James A. White Sr.: The little problem I had renting a house

James White (Senior) : Le petit problème que j'ai eu pour louer une maison

Traducteur: Yohan Béjannin Relecteur: Hugo Wagner

An 18-year-old, African-American male joined the United States Air Force

Un jeune afro-américain de 18 ans

s'est engagé dans l'US Air Force

and was assigned to Mountain Home Air Force Base

et il a été assigné à la base aérienne de Mountain Home

and was a part of the air police squadron.

au sein de l'escadron de la police aérienne.

Upon first arriving there, the first goal that I had

Après mon arrivée, mon premier objectif

was for me to identify an apartment,

était de trouver un appartement,

so I could bring my wife and my new baby, Melanie,

pour pouvoir y loger ma femme et ma petite fille, Mélanie,

out to join me in Idaho.

pour qu'ils puissent me rejoindre dans l'Idaho.

I immediately went to the personnel office,

Je suis immédiatement allé au bureau du personnel,

and talking with the guys in personnel,

et j'ai discuté avec les gens du personnel.

they said, "Hey, no problem finding an apartment in Mountain Home, Idaho.

Ils m'ont dit : « Tu n'auras aucun problème pour trouver un appartement ici.

The people down there love us because they know if they have an airman

Les gens nous aiment parce qu'ils savent que s'ils ont un aviateur

who is coming in to rent one of their apartments,

comme locataire d'un de leurs appartements,

they'll always get their money."

ils seront toujours payés. »

And that was a really important thing.

C'était très important.

Il m'a dit : « Voilà une liste de gens que tu peux contacter,

He said, "So here is a list of people that you can call,

and then they will then allow you to select the apartment that you want."

et tu pourras sélectionner l'appartement que tu veux. »

So I got the list; I made the call.

Donc j'ai pris la liste et j'ai appelé.

The lady answered on the other end and I told her what I wanted.

Une dame a décroché et je lui ai expliqué ce que je voulais.

She said, "Oh, great you called.

Elle a dit : « Ah, c'est parfait.

We have four or five apartments available right now."

On a quatre ou cinq appartements disponibles en ce moment. »

She said, "Do you want a one-bedroom or two-bedroom?"

Elle a dit : « Voulez-vous une ou deux chambres ? »

Then she said, "Let's not talk about that.

Puis elle a dit : « Ne parlons pas de ça.

Just come on down, select the apartment that you want.

Venez plutôt ici et choisissez l'appartement que vous voulez.

We'll sign the contract

On signera le contrat

and you'll have keys in your hand to get your family out here right away."

et vous aurez les clés pour emménager avec votre famille. »

So I was excited.

J'étais très excité.

I jumped in my car. I went downtown and knocked on the door.

J'ai pris ma voiture, je suis allé en ville et j'ai frappé à la porte.

When I knocked on the door, the woman came to the door,

Quand j'ai frappé à la porte, la femme est venue,

and she looked at me, and she said, "Can I help you?"

elle m'a regardé en disant : « Je peux vous aider ? »

I said, "Yes, I'm the person who called about the apartments.

J'ai dit : « Oui, je suis la personne qui a téléphoné pour les appartements.

I was just coming down to make my selection."

Je suis venu pour en choisir un. »

She said, "You know what? I'm really sorry,

Elle a dit : « Vous savez quoi ? Je suis désolée,

but my husband rented those apartments and didn't tell me about them."

mais mon mari a loué ces appartements sans me consulter. »

I said, "You mean he rented all five of them in one hour?"

J'ai dit : « Vous voulez dire qu'il en a loué cinq en une heure ? »

She didn't give me a response, and what she said was this:

Elle ne m'a pas répondu :

She said, "Why don't you leave your number,

« Laissez-moi votre numéro,

and if we have some openings, I'll give you a call?"

et si on a un appartement disponible, je vous rappellerai. »

Needless to say, I did not get a call from her.

Inutile de vous dire qu'elle ne m'a jamais rappelé.

Nor did I get any responses from the other people

Aucune autre personne de la liste que l'on m'avait fournie

that they gave me on the list where I could get apartments.

ne m'a donné de réponse.

