James A. White Sr.: The little problem I had renting a house

Vertaald door: Robert de Ridder Nagekeken door: Kim Paulissen

An 18-year-old, African-American male joined the United States Air Force

Een 18-jarige, Afro-Amerikaanse man kwam bij de luchtmacht van de Verenigde Staten

and was assigned to Mountain Home Air Force Base

en werd gestationeerd op de Mountain Home luchtmachtbasis

and was a part of the air police squadron.

waar hij deel uitmaakte van militaire politie.

Upon first arriving there, the first goal that I had

Mijn eerste zorg bij aankomst

was for me to identify an apartment,

was een appartement te vinden,

so I could bring my wife and my new baby, Melanie,

zodat mijn vrouw en pasgeboren kind Melanie

out to join me in Idaho.

bij mij in Idaho konden komen wonen.

I immediately went to the personnel office,

Ik ging onmiddellijk naar het personeelskantoor,

and talking with the guys in personnel,

en de mannen die daar werkten

they said, "Hey, no problem finding an apartment in Mountain Home, Idaho.

zeiden: "Het is geen probleem om een appartement te vinden in Mountain Home.

The people down there love us because they know if they have an airman

Ze houden hier van ons, want ze weten dat als je bij de luchtmacht werkt

who is coming in to rent one of their apartments,

en een van hun appartementen huurt,

they'll always get their money."

dat ze dan altijd op tijd hun geld krijgen."

And that was a really important thing.

Dat stelt ze gerust.

He said, "So here is a list of people that you can call,

Hij zei: "Hier heb je een lijst van mensen die je kunt bellen,

and then they will then allow you to select the apartment that you want."

om een appartement te krijgen."

So I got the list; I made the call.

Ik belde iemand op de lijst.

The lady answered on the other end and I told her what I wanted.

Er nam een vrouw op en ik vertelde haar wat ik zocht.

She said, "Oh, great you called.

Ze zei: "Goed dat je belt.

We have four or five apartments available right now."

We hebben vier of vijf appartementen die nu beschikbaar zijn."

She said, "Do you want a one-bedroom or two-bedroom?"

Ze zei: "Wilt je één of twee slaapkamers?"

Then she said, "Let's not talk about that.

Toen zei ze: "Dat zien we later wel.

Just come on down, select the apartment that you want.

Kom gewoon hier en kies een appartement uit.

We'll sign the contract

Dan tekenen we het contract,

and you'll have keys in your hand to get your family out here right away."

zodat je er gelijk in kunt en je familie bij je kan komen."

So I was excited.

Ik was enthousiast.

I jumped in my car. I went downtown and knocked on the door.

Ik sprong in mijn auto, reed erheen en klopte op de deur.

When I knocked on the door, the woman came to the door,

Er deed een vrouw open

and she looked at me, and she said, "Can I help you?"

die me aankeek en vroeg: "Wat kan ik voor je doen?"

I said, "Yes, I'm the person who called about the apartments.

Ik zei: "Hallo, ik heb net gebeld over de appartementen.

I was just coming down to make my selection."

Ik wil er graag een uitkiezen."

She said, "You know what? I'm really sorry,

Ze antwoordde: "Het spijt me echt,

but my husband rented those apartments and didn't tell me about them."

maar mijn man heeft die appartementen al verhuurd, zonder dat ik het wist."

I said, "You mean he rented all five of them in one hour?"

Ik zei: "Alle vijf binnen een uur?"

She didn't give me a response, and what she said was this:

Ze gaf geen antwoord, maar zei:

She said, "Why don't you leave your number,

"Waarom laat je niet je nummer achter

and if we have some openings, I'll give you a call?"

en als er dan wat vrijkomt, bel ik je?"

Needless to say, I did not get a call from her.

Ik hoef niet te vertellen dat ze nooit gebeld heeft.

Nor did I get any responses from the other people

Er was eigenlijk niemand die me terugbelde

that they gave me on the list where I could get apartments.

van die lijst die ik heb gekregen.

