James A. White Sr.: The little problem I had renting a house

Traduttore: Maria Palma Carvajal Lara Revisore: Beatrice Chiamenti

An 18-year-old, African-American male joined the United States Air Force

Un diciottenne afroamericano entrò nella US Air Force

and was assigned to Mountain Home Air Force Base

e fu assegnato alla base dell'Air Force di Mountain Home

and was a part of the air police squadron.

come membro dello squadrone di polizia aerea.

Upon first arriving there, the first goal that I had

Appena arrivato lì, il mio primo obiettivo

era trovare un appartamento,

was for me to identify an apartment,

so I could bring my wife and my new baby, Melanie,

per poter portare mia moglie e la mia nuova figlia, Melanie,

out to join me in Idaho.

ad unirsi a me in Idaho.

I immediately went to the personnel office,

Sono immediatamente andato all'ufficio del personale

and talking with the guys in personnel,

e parlando con quelli del personale

mi hanno detto: "Ehi, non avrai problemi a trovare un appartamento a Mountain Home.

they said, "Hey, no problem finding an apartment in Mountain Home, Idaho.

The people down there love us because they know if they have an airman

La gente in città ci adora perché sanno che se è un aviatore

who is coming in to rent one of their apartments,

che arriva per affittare uno dei loro appartamenti

they'll always get their money."

verranno sempre pagati puntualmente."

E quella era una cosa davvero importante.

And that was a really important thing.

Ha detto: "Ecco una lista di gente che puoi chiamare

He said, "So here is a list of people that you can call,

and then they will then allow you to select the apartment that you want."

e che ti permetteranno di scegliere l'appartamento che vuoi."

So I got the list; I made the call.

Così ho preso la lista e ho chiamato.

The lady answered on the other end and I told her what I wanted.

La signora all'altro capo ha risposto e le ho detto cosa volevo.

She said, "Oh, great you called.

Ha detto: "Oh, che bello che abbia chiamato.

We have four or five apartments available right now."

Abbiamo quattro o cinque appartamenti a disposizione subito."

She said, "Do you want a one-bedroom or two-bedroom?"

Ha detto: "Lo vuole con una o con due camere da letto?"

Poi ha detto: "Non parliamo di questo.

Then she said, "Let's not talk about that.

Venga direttamente qui, scelga l'appartamento che vuole.

Just come on down, select the apartment that you want.

We'll sign the contract

Firmeremo il contratto

and you'll have keys in your hand to get your family out here right away."

e avrà le chiavi in mano per portare subito qui la sua famiglia."

So I was excited.

Quindi ero emozionato.

Sono saltato in macchina, sono andato in città e ho bussato alla porta.

I jumped in my car. I went downtown and knocked on the door.

When I knocked on the door, the woman came to the door,

Quando ho bussato, la signora è venuta alla porta,

and she looked at me, and she said, "Can I help you?"

mi ha guardato e ha detto: "Posso aiutarla?"

I said, "Yes, I'm the person who called about the apartments.

Ho detto: "Sì, sono la persona che ha chiamato per gli appartamenti.

I was just coming down to make my selection."

Sono venuto a fare la mia scelta."

She said, "You know what? I'm really sorry,

Ha detto: "Sa una cosa? Mi dispiace tanto,

ma mio marito ha già affittato quegli appartamenti senza dirmelo."

but my husband rented those apartments and didn't tell me about them."

I said, "You mean he rented all five of them in one hour?"

Ho detto: "Intende che li ha affittati tutti e cinque in un'ora?"

Non mi ha dato una risposta, e quel che ha detto è questo,

She didn't give me a response, and what she said was this:

She said, "Why don't you leave your number,

ha detto: "Perché non lascia il suo numero,

and if we have some openings, I'll give you a call?"

e se abbiamo delle aperture le faccio una telefonata?"

Needless to say, I did not get a call from her.

Inutile dirlo, non ho ricevuto chiamate da lei.

Nor did I get any responses from the other people

Né ho mai ricevuto risposte dalle altre persone

that they gave me on the list where I could get apartments.

che erano sulla lista dove avrei potuto trovare appartamenti.

