Sherwin Nuland: How electroshock therapy changed me

Vertaald door: Janneke Meijntjes-Lok Nagekeken door: Christel Foncke

I'd like to do pretty much what I did the first time,

Ik had eigenlijk, net zoals de eerste keer,

which is to choose a lighthearted theme.

voor een luchtig thema willen kiezen.

Last time, I talked about death and dying.

De vorige keer sprak ik over dood en sterven.

(Laughter)

This time, I'm going to talk about mental illness.

Ditmaal ga ik praten over psychische ziekte.

(Laughter)

But it has to be technological,

Maar het moet over techniek gaan,

so I'll talk about electroshock therapy.

dus zal ik het hebben over elektroshocktherapie. (Gelach)

(Laughter)

You know, ever since man had any notion

Ooit begon het de mens op te vallen

that some of his other people, his colleagues,

dat sommige medemensen - collega's -

could be different, could be strange, could be severely depressed

anders of vreemd waren. Ze waren soms zwaar depressief

or what we now recognize as schizophrenia,

of leden aan wat we nu schizofrenie noemen.

he was certain that this kind of illness had to come from evil spirits

Hij was ervan overtuigd, dat dit kwam doordat

boze geesten het lichaam in bezit namen.

getting into the body.

So the way of treating these diseases in early times

Daarom bestond vroeger de behandeling uit

het op allerlei manieren uitdrijven

was to, in some way or other, exorcise those evil spirits.

van de boze geesten. Zoals je weet gebeurt dit nog steeds.

And this is still going on, as you know.

But it wasn't enough to use the priests.

Maar de hulp van priesters was niet voldoende.

When medicine became somewhat scientific, in about 450 BC,

Toen de geneeskunde - rond 450 v. Chr. - meer wetenschap werd

with Hippocrates and those boys,

door jongens als Hippocrates,

they tried to look for herbs, plants

ging men op zoek naar kruidenplanten,

that would literally shake the bad spirits out.

die de boze geesten er letterlijk uitschudden.

So they found certain plants that could cause convulsions.

Men vond bepaalde planten die schokken konden veroorzaken.

And the herbals,

De herbaria, de botanische boeken tot aan de late middeleeuwen,

the botanical books of up to the late Middle Ages, the Renaissance,

de renaissance, staan vol met recepten hoe je

are filled with prescriptions for causing convulsions

schokken veroorzaakt, om de boze geesten eruit te schudden.

to shake the evil spirits out.

Finally, in about the 16th century,

Tenslotte was er in de zestiende eeuw,

a physician whose name was Theophrastus Bombastus Aureolus von Hohenheim --

de arts Theophrastus Bombastus Aureolus von Hohenheim,

called Paracelsus, a name probably familiar to some people here --

voor sommigen beter bekend als Paracelsus,

(Laughter)

(gelach) ... die goede oude Paracelsus.

good old Paracelsus --

found that he could predict the degree of convulsion

Hij ontdekte dat hij de hevigheid van de schokken kon

by using a measured amount of camphor to produce the convulsion.

voorspellen, door een afgemeten hoeveelheid kamfer te gebruiken.

Can you imagine going to your closet, pulling out a mothball

Denk je eens in dat je, als je depressief bent,

and chewing on it if you're feeling depressed?

een mottenbal uit de kast haalt om op te kauwen...

It's better than Prozac, but I wouldn't recommend it.

Het is beter dan Prozac, maar ik zou het niet aanraden.

(Laughter)

So, what we see in the 17th, 18th century

In de zeventiende en achttiende eeuw blijft men dus

is the continued search for medications other than camphor that'll do the trick.

zoeken naar andere werkzame medicijnen dan kamfer.

Well, along comes Benjamin Franklin,

Dan verschijnt Benjamin Franklin,

and he comes close to convulsing himself

die zichzelf bijna een schok toedient

with a bolt of electricity off the end of his kite.

met een stroomstoot uit de staart van zijn vlieger.

And so people begin thinking in terms of electricity to produce convulsions.

Zo begint men te denken aan elektriciteit om schokken te veroorzaken.

And then we fast-forward to about 1932,

Dan gaan we versneld door naar 1932,

when three Italian psychiatrists who were largely treating depression

naar 3 Italiaanse psychiaters, die veelvuldig depressies behandelden.

began to notice among their patients, who were also epileptics,

Zij begonnen te merken, dat bij de epileptici onder hun patiënten

vaak een verlichting van de depressie optrad

that if they had a series of epileptic fits, a lot of them in a row --

na een reeks opeenvolgende epileptische toevallen.

the depression would very frequently lift.