So as a result of that, and feeling rejected,

Daarom, omdat ik me afgewezen voelde,

I went back to the base, and I talked to the squadron commander.

ging ik terug naar de basis en praatte met de groepscommandant.

His name was McDow, Major McDow.

Dat was Majoor McDow.

I said, "Major McDow, I need your help."

Ik zei: "Majoor McDow, ik heb uw hulp nodig."

I told him what happened, and here's what he said to me:

Ik vertelde hem wat er gebeurd was en dit was zijn antwoord:

He said, "James, I would love to help you.

"James, ik zou je graag helpen."

But you know the problem:

Maar het probleem is

We can't make people rent to folks that they don't want to rent to.

dat we mensen niet kunnen vertellen aan wie ze moeten verhuren.

And besides, we have a great relationship with people in the community

We hebben een goede relatie met de mensen in deze gemeenschap,

and we really don't want to damage that."

en dat willen we niet verpesten."

He said, "So maybe this is what you should do.

Hij zei: "Misschien moet je het volgende doen.

Why don't you let your family stay home,

Laat je familie lekker thuis blijven,

because you do know that you get a 30-day leave.

want je hebt 30 dagen verlof in een jaar.

So once a year,

Dus één keer per jaar

you can go home to your family, spend 30 days and then come on back."

kan je naar je familie voor 30 dagen en dan kom je weer terug."

Needless to say, that didn't resonate for me.

Dat vond ik niet zo'n goed idee.

So after leaving him, I went back to personnel,

Dus van hem uit ging ik weer terug naar personeelszaken

and talking to the clerk,

en de loketmedewerker

he said, "Jim, I think I have a solution for you.

vertelde mij: "Jim, ik weet misschien wel wat.

There's an airman who is leaving and he has a trailer.

We hebben iemand die weg gaat en die heeft een caravan.

If you noticed, in Mountain Home,

Misschien heb je wel gemerkt

there are trailer parks and trailers all over the place.

dat er hier overal caravanterreinen en caravans zijn.

You can buy his trailer, and you'd probably get a really good deal

Je kan zijn caravan waarschijnlijk voor een mooie prijs kopen,

because he wants to get out of town as soon as possible.

omdat hij hier zo snel mogelijk weg wil.

And that would take care of your problem,

Dan is je probleem opgelost.

and that would provide the solution for you."

Ik sprong dus gelijk in mijn auto en reed naar de stad om de caravan te bekijken.

So I immediately jumped in my car, went downtown, saw the trailer --

it was a small trailer,

Het was een kleintje,

but under the circumstances,

maar onder deze omstandigheden

I figured that was the best thing that I could do.

het beste wat ik kon vinden.

So I bought the trailer.

Dus kocht ik die caravan.

And then I asked him, "Can I just leave the trailer here,

Ik vroeg hem: "Kan de caravan hier blijven staan,

and that would take care of all my problems,

zodat ik klaar ben,

I wouldn't have to find another trailer park?"

of moet ik een ander caravanterrein zoeken?"

He said, "Before I say yes to that, I need to check with management."

Hij antwoordde: "Dat weet ik niet, dat moet ik de eigenaar vragen."

So I get back to the base,

Dus toen ik terug was op de basis

he called me back and management said,

belde hij me en vertelde dat de eigenaar zei:

"No, you can't leave the trailer here

"Nee, de caravan kan niet blijven staan

because we had promised that slot to some other people."

want we hebben die plek al aan iemand anders beloofd."

And that was strange to me

Dat vond ik vreemd,

because there were several other slots that were open,

want er waren nog genoeg open plekken,

but it just so happened that he had promised that slot to someone else.

maar die plek was al aan iemand anders beloofd.

So, what I did --

Wat ik dus deed --

and he said, "You shouldn't worry, Jim, because there are a lot of trailer parks."

hij zei: "Maak je niet ongerust, Jim, want er zijn genoeg carravanterreinen."

So I put out another exhaustive list of going to trailer parks.

Dus liep ik weer een uitputtende lijst van caravanterreinen af.

I went to one after another, after another.