So as a result of that, and feeling rejected,

Je me suis senti rejeté.

I went back to the base, and I talked to the squadron commander.

Je suis retourné à la base, et j'ai parlé avec le commandant de l'escadron.

His name was McDow, Major McDow.

Son nom était Major McDow.

I said, "Major McDow, I need your help."

J'ai dit : « Major McDow, j'ai besoin de vous. »

I told him what happened, and here's what he said to me:

Je lui ai expliqué la situation, et il m'a dit :

He said, "James, I would love to help you.

« James, j'aimerais pouvoir t'aider.

But you know the problem:

Mais tu connais le problème :

We can't make people rent to folks that they don't want to rent to.

on ne peut pas forcer les gens à louer s'ils ne le souhaitent pas.

And besides, we have a great relationship with people in the community

En outre, nous entretenons une très bonne relation avec les gens de la communauté

and we really don't want to damage that."

et nous ne voulons pas la détériorer.

He said, "So maybe this is what you should do.

Voilà ce que tu peux faire.

Why don't you let your family stay home,

Pourquoi ne laisserais-tu pas ta famille chez eux,

because you do know that you get a 30-day leave.

parce que tu sais, tu auras une permission de 30 jours.

So once a year,

Donc, une fois par an,

you can go home to your family, spend 30 days and then come on back."

tu peux rentrer chez toi pour 30 jours et puis revenir. »

Needless to say, that didn't resonate for me.

Evidemment, ce n'était pas une solution.

So after leaving him, I went back to personnel,

Donc, je suis retourné au bureau du personnel,

and talking to the clerk,

et j'ai discuté avec le gérant.

he said, "Jim, I think I have a solution for you.

il m'a dit : « Jim, je crois avoir une solution pour toi.

There's an airman who is leaving and he has a trailer.

Il y a un aviateur qui s'en va et il a une caravane.

If you noticed, in Mountain Home,

Tu as peut-être remarqué,

there are trailer parks and trailers all over the place.

il y a des emplacements pour caravanes partout en ville.

You can buy his trailer, and you'd probably get a really good deal

Tu peux acheter sa caravane et tu auras un bon prix

because he wants to get out of town as soon as possible.

parce qu'il veut partir le plus tôt possible.

And that would take care of your problem,

Ça résoudra ton problème,

and that would provide the solution for you."

ce serait une solution pour toi. »

So I immediately jumped in my car, went downtown, saw the trailer --

Donc, je suis immédiatement descendu en ville voir la caravane.

it was a small trailer,

C'était une petite caravane,

but under the circumstances,

mais vu la situation,

I figured that was the best thing that I could do.

j'ai pensé que c'était la meilleure option.

So I bought the trailer.

Donc, j'ai acheté la caravane.

And then I asked him, "Can I just leave the trailer here,

Et puis je lui ai demandé : « Est-ce que je peux la laisser ici,

and that would take care of all my problems,

comme ça mes problèmes seront réglés.

I wouldn't have to find another trailer park?"

Je n'aurais pas à trouver un autre emplacement. »

He said, "Before I say yes to that, I need to check with management."

Il m'a dit : « Avant de dire oui, je dois voir la direction. »

So I get back to the base,

Donc, je suis retourné à la base,

he called me back and management said,

il a rappelé et la direction avait répondu :

"No, you can't leave the trailer here

« Non, tu ne peux pas laisser la caravane ici

because we had promised that slot to some other people."

parce qu'on avait promis l'emplacement à d'autres. »

And that was strange to me

J'ai trouvé ça bizarre

because there were several other slots that were open,

parce qu'il y avait plusieurs emplacements libres,

but it just so happened that he had promised that slot to someone else.

mais celui-ci en particulier avait été réservé.

So, what I did --

Donc, ce que j'ai fait --

and he said, "You shouldn't worry, Jim, because there are a lot of trailer parks."

Il m'avait dit : « Ne t'inquiète pas, Jim, il y a plein d'autres emplacements. »

So I put out another exhaustive list of going to trailer parks.

Donc, j'ai fait une liste et je suis allé aux différents emplacements.

I went to one after another, after another.

Je les ai fait les uns après les autres.

