Why I love a country that once betrayed me | George Takei

Vertaald door: Mijke Mulder Nagekeken door: Leo De Cooman

I'm a veteran of the starship Enterprise.

Ik ben een veteraan van het ruimteschip de Enterprise.

I soared through the galaxy

Ik vloog hoog door de melkweg

driving a huge starship

in een enorm ruimteschip.

with a crew made up of people

Mijn bemanning bestond uit mensen

from all over this world,

uit alle hoeken van de wereld.

many different races, many different cultures,

Talrijke rassen, verschillende culturen,

many different heritages,

verschillende achtergronden

all working together,

werkten allemaal samen.

and our mission was to explore strange new worlds,

Onze missie was het verkennen van vreemde nieuwe werelden,

to seek out new life and new civilizations,

om op zoek te gaan naar nieuw leven en nieuwe beschavingen,

to boldly go where no one has gone before.

om moedig te gaan waar niemand ooit kwam.

Welnu —

Well —

(Applaus)

(Applause) —

I am the grandson of immigrants from Japan

Mijn grootouders waren immigranten uit Japan,

who went to America,

die naar Amerika kwamen.

boldly going to a strange new world,

Dapper betraden ze een vreemde, nieuwe wereld,

seeking new opportunities.

nieuwe kansen tegemoet.

My mother was born in Sacramento, California.

Mijn moeder is geboren in Sacramento in Californië.

My father was a San Franciscan.

Mijn vader komt uit San Francisco.

They met and married in Los Angeles,

Ze ontmoetten elkaar en trouwden in Los Angeles

and I was born there.

en daar werd ik geboren.

I was four years old

Toen ik vier jaar oud was,

when Pearl Harbor was bombed

werd Pearl Harbor gebombardeerd

on December 7, 1941 by Japan,

door Japan, op 7 december 1941.

and overnight, the world was plunged

Van de ene op de andere dag

into a world war.

was de wereld in staat van oorlog.

America suddenly was swept up

In Amerika brak plotseling

by hysteria.

hysterische paniek uit.

Japanse Amerikanen,

Japanese-Americans,

American citizens of Japanese ancestry,

Amerikaanse burgers van Japanse afkomst,

were looked on

werden met wantrouwen

with suspicion and fear

en angst bekeken,

and with outright hatred

en met openlijke haat,

simply because we happened to look like

enkel en alleen omdat we leken

the people that bombed Pearl Harbor.

op de mensen die Pearl Harbor bombardeerden.

And the hysteria grew and grew

De paniek nam steeds meer toe.

until in February 1942,

In februari 1942

the president of the United States,

gaf de president van de Verenigde Staten,

Franklin Delano Roosevelt,

Franklin Delano Roosevelt,

ordered all Japanese-Americans

het bevel om alle Japanse Amerikanen

on the West Coast of America

aan de Westkust van Amerika

to be summarily rounded up

terstond aan te houden

with no charges, with no trial,

zonder aanklacht of rechtszaak,

with no due process.

zonder inachtneming van rechten.

Due process, this is a core pillar

Het respecteren van rechten is een steunpilaar

of our justice system.

van ons rechtssysteem.

That all disappeared.

Dit alles verdween.

We were to be rounded up

We moesten bijeengejaagd worden

and imprisoned in 10 barbed-wire prison camps

en opgesloten worden in 10 gevangenenkampen

in some of the most desolate places in America:

op de meest verlaten plekken van Amerika:

the blistering hot desert of Arizona,

de bloedhete woestijn van Arizona,

the sultry swamps of Arkansas,

de benauwende moerassen van Arkansas,

the wastelands of Wyoming, Idaho, Utah, Colorado,

de onbewoonbare gebieden van Wyoming, Idaho, Utah, Colorado,

and two of the most desolate places in California.

en twee verlaten plekken in Californië.

On April 20th, I celebrated my fifth birthday,

Op 20 april vierde ik mijn vijfde verjaardag.

and just a few weeks after my birthday,

Een paar weken na mijn verjaardag

my parents got my younger brother,

wekten mijn ouders mijn jongere broer,

my baby sister and me

mijn kleine zusje en mij

up very early one morning,

heel vroeg in de ochtend.

and they dressed us hurriedly.

Ze kleedden ons haastig aan.