Ik bezocht terrein na terrein.

And I got the same kind of rejection there

En overal kreeg ik dezelfde soort afwijzingen

that I received when I was looking for the apartment.

als bij het zoeken naar appartementen.

And as a result, the kind of comments that they made to me,

Ik kreeg gekke antwoorden,

in addition to saying that they didn't have any slots open,

afgezien van het feit dat er geen open plaatsen waren.

one person said, "Jim, the reason why we can't rent to you,

Een iemand zei: "Jim, we kunnen geen plaats aan je verhuren,

we already have a Negro family in the trailer park."

omdat er al een gekleurd gezin op het terrein woont."

He said, "And it's not me, because I like you people."

Hij zei: "Het ligt niet aan mij, want ik mag jullie soort wel."

(Laughs)

(Gelach)

And that's what I did, too. I chuckled, too.

Precies mijn reactie. Ik moest ook grinniken.

He said, "But here's the problem:

Hij zei: "Het probleem is,

If I let you in, the other tenants will move out

dat als ik jou hier laat wonen, de andere huurders wegtrekken.

and I can't afford to take that kind of a hit."

Dat kan ik me niet veroorloven."

He said, "I just can't rent to you."

Hij zei: "Ik kan je gewoon niets verhuren."

Even though that was discouraging, it didn't stop me.

Ook al was dat ontmoedigend, ik bleef doorgaan.

I kept looking,

Ik bleef verder zoeken.

and I looked at the far end of the town in Mountain Home,

Helemaal in een van de buitenwijken van Mountain Home

and there was a small trailer park.

vond ik een klein caravanterrein.

I mean, a really small trailer park.

Het was echt heel klein.

It didn't have any paved roads in it,

Er waren geen echte wegen,

it didn't have the concrete slabs,

geen betonnen staplaatsen,

it didn't have fencing

geen omheiningen

to portion off your trailer slot from other trailer slots.

om jouw terrein te scheiden van de andere.

It didn't have a laundry facility.

Er was geen wasruimte.

But the conclusion I reached at that moment

Maar op dat moment

was that I didn't have a lot of other options.

had ik gewoon geen andere keus.

So I called my wife, and I said, "We're going to make this one work."

Dus ik belde mijn vrouw en zei: "We gaan het gewoon doen."

And we moved into it

Dus trokken we daar in

and we became homeowners in Mountain Home, Idaho.

en werden huiseigenaar in Mountain Home in de staat Idaho.

And of course, eventually things settled down.

Langzamerhand kwam alles op z'n pootjes terecht.

Four years after that, I received papers to move from Mountain Home, Idaho

Vier jaar later werd ik overgeplaatst

naar Goose Bay in de provincie Labrador in Canada.

to a place called Goose Bay, Labrador.

We won't even talk about that. It was another great location. (Laughter)

Daar zullen we het maar niet over hebben. Nog zo'n prachtige plek. (Gelach)

So my challenge then was to get my family from Mountain Home, Idaho

Ik moest dus mijn familie van Mountain Home verhuizen

to Sharon, Pennsylvania.

naar Sharon in de staat Pennsylvania.

That wasn't a problem because we had just purchased a brand-new automobile.

Geen probleem, omdat we net een nieuwe auto hadden gekocht.

My mother called and said she'll fly out.

Mijn moeder belde om te zeggen dat ze het vliegtuig nam.

She'll be with us as we drive, she'll help us manage the children.

Zo zou ze ons kunnen helpen met de kinderen tijdens de lange autorit.

So she came out, her and Alice put a lot of food together for the trip.

Samen met Alice zorgde ze dat we onderweg genoeg te eten zouden hebben.

That morning, we left at about 5 a.m.

We vertrokken om 5 uur in de morgen.

Great trip, having a great time, good conversation.

We hadden een leuke rit en prettige gesprekken.

Somewhere around 6:30, 7 o'clock, we got a little bit tired,

Tegen 18.30, 19:00 sloeg de vermoeidheid toe.

and we said, "Why don't we get a motel so that we can rest

We zeiden: "Waarom stoppen we niet bij een motel,

and then have an early start in the morning?"

zodat we kunnen uitrusten en morgen vroeg weer verder?"