So as a result of that, and feeling rejected,

Perciò, sentendomi rifiutato,

I went back to the base, and I talked to the squadron commander.

sono tornato alla base, e ho parlato con il comandante dello squadrone.

His name was McDow, Major McDow.

Si chiamava McDow, Maggiore McDow.

Ho detto: "Maggiore McDow, ho bisogno del suo aiuto."

I said, "Major McDow, I need your help."

I told him what happened, and here's what he said to me:

Gli ho raccontato l'accaduto ed ecco cosa mi ha detto.

He said, "James, I would love to help you.

Ha detto: "James, vorrei tanto aiutarti.

But you know the problem:

Ma lo sai il problema:

We can't make people rent to folks that they don't want to rent to.

non si può obbligare la gente a affittare a persone a cui non vogliono affittare.

And besides, we have a great relationship with people in the community

E inoltre abbiamo un bel rapporto con le persone della comunità

and we really don't want to damage that."

e non vogliamo che si rovini."

He said, "So maybe this is what you should do.

Ha detto: "Perciò forse potresti fare così:

Why don't you let your family stay home,

perché non lasci la tua famiglia a casa,

because you do know that you get a 30-day leave.

visto che hai 30 giorni di licenza?

So once a year,

Così, una volta all'anno,

you can go home to your family, spend 30 days and then come on back."

puoi tornare a casa dalla tua famiglia per 30 giorni e poi ritornare."

Needless to say, that didn't resonate for me.

Inutile dire, che non era quello che volevo.

So after leaving him, I went back to personnel,

Sono tornato all'ufficio del personale,

and talking to the clerk,

e parlando con l'impiegato

he said, "Jim, I think I have a solution for you.

mi ha detto: "Jim, credo di avere una soluzione.

C'è un militare che sta partendo e ha una roulotte.

There's an airman who is leaving and he has a trailer.

If you noticed, in Mountain Home,

Se hai notato, a Mountain Home,

there are trailer parks and trailers all over the place.

ci sono campeggi e roulotte ovunque.

You can buy his trailer, and you'd probably get a really good deal

Poi comprare la sua roulotte e di sicuro ti farà un buon prezzo

because he wants to get out of town as soon as possible.

perché vuole andarsene al più presto.

And that would take care of your problem,

Cosí risolveresti il problema

and that would provide the solution for you."

ed avresti una soluzione che fa al caso tuo."

So I immediately jumped in my car, went downtown, saw the trailer --

Perciò sono saltato in macchina, e in città ho visto la roulotte:

it was a small trailer,

era piccola,

but under the circumstances,

ma in quella situazione,

ho pensato che fosse il meglio che potessi fare.

I figured that was the best thing that I could do.

Perciò ho comprato la roulotte.

So I bought the trailer.

E poi gli ho chiesto: "Posso lasciarla qui,

And then I asked him, "Can I just leave the trailer here,

and that would take care of all my problems,

così avrei risolto tutti i problemi,

I wouldn't have to find another trailer park?"

e non dovrei cercare un altro parcheggio?"

He said, "Before I say yes to that, I need to check with management."

Ha detto: "Prima di dire di sì devo controllare con la direzione."

So I get back to the base,

Allora sono tornato alla base,

he called me back and management said,

mi ha richiamato e la direzione aveva detto:

"No, you can't leave the trailer here

"No, non puoi lasciare la roulotte lì

because we had promised that slot to some other people."

perché avevamo già promesso il posto ad altre persone."

E mi suonava strano

And that was strange to me

because there were several other slots that were open,

perché c'erano diversi altri posti liberi,

but it just so happened that he had promised that slot to someone else.

ma era capitato che proprio quello era stato promesso a qualcun'altro.

So, what I did --

Perciò cosa ho fatto –

and he said, "You shouldn't worry, Jim, because there are a lot of trailer parks."

e ha detto: "Non ti preoccupare, Jim, ci sono tanti altri parcheggi."

So I put out another exhaustive list of going to trailer parks.