And I got the same kind of rejection there

Et j'ai été rejeté de la même manière

that I received when I was looking for the apartment.

que lorsque je cherchais un appartement.

And as a result, the kind of comments that they made to me,

Voilà le genre de commentaires qu'ils m'ont fait,

in addition to saying that they didn't have any slots open,

en plus du fait qu'ils n'avaient plus d'emplacement disponibles.

one person said, "Jim, the reason why we can't rent to you,

Une personne m'a dit : « Jim, la raison pour laquelle on ne peut pas te le louer

we already have a Negro family in the trailer park."

est qu'on a déjà une famille noire dans le groupe de caravanes. »

He said, "And it's not me, because I like you people."

Il m'a dit : « Ce n'est pas ma faute, moi je vous aime bien. »

(Laughs)

(Rires)

And that's what I did, too. I chuckled, too.

J'ai fait exactement ça. J'ai gloussé, aussi.

He said, "But here's the problem:

Il m'a dit : « Mais le problème,

If I let you in, the other tenants will move out

c'est que si je te laisse emménager, les autres locataires partiront

and I can't afford to take that kind of a hit."

et je ne peux pas me le permettre.

He said, "I just can't rent to you."

Je ne peux pas te louer une place. »

Even though that was discouraging, it didn't stop me.

Même si c'était décourageant, ça ne m'a pas arrêté.

I kept looking,

J'ai continué à chercher,

and I looked at the far end of the town in Mountain Home,

j'ai cherché dans la banlieue éloignée de Mountain Home

il y avait un petit emplacement pour les caravanes.

and there was a small trailer park.

I mean, a really small trailer park.

J'insiste, vraiment petit.

It didn't have any paved roads in it,

Il n'était même pas relié à la route,

it didn't have the concrete slabs,

il n'y avait pas de dalles de béton,

it didn't have fencing

il n'y avait pas de palissades

to portion off your trailer slot from other trailer slots.

pour séparer les places les unes des autres.

It didn't have a laundry facility.

Il n'y avait pas non plus de laverie.

But the conclusion I reached at that moment

Mais j'en étais arrivé à la conclusion

was that I didn't have a lot of other options.

que je n'avais pas vraiment d'autres options.

So I called my wife, and I said, "We're going to make this one work."

J'ai appelé ma femme et je lui ai dit : « On va se débrouiller comme ça. »

And we moved into it

On a déménagé,

and we became homeowners in Mountain Home, Idaho.

et on est devenu propriétaire à Mountain Home dans l'Idaho.

And of course, eventually things settled down.

Finalement, le temps a passé.

Four years after that, I received papers to move from Mountain Home, Idaho

Après quatre ans, j'ai reçu l'ordre de partir de Mountain Home

to a place called Goose Bay, Labrador.

pour un autre endroit nommé Goose Bay, dans le Labrador.

We won't even talk about that. It was another great location. (Laughter)

On ne va même pas en parler, encore un lieu génial. (Rires)

So my challenge then was to get my family from Mountain Home, Idaho

Mon nouveau défi était d’emmener ma famille de Mountain Home dans l'Idaho

to Sharon, Pennsylvania.

à Sharon en Pennsylvanie.

That wasn't a problem because we had just purchased a brand-new automobile.

Ce n'était pas un problème, on venait d'acheter une nouvelle voiture.

My mother called and said she'll fly out.

Ma mère a appelé et m'a dit qu'elle venait.

She'll be with us as we drive, she'll help us manage the children.

Elle allait faire la route avec nous et nous aider avec les enfants.

So she came out, her and Alice put a lot of food together for the trip.

Elle nous a rejoint et avec Alice elles ont préparé des provisions pour la route.

That morning, we left at about 5 a.m.

Ce matin là, on est parti vers 5 heures.

Great trip, having a great time, good conversation.

C'était un beau voyage, on a passé un bon moment, on a bien discuté.

