato su un topo.

So what we did was we injected the nanoparticles,

Abbiamo iniettato le nanoparticelle,

and they bound almost immediately to the immune cells in the bloodstream.

che si sono legate quasi immediatamente alla cellule immuni nel flusso sanguigno.

And then we injected the cancer cells to mimic a process

Poi abbiamo iniettato le cellule cancerogene e simulato un processo

through which cancer cells spread throughout our bodies.

per cui esse si diffondono in tutto il corpo.

And we found something very exciting.

Abbiamo scoperto qualcosa di entusiasmante.

We found that in our treated group,

Nel gruppo sottoposto al trattamento,

over 75 percent of the cancer cells we initially injected were dead or dying,

più del 75% delle cellule cancerogene iniettate erano morte o morenti,

in comparison to only around 25 percent.

paragonato a circa il 25 per cento.

So just imagine: these fewer amount of cells were available

Immaginate: solo questo piccolo numero di cellule era idoneo

to actually be able to spread to a different part of the body.

e effettivamente capace di raggiungere un'altra parte del corpo.

And this is only after two hours of treatment.

E questo dopo solo due ore di trattamento.

Our results were amazing, and we had some pretty interesting press.

I nostri risultati erano incredibili; sono usciti anche degli articoli interessanti.

My favorite title was actually,

Il mio titolo preferito era:

"Sticky balls may stop the spread of cancer."

"Sfere appiccicose per fermare l'avanzata del cancro."

(Laughter)

(Risate)

Non posso dirvi quanto erano orgogliosi i miei colleghi maschi,

I can't tell you just how smug my male colleagues were,

un giorno le loro sfere appiccicose avrebbero potuto curare il cancro.

knowing that their sticky balls might one day cure cancer.

(Laughter)

(Risate)

But I can tell you they made some pretty, pretty, exciting,

Posso dirvi però che hanno fatto stampare delle magliette molto carine,

pretty ballsy t-shirts.

molto sferiche.

This was also my first experience talking to patients

È stata anche la prima volta che ho parlato con dei pazienti

where they asked how soon our therapy would be available.

che chiedevano quando la terapia sarebbe stata disponibile.

And I keep these stories with me to remind me of the importance

Tengo strette queste esperienze per ricordare l'importanza

of the science, the scientists and the patients.

della scienza, dei ricercatori e dei pazienti.

Now, our fast-acting results were pretty interesting,

I nostri risultati ad azione rapida erano interessanti,

but we still had one lingering question:

ma avevamo ancora un problema persistente:

Can our sticky balls,

le nostre sfere appiccicose,

our particles actually attached to the immune cells,

le nostre molecole attaccate alle cellule immunitarie,

actually stop the spread of cancer?

possono davvero fermare il cancro?

So we went to our animal model, and we found three important parts.

Tornati ad analizzare le nostre cavie, abbiamo scoperto tre cose importanti.

Our primary tumors were smaller in our treated animals,

Negli animali trattati, i tumori primari erano più piccoli,

there were fewer cells in circulation,

c'erano meno cellule in circolazione,

and there was little to no tumor burden in the distant organs.

e un aggravio tumorale nullo o quasi nullo in organi distanti.

Now, this wasn't just a victory for us and our sticky balls.

Questa vittoria non è stata solo nostra e delle nostre sfere appiccicose.

This was also a victory to me

Per quanto mi riguarda, è una vittoria

in drug delivery,

per la somministrazione dei farmaci,

and it represents a paradigm shift,

e rappresenta un cambio di paradigma,

a revolution --

una rivoluzione --

to go from just using drugs, just injecting them

dal semplice uso di farmaci per iniezione,

and hoping they go to the right places in the body,

con la speranza che arrivino nel punto giusto,

to using immune cells as special delivery drivers in your body.

all'uso di cellule immunitarie come veicoli speciali di trasporto nel corpo.

For this example, we used two molecules, e-selectin and trail,

In questo modello, abbiamo usato due molecole, e-selectin e trail,

but really, the possibility of drugs you can use are endless.

ma in realtà le possibilità di farmaci utilizzabili è infinita.

And I talked about cancer,

Ho parlato di cancro,

but where disease goes, so do immune cells.

ma le cellule immuni arrivano dove c'è una malattia.

So this could be used for any disease.

Quindi il modello è efficace per qualsiasi patologia.

Imagine using immune cells to deliver crucial wound-healing agents

Immaginate di usare cellule immuni per trasportare farmaci cruciali a sanare

after a spinal cord injury,

il midollo spinale dopo un infortunio,

or using immune cells to deliver drugs past the blood-brain barrier

o per trasportare medicine attraverso la barriera emato-encefalica

to treat Parkinson's or Alzheimer's disease.

per curare il morbo di Parkinson o l'Alzheimer.

These are the ideas that excite me about science the most.

Questi sono le idee che più mi affascinano nella scienza.

And from where I stand, I see so much promise and opportunity.

E, dal mio punto di vista privilegiato, vedo tanta speranza e opportunità.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)