Not only would it lift, but it might never return.

Niet alleen werd die minder, soms verdween ze voorgoed.

So they got very interested in producing convulsions,

Dus verdiepten ze zich in het veroorzaken van schokken,

measured types of convulsions.

beheersbare schokken.

And they thought,

Ze dachten: we sluiten gewoon iemand aan op het stopcontact.

"Well, we've got electricity, we'll plug somebody into the wall.

Daarvan gaat je haar rechtop staan en je gaat er van schudden.

That always makes hair stand up and people shake a lot."

So they tried it on a few pigs, and none of the pigs were killed.

Ze probeerden het bij varkens en die overleefden het.

So they went to the police and they said,

Toen gingen ze naar de politie en zeiden:

"We know that at the Rome railroad station,

'We weten dat er in Rome bij het station

there are all these lost souls wandering around,

allerlei stakkers rondhangen, die in zichzelf

muttering gibberish.

lopen te mompelen. Kunnen jullie ons er eentje brengen?

Can you bring one of them to us?"

Someone who is, as the Italians say, "gagootz."

Iemand die, op zijn Italiaans gezegd, 'cagoots' is.'

So they found this "gagootz" guy,

Ze vonden zo'n 'cagoots'-gast,

a 39-year-old man who was really hopelessly schizophrenic,

een 39-jarige man, hopeloos schizofreen,

who was known, had been known for months,

van wie bekend was, dat hij zichzelf

to be literally defecating on himself,

al maandenlang met ontlasting bevuilde

talking nothing that made any sense,

en geen begrijpelijk woord sprak.

and they brought him into the hospital.

Ze brachten hem naar het ziekenhuis.

So these three psychiatrists,

Na 2 of 3 weken observatie werd hij door de 3 psychiaters

after about two or three weeks of observation,

laid him down on a table,

op een tafel gelegd.

connected his temples to a very small source of current.

Ze sloten een zwakke stroomdraad aan op zijn slapen

They thought, "Well, we'll try 55 volts, two-tenths of a second.

en dachten: we proberen tweetiende seconde, 55 volt.

That's not going to do anything terrible to him."

Dat zal hem niet zo veel kwaad doen.

So they did that.

Aldus gedaan.

Well, I have the following from a firsthand observer,

Het volgende heb ik uit de eerste hand, van een waarnemer

who told me this about 35 years ago,

die me dit ongeveer 35 jaar geleden vertelde.

when I was thinking about these things for some research project of mine.

Ik dacht toen over deze dingen na

in verband met een onderzoek dat ik deed.

He said, "This fellow" -- remember, he wasn't even put to sleep --

Hij zei: "Deze kerel" - let wel, hij kreeg niet eens narcose -

"after this major grand mal convulsion,

"ging na die geweldige 'grand mal'-schokbehandeling

sat right up,

rechtop zitten, keek die drie kerels aan en zei:

looked at these three fellas and said,

'Wat flikken jullie me nou, stelletje klootzakken?' "

'What the fuck are you assholes trying to do?'"

(Laughter)

(Gelach)

If I could only say that in Italian.

Kon ik dat maar in het Italiaans zeggen.

(Laughter)

Well, they were happy as could be,

Ze waren opgetogen, want tijdens de weken

because he hadn't said a rational word in the weeks of observation.

van observatie had hij geen verstandig woord gesproken.

(Laughter)

Dus sloten ze hem weer aan

So they plugged him in again,

and this time, they used 110 volts for half a second.

en deze keer kreeg hij een halve seconde 110 volt.

Tot hun verbazing begon hij na afloop

And to their amazement, after it was over,

he began speaking like he was perfectly well.

te spreken alsof hij volkomen in orde was.

He relapsed a little bit, they gave him a series of treatments,

Hij kreeg een kleine terugval, werd daarvoor behandeld

and he was essentially cured.

en was in feite genezen.

But of course, having schizophrenia,

Maar natuurlijk was hij schizofreen,

within a few months, it returned.

dus keerde de ziekte binnen een paar maanden terug.

But they wrote a paper about this,

Maar ze schreven er een artikel over

and everybody in the western world began using electricity

en iedereen in de westerse wereld begon elektriciteit te gebruiken

to convulse people who were either schizophrenic

voor schokbehandeling bij schizofrenen of zwaar depressieven.

or severely depressed.

It didn't work very well on the schizophrenics,

Het werkte niet zo goed bij schizofrenen,

but it was pretty clear in the '30s and by the middle of the '40s

maar het was in de jaren 1930 tot midden 1940 vrij duidelijk

that electroconvulsive therapy was very, very effective

dat elektroshocktherapie zeer effectief was

in the treatment of depression.

bij de behandeling van depressie.