Perciò ho tirato fuori un'altra lista esaustiva di parcheggi.

I went to one after another, after another.

Li ho visitati uno dopo l'altro.

And I got the same kind of rejection there

E ho ricevuto ovunque lo stesso rifiuto

that I received when I was looking for the apartment.

che avevo ricevuto cercando un appartamento.

And as a result, the kind of comments that they made to me,

Di conseguenza, il tipo di commenti che facevano

in addition to saying that they didn't have any slots open,

oltre al fatto di dirmi che non avevano posti liberi,

one person said, "Jim, the reason why we can't rent to you,

uno mi ha detto: "Jim, il motivo per cui non possiamo affittarti

è che abbiamo già una famiglia negra nel parcheggio."

we already have a Negro family in the trailer park."

He said, "And it's not me, because I like you people."

Ha detto: "E non è un problema per me, perché mi piace la gente come voi."

(Laughs)

(Risate)

And that's what I did, too. I chuckled, too.

Anch'io ho reagito così, ho ridacchiato anch'io.

He said, "But here's the problem:

Ha detto: "Ma ecco il problema:

se ti faccio entrare, gli altri affittuari se ne andranno

If I let you in, the other tenants will move out

and I can't afford to take that kind of a hit."

e non posso permettermi un colpo del genere."

He said, "I just can't rent to you."

Ha detto: "Non posso affittare a te."

Even though that was discouraging, it didn't stop me.

Anche se questo era scoraggiante, non mi sono arreso.

I kept looking,

Ho cercato oltre,

and I looked at the far end of the town in Mountain Home,

fino all'altro lato della città di Mountain Home,

and there was a small trailer park.

e lì c'era un piccolo parcheggio.

I mean, a really small trailer park.

Cioè, davvero minuscolo.

It didn't have any paved roads in it,

Senza strade asfaltate,

it didn't have the concrete slabs,

senza lastricature di cemento,

it didn't have fencing

senza recinti

per separare il tuo posto dagli altri.

to portion off your trailer slot from other trailer slots.

It didn't have a laundry facility.

Senza lavanderia.

But the conclusion I reached at that moment

Ma in quel momento ho concluso

was that I didn't have a lot of other options.

che non avevo molta scelta.

So I called my wife, and I said, "We're going to make this one work."

Perciò ho chiamato mia moglie dicendo: "Ce lo faremo andare bene."

And we moved into it

E ci siamo trasferiti

and we became homeowners in Mountain Home, Idaho.

e siamo diventati proprietari di un'abitazione a Mountain Home, Idaho.

And of course, eventually things settled down.

E chiaramente, alla fine, le cose si sono sistemate.

Four years after that, I received papers to move from Mountain Home, Idaho

Quattro anni dopo ho ricevuto ordine di spostarmi

to a place called Goose Bay, Labrador.

in un posto chiamato Goose Bay, Labrador.

We won't even talk about that. It was another great location. (Laughter)

Non starò qui a parlarne. Un'altro posto da sogno. (Risate)

So my challenge then was to get my family from Mountain Home, Idaho

La sfida seguente era portare la mia famiglia da Mountain Home, Idaho

to Sharon, Pennsylvania.

a Sharon, Pennsylvania.

That wasn't a problem because we had just purchased a brand-new automobile.

Il trasporto non era un problema avendo appena comprato un'auto nuova.

My mother called and said she'll fly out.

Mia madre ha chiamato per dire che ci raggiungeva.

She'll be with us as we drive, she'll help us manage the children.

Avrebbe fatto il viaggio con noi per aiutarci con i bambini.

So she came out, her and Alice put a lot of food together for the trip.

Perciò è arrivata, lei ed Alice hanno preparato il cibo per il viaggio.

That morning, we left at about 5 a.m.

Siamo partiti alle cinque del mattino.

Great trip, having a great time, good conversation.

Viaggio stupendo, divertente, belle chiacchierate.

