Sherwin Nuland: How electroshock therapy changed me

Sherwin Nuland y la terapia de electroshock

Traductor: Felipe Valenzuela Revisor: Bruce Shaw

I'd like to do pretty much what I did the first time,

Me gustaría hacer casi lo mismo que hice la primera vez,

which is to choose a lighthearted theme.

que es escoger un tema liviano.

Last time, I talked about death and dying.

La última vez hablé sobre la muerte y morir.

(Laughter)

This time, I'm going to talk about mental illness.

Esta vez voy a hablar de enfermedades mentales.

(Laughter)

But it has to be technological,

Pero esto tiene que tener algo de tecnología,

so I'll talk about electroshock therapy.

Así que les voy a hablar de la terapia de electroshock. (Risas)

(Laughter)

You know, ever since man had any notion

Ustedes saben, desde que el hombre tiene noción

that some of his other people, his colleagues,

que algunos de sus pares, sus colegas,

could be different, could be strange, could be severely depressed

podían ser diferentes, podrían ser extraños, podían estar severamente deprimidos

or what we now recognize as schizophrenia,

o lo que ahora reconocemos como esquizofrenia...

he was certain that this kind of illness had to come from evil spirits

El hombre tenía la certeza de que este tipo de enfermedad

tenía que provenir de espíritus malignos ingresando al organismo.

getting into the body.

So the way of treating these diseases in early times

La manera, entonces, de tratar estas enfermedades

al principio era, de una u otra manera,

was to, in some way or other, exorcise those evil spirits.

exorcizar esos espíritus malignos. Y esto sigue sucediendo, como saben.

And this is still going on, as you know.

But it wasn't enough to use the priests.

Pero no era suficiente usar a los sacerdotes.

When medicine became somewhat scientific, in about 450 BC,

Cuando la medicina se volvió medianamente científica, alrededor del 450 A.C.,

with Hippocrates and those boys,

con Hipócrates y esos chicos,

they tried to look for herbs, plants

buscaban hierbas, plantas,

that would literally shake the bad spirits out.

que, literalmente, remecerían a los malos espíritus para sacarlos.

So they found certain plants that could cause convulsions.

Entonces, encontraron ciertas plantas que podían causar convulsiones.

And the herbals,

Y los "Herbarios", los libros de botánica de la Edad Media,

the botanical books of up to the late Middle Ages, the Renaissance,

del Renacimiento, están llenas de recetas

are filled with prescriptions for causing convulsions

para causar convulsiones para remecer a los malos espíritus hasta sacarlos.

to shake the evil spirits out.

Finally, in about the 16th century,

Finalmente, alrededor del siglo 16,

a physician whose name was Theophrastus Bombastus Aureolus von Hohenheim --

un médico llamado Theophrastus Bombastus Auricularis von Hohenheim,

called Paracelsus, a name probably familiar to some people here --

más conocido como Parcelso, un nombre que puede ser familiar para algunos de los que están aquí

(Laughter)

(Risas) el bueno de Paracelso...

good old Paracelsus --

found that he could predict the degree of convulsion

Descubrió que se podía predecir el grado de convulsión

by using a measured amount of camphor to produce the convulsion.

usando una cantidad medida de canfor para producir la convulsión.

Can you imagine going to your closet, pulling out a mothball

¿Se imaginan meterse al armario, sacar una bola de polillas y masticarla

and chewing on it if you're feeling depressed?

si se sintieran deprimido?

It's better than Prozac, but I wouldn't recommend it.

Es mejor que el Prozac, pero no lo recomendaría.

(Laughter)

So, what we see in the 17th, 18th century

Entonces, lo que vemos en el siglo 17, 18

is the continued search for medications other than camphor that'll do the trick.

es la búsqueda continua de medicamentos más alla del canfor que hicieran el truco.

Well, along comes Benjamin Franklin,

Bueno, ahí aparece Benjamin Franklin,

and he comes close to convulsing himself

¡y casi se provoca convulsiones a sí mismo!

with a bolt of electricity off the end of his kite.

Con un rayo de electricidad al final de su cometa.

And so people begin thinking in terms of electricity to produce convulsions.

Y entonces la gente empezó a pensar en electricidad para producir convulsiones.

And then we fast-forward to about 1932,

Después, avanzamos hasta alrededor de 1932,

when three Italian psychiatrists who were largely treating depression

cuando tres psiquiatras italianos, que trataban ampliamente la depresión,

began to notice among their patients, who were also epileptics,

empezaron a notar entre sus pacientes que además eran epilépticos,

que si tenìan un ataque... una serie de ataques epilépticos,

that if they had a series of epileptic fits, a lot of them in a row --

muchos seguidos... la depresión muy frecuentemente disminuiría.

the depression would very frequently lift.