And of course, in those days, there were no antidepressant drugs,

Er waren in die tijd natuurlijk geen antidepressiva

and it became very, very popular.

en het werd buitengewoon populair.

They would anesthetize people, convulse them ...

Mensen werden verdoofd

voor de shockbehandeling, maar het probleem was,

But the real difficulty was that there was no way to paralyze muscles.

dat men de spieren niet lam kon leggen.

So people would have a real grand mal seizure.

Mensen kregen een echte 'grand mal'-aanval.

Bones were broken; especially in old, fragile people, you couldn't use it.

Ze braken botten. Vooral bij kwetsbare ouderen

kon het niet worden toegepast.

And then in the late 1950s, the so-called "muscle relaxants"

In de late jaren 1950 ontwikkelden farmacologen

were developed by pharmacologists,

de zogenaamde spierverslappers.

and it got so that you could induce a complete convulsion,

Nu kon je een volledige elektro-encephalografische

an electroencephalographic convulsion -- you could see it on the brain waves --

schok opwekken - waarneembaar in de hersengolven -

without causing any convulsion in the body

zonder schokeffect op het lichaam, behalve wat teentrekken.

except a little bit of twitching of the toes.

So again, it was very, very popular and very, very useful.

Het werd wederom bijzonder populair en heel bruikbaar.

Well, you know, in the middle '60s, the first antidepressants came out.

Midden jaren 1960 kwamen de eerste

antidepressiva op de markt. Tofranil was de eerste.

Tofranil was the first.

In the late '70s, early '80s, there were others,

In de late jaren 1970, begin jaren 1980, kwamen er andere,

and they were very effective.

die zeer effectief waren.

And patients' rights groups seemed to get very upset

Patiënten-belangengroepen leken zeer ontsteld

about the kinds of things that they would witness,

over de dingen die zij zagen gebeuren.

so the whole idea of electroconvulsive, electroshock therapy disappeared,

Het hele begrip elektroshocktherapie verdween,

but has had a renaissance in the last 10 years.

maar is in de laatste 10 jaar weer opgeleefd.

And the reason that it has had a renaissance

De reden daarvoor is dat waarschijnlijk

is that probably about 10 percent of the people, severe depressives,

ongeveer 10% van de mensen met zware depressie

do not respond, regardless of what is done for them.

op geen enkele behandeling reageren.

Now why am I telling you this story at this meeting?

Waarom vertel ik jullie dit verhaal op deze bijeenkomst?

I'm telling you this story because, actually,

Ik vertel jullie dit, omdat Richard

ever since Richard called me and asked me to talk about --

me opbelde om me te vragen of ik,

as he asked all of his speakers --

net als alle andere sprekers, wilde spreken

to talk about something that would be new to this audience

over iets dat nieuw zou zijn voor dit publiek.

that we had never talked about, never written about.

Iets dat nog nooit besproken of beschreven was.

I've been planning this moment.

Sindsdien heb ik me op dit moment voorbereid.

This reason really is that I am a man who, almost 30 years ago,

De echte reden is, dat mijn leven bijna 30 jaar geleden

gered is door 2 lange elektroshocktherapie-kuren.

had his life saved by two long courses of electroshock therapy.

And let me tell you this story.

Laat me jullie het verhaal vertellen.

I was, in the 1960s, in a marriage.

In de jaren 1960 bevond ik me in een slecht huwelijk, hoewel dat

To use the word "bad" would be perhaps the understatement of the year.

misschien het understatement van het jaar is.

It was dreadful.

Het was verschrikkelijk.

There are, I'm sure, enough divorced people in this room

De gescheiden mensen onder jullie weten hoe je dan

to know about the hostility, the anger, who knows what.

te maken krijgt met vijandigheid, woede, enzovoort.

Being someone who had had a very difficult childhood,

Ik heb een heel moeilijke jeugd

a very difficult adolescence --

en een heel moeilijke puberteit gehad.

it had to do with not quite poverty, but close.

Het had te maken met bijna-armoede,

It had to do with being brought up in a family where no one spoke English,

met opgroeien in een familie waar niemand Engels sprak

no one could read or write English.

- niemand kon Engels lezen of schrijven -

It had to do with death and disease and lots of other things.

met dood en ziekte en een hoop andere dingen.

I was a little prone to depression.

Ik was nogal vatbaar voor depressie.

So, as things got worse, as we really began to hate each other,

Het ging alsmaar slechter en we begonnen elkaar te haten.