Somewhere around 6:30, 7 o'clock, we got a little bit tired,

Ad un certo punto, verso le 18:30-19:00, cominciavamo a sentire la stanchezza,

and we said, "Why don't we get a motel so that we can rest

e abbiamo detto: "Cerchiamo un albergo per riposare

and then have an early start in the morning?"

e poi ripartire presto domattina."

Perciò abbiamo cercato per vari alberghi lungo la strada,

So we were looking at a number of the motels as we drove down the road,

and we saw one, it was a great big, bright flashing light that said,

e ne abbiamo visto uno, con un grande scritta lampeggiante:

"Camere libere, Camere libere."

"Vacancies, Vacancies, Vacanies."

So we stopped in.

Perciò ci siamo fermati.

They were in the parking lot, I went inside.

Loro sono rimasti fuori e io sono entrato.

When I walked inside,

Quando sono entrato,

la signora stava finendo una contrattazione con della gente,

the lady was just finishing up one contract with some folks,

some other people were coming in behind me.

e altre persone erano entrate dietro di me.

And so I walked to the counter,

Perciò sono andato al bancone,

and she said, "How can I help you?"

e ha detto: "Posso aiutarla?"

Ho risposto: "Vorrei una stanza per stasera per la mia famiglia."

I said, "I would like to get a motel for the evening for my family."

She said, "You know, I'm really sorry, I just rented the last one.

Ha detto: "Sa, mi dispiace molto, ma abbiamo appena dato via l'ultima.

We will not have any more until the morning."

Non si libereranno posti fino a domattina."

She said, "But if you go down the road about an hour, 45 minutes,

Ha detto: "Ma se continua lungo la strada tra un'ora, 45 minuti,

there's another trailer park down there."

c'è un parcheggio per roulotte."

I said, "Yeah, but you still have the 'Vacancies' light on, and it's flashing."

Ho detto: "Sì, ma avete ancora la scritta 'Camere libere' accesa."

She said, "Oh, I forgot."

Ha risposto: "L'ho scordato."

And she reached over and turned the light off.

Si è allungata e ha spento la luce.

She looked at me and I looked at her.

Mi ha guardato e io ho guardato lei.

There were other people in the room.

C'erano altre persone nella stanza.

She kind of looked at them. No one said anything.

Le ha guardate. Nessuno ha detto niente.

Ho capito la situazione e sono uscito, sono tornato alla macchina

So I just got the hint and I left, and went outside to the parking lot.

And I told my mother and I told my wife and also Melanie, and I said,

e ho detto a mia madre, a mia moglie e anche a Melanie

"It looks like we're going to have to drive a little bit further down the road

che: "A quanto pare dobbiamo guidare ancora un po' più avanti

to be able to sleep tonight."

per poter dormire stanotte."

And we did drive down the road,

Ed abbiamo proseguito lungo la strada

but just before we took off and pulled out of the parking lot,

ma poco prima di ripartire e uscire dal parcheggio,

guess what happened?

indovinate che succede?

The light came back on.

Si riaccende la luce

And it said, "Vacancies, Vacancies, Vacancies."

che diceva: "Camere libere, Camere libere."

We were able to find a nice place.

Siamo riusciti a trovare un posto carino.

It wasn't our preference, but it was secure and it was clean.

Non era il nostro preferito, ma era sicuro e pulito.

And so we had a great sleep that night.

E così abbiamo dormito alla grande.

The piece that's important about that

Il punto è

is that we had similar kinds of experiences

che abbiamo avuto esperienze del genere

from Idaho all the way through to Pennsylvania,

dall'Idaho fino in Pennsylvania,

where we were rejected from hotels, motels and restaurants.

dove siamo stati rifiutati da alberghi, da motel e ristoranti.

But we made it to Pennsylvania.

Però ce l'abbiamo fatta.

We got the family settled. Everyone was glad to see the kids.

Ci siamo sistemati. Tutti erano contenti di vedere i bambini.

I jumped on a plane and shot off to Goose Bay, Labrador,

Sono saltato in un aereo per Goose Bay, Labrador,

which is another story, right?

che è tutta un'altra storia, ok?

(Laughter)

(Risate)

Here it is, 53 years later,

Ecco qui, 53 anni dopo,

I now have nine grandchildren, two great-grandchildren.

ho nove nipoti e due pronipoti.