Not only would it lift, but it might never return.

Y no sólo disminuiría, pero quizás no volvería más.

So they got very interested in producing convulsions,

Entonces se interesaron mucho en producir convulsiones,

measured types of convulsions.

midieron tipos de convulsiones.

And they thought,

Y entonces pensaron: "bueno, tenemos electricidad, enchufaremos a alguien la toma de corriente".

"Well, we've got electricity, we'll plug somebody into the wall.

"Eso siempre hace que el pelo se pare y que la gente convulsione".

That always makes hair stand up and people shake a lot."

So they tried it on a few pigs, and none of the pigs were killed.

Así que, lo intentaron en algunos puercos, y ninguno se murió.

So they went to the police and they said,

Entonces, fueron a la policía y dijeron:

"We know that at the Rome railroad station,

"Sabemos que en la estación de trenes

there are all these lost souls wandering around,

están todas estas almas perdidas deambulando,

muttering gibberish.

hablando sinsentidos. Nos pueden traer a alguno?

Can you bring one of them to us?"

Someone who is, as the Italians say, "gagootz."

Alguien que está, como dicen los italianos, "cagutis".

So they found this "gagootz" guy,

Así que encontraron a un "cagutis",

a 39-year-old man who was really hopelessly schizophrenic,

un hombre de 39 años que era un esquizofrénico sin esperanzas,

who was known, had been known for months,

se sabía, desde hace meses,

to be literally defecating on himself,

que, literalmente, se defecaba solo,

talking nothing that made any sense,

hablaba sólo sinsentidos.

and they brought him into the hospital.

Y lo llevaron al hospital.

So these three psychiatrists,

Entonces, estos tres psiquiatras, después de dos o tres semanas de observación,

after about two or three weeks of observation,

laid him down on a table,

lo acostaron en una mesa,

connected his temples to a very small source of current.

le conectaron una cantidad muy baja de corriente en la sien.

They thought, "Well, we'll try 55 volts, two-tenths of a second.

Pensaron: "bueno, tratemos 55 volts, dos décimas de segundo".

That's not going to do anything terrible to him."

"No le va a hacer nada terrible".

So they did that.

Y lo hicieron.

Well, I have the following from a firsthand observer,

Bueno, yo obtuve lo siguiente de un observador de primera mano,

who told me this about 35 years ago,

que me dijo esto como 35 años atrás,

when I was thinking about these things for some research project of mine.

cuando estaba pensando sobre estos temas

para un proyecto de investigación...

He said, "This fellow" -- remember, he wasn't even put to sleep --

me dijo: "Este tipo -- recuerden, ni siquieran lo pusieron a dormir --

"after this major grand mal convulsion,

"después de esta gran convulsión,

sat right up,

se sentó, miró a los tres tipos que estaban ahí y dijo:

looked at these three fellas and said,

"¿Qué mierda están tratando de hacer, maricones?"

'What the fuck are you assholes trying to do?'"

(Laughter)

(Risas)

If I could only say that in Italian.

Si sólo pudiera decir eso en italiano.

(Laughter)

Well, they were happy as could be,

Bueno, ellos no podían estar más felices, porque

because he hadn't said a rational word in the weeks of observation.

no había dicho ninguna frase cuerda durante las semanas de observación.

(Laughter)

Así que lo enchufaron de nuevo

So they plugged him in again,

and this time, they used 110 volts for half a second.

y esta vez usaron 110 volts por medio segundo.

Y para su asombro, después que se terminó,

And to their amazement, after it was over,

he began speaking like he was perfectly well.

empezó a hablar como si estuviera perfectamente bien.

He relapsed a little bit, they gave him a series of treatments,

Tuvo algunas recaídas, le dieron una serie de tratamientos

and he was essentially cured.

y, escencialmente, se curó.

But of course, having schizophrenia,

Pero, claro, teniendo esquizofrenia,

within a few months, it returned.

dentro de unos meses, volvió.

But they wrote a paper about this,

Pero escribieron un paper sobre esto

and everybody in the western world began using electricity

y todo el mundo de occidente empezó a usar electricidad

to convulse people who were either schizophrenic

para convulsionar personas que tenían esquizofrenia o estaban severamente deprimidas.

or severely depressed.

It didn't work very well on the schizophrenics,

No funcionó muy bien con los esquizofrenicos,

but it was pretty clear in the '30s and by the middle of the '40s

Pero estaba bastante claro en los 30's y la mitada de los 40's

that electroconvulsive therapy was very, very effective

que la terapia electroconvulsica era muy, muy efectiva

in the treatment of depression.

en el tratamiento de la depresión.