I became progressively depressed over a period of a couple of years

In een paar jaar tijd werd ik geleidelijk depressief,

trying to save this marriage,

terwijl ik dit huwelijk, dat gedoemd was

which was inevitably not to be saved.

te mislukken, probeerde te redden.

Finally, I would schedule -- all my major surgical cases,

Op het laatst deed ik geen grote operaties meer

I was scheduling them for 12, one o'clock in the afternoon,

voor 12 of 1 uur in de namiddag,

because I couldn't get out of bed before about 11 o'clock.

omdat ik voor elven mijn bed niet uit kon komen.

Anybody who's been depressed here knows what that's like.

Iedereen hier die depressief is geweest weet hoe dat is.

Ik kon nog niet eens onder mijn dekens uitkomen.

I couldn't even pull the covers off myself.

Well, you're in a university medical center,

Je werkt in een universiteitsziekenhuis

where everybody knows everybody.

waar iedereen elkaar kent. Mijn collega's hadden het door,

And it's perfectly clear to my colleagues, so my referrals began to decrease.

dus kreeg ik steeds minder verwijzingen.

As my referrals began to decrease,

Tegelijkertijd

I clearly became increasingly depressed,

breidde de depressie zich steeds meer uit.

until I thought, "My God, I can't work anymore."

Totdat ik dacht: mijn God, ik kan niet meer werken.

And, in fact, it didn't make any difference,

In feite maakte het niets uit,

because I didn't have any patients anymore.

want ik had toch geen patiënten meer.

So, with the advice of my physician,

Op advies van mijn arts liet ik mij opnemen op de afdeling

I had myself admitted to the acute care psychiatric unit

Acute Psychiatrische Hulp van ons universiteitsziekenhuis.

of our university hospital.

And my colleagues, who had known me since medical school,

Mijn collega's daar, die mij sinds onze studietijd kenden,

in that place, said, "Don't worry, Shep.

zeiden: 'Maak je geen zorgen, Shep.

Six weeks, you're back in the operating room.

Over 6 weken sta jij weer te opereren. Alles komt goed.'

Everything's going to be great."

Well, you know what bovine stercus is?

Weten jullie wat 'bovine stercus' is?

That proved to be a lot of bovine stercus.

Dat bleek een hele hoop 'bovine stercus' (bullshit) te zijn.

(Laughter)

I know some people who got tenure in that place with lies like that.

Sommige mensen kregen daar een vast contract met zulke leugens.

(Laughter)

(Gelach)

(Laughter and applause)

So I was one of their failures.

Ik was dus een van hun mislukkingen.

But it wasn't that simple,

Maar zo eenvoudig was het niet. Want tegen de tijd

because by the time I got out of that unit,

dat ik van die afdeling kwam, was ik tot weinig meer in staat.

I was not functional at all.

I could hardly see five feet in front of myself.

Ik kon amper anderhalve meter voor me uit kijken.

I shuffled when I walked. I was bowed over.

Ik liep sloffend, met gebogen rug.

I rarely bathed.

Ik ging zelden in bad, schoor mezelf soms niet - vreselijk.

I sometimes didn't shave.

It was dreadful.

And it was clear -- not to me,

Het was duidelijk - niet voor mij,

because nothing was clear to me at that time anymore --

want in die tijd was niets meer duidelijk voor mij -

that I would need long-term hospitalization

dat ik langdurig moest worden opgenomen

in that awful place called a "mental hospital."

in zo'n afschuwelijk psychiatrisch ziekenhuis.

So I was admitted, in the spring of 1973,

In de lente van 1973 werd ik opgenomen in het

to the Institute of Living, which used to be called the Hartford Retreat.

Institute of Living, dat toen Hartford Retreat heette.

It was founded in the 18th century,

Het was in de 18-de eeuw gesticht.

the largest psychiatric hospital in the state of Connecticut,

Het grootste pychiatrische ziekenhuis in Connecticut,

other than the huge public hospitals that existed at that time.

buiten de reusachtige openbare ziekenhuizen

die toen nog bestonden.

And they tried everything they had.

Ze probeerden alles wat ze konden.

They tried the usual psychotherapy.

De gebruikelijke psychotherapie,

They tried every medication available in those days.

ieder medicijn dat toen beschikbaar was.

And they did have Tofranil and other things -- Mellaril, who knows what.

Ze hadden Tofranil, Mellaril en weet-ik-veel wat.

Nothing happened except that I got jaundiced from one of these things.

Er gebeurde niets, ik hield er alleen geelzucht aan over.

And finally,

Omdat ik bekend was in Connecticut, werd uiteindelijk

because I was well-known in Connecticut,

they decided they better have a meeting of the senior staff.

besloten om een stafvergadering te beleggen.