So we were looking at a number of the motels as we drove down the road,

Dus keken we uit naar een motel langs de weg.

and we saw one, it was a great big, bright flashing light that said,

We vonden er een met een groot knipperend bord:

"Vacancies, Vacancies, Vacanies."

'Kamers vrij!'

So we stopped in.

Daar stopten we dus.

They were in the parking lot, I went inside.

De rest bleef op de parkeerplaats, ik ging naar binnen.

When I walked inside,

the lady was just finishing up one contract with some folks,

De receptioniste was net klaar met andere gasten,

some other people were coming in behind me.

andere mensen kwamen na mij binnen.

And so I walked to the counter,

Ik liep dus naar de balie.

and she said, "How can I help you?"

Ze vroeg: "Kan ik je helpen?"

I said, "I would like to get a motel for the evening for my family."

Ik zei: "Ik zoek een kamer voor mijn gezin."

She said, "You know, I'm really sorry, I just rented the last one.

Ze antwoordde: "Dat is nou jammer. Ik heb net de laatste kamer verhuurd.

We will not have any more until the morning."

De eerste kamers komen pas morgen weer vrij.

She said, "But if you go down the road about an hour, 45 minutes,

Maar als je verder rijdt, een uur, misschien 45 minuten,

there's another trailer park down there."

daar is een ander caravanterrein."

I said, "Yeah, but you still have the 'Vacancies' light on, and it's flashing."

"Ja, maar", zei ik, "het bord 'Kamers vrij!' knippert nog steeds."

She said, "Oh, I forgot."

"Oh, sorry", zei ze, "vergeten."

And she reached over and turned the light off.

En toen schakelde ze het bord uit.

She looked at me and I looked at her.

Ze keek mij aan en ik haar.

There were other people in the room.

Er waren andere mensen bij.

She kind of looked at them. No one said anything.

Die keek ze ook aan. Niemand zei iets.

So I just got the hint and I left, and went outside to the parking lot.

Ik begreep de hint en ging weer naar buiten.

And I told my mother and I told my wife and also Melanie, and I said,

Ik vertelde mijn moeder, vrouw en Melanie:

"It looks like we're going to have to drive a little bit further down the road

"We moeten toch nog een eindje verder rijden

to be able to sleep tonight."

om een slaapplaats te vinden."

And we did drive down the road,

En toen we weer op weg gingen,

but just before we took off and pulled out of the parking lot,

net voordat we het parkeerterrein verlieten,

guess what happened?

weet je wat er gebeurde?

The light came back on.

Het bord lichtte weer op.

And it said, "Vacancies, Vacancies, Vacancies."

En dus stond er weer: 'Kamers vrij!'

We were able to find a nice place.

We konden toch nog een leuke slaapplaats vinden.

It wasn't our preference, but it was secure and it was clean.

Niet onze eerste keus, maar veilig en schoon,

And so we had a great sleep that night.

zodat we die nacht goed konden uitrusten.

The piece that's important about that

Het is belangrijk om te vermelden

is that we had similar kinds of experiences

dat we dezelfde ervaringen hadden

from Idaho all the way through to Pennsylvania,

van Idaho helemaal tot aan Pennsylvania.

where we were rejected from hotels, motels and restaurants.

We werden geweigerd bij hotels, motels en restaurants.

But we made it to Pennsylvania.

Maar we kwamen toch aan in Pennsylvania.

We got the family settled. Everyone was glad to see the kids.

We betrokken een huis. Iedereen was blij om de kinderen weer te zien.

I jumped on a plane and shot off to Goose Bay, Labrador,

Als snel nam ik het vliegtuig naar Goose Bay,

which is another story, right?

weer een heel ander verhaal, toch?

(Laughter)

(Gelach)

Here it is, 53 years later,

Nu zijn we 53 jaar verder.

I now have nine grandchildren, two great-grandchildren.