And of course, in those days, there were no antidepressant drugs,

Y, por supuesto, en esos días, no existían los fármacos antidepresivos

and it became very, very popular.

y se volvió muy, muy popular.

They would anesthetize people, convulse them ...

Se anestesiaba a la gente,

se le convulsionaba, pero la verdadera dificultad era

But the real difficulty was that there was no way to paralyze muscles.

que no había manera de paralizar los musculos.

So people would have a real grand mal seizure.

Entonces las personas tenían realmente grandes ataques.

Bones were broken; especially in old, fragile people, you couldn't use it.

Los huesos se les quebraban... especialmente con la gente vieja y frágil,

no podías usarlo.

And then in the late 1950s, the so-called "muscle relaxants"

Entonces, en los 1950's, al final de los 1950's, los llamados relajantes musculares

were developed by pharmacologists,

fueron desarrollados por farmacólogos

and it got so that you could induce a complete convulsion,

y llegó hasta un punto en que se podía inducir una convulsión completa,

an electroencephalographic convulsion -- you could see it on the brain waves --

una convulsión electroencefalográfica... se podía ver en las ondas cerebrales...

without causing any convulsion in the body

sin causar ninguna convulsión en el cuerpo, excepto un poco en los dedos de los pies.

except a little bit of twitching of the toes.

So again, it was very, very popular and very, very useful.

Entonces, nuevamente, se volvió muy, muy popular y muy, muy útil.

Well, you know, in the middle '60s, the first antidepressants came out.

Bueno, ya saben, en la mitad de los 60's

salieron los primeros antidepresivos. Tofranil fue el primero.

Tofranil was the first.

In the late '70s, early '80s, there were others,

A fines de los 70's, principios de los 80's hubo otros

and they were very effective.

y eran muy efectivos.

And patients' rights groups seemed to get very upset

Y los grupos defensores de los derechos del paciente parecieron preocuparse mucho

about the kinds of things that they would witness,

sobre el tipo de cosas que iban a presenciar.

so the whole idea of electroconvulsive, electroshock therapy disappeared,

Y toda la idea de terapia electroconvulsiva, electroshock, desapareció...

but has had a renaissance in the last 10 years.

pero ha tenido un renacimiento en los últimos 10 años.

And the reason that it has had a renaissance

Y el motivo por el que tuvo un renacimiento

is that probably about 10 percent of the people, severe depressives,

probablemente, es que alrededor del 10% de esa gente, depresivos severos,

do not respond, regardless of what is done for them.

no responden, independiente de lo que se les haga.

Now why am I telling you this story at this meeting?

Ahora, ¿por qué les cuento esta historia en esta conferencia?

I'm telling you this story because, actually,

Les cuento esta historia porque de hecho desde que

ever since Richard called me and asked me to talk about --

Richard me llamó y me pidió que hablara

as he asked all of his speakers --

(al igual que le pidió a todos los expositores)

to talk about something that would be new to this audience

que hablara de algo que fuera nuevo para esta audiencia,

that we had never talked about, never written about.

de lo que nunca antes habíamos hablado, ni escrito,

I've been planning this moment.

he estado planeando este momento.

This reason really is that I am a man who, almost 30 years ago,

la razón es en realidad porque yo soy un hombre al que hace casi 30 años atrás

le salvaron la vida con dos largas sesiones de electroshock.

had his life saved by two long courses of electroshock therapy.

And let me tell you this story.

Déjenme contarles esta historia.

I was, in the 1960s, in a marriage.

Estaba, en los 1960's, en un matrimonio... usar la palabra "malo"

To use the word "bad" would be perhaps the understatement of the year.

sería, quizás, la subestimación del año.

It was dreadful.

Era terrible.

There are, I'm sure, enough divorced people in this room

Hay, estoy seguro, suficiente gente divorciada en esta sala

to know about the hostility, the anger, who knows what.

que saben sobre la hostilidad, la ira, que saben lo que es.

Being someone who had had a very difficult childhood,

Siendo yo alguien que tuvo una infancia muy difícil,

a very difficult adolescence --

una adolescencia muy difícil...

it had to do with not quite poverty, but close.

tuvo que ver... no precisamente con pobreza, pero bastante cerca.

It had to do with being brought up in a family where no one spoke English,

Tenía que ver con haber sido críado en una familia donde nadie hablaba inglés,

no one could read or write English.

nadie leía ni escribía en inglés.

It had to do with death and disease and lots of other things.

Tenía que ver con muerte y enfermedad y muchas otras cosas...