All the senior staff got together, and I later found out what happened.

Wat de directie daar met elkaar besprak, hoorde ik later pas.

They put all their heads together,

Ze staken de koppen bij elkaar en concludeerden

and they decided that there was nothing that could be done

dat er niets meer gedaan kon worden

for this surgeon who had essentially separated himself from the world,

voor die chirurg, die de wereld de rug had toegekeerd.

who by that time had become so overwhelmed,

Die tegen die tijd zo overspoeld werd,

not just with depression and feelings of worthlessness and inadequacy,

niet alleen door depressie en gevoelens

van waardeloosheid en ontoereikendheid,

but with obsessional thinking,

maar ook door obsessieve gedachten,

obsessional thinking about coincidences.

obsessieve gedachten over toevalligheden.

And there were particular numbers that every time I saw them,

Elke keer als ik bepaalde getallen zag,

just got me dreadfully upset, all kinds of ritualistic observances ...

bracht me dat vreselijk van streek. Allerlei rituele observaties,

just awful, awful stuff.

afschuwelijke dingen.

Remember when you were a kid, and you had to step on every line?

Als kind moest je toch je voet op iedere streep zetten?

Well, I was a grown man who had all of these rituals,

Ik was een volwassen man met allemaal van dat soort rituelen.

and it got so there was a throbbing, there was a ferocious fear in my head.

In mijn hoofd bonsde het, er zat daar een wilde angst.

You've seen this painting by Edvard Munch, "The Scream."

Jullie kennen dat schilderij van Edvard Munch,

De Schreeuw. Ieder ogenblik was een schreeuw.

Every moment was a scream; it was impossible.

So they decided there was no therapy, there was no treatment.

Het was ondragelijk. Er was volgens hen geen therapie,

But there was one treatment,

geen behandeling voor. Maar er was één behandeling

which actually had been pioneered at the Hartford Hospital

waarmee begin jaren 1940 geëxperimenteerd werd in het Hartford Ziekenhuis.

in the early 1940s,

and you can imagine what it was: it was prefrontal lobotomy.

Je raadt het al... prefrontale lobotomie.

(Imitates a popping sound)

So they decided -- I didn't know this, again, I found this out later --

Men besloot - nogmaals, ik wist dit niet,

ik kwam er later pas achter -

that the only thing that could be done

dat het enige wat ze nog konden doen

was for this 43-year-old man to have a prefrontal lobotomy.

voor deze man van 43, een prefrontale

lobotomie was.

Well, as in all hospitals,

Zoals overal in de ziekenhuizen, kreeg ik

there was a resident assigned to my case.

een interne arts toegewezen. Hij was 27 jaar

He was 27 years old,

and he would meet with me two or three times a week.

en hij bezocht me 2 of 3 keer per week.

And of course, I had been there, what, three or four months at the time.

Ik zat daar natuurlijk al zo'n 3 of 4 maanden.

He asked to meet with the senior staff, and they agreed to meet with him,

Hij vroeg een gesprek aan met de directie. Ze gingen daarmee akkoord,

because he was very well thought of in that place.

want men had daar een hoge dunk van hem.

Ze zagen een buitengewone toekomst voor hem.

They thought he had a really extraordinary future.

And he dug in his heels and said,

Hij zette zijn hakken in het zand en zei:

"No. I know this man better than any of you.

'Nee. Ik ken deze man beter dan jullie. Ik heb hem talloze malen bezocht.

I have met with him over and over again.

You've just seen him from time to time. You've read reports and so forth.

Jullie zagen hem maar af en toe en kennen hem uit zijn dossiers.

I really honestly believe that the basic problem here is pure depression,

Ik ben ervan overtuigd dat het hier gaat om zuivere depressie.

and all of the obsessional thinking comes out of it.

Daar komen alle obsessieve gedachten uit voort.

And you know, of course, what'll happen if you do a prefrontal lobotomy.

Jullie weten toch wat er gebeurt bij een prefrontale lobotomie.

Any of the results along the spectrum,

Op een schaal van 'vrij erg' tot 'meer dan verschrikkelijk'

from pretty bad to terrible, terrible, terrible, is going to happen.

zal alles aan de orde komen.

Als hij zijn uiterste best doet, zal hij van de

If he does the best he can,

he will have no further obsessions,

obsessies af zijn en waarschijnlijk

probably no depression,

ook van de depressie, maar hij zal emotioneel afgestompt zijn.

but his affect will be dulled,

he will never go back to surgery,

Hij zal nooit meer kunnen opereren,

he will never be the loving father that he was to his two children,

nooit meer de liefhebbende vader zijn die hij was voor zijn 2 kinderen.

his life will be changed.