Five of the grandchildren are boys.

Dai nipoti, cinque sono ragazzi.

I have master's, Ph.D., undergrad, one in medical school.

Ho nipoti con master, Ph.D., uno che sta per laurearsi, uno a Medicina.

I have a couple that are trending.

Ho anche un paio che seguono la moda.

They're almost there but not quite. (Laughter)

Però hanno ancora un po' di strada davanti. (Risate)

I have one who has been in college now for eight years.

Ne ho uno che sta al college da otto anni.

(Laughter)

(Risate)

He doesn't have a degree yet, but he wants to be a comedian.

Non ha una laurea ancora, però vuole fare il comico.

So we're just trying to get him to stay in school.

Cioè, cerchiamo di convincerlo a rimanere alla scuola.

Because you never know,

Perché non si può mai sapere,

just because you're funny at home, does not make you a comedian, right?

essere divertente a casa non significa che sei un comico, giusto?

(Laughter)

(Risate)

But the thing about it, they're all good kids --

Ma il punto è che sono tutti bravi ragazzi:

no drugs, no babies in high school, no crime.

no droghe, no gravidanze a scuola, no criminalità.

So with that being the backdrop,

Allora, con questi presupposti,

I was sitting in my TV room watching TV,

ero seduto nella mia camera a guardare la TV

and they were talking about Ferguson and all the hullabaloo that was going on.

in cui parlavano di Ferguson e del clamore che suscitava.

And all of a sudden, one of the news commentators got on the air and she said,

All'improvviso, una telecronista è andata in onda e ha detto,

"In the last three months,

"Negli ultimi tre mesi,

eight unarmed African-American males

otto uomini Afro-Americani disarmati

have been killed by police, white homeowners, or white citizens."

sono stati uccisi da polizia, proprietari bianchi o cittadini bianchi."

For some reason, at that moment it just all hit me.

Per qualche motivo, in quel momento mi ha colpito.

I said, "What is it? It is so insane.

Ho detto: "Cos'è? È troppo assurdo.

What is the hatred that's causing people to do these kinds of things?"

Quale odio spinge le persone a fare queste brutte cose?"

Just then, one of my grandsons called.

In quel momento, uno dei miei nipoti mi ha chiamato.

He said, "Granddad, did you hear what they said on TV?"

Ha detto: "Nonno, hai sentito cosa è successo?"

I said, "Yes, I did."

Ho risposto: "Sì, l'ho sentito."

He said, "I'm just so confused.

Lui ha detto: "Sono molto confuso.

We do everything we do, but it seems that driving while black,

Facciamo tutto, però sembra che guidare se sei nero,

walking while black, talking while black, it's just dangerous.

camminare e parlare se sei nero, sia semplicemente pericoloso.

What can we do? We do everything that you told us to do.

Cosa possiamo fare? Facciamo tutto quello che ci hai detto di fare.

When stopped by the police,

Quando ci ferma la polizia

we place both hands on the steering wheel at the 12 o'clock position.

mettiamo le mani sul volante in posizione 12:00.

If asked to get identification,

Se ci chiedono di identificarci diciamo:

we tell them, 'I am slowly reaching over into the glove compartment to get my I.D.'

"Apro lentamente il vano portaoggetti per prendere la carta d'identità."

When pulled out of the car to be searched,

Quando ci spingono fuori dall'auto per essere perquisiti

when laid on the ground to be searched,

quando ci sdraiamo per terra per essere perquisiti,

when our trunks are opened to be searched,

quando aprono il portabagagli per ispezionarlo

we don't push back, we don't challenge because we know, you've told us,

noi non reagiamo, non li sfidiamo perché lo sappiamo, ce l'hai detto:

'Don't you challenge the police.

"Non sfidate la polizia.

After it's over, call us and we'll be the ones to challenge."

Quando tutto sarà finito, chiamateci e saremo noi a sfidarli."

He said, "And this is the piece that really bugs me:

Ha detto: "Ed è questo che mi infastidisce di più:

Our white friends, our buddies, we kind of hang together.