I was a little prone to depression.

tenía alguna tendencia a la depresión...

So, as things got worse, as we really began to hate each other,

Entonces, en la medida que las cosas empeoraron, en la medida en que realmente nos empezamos a odiar,

I became progressively depressed over a period of a couple of years

me fui deprimiendo cada vez más en un período de un par de años,

trying to save this marriage,

tratando de salvar este matrimonio,

which was inevitably not to be saved.

que inevitablemente no podía ser salvado.

Finally, I would schedule -- all my major surgical cases,

Finalmente, programaba todos mis casos de cirujía importantes...

I was scheduling them for 12, one o'clock in the afternoon,

los programaba para las 12 o una de la tarde

because I couldn't get out of bed before about 11 o'clock.

porque no podía salir de la cama antes de las 11

Anybody who's been depressed here knows what that's like.

Y cualquiera que ha estado deprimido acá sabe lo que es eso.

Ni siquiera podía quitarme las sábanas de encima.

I couldn't even pull the covers off myself.

Well, you're in a university medical center,

Bueno, uno está en el centro médico universitario,

where everybody knows everybody.

donde todos se conoces y esto está perfectamente claro para mis colegas

And it's perfectly clear to my colleagues, so my referrals began to decrease.

así que mis referencias empezaron a bajar.

As my referrals began to decrease,

En la medida en que mis referencias empezaron a bajar,

I clearly became increasingly depressed,

claramente me fui deprimiendo más y más rápido,

until I thought, "My God, I can't work anymore."

hasta que pensé, Dios, no puedo trabajar más.

And, in fact, it didn't make any difference,

Y, de hecho, no hacía ninguna diferencia

because I didn't have any patients anymore.

porque ya no tenía pacientes.

So, with the advice of my physician,

Así que, con el consejo de mi médico,

I had myself admitted to the acute care psychiatric unit

me interné en la unidad de Cuidado Psiquiátrico Agudo de nuestro hospital universitario.

of our university hospital.

And my colleagues, who had known me since medical school,

Y mis colegas, que me conocían desde la escuela de medicina

in that place, said, "Don't worry, Shep.

en ese sitio dijeron: "no te preocupes, chap. En seis semanas"

Six weeks, you're back in the operating room.

"estás de vuelta en el quirófano. Todo estará magnífico".

Everything's going to be great."

Well, you know what bovine stercus is?

Bueno, ¿saben lo que es excremento bovino?

That proved to be a lot of bovine stercus.

Eso demostró ser bastante excremento bovino.

(Laughter)

I know some people who got tenure in that place with lies like that.

Conozco gente que se quedó para siempre en ese sitio con mentiras como esa.

(Laughter)

(Risas)

(Laughter and applause)

So I was one of their failures.

Asi que yo era uno de sus fracasos.

But it wasn't that simple,

Pero no era tan simple. Porque cuando

because by the time I got out of that unit,

me salí de la unidad, estaba completamente disfuncional.

I was not functional at all.

I could hardly see five feet in front of myself.

Apenas podías ver a cinco pies de distancia.

I shuffled when I walked. I was bowed over.

Me tropezaba al caminar. Andaba encorvado.

I rarely bathed.

Rara vez me bañaba. A veces no me afeitaba. Era terrible.

I sometimes didn't shave.

It was dreadful.

And it was clear -- not to me,

Y era claro... no para mí,

because nothing was clear to me at that time anymore --

porque nada era claro para mí en ese entonces...

that I would need long-term hospitalization

que iba a necesitar hospitalización de larga duración

in that awful place called a "mental hospital."

en ese terrible lugar llamado manicomio.

So I was admitted, in the spring of 1973,

Así que me admitieron, en 1973, en la primavera de 1973,

to the Institute of Living, which used to be called the Hartford Retreat.

al Institute of Living, que se llamaba antes Hartford Retreat.

It was founded in the 18th century,

Se fundó en el siglo 18,

the largest psychiatric hospital in the state of Connecticut,

es el hospital psiquiátrico más grande del estado de

other than the huge public hospitals that existed at that time.

Connecticut además de los grandes hospitales públicos

que existían en esa época.

And they tried everything they had.

Y trataron con todo lo que tenían.

They tried the usual psychotherapy.

Trataron la psicoterapia habitual.

They tried every medication available in those days.

Trataron todos los medicamentos disponibles en ese entonces.

And they did have Tofranil and other things -- Mellaril, who knows what.

Y sí tenían Tofranil y otras cosas... Mellaril, quién sabe qué.

Nothing happened except that I got jaundiced from one of these things.