Zijn leven zal veranderd zijn. Normaal gesproken

If he has the usual result,

he'll end up like 'One Flew Over the Cuckoo's Nest.'

zal hij net zo eindigen als in 'One Flew over the Cuckoo's Nest'.

And you know about that, just essentially in a stupor the rest of his life."

Jullie weten wat dat betekent... verdoofd voor de rest van zijn leven.'

"Well," he said, "can't we try a course of electroshock therapy?"

Hij zei: 'Kunnen we geen kuur met elektroshocktherapie proberen?'

And you know why they agreed?

They agreed to humor him.

Weet je waarom ze ermee instemden? Om hem tevreden te stellen.

They just thought, "Well, we'll give a course of 10.

Ze dachten: 'We geven gewoon een kuur van 10 schokken.

So we'll lose a little time. Big deal. It doesn't make any difference."

Dan verliezen we maar wat tijd. Niet erg... het maakt toch niets uit.'

So they gave the course of 10,

Dus gaven ze de kuur van 10 schokken.

and the first -- the usual course, incidentally, was six to eight,

Voor de eerste schok - à propos, de gebruikelijke kuur was

and still is six to eight --

en is nog steeds 6 tot 8 schokken -

plugged me into the wires, put me to sleep, gave me the muscle relaxant.

werd ik aangesloten op de elektroden, kreeg narcose en een spierverslapper.

Six didn't work. Seven didn't work. Eight didn't work.

Bij 6...geen effect. bij 7...geen effect,

bij 8...geen effect. Bij 9 merkte ik -

At nine, I noticed --

dat ik iets kon opmerken, was al geweldig -

it's wonderful that I could notice anything --

I noticed a change.

een verandering. Bij 10 merkte ik een echte verandering.

And at 10, I noticed a real change.

And he went back to them,

Na overleg ging men akkoord met nog een serie van 10.

and they agreed to do another 10.

Again, not a single one of them --

Nogmaals, niemand van hen

I think there are about seven or eight of them --

- het waren er denk ik 7 of 8 -

thought this would do any good.

dacht dat het iets uit zou halen. Volgens hen was het tijdelijk.

They thought this was a temporary change.

Maar, ziedaar... bij 16, bij 17

But, lo and behold, by 16, by 17,

there were demonstrable differences in the way I felt.

ging ik mij zichtbaar anders voelen.

By 18 and 19, I was sleeping through the night.

Bij 18 en 19 sliep ik de hele nacht door.

And by 20, I had the sense, I really had the sense,

Bij 20 had ik werkelijk het gevoel

dat ik dit te boven zou komen.

that I could overcome this,

that I was now strong enough that by an act of will,

Dat ik nu sterk genoeg was om op wilskracht

I could blow the obsessional thinking away.

de obsessieve gedachten weg te blazen.

I could blow the depression away.

Ik kon de depressie wegblazen.

And I've never forgotten -- I never will forget --

Ik zal nooit vergeten

standing in the kitchen of the unit --

hoe ik in de keuken van de afdeling stond.

it was a Sunday morning in January of 1974 --

Het was op een zondagmorgen in januari 1974.

standing in the kitchen by myself and thinking,

Ik stond daar in mijn eentje en dacht: nu heb ik de kracht om dit te doen.

"I've got the strength now to do this."

It was as though those tightly coiled wires in my head had been disconnected,

Het was alsof die strakke rol draden in mijn hoofd was losgemaakt.

and I could think clearly.

Ik kon helder denken:

But I need a formula.

ik heb een formule nodig, iets om tegen mezelf te zeggen

I need some thing to say to myself

when I begin thinking obsessionally, obsessively.

als ik last krijg van obsessieve gedachten.

Well, the Gilbert and Sullivan fans in this room

De Gilbert en Sullivanfans onder jullie zullen zich

will remember "Ruddigore,"

'Ruddigore' herinneren met Mad Margaret.

and they will remember Mad Margaret,

and they will remember that she was married

Je weet dat ze getrouwd was

to a fella named Sir Despard Murgatroyd.

met ene Sir Despard Murgatroyd.

And she used to go nuts every five minutes or so in the play.

Ongeveer om de 5 minuten draaide ze door.

And he said to her, "We must have a word to bring you back to reality,

Hij zei: 'We bedenken een woord om je er weer bij te krijgen.

and the word, my dear, will be 'Basingstoke.'"

Dat woord, mijn liefste, zal 'Basingstoke' zijn.'

So every time she got a little nuts, he would say, "Basingstoke!"