Somewhere around 6:30, 7 o'clock, we got a little bit tired,

Vers 18h30, 19 heures, on s'est senti un peu fatigué.

and we said, "Why don't we get a motel so that we can rest

On s'est dit : « Cherchons un motel pour nous reposer

and then have an early start in the morning?"

et repartir tôt demain matin. »

So we were looking at a number of the motels as we drove down the road,

Donc, on regardait différents motels en conduisant

and we saw one, it was a great big, bright flashing light that said,

et on en a vu un qui avait un grand panneau lumineux indiquant :

« Chambres disponibles. » « Chambres disponibles. »

"Vacancies, Vacancies, Vacanies."

So we stopped in.

Donc, on s'est arrêté.

They were in the parking lot, I went inside.

Ils sont restés dans le parking, je suis entré.

When I walked inside,

Quand je suis entré,

the lady was just finishing up one contract with some folks,

la dame était en train de donner les clefs à d'autres gens

some other people were coming in behind me.

d'autres étaient entrés derrière moi.

And so I walked to the counter,

Je suis allé vers la réception.

Elle m'a dit : « Comment puis-je vous aider ? »

and she said, "How can I help you?"

I said, "I would like to get a motel for the evening for my family."

J'ai dit : « Je voudrais une chambre pour ma famille et moi. »

She said, "You know, I'm really sorry, I just rented the last one.

Elle m'a dit : « Ecoutez, je suis désolée, je viens de louer la dernière.

We will not have any more until the morning."

Il ne m'en reste aucune pour la nuit. »

She said, "But if you go down the road about an hour, 45 minutes,

Elle a ajouté : « Mais si vous conduisez encore environ 45 minutes, 1 heure,

there's another trailer park down there."

vous trouverez un emplacement pour caravane. »

I said, "Yeah, but you still have the 'Vacancies' light on, and it's flashing."

J'ai dit : « Mais vous avez encore le panneau "chambres disponibles" allumé. »

She said, "Oh, I forgot."

Elle a dit : « Ah, j'ai oublié. »

And she reached over and turned the light off.

Elle s'est approchée et a éteint le panneau.

She looked at me and I looked at her.

Elle m'a regardé et je l'ai regardée.

There were other people in the room.

Il y avait d'autres personnes dans la pièce.

She kind of looked at them. No one said anything.

Elle les regardait. Personne n'a rien dit.

So I just got the hint and I left, and went outside to the parking lot.

Donc, j'ai compris et je suis sorti sur le parking.

And I told my mother and I told my wife and also Melanie, and I said,

J'ai expliqué à ma mère, à ma femme, et à Mélanie aussi, je leur ai dit :

"It looks like we're going to have to drive a little bit further down the road

« Il va falloir coinduire un peu plus

to be able to sleep tonight."

pour pouvoir dormir cette nuit. »

And we did drive down the road,

Et on a vraiment dû aller plus loin,

but just before we took off and pulled out of the parking lot,

mais juste avant de partir et de sortir du parking,

guess what happened?

devinez ce qu'il s'est passé ?

The light came back on.

La lumière s'est rallumée.

And it said, "Vacancies, Vacancies, Vacancies."

« Chambres disponibles. » « Chambres disponibles. »

We were able to find a nice place.

On a réussi à trouver un endroit sympa.

It wasn't our preference, but it was secure and it was clean.

Ça n'était pas notre premier choix, mais c'était sûr et propre.

And so we had a great sleep that night.

Donc, on a bien dormi cette nuit-là.

The piece that's important about that

Ce qu'il faut noter,

is that we had similar kinds of experiences

c'est que nous avons eu des expériences similaires

from Idaho all the way through to Pennsylvania,

durant tout le voyage, de l'Idaho jusqu'en Pennsylvanie,

where we were rejected from hotels, motels and restaurants.

Nous avons été rejetés d'hôtels, de motels, et de restaurants.

But we made it to Pennsylvania.

Mais on est arrivé en Pennsylvanie.

We got the family settled. Everyone was glad to see the kids.

On s'est installé. Tout le monde était content de voir les enfants.

I jumped on a plane and shot off to Goose Bay, Labrador,

Je suis monté dans l'avion pour Goose Bay, Labrador,

mais c'est une autre histoire, n'est-ce pas ?

which is another story, right?