No pasó nada, excepto que me dio ictericia producto de una de estas cosas.

And finally,

Y finalmente, porque yo era bien conocido en Connecticut,

because I was well-known in Connecticut,

they decided they better have a meeting of the senior staff.

decidieron que lo mejor era tener una reunión con la gente importante.

All the senior staff got together, and I later found out what happened.

Toda la plana mayor se reunió y, posteriormente, yo me enteré de qué había pasado.

They put all their heads together,

Juntaron sus cabezas y decidieron

and they decided that there was nothing that could be done

que no había nada que se pudiera hacer

for this surgeon who had essentially separated himself from the world,

por este cirujano que, esencialmente, se había separado del mundo.

who by that time had become so overwhelmed,

Quien, para ese entonces estaba tan abrumado

not just with depression and feelings of worthlessness and inadequacy,

...no sólo con su depresión y sentimiento

de invalidez y desadaptación,

but with obsessional thinking,

sino que también con pensamiento obsesivo,

obsessional thinking about coincidences.

pensamiento obsesivo sobre coincidencias.

And there were particular numbers that every time I saw them,

Y había números particulares que cada vez que veía

just got me dreadfully upset, all kinds of ritualistic observances ...

me ponían horriblemente angustiado, todo tipo de conductas rituales...

just awful, awful stuff.

cosas, simplemente terribles.

Remember when you were a kid, and you had to step on every line?

¿Se acuerdan cuando eran niños y tenían que pisar todas las líneas?

Well, I was a grown man who had all of these rituals,

Bueno, yo era un hombre grande que tenía todo este tipo de rituales.

and it got so there was a throbbing, there was a ferocious fear in my head.

Y llegó a un punto que había un incesante... un miedo feroz en mi cabeza.

You've seen this painting by Edvard Munch, "The Scream."

Ustedes han visto el cuadro de Edvard Munch,

"El grtio". "El Grito". Cada momento era un grito.

Every moment was a scream; it was impossible.

So they decided there was no therapy, there was no treatment.

Era imposible. Así que decidieron que no había terapia,

But there was one treatment,

no había tratamiento. Pero había un tratamiento

which actually had been pioneered at the Hartford Hospital

en la que el hospital Hartford, a comienzo de los 1940's, había sido pionero.

in the early 1940s,

and you can imagine what it was: it was prefrontal lobotomy.

Y se pueden imaginar qué era. Era la lobotomía prefrontal.

(Imitates a popping sound)

So they decided -- I didn't know this, again, I found this out later --

Así que decidieron... nuevamente, yo no sabía esto,

me enteré después...

that the only thing that could be done

que lo único que se podía hacer

was for this 43-year-old man to have a prefrontal lobotomy.

para este hombre de 43 años era tener una lobotomía

prefrontal.

Well, as in all hospitals,

Bueno, como en todos los hospitales, había un residente

there was a resident assigned to my case.

que tenía mi caso. Tenía 27 años

He was 27 years old,

and he would meet with me two or three times a week.

y nos juntábamos dos o tres veces a la semana.

And of course, I had been there, what, three or four months at the time.

Por supuesto, ya llevaba ahí... qué, tres o cuatro meses en ese entonces.

He asked to meet with the senior staff, and they agreed to meet with him,

Y me pidió que me reuniera con la plana mayor y ellos aceptaron reunirse conmigo

because he was very well thought of in that place.

porque él era muy bien considerado en ese lugar.

Ellos pensaban que él tenía un futuro extraordinario.

They thought he had a really extraordinary future.

And he dug in his heels and said,

Él se puso firme y dijo:

"No. I know this man better than any of you.

"No. Conoco mejor a este hombre que cualquiera de ustedes. He estado con él una y otra vez.

I have met with him over and over again.

You've just seen him from time to time. You've read reports and so forth.

Ustedes sólo lo ven a veces. Han leído reportes y esas cosas.

I really honestly believe that the basic problem here is pure depression,

En realidad, honestamente, creo que el problema basico acá es depresión pura.

and all of the obsessional thinking comes out of it.

Y todo el pensamiento obsesivo viene de ahí.

And you know, of course, what'll happen if you do a prefrontal lobotomy.

Y ya saben, por supuesto, qué pasará si le hacen una lobotomía prefrontal.