Telkens als ze een beetje gek werd,

zei hij: 'Basingstoke!' en dan zei zij:

And she would say, "Basingstoke, it is!" And she'd be fine for a little while.

'Basingstoke, dat is het.' Waarna het weer een tijdje goed ging.

(Laughter)

Well, you know, I'm from the Bronx. I can't say "Basingstoke."

Omdat ik uit de Bronx kom, is 'Basingstoke' niets voor mij.

(Laughter)

But I had something better.

Maar ik had iets beters. Het was heel eenvoudig.

And it was very simple.

It was, "Ah, fuck it!"

Het was: 'Ach, fuck it!'

(Laughter)

(Gelach) Veel beter dan 'Basingstoke'.

Much better than "Basingstoke,"

at least for me.

In ieder geval voor mij. En...mijn God, het werkte.

And it worked! My God, it worked.

Every time I would begin thinking obsessionally --

Als de obsessieve gedachten weer opkwamen

again, once more, after 20 shock treatments --

- toch weer, na 20 schokbehandelingen -

zei ik: 'Ach, fuck it.'

I would say, "Ah, fuck it."

And things got better and better,

Het ging steeds beter

and within three or four months,

en binnen 3 of 4 maanden werd ik uit dat ziekenhuis

I was discharged from that hospital.

ontslagen en sloot me aan bij een groep chirurgen,

I joined a group of surgeons, where I could work with other people,

waarmee ik samenwerkte binnen de gemeenschap.

in a community, not in New Haven, but fairly close by.

Niet in New Haven, maar dicht in de buurt.

I stayed there for three years.

Ik bleef daar 3 jaar.

At the end of three years, I went back to New Haven,

Na 3 jaar ging ik terug naar New Haven.

had remarried by that time.

Tegen die tijd was ik opnieuw getrouwd.

I brought my wife with me, actually, to make sure I could get through this.

Mijn vrouw is er trouwens bij om me hier doorheen te helpen.

My children

Mijn kinderen kwamen weer bij ons wonen.

came back

to live with us.

We had two more children after that.

We kregen daarna nog 2 kinderen.

Resuscitated the career,

Ik pakte mijn carrière weer op. Ze liep beter dan ooit tevoren.

even better than it had been before.

Went right back into the university

Ik ging terug naar de universiteit

and began to write books.

en begon met het schrijven van boeken.

Well, you know,

Ik heb een prachtig leven gehad.

it's been a wonderful life.

It's been, as I said, close to 30 years.

Nogmaals, het is bijna 30 jaar geleden.

I stopped doing surgery about six years ago

Ik ben 6 jaar geleden gestopt met opereren

and became a full-time writer, as many people know.

en fulltime schrijver geworden, zoals velen weten.

But it's been very exciting. It's been very happy.

Maar het was heel opwindend en fijn.

Every once in a while, I have to say, "Ah, fuck it."

Van tijd tot tijd moet ik: 'Ach, fuck it' zeggen.

Every once in a while, I get somewhat depressed and a little obsessional.

Zo nu en dan raak ik nog wat depressief en obsessief.

Ik ben er niet helemaal vanaf. Maar het is altijd te verhelpen.

So, I'm not free of all of this.

But it's worked. It's always worked.

Why have I chosen,

Waarom spreek ik hier nu pas over, terwijl ik er altijd over gezwegen heb?

after never, ever talking about this,

to talk about it now?

Well, those of you who know some of these books

Wie sommige van mijn boeken kent,

know that one is about death and dying,

weet dat een ervan over de dood en het sterven gaat,

one is about the human body and the human spirit,

een over het menselijk lichaam en de menselijke geest

one is about the way mystical thoughts are constantly in our minds.

en een over de mystieke gedachtestroom in ons hoofd.

And they have always to do with my own personal experiences.

Allemaal hebben ze te maken met mijn persoonlijke ervaringen.

One might think reading these books --

Als je die boeken leest, zou je kunnen denken

and I've gotten thousands of letters about them

- ik heb daar duizenden brieven over gehad,

by people who do think this --

van mensen die dat inderdaad denken -

that, based on my life's history as I portray it in the books,

dat ik iemand ben die tegenspoed heeft overwonnen.

my early life's history,

Je zou dat kunnen opmaken uit de beschrijving van mijn jeugd.

I am someone who has overcome adversity,

that I am someone who has drunk -- drank? -- drunk

Dat ik iemand ben die de bittere vruchten

of the bitter dregs of near-disaster in childhood

van een bijna-desastreuze jeugd heeft geplukt.

and emerged not just unscathed but strengthened.

Die er niet alleen ongedeerd maar zelfs gesterkt uitkwam.