(Laughter)

(Rires)

Here it is, 53 years later,

Voilà, 53 ans plus tard,

I now have nine grandchildren, two great-grandchildren.

j'ai neuf petits-enfants, et deux arrières-petits-enfants.

Five of the grandchildren are boys.

Cinq de mes petits-enfants sont des garçons.

I have master's, Ph.D., undergrad, one in medical school.

Ils ont fait des études : master, doctorat, licence, l'un en école de médecine.

I have a couple that are trending.

J'en ai certain qui se cherchent.

They're almost there but not quite. (Laughter)

Ils ont presque trouvé. (Rires)

L'un d'eux fait des études depuis 8 ans.

I have one who has been in college now for eight years.

(Laughter)

(Rires)

He doesn't have a degree yet, but he wants to be a comedian.

Il n'a pas encore son diplôme mais il veut devenir acteur.

So we're just trying to get him to stay in school.

Donc on essaye de le convaincre de rester à l'école.

Because you never know,

Parce qu'on ne sait jamais,

just because you're funny at home, does not make you a comedian, right?

faire rire tes amis ne fait pas de toi un comédien, pas vrai ?

(Laughter)

(Rires)

But the thing about it, they're all good kids --

L'important, c'est que ce sont de bons enfants.

no drugs, no babies in high school, no crime.

Pas de drogues, pas d'enfants avant 18 ans, pas de délits.

So with that being the backdrop,

Ceci étant dit,

I was sitting in my TV room watching TV,

j'étais assis dans mon salon, devant la télé.

and they were talking about Ferguson and all the hullabaloo that was going on.

Ils parlaient des événements à Ferguson et de tout le boucan par rapport à ça.

And all of a sudden, one of the news commentators got on the air and she said,

Et d'un seul coup l'une des présentatrices a dit :

"In the last three months,

« Ces trois derniers mois,

eight unarmed African-American males

8 américains noirs sans arme

have been killed by police, white homeowners, or white citizens."

ont été tués par un policier ou un citoyen blanc. »

For some reason, at that moment it just all hit me.

À ce moment-là, ça ma choqué.

I said, "What is it? It is so insane.

Je me suis dit : « Qu'est-ce que c'est que ça, c'est de la folie.

What is the hatred that's causing people to do these kinds of things?"

Quelle genre de haine pousse les gens à faire ce genre de choses ? »

Just then, one of my grandsons called.

À ce moment-là, l'un de mes petits-fils m'a appelé.

He said, "Granddad, did you hear what they said on TV?"

Il m'a dit : « Papy, tu as entendu ce qu'ils disent à la télé ? »

I said, "Yes, I did."

J'ai répondu : « Oui »

He said, "I'm just so confused.

Il m'a dit : « Je suis confus. »

We do everything we do, but it seems that driving while black,

On fait beaucoup de choses, mais il semble que conduire et être noir

walking while black, talking while black, it's just dangerous.

marcher et être noir, parler et être noir, c'est dangereux.

What can we do? We do everything that you told us to do.

Qu'est ce qu'on peut faire de plus ? On fait déjà tout ce qu'on nous demande.

When stopped by the police,

Si on se fait arrêter par la police,

we place both hands on the steering wheel at the 12 o'clock position.

on met nos mains sur le volant dans la bonne position.

If asked to get identification,

Si on nous demande notre carte d'identité,

we tell them, 'I am slowly reaching over into the glove compartment to get my I.D.'

on leur dit : « Je vais lentement la prendre dans la boite à gants. »

When pulled out of the car to be searched,

Lorsqu'on nous extrait de la voiture pour nous fouiller,

when laid on the ground to be searched,

qu'on nous allonge par terre pour nous fouiller,

when our trunks are opened to be searched,

qu'on nous déshabille pour être fouillé,

we don't push back, we don't challenge because we know, you've told us,

on ne résiste pas, on ne proteste pas, parce qu'on sait, vous nous l'avez dit :

'Don't you challenge the police.

« Ne protestez pas face aux agents de police.

After it's over, call us and we'll be the ones to challenge."

Appelez-nous, et nous réglerons les litiges. »

He said, "And this is the piece that really bugs me:

Il m'a dit : « C'est cette partie qui me dérange le plus.