Any of the results along the spectrum,

Cualquier resultado del espectro,

from pretty bad to terrible, terrible, terrible, is going to happen.

desde muy mal a terrible, terrible, terrible,

va a suceder. Si hace su mejor esfuerzo,

If he does the best he can,

he will have no further obsessions,

no habrá más obsesiones,

probably no depression,

probablemente no habrá depresión, pero sus afectos se anularán,

but his affect will be dulled,

he will never go back to surgery,

no volverá a operar jamás,

he will never be the loving father that he was to his two children,

no volverá a ser el padre cariñoso que era para sus dos hijos,

his life will be changed.

su vida cambiará. Si tiene el resultado típico,

If he has the usual result,

he'll end up like 'One Flew Over the Cuckoo's Nest.'

terminará como el de la película "One Flew Over the Cuckoo's Nest".

And you know about that, just essentially in a stupor the rest of his life."

Y ustedes saben de eso, esencialmente estará dopado el resto de su vida".

"Well," he said, "can't we try a course of electroshock therapy?"

"Bueno", dijo, "¿Por qué no probamos un tratamiento de electroshock?"

And you know why they agreed?

They agreed to humor him.

¿Y saben por qué estuvieron de acuerdo? Estuvieron de acuerdo para darle el gusto.

They just thought, "Well, we'll give a course of 10.

Simplemente pensaron: "bueno, le daremos una serie de 10.

So we'll lose a little time. Big deal. It doesn't make any difference."

Y perderemos algo de tiempo. Gran cosa. No hará ninguna diferencia".

So they gave the course of 10,

Así que hicieron la serie de 10

and the first -- the usual course, incidentally, was six to eight,

y el primero... el tratamiento típico, incidentalmente, era de seis a ocho

and still is six to eight --

y todavía es de seis a ocho...

plugged me into the wires, put me to sleep, gave me the muscle relaxant.

me enchufaron los cables, me hicieron dormir, me dieron los relajantes musculares.

Six didn't work. Seven didn't work. Eight didn't work.

Seis no resultaron. Siete no resultaron.

Ocho no resultaron. Al noveno, noté...

At nine, I noticed --

y es maravilloso que pudiera notar algo

it's wonderful that I could notice anything --

I noticed a change.

...noté un cambio. Al 10, noté un cambio real.

And at 10, I noticed a real change.

And he went back to them,

El volvió a hablar con ello y acordaron hacer otros 10.

and they agreed to do another 10.

Again, not a single one of them --

De nuevo, ninguno de ellos

I think there are about seven or eight of them --

-creo que había siete u ocho de ellos-

thought this would do any good.

creyó que esto serviría de algo. Pensaron que era un cambio temporal.

They thought this was a temporary change.

Pero, cielos, al 16 y 18,

But, lo and behold, by 16, by 17,

there were demonstrable differences in the way I felt.

había diferencias demostrables en cómo me sentía.

By 18 and 19, I was sleeping through the night.

Al 18 y 19, dormía por las noches.

And by 20, I had the sense, I really had the sense,

Al 20 tuve la sensación, la sensación real

de que podía superar esto,

that I could overcome this,

that I was now strong enough that by an act of will,

que era suficientemente fuerte como para que, por un acto de voluntad,

I could blow the obsessional thinking away.

podía hacer desaparecer el pensamiento obsesivo.

I could blow the depression away.

Podía sacarme la depresión de encima.

And I've never forgotten -- I never will forget --

Y nunca me he olvidado... nunca me olvidaré

standing in the kitchen of the unit --

...de estar parado en la cocina de la unidad,

it was a Sunday morning in January of 1974 --

era una mañan de domingo en enero de 1973... 4...

standing in the kitchen by myself and thinking,

parado en la cocina sólo y pensando: "tengo fuerzas para hacer esto".

"I've got the strength now to do this."

It was as though those tightly coiled wires in my head had been disconnected,

Era como si eso cables enrollados apretadamente en mi cabeza se hubieran desconectado

and I could think clearly.

y podía pensar con claridad.

But I need a formula.

Pero necesitaba una formula. Necesitaba algo para decirme a mí mismo

I need some thing to say to myself

when I begin thinking obsessionally, obsessively.

cuando empezara a pensar obsesivamente, con obsesiones.

Well, the Gilbert and Sullivan fans in this room

Bueno, los fanáticos de Gilbert & Sullivan en esta sala

will remember "Ruddigore,"

se acordarán de "Ruddy Gore" y se acordarán de la loca Margaret

and they will remember Mad Margaret,

and they will remember that she was married

y recordarán que estaba casada

to a fella named Sir Despard Murgatroyd.

con un sujeto de nombre Sir Despard Murgatroyd.

And she used to go nuts every five minutes or so in the play.

Y ella se volvía loca cada cinco minutos o algo así en la obra,

And he said to her, "We must have a word to bring you back to reality,

y se decía a sí misma: "debemos tener una palabra para traerla de vuelta a la realidad

and the word, my dear, will be 'Basingstoke.'"

y la palabra, cariño, será 'Basingstoke'".