My brother and I were in the living room

Mijn broer en ik waren in de woonkamer

looking out the front window,

en keken door het voorraam.

and we saw two soldiers marching up our driveway.

We zagen twee soldaten het pad oplopen.

They carried bayonets on their rifles.

Ze hadden bajonetten aan hun geweren.

They stomped up the front porch

Ze stampten over de veranda

and banged on the door.

en bonsden op de deur.

My father answered it,

Mijn vader deed open

and the soldiers ordered us out of our home.

en de soldaten bevalen ons het huis te verlaten.

My father gave my brother and me

Mijn vader gaf mij en mijn broer

small luggages to carry,

wat bagage om te dragen.

and we walked out and stood on the driveway

We liepen naar buiten en wachtten op de oprit

waiting for our mother to come out,

totdat onze moeder naar buiten zou komen.

and when my mother finally came out,

Toen mijn moeder uiteindelijk naar buiten kwam,

she had our baby sister in one arm,

droeg ze mijn kleine zusje op de ene arm

a huge duffel bag in the other,

en een grote plunjezak met de andere arm.

and tears were streaming down both her cheeks.

De tranen stroomden over haar wangen.

I will never be able to forget that scene.

Ik kan dat beeld nooit vergeten.

It is burned into my memory.

Het staat in mijn geheugen gegrift.

We were taken from our home

We werden weggehaald uit ons huis

and loaded on to train cars

en in treinwagons geladen,

with other Japanese-American families.

samen met andere Japans-Amerikaanse families.

There were guards stationed

Er stonden bewakers

at both ends of each car,

bij de uiteinden van elke wagon,

as if we were criminals.

alsof we misdadigers waren.

We were taken two thirds of the way across the country,

We werden diep het land in gebracht,

rocking on that train for four days and three nights,

een reis van vier dagen en drie nachten in een schuddende trein

to the swamps of Arkansas.

naar de moerassen van Arkansas.

I still remember the barbed wire fence

Ik kan me het hek nog herinneren

that confined me.

met prikkeldraad, die mij omsloot.

I remember the tall sentry tower

Ik herinner me de hoge wachttoren

with the machine guns pointed at us.

met machinegeweren die op ons gericht waren.

I remember the searchlight that followed me

Ik kan me het zoeklicht herinneren dat mij volgde

when I made the night runs

toen ik 's nachts rende

from my barrack to the latrine.

van mijn barak naar de toiletten.

But to five-year-old me,

Als vijfjarig jongetje

I thought it was kind of nice that they'd lit the way

was ik blij dat ze me de weg wezen

for me to pee.

zodat ik kon gaan plassen.

Ik was een kind,

I was a child,

too young to understand the circumstances

nog te jong om de reden te begrijpen

of my being there.

waarom ik daar was.

Children are amazingly adaptable.

Kinderen hebben een groot aanpassingsvermogen.

What would be grotesquely abnormal

Wat normaal gesproken ongerijmd was,

became my normality

werd voor mij gewoon

in the prisoner of war camps.

in de krijgsgevangenenkampen.

It became routine for me to line up three times a day

Het werd gewoon om driemaal per dag op appel te staan

to eat lousy food in a noisy mess hall.

en waardeloos voedsel te eten in een rumoerige eetzaal.

It became normal for me to go with my father

Het werd normaal om met mijn vader

to bathe in a mass shower.

te douchen in de groepsdouche.

Being in a prison, a barbed-wire prison camp,

In een gevangenis wonen, omsloten met prikkeldraad,

became my normality.

werd voor mij gewoon.

When the war ended,

Toen de oorlog voorbij was,

we were released,

werden we vrijgelaten.

and given a one-way ticket

We ontvingen een enkeltje

to anywhere in the United States.

naar waar we wilden in de Verenigde Staten.

My parents decided to go back home

Mijn ouders besloten terug naar huis te gaan

to Los Angeles,

in Los Angeles,

but Los Angeles was not a welcoming place.

maar we werden niet warm ontvangen in Los Angeles.

We were penniless.

We hadden geen rooie cent.

Everything had been taken from us,

Alles hadden ze ons afgenomen.

and the hostility was intense.

De vijandigheid was sterk voelbaar.