I really have it figured out

Ik heb het helemaal voor elkaar. Ik kan mensen raad geven

so that I can advise people about death and dying,

over dood en sterven. Ik heb verstand van mystiek en de menselijke geest.

so that I can talk about mysticism

and the human spirit.

And I've always felt guilty about that.

Daar heb ik me altijd schuldig over gevoeld.

I've always felt that somehow I was an impostor,

Ik heb me altijd ergens een bedrieger gevoeld,

because my readers don't know what I have just told you.

omdat mijn lezers niet weten wat ik jullie net heb verteld.

It's known by some people in New Haven, obviously,

Sommige mensen in New Haven weten er natuurlijk van,

but it is not generally known.

maar het is niet algemeen bekend.

So one of the reasons that I have come here to talk about this today

Een van de redenen om hier vandaag over te spreken,

is ronduit egoïstisch. Ik wil me van een

is to -- frankly, selfishly --

unburden myself and let it be known

last ontdoen en openbaar maken,

that this is not an untroubled mind that has written all of these books.

dat al deze boeken niet geschreven zijn door een onbezorgde geest.

But more importantly, I think,

Maar nog belangrijker is volgens mij

is the fact that a very significant proportion of people in this audience

het feit dat een aanzienlijk gedeelte

van de mensen in dit publiek onder de 30 is.

are under 30,

and there are many, of course, who are well over 30.

Er zijn er natuurlijk ook veel die de 30 al lang voorbij zijn.

For people under 30,

Voor degenen onder de 30 - wat jullie volgens mij

and it looks to me like almost all of you, I would say all of you,

bijna allemaal zijn:

are either on the cusp of a magnificent and exciting career

jullie staan op de drempel van een glanzende,

or right into a magnificent and exciting career:

opwindende carrière, of hebben die al.

anything can happen to you.

Er kan je van alles overkomen. Dingen veranderen.

Things change.

Accidents happen.

Je kunt een ongeluk krijgen, door een jeugdtrauma achtervolgd worden.

Something from childhood comes back to haunt you.

You can be thrown off the track.

Je kunt het spoor bijster raken.

I hope it happens to none of you,

Ik hoop dat het niemand van jullie gebeurt,

but it will probably happen to a small percentage of you.

maar enkelen zullen er vermoedelijk niet aan ontkomen.

To those to whom it doesn't happen, there will be adversities.

Degenen die het niet overkomt, zullen tegenslagen kennen.

If I, with the bleakness of spirit -- with no spirit --

In de jaren 1970 had ik nauwelijks tot geen

beschikking over mijn geestkracht.

that I had in the 1970s,

and no possibility of recovery

Er was geen kans op herstel

as far as that group of very experienced psychiatrists thought,

volgens een groep ervaren psychiaters.

if I can find my way back from this,

Als ik hieruit een uitweg kon vinden,

geloof me, dan kan iedereen het.

believe me, anybody can find their way back

from any adversity that exists in their lives.

Wat voor tegenspoed je ook ondervindt in het leven.

And for those who are older,

who have lived through perhaps not something as bad as this,

Voor de ouderen, die er misschien

niet zó erg aan toe zijn geweest,

but who have lived through difficult times,

maar toch moeilijke tijden hebben gekend,

perhaps where they lost everything, as I did,

waarin ze misschien - net als ik - alles kwijtraakten

and started out all over again:

en weer opnieuw begonnen, zullen sommige dingen herkenbaar zijn.

some of these things will seem very familiar.

There is recovery.

Er is herstel.

There is redemption.

Er is redding en er is herrijzenis.

And there is resurrection.

There are resurrection themes

Het thema van de herrijzenis komt in iedere maatschappijvorm voor.

in every society that has ever been studied,

and it is because not just only do we fantasize

Het blijft niet bij fantaseren over

about the possibility of resurrection and recovery,

de mogelijkheid van herrijzenis en herstel,

but it actually happens.

maar het gebeurt echt. Het gebeurt zelfs vaak.

And it happens a lot.

Perhaps the most popular resurrection theme,

Misschien wel het populairste herrijzenisthema,

outside of specifically religious ones,

buiten de specifiek religieuze,

is the one about the phoenix, the ancient story of the phoenix,

is dat over de Phoenix, het oude verhaal van de Phoenix,

who, every 500 years,

die elke 500 jaar uit zijn eigen as oprijst,

resurrects itself from its own ashes

to go on to live a life

om zijn leven verder te leven,

that is even more beautiful than it was before.

een leven dat mooier is dan daarvoor. Richard,

Richard, thanks very much.

heel hartelijk dank.