Ik heb negen kleinkinderen, twee achterkleinkinderen.

Five of the grandchildren are boys.

Vijf van mijn kleinkinderen zijn jongens.

I have master's, Ph.D., undergrad, one in medical school.

Eén is een master, één een doctor en twee studeren nog.

I have a couple that are trending.

Twee kunnen ieder moment klaar zijn.

They're almost there but not quite. (Laughter)

Ze zijn er bijna, maar nog niet helemaal. (Gelach)

I have one who has been in college now for eight years.

Eentje zit nu al acht jaar op de universiteit.

(Laughter)

(Gelach)

He doesn't have a degree yet, but he wants to be a comedian.

Hij is nog niet afgestudeerd, maar hij wil komiek worden.

So we're just trying to get him to stay in school.

We hopen dat hij op school blijft.

Because you never know,

Je weet maar nooit.

just because you're funny at home, does not make you a comedian, right?

Dat je thuis grappig bent, betekent niet dat je een komiek bent, toch?

(Laughter)

(Gelach)

But the thing about it, they're all good kids --

Wat ik wil zeggen, ze zijn allemaal voorbeeldig --

no drugs, no babies in high school, no crime.

geen drugs, geen tienerzwangerschappen, ze plegen geen misdaden.

So with that being the backdrop,

Met dat op de achtergrond,

I was sitting in my TV room watching TV,

zit ik tv te kijken,

and they were talking about Ferguson and all the hullabaloo that was going on.

en zag ik verslagen over de problemen in Ferguson.

And all of a sudden, one of the news commentators got on the air and she said,

Plotseling zei een verslaggeefster:

"De laatste drie maanden

"In the last three months,

eight unarmed African-American males

zijn acht ongewapende Afro-Amerikaanse mannen

have been killed by police, white homeowners, or white citizens."

doodgeschoten door de politie, blanke huiseigenaren en burgers."

For some reason, at that moment it just all hit me.

Toen viel bij mij het kwartje.

I said, "What is it? It is so insane.

Ik zei: "Hoe komt dat? Dit is te gek voor woorden.

What is the hatred that's causing people to do these kinds of things?"

Waar komt de haat vandaan die mensen dit soort dingen laat doen?"

Just then, one of my grandsons called.

Toen belde een van mijn kleinzonen.

He said, "Granddad, did you hear what they said on TV?"

Hij zei: "Opa, heb je gehoord wat ze zeggen op tv?"

I said, "Yes, I did."

"Ja", zei ik.

He said, "I'm just so confused.

"Ik snap het niet", zei hij.

We do everything we do, but it seems that driving while black,

"Wij leven zoals we doen, maar blijkbaar is rijden als zwarte,

walking while black, talking while black, it's just dangerous.

lopen als zwarte, praten als zwarte, gewoon gevaarlijk.

What can we do? We do everything that you told us to do.

Wat kunnen we nog? We gedragen ons als zoals u geleerd heeft.

When stopped by the police,

Als we worden aangehouden door de politie,

we place both hands on the steering wheel at the 12 o'clock position.

dan houden we beide handen bovenop het stuur.

If asked to get identification,

Als gevraagd wordt om onze papieren,

we tell them, 'I am slowly reaching over into the glove compartment to get my I.D.'

dan zeggen we: 'Ik open voorzichtig mijn handschoenenvak om de papieren te pakken.'

When pulled out of the car to be searched,

Als we uit de auto gehaald worden voor een fouillering,

when laid on the ground to be searched,

gaan we op de grond liggen,

when our trunks are opened to be searched,

als ze onze kofferbak openen,

we don't push back, we don't challenge because we know, you've told us,

dan maken we geen kabaal, omdat u ons heeft geleerd:

'Don't you challenge the police.

'Daag de politie niet uit.

After it's over, call us and we'll be the ones to challenge."

Als het voorbij is, bel ons dan maar, dan regelen wij dat.'