Our white friends, our buddies, we kind of hang together.

Nos amis blancs, nos potes, on sort ensemble.

When they hear about these kinds of things happening to us, they say,

Quand ils entendent ces choses qui nous arrivent, ils disent :

'Why do you take it?

« Pourquoi vous supportez ça ?

You need to push back. You need to challenge.

Vous devriez répliquer. Vous devriez protester.

You need to ask them for their identification.'"

Vous devriez demander leurs plaques. »

And here's what the boys have been taught to tell them:

Et voila ce qu'ils ont appris à leur dire :

"We know that you can do that, but please do not do that

« Nous savons que vous pouvez, mais s'il vous plait ne le faites pas

while we're in the car

pendant que vous êtes dans notre voiture

because the consequences for you are significantly different

parce que les conséquences pour vous sont très différentes

than the consequences for us."

des conséquences pour nous. »

And so as a grandparent, what do I tell my grandsons?

Alors en tant que grand-père, que dois-je dire à mes petits-enfants ?

How do I keep them safe? How do I keep them alive?

Comment les garder en sécurité ? Comment les garder en vie ?

As a result of this, people have come to me and said,

Les gens viennent me voir et me disent :

"Jim, are you angry?"

« Jim, es-tu énervé ? »

And my response to that is this:

Ma réponse est la suivante :

"I don't have the luxury of being angry,

« Je n'ai pas le luxe d'être énervé,

je n'ai pas le luxe d'être énervé

and I also know the consequences of being enraged."

et je connais les conséquences de mon énervement. »

Donc la seule chose que je puisse faire,

So therefore, the only thing that I can do

c'est de rassembler ma réflexion, mon énergie, mes idées, et mon expérience,

is take my collective intellect and my energy and my ideas and my experiences

and dedicate myself to challenge, at any point in time,

et me dédier à combattre à tout moment

anything that looks like it might be racist.

tout ce qui pourrait ressembler à du racisme.

So the first thing I have to do is to educate,

La première chose que j'ai à faire c'est d'éduquer,

the second thing I have to do is to unveil racism,

la seconde c'est de pointer du doigt le racisme,

and the last thing I need to do is do everything within my power

et la dernière chose, c'est de faire tout ce qui est en mon pouvoir

to eradicate racism in my lifetime by any means necessary.

pour éradiquer le racisme toute ma vie durant par tous les moyens possibles.

The second thing I do is this:

Il y a une seconde chose que j'aimerais faire :

I want to appeal to Americans.

je voudrais lancer un appel aux américains

I want to appeal to their humanity, to their dignity,

Je voudrais faire appel à leur humanité, à leur dignité,

to their civic pride and ownership

à leur sens du devoir et à leur fierté

to be able to not react to these heinous crimes in an adverse manner.

afin d'être capable de ne pas réagir à ces crimes haineux par la violence.

But instead, to elevate your level of societal knowledge,

Mais plutôt, d'augmenter votre connaissance de la société,

your level of societal awareness and societal consciousness

votre ouverture sur la société, et votre conscience de la société,

to then collectively come together, all of us come together,

pour pouvoir collectivement, tous ensemble,

to make sure that we speak out against and we challenge any kind of insanity,

s'assurer que nous nous élevons contre et que nous dénonçons tout type de folie,

any kind of insanity that makes it okay to kill unarmed people,

tout type de folie,

qui rendrait acceptable de tuer une personne désarmée,

regardless of their ethnicity,

quelle que soit leur appartenance ethnique

regardless of their race,

quelle que soit leur race

regardless of their diversity makeup.

quelle que soit leur différence.

We have to challenge that. It doesn't make any sense.

Nous devons nous élever contre ça. Car ça n'a pas de sens.

The only way I think we can do that is through a collective.

Je pense que la seule façon de réussir, c'est tous ensemble

We need to have black and white and Asian and Hispanic

Nous avons besoin des noirs, des blancs, des asiatiques et des latinos.

just to step forward and say,

Pour faire un pas en avant et dire :

"We are not going to accept that kind of behavior anymore."

« Nous n'accepterons plus ce genre de comportement. »

Sur ce, je vous remercie.

(Applaudissements)