So every time she got a little nuts, he would say, "Basingstoke!"

Así que, cada vez que ella se volvía algo loca,

él díría: "¡Basingstoke!". Y ella diría:

And she would say, "Basingstoke, it is!" And she'd be fine for a little while.

"es Basingstoke". Y se mejoraría por un momento.

(Laughter)

Well, you know, I'm from the Bronx. I can't say "Basingstoke."

Bueno, yo vengo del Bronx, saben. No puedo decir "Basingstoke".

(Laughter)

But I had something better.

Pero tenía algo mejor. Y era muy simple.

And it was very simple.

It was, "Ah, fuck it!"

Era: "¡Aah, a la mierda!"

(Laughter)

(Risas). Mucho mejor que Basingstoke,

Much better than "Basingstoke,"

at least for me.

para mí, al menos. Y funcionaba, por Dios, funcionaba.

And it worked! My God, it worked.

Every time I would begin thinking obsessionally --

Cada vez que empezaba a pensar obsesivamente...

again, once more, after 20 shock treatments --

de nuevo, otra vez, después de 20 tratamientos de shock...

decía: "¡Aah, a la mierda!"

I would say, "Ah, fuck it."

And things got better and better,

Y las cosas mejoraban y mejoraban.

and within three or four months,

Y dentor de tres o cuatro meses,

I was discharged from that hospital.

me dieron el alta de ese hospital y me uní a un grupo de cirujanos

I joined a group of surgeons, where I could work with other people,

donde podía trabajar con otras personas de la comunidad,

in a community, not in New Haven, but fairly close by.

no en New Haven, pero bastante cerca.

I stayed there for three years.

Me quedé ahí por tres años.

At the end of three years, I went back to New Haven,

Al terminar los tres años, volví a New Haven,

had remarried by that time.

he permanecido ahí todo este tiempo.

I brought my wife with me, actually, to make sure I could get through this.

Traje a mi esposa conmigo, en realidad, para asegurarme de que podía llevar esto a cabo.

My children

Mis hijos volvieron a vivir con nosotros.

came back

to live with us.

We had two more children after that.

Tuvimos dos hijos más después de eso.

Resuscitated the career,

Resucité la carrera, incluso mejor de lo que había estado antes.

even better than it had been before.

Went right back into the university

Volví a la universidad

and began to write books.

y empecé a escribir libros.

Well, you know,

Bueno, saben, ha sido una vida maravillosa.

it's been a wonderful life.

It's been, as I said, close to 30 years.

Ha sido, como dije, cerca de 30 años.

I stopped doing surgery about six years ago

Dejé de hacer cirugía hace como seis años atrás

and became a full-time writer, as many people know.

y me convertí en un escritor a tiempo completo, como muchos saben.

But it's been very exciting. It's been very happy.

Pero ha sido muy interesante. Ha sido muy feliz.

Every once in a while, I have to say, "Ah, fuck it."

Cada cierto tiempo tengo que decir: "¡Aah, a la mierda!"

Every once in a while, I get somewhat depressed and a little obsessional.

Cada cierto tiempo me deprimo de alguna manera y me pongo un poco obsesivo.

Así que no estoy libre de todo esto. Pero ha funcionado. Siempre ha funcionado.

So, I'm not free of all of this.

But it's worked. It's always worked.

Why have I chosen,

¿Por qué he escogido, tras no haber hablado nunca sobre esto, hablar de esto ahora?

after never, ever talking about this,

to talk about it now?

Well, those of you who know some of these books

Bueno, para los que conocen algunos de estos libros

know that one is about death and dying,

saben que uno es sobre la muerte y morir,

one is about the human body and the human spirit,

uno es sobre el cuerpo humano y el espíritu humano,

one is about the way mystical thoughts are constantly in our minds.

no es sobre la manera en que los pensamientos místicos están constantemente en nuestras mentes

And they have always to do with my own personal experiences.

y siempre han tenido que ver con mis propias experiencias personales.

One might think reading these books --

Uno podría pensar, leyendo esos libro,

and I've gotten thousands of letters about them

(y me han llegado miles de cartas sobre ellos

by people who do think this --

de gente que piensa así)

that, based on my life's history as I portray it in the books,

que, basado en la historia de vida de mi padre, como he contado en mis libros,

my early life's history,

mi historia temprana de vida, soy alguien que se ha sobrepuesto a la adversidad.