I nostri amici bianchi con cui ci frequentiamo,

When they hear about these kinds of things happening to us, they say,

quando sentono queste notizie ci dicono:

'Why do you take it?

"Perché sopportate queste cose?

You need to push back. You need to challenge.

Dovete reagire. Dovete sfidarli.

You need to ask them for their identification.'"

Dovete chiedere a loro di identificarsi."

And here's what the boys have been taught to tell them:

Ed ecco ciò che i ragazzi hanno imparato a dire:

"We know that you can do that, but please do not do that

"Sappiamo che voi potete farlo, ma per favore non fatelo

while we're in the car

mentre ci siamo noi nella macchina

because the consequences for you are significantly different

perché le conseguenze per voi sono molto differenti

than the consequences for us."

dalle conseguenze per noi."

And so as a grandparent, what do I tell my grandsons?

Allora, come nonno, che cosa devo dire ai miei nipoti?

How do I keep them safe? How do I keep them alive?

Come li proteggo? Come mi assicuro che rimangano vivi?

As a result of this, people have come to me and said,

Di conseguenza, molte persone sono venute da me dicendomi:

"Jim, are you angry?"

"Jim, sei arrabbiato?"

And my response to that is this:

E la mia risposta è questa:

"I don't have the luxury of being angry,

"Non ho il lusso di potermi arrabbiare.

and I also know the consequences of being enraged."

E so quali sono le conseguenze se mi arrabbio."

Perciò, l'unica cosa che posso fare

So therefore, the only thing that I can do

è usare la mia intelligenza, la mia energia, le mie idee e esperienze

is take my collective intellect and my energy and my ideas and my experiences

and dedicate myself to challenge, at any point in time,

e dedicarmi a sfidare, in ogni momento,

anything that looks like it might be racist.

tutto ciò che potrebbe avere a che fare con il razzismo.

So the first thing I have to do is to educate,

Quindi la prima cosa che devo fare è educare,

the second thing I have to do is to unveil racism,

la seconda cosa che devo fare è svelare il razzismo,

and the last thing I need to do is do everything within my power

e l'ultima cosa è fare tutto ciò che è in mio potere

to eradicate racism in my lifetime by any means necessary.

per sradicare il razzismo dalla mia vita con ogni mezzo necessario.

The second thing I do is this:

La seconda cosa che faccio è questa.

I want to appeal to Americans.

Voglio appellarmi agli americani.

I want to appeal to their humanity, to their dignity,

Voglio appellarmi alla loro umanità, alla loro dignità,

to their civic pride and ownership

al loro orgoglio civico e onore

to be able to not react to these heinous crimes in an adverse manner.

di essere in grado di non reagire a questi efferati crimini

con la violenza.

But instead, to elevate your level of societal knowledge,

Al contrario, vi chiedo di elevare il vostro livello di conoscenza sociale,

il livello di consapevolezza e coscienza sociale,

your level of societal awareness and societal consciousness

to then collectively come together, all of us come together,

per agire insieme, tutti noi insieme

to make sure that we speak out against and we challenge any kind of insanity,

per essere sicuri di sfidare e dichiararci contrari a ogni tipo di assurdità,

any kind of insanity that makes it okay to kill unarmed people,

ogni tipo di assurdità che rende possibile l'assassinio di un uomo inerme,

regardless of their ethnicity,

a prescindere dall'appartenenza etnica,

regardless of their race,

a prescindere dalla razza,

regardless of their diversity makeup.

a prescindere dalla diversità.

We have to challenge that. It doesn't make any sense.

Dobbiamo sfidare questa cosa, non ha alcun senso.

The only way I think we can do that is through a collective.

E credo che si possa fare solo tutti insieme.

We need to have black and white and Asian and Hispanic

Dobbiamo far sì che persone bianche e di colore, asiatici e ispanici,

just to step forward and say,

facciano un passo avanti e dicano:

"We are not going to accept that kind of behavior anymore."

"Non accetteremo mai più questo tipo di comportamento."