He said, "And this is the piece that really bugs me:

Wat me echt dwars zit," zei hij,

Our white friends, our buddies, we kind of hang together.

is dat onze blanke vrienden waar we mee omgaan,

When they hear about these kinds of things happening to us, they say,

zeggen als ze over dit soort ervaringen horen:

'Why do you take it?

'Waarom pik je dat?

You need to push back. You need to challenge.

Je moet je niet laten kennen. Je moet weerwoord geven.

You need to ask them for their identification.'"

Je moet ze naar hun legitimatie vragen.'"

And here's what the boys have been taught to tell them:

We hebben onze jongens geleerd dit te zeggen:

"We know that you can do that, but please do not do that

"Dat kunnen jullie wel doen, maar alsjeblieft niet

while we're in the car

als wij ook in de auto zitten,

because the consequences for you are significantly different

want de gevolgen voor jullie zijn heel anders

than the consequences for us."

dan die voor ons."

And so as a grandparent, what do I tell my grandsons?

Als grootvader, wat moet ik mijn kleinzonen nog zeggen?

How do I keep them safe? How do I keep them alive?

Hoe zorg ik dat ze niets overkomt? Hoe hou ik ze in leven?

As a result of this, people have come to me and said,

Door dat alles komen mensen op me af en vragen:

"Jim, are you angry?"

"Ben je boos, Jim?"

And my response to that is this:

Mijn antwoord is dan:

"I don't have the luxury of being angry,

"Ik mag niet boos zijn, die luxe kan ik me niet veroorloven.

and I also know the consequences of being enraged."

Ik weet wat er gebeurt als ik boos wordt."

Het enige wat ik dus kan doen

So therefore, the only thing that I can do

is take my collective intellect and my energy and my ideas and my experiences

is mijn verstand, energie, ideeën en ervaringen te verzamelen,

and dedicate myself to challenge, at any point in time,

en me ervoor in te zetten om overal en altijd

anything that looks like it might be racist.

alles wat ook maar racistisch lijkt te bestrijden.

So the first thing I have to do is to educate,

Als eerste moet ik mensen voorlichten,

the second thing I have to do is to unveil racism,

als tweede racisme bloot leggen,

and the last thing I need to do is do everything within my power

en als laatste alles doen wat in mijn mogelijkheden ligt

to eradicate racism in my lifetime by any means necessary.

om nog tijdens mijn leven racisme uit te roeien op elke mogelijke manier.

The second thing I do is this:

Wat ik verder doe is dit:

I want to appeal to Americans.

ik wil een beroep doen op Amerikanen.

I want to appeal to their humanity, to their dignity,

Ik wil een beroep doen op hun humaniteit, op hun gevoel van waardigheid,

to their civic pride and ownership

op hun gevoel van eigenwaarde en hun normen,

to be able to not react to these heinous crimes in an adverse manner.

zodat ze niet verkeerd reageren op de situatie waarin we ons bevinden.

But instead, to elevate your level of societal knowledge,

Wat we moeten doen, is ons sociale gevoel ontwikkelen

your level of societal awareness and societal consciousness

to then collectively come together, all of us come together,

en dan samenkomen en samenwerken,

to make sure that we speak out against and we challenge any kind of insanity,

zodat we ons uitspreken en verzetten tegen alle vormen van waanzin.

any kind of insanity that makes it okay to kill unarmed people,

De waanzin waarin we ongewapende mensen doodschieten,

regardless of their ethnicity,

ongeacht hun afkomst

regardless of their race,

of hun huidskleur,

regardless of their diversity makeup.

ongeacht hun verscheidenheid.

We have to challenge that. It doesn't make any sense.

Daar moeten we tegen vechten. Dat slaat nergens op.

The only way I think we can do that is through a collective.

We kunnen dat volgens mij alleen bereiken met elkaar.

We need to have black and white and Asian and Hispanic

Zodat mensen uit zwarte, witte, Aziatische en Spaanse gemeenschappen

just to step forward and say,

zich laten horen en zeggen:

"We are not going to accept that kind of behavior anymore."

"We pikken dit gedrag niet langer."

Dank jullie wel.

(Applaus)