I am someone who has overcome adversity,

that I am someone who has drunk -- drank? -- drunk

Soy alguien que ha bebido (bebió, bebido)

of the bitter dregs of near-disaster in childhood

the los amargos trados de una infancia cuasi desastrosa

and emerged not just unscathed but strengthened.

y emergió no sólo ileso, sino fortalecido.

I really have it figured out

Que realmente lo tengo resuelto, así que puedo darle consejo a la gente sobre

so that I can advise people about death and dying,

la muerte y morir, que puedo hablar sobre el misticismo y el espíritu humano.

so that I can talk about mysticism

and the human spirit.

And I've always felt guilty about that.

Y siempre me he sentido culpable por eso.

I've always felt that somehow I was an impostor,

Siempre he sentido que de alguna manera era un impostor

because my readers don't know what I have just told you.

porque mis lectore no saben lo que les acabo de contar.

It's known by some people in New Haven, obviously,

Es sabido por algunas personas en New Haven, obviamente,

but it is not generally known.

pero no es muy conocido.

So one of the reasons that I have come here to talk about this today

Así que una de las razones por las que quería venir acá a hablar de esto hoy

es para (francamente, egoístamente)

is to -- frankly, selfishly --

unburden myself and let it be known

liberarme de la carga y que se sepa

that this is not an untroubled mind that has written all of these books.

que no es una mente sin tormentos la que ha escrito todos estos libros.

But more importantly, I think,

Pero más importante, pienso,

is the fact that a very significant proportion of people in this audience

es el hecho de que una proporción muy importante

de personas en esta audiencia tienen menos de 30

are under 30,

and there are many, of course, who are well over 30.

y hay muchos, por supuesto, que tienen mucho más de 30.

For people under 30,

Para la gente bajo 30, y me parece que prácticamente todos ustedes

and it looks to me like almost all of you, I would say all of you,

(diría todos ustedes)

are either on the cusp of a magnificent and exciting career

están inmersos en una gran y excitante carrera

or right into a magnificent and exciting career:

o justo adentrándose a una gran y excitante carrera.

anything can happen to you.

Cualquier cosa les puede pasar. Las cosas cambian.

Things change.

Accidents happen.

Los accidentes ocurren. Algo de la niñez vuelve persiguiéndote.

Something from childhood comes back to haunt you.

You can be thrown off the track.

Y te puede sacar de la pista.

I hope it happens to none of you,

Espero que no le pase a ninguno de ustedes,

but it will probably happen to a small percentage of you.

pero probablemente le pasará a un pequeño porcentaje.

To those to whom it doesn't happen, there will be adversities.

Para aquellos que no les pase, habrá adversidades.

If I, with the bleakness of spirit -- with no spirit --

Si yo, con el espíritu debilitado,

sin espíritu, de hecho, como estaba en los 1970's

that I had in the 1970s,

and no possibility of recovery

y sin posibilidad de recuperación

as far as that group of very experienced psychiatrists thought,

hasta donde pensó ese grupo de psiquiatras experimentados,

if I can find my way back from this,

si yo pude encontrar mi camino de vuelta desde eso,

créanme, cualquiera puede

believe me, anybody can find their way back

from any adversity that exists in their lives.

hacerlo de cualquier adversidad que exista en su vida.

And for those who are older,

who have lived through perhaps not something as bad as this,

Y para aquéllos que son más viejos, que han pasado

algo quizás no tan malo como esto,

but who have lived through difficult times,

pero que han pasado tiempos dificiles

perhaps where they lost everything, as I did,

donde, quizás, perdieron todo, como yo,

and started out all over again:

y empezaron todo de nuevo, algunas de estas cosas pueden parecer familiares.

some of these things will seem very familiar.

There is recovery.

Hay recuperación.

There is redemption.

Hay redención. Y hay resurrección.

And there is resurrection.

There are resurrection themes

Hay temas de resurrección en todas las sociedades que han sido objeto de estudio

in every society that has ever been studied,

and it is because not just only do we fantasize

y es porque no sólo fantaseamos

about the possibility of resurrection and recovery,

con la posibilidad de la resurrección y recuperación,

but it actually happens.

sino que realmente pasa. Y pasa bastante.

And it happens a lot.

Perhaps the most popular resurrection theme,

Quizas la temática de resurrección más popular,

outside of specifically religious ones,

,fuera de las específicamente religiosas,

is the one about the phoenix, the ancient story of the phoenix,

es sobre el fénix, la historia antigua del fénix

who, every 500 years,

quien, cada 500 años, resucita de sus propias cenizas

resurrects itself from its own ashes

to go on to live a life

para vivir un vida que es

that is even more beautiful than it was before.

incluso más bella que la que habían tenido antes. Richard,

Richard, thanks very much.

muchas gracias.