Our first home was on Skid Row

Ons eerste huis was in Skid Row,

in the lowest part of our city,

in het laagste gedeelte van de stad.

living with derelicts, drunkards

We woonden tussen zwervers, alcoholisten

and crazy people,

en gestoorde mensen.

the stench of urine all over,

Overal stonk het naar urine:

on the street, in the alley,

in de straat, in de steeg,

in the hallway.

in de gang.

It was a horrible experience,

Het was een vreselijke ervaring.

and for us kids, it was terrorizing.

Voor ons, de kinderen, was het angstaanjagend.

I remember once

Ik weet nog dat er een keer

a drunkard came staggering down,

een dronken man naar beneden wankelde

fell down right in front of us,

en vlak voor ons neerviel

and threw up.

en overgaf.

My baby sister said, "Mama, let's go back home,"

Mijn kleine zusje zei, 'Mama, laten we terug naar huis gaan,'

because behind barbed wires

want achter het prikkeldraad

was for us

was voor ons

home.

thuis.

My parents worked hard

Mijn ouders werkten hard

to get back on their feet.

om opnieuw iets op te bouwen.

We had lost everything.

Alles hadden we verloren.

They were at the middle of their lives

Zij stonden midden in het leven

and starting all over.

en begonnen opnieuw.

They worked their fingers to the bone,

Ze werkten zich uit de naad

and ultimately they were able

en slaagden er uiteindelijk in

to get the capital together to buy

om voldoende geld bijeen te brengen

a three-bedroom home in a nice neighborhood.

om een huis met drie slaapkamers te kopen in een goede buurt.

And I was a teenager,

Ik was een tiener

and I became very curious

en ik werd nieuwsgierig

about my childhood imprisonment.

naar mijn gevangenschap als kind.

I had read civics books that told me about

Ik had maatschappijleerboeken gelezen

the ideals of American democracy.

die spraken over de idealen van de Amerikaanse democratie.

All men are created equal,

Alle mensen zijn gelijkwaardig.

we have an inalienable right

We hebben een onontvreemdbaar recht

to life, liberty and the pursuit of happiness,

op leven, vrijheid en het najagen van geluk.

and I couldn't quite make that fit

Dit kon ik niet rijmen

with what I knew to be my childhood imprisonment.

met mijn gevangenschap als kind.

I read history books,

Ik las geschiedenisboeken

and I couldn't find anything about it.

en daarin kon ik er niets over vinden.

And so I engaged my father after dinner

Ik ging gesprekken aan met mijn vader na het avondeten,

in long, sometimes heated conversations.

die lang waren en soms hoog opliepen.

We had many, many conversations like that,

We hadden veel zulke gesprekken.

and what I got from them

Wat ik ervan leerde,

was my father's wisdom.

was de wijsheid van mijn vader.

He was the one that suffered the most

Hij had het meest geleden

under those conditions of imprisonment,

onder de gevangenschap.

and yet he understood American democracy.

Toch begreep hij de Amerikaanse democratie.

He told me that our democracy

Hij vertelde me dat onze democratie

is a people's democracy,

een democratie van mensen is.

and it can be as great as the people can be,

Deze kan zo goed zijn als de mensen,

but it is also as fallible as people are.

maar ook zo zwak als mensen zijn.

He told me that American democracy

Hij vertelde me dat de Amerikaanse democratie

is vitally dependent on good people

afhankelijk is van goede mensen,

who cherish the ideals of our system

die de idealen van ons systeem koesteren

and actively engage in the process

en zich actief inzetten

of making our democracy work.

om onze democratie te laten slagen.

And he took me to a campaign headquarters —

Hij nam me mee naar het hoofdkantoor van een campagne.

the governor of Illinois was running for the presidency —

De gouverneur van Illinois was toen verkiesbaar voor het presidentschap.

and introduced me to American electoral politics.

Mijn vader liet me kennismaken met Amerikaanse verkiezingspolitiek.

And he also told me about

Hij vertelde me ook

young Japanese-Americans

over jonge Japanse Amerikanen

during the Second World War.

tijdens de Tweede Wereldoorlog.

When Pearl Harbor was bombed,

Nadat Pearl Harbor gebombardeerd was,

young Japanese-Americans, like all young Americans,

snelden Japanse Amerikanen net als andere jonge Amerikanen

rushed to their draft board

naar het leger,

to volunteer to fight for our country.

om vrijwillig voor hun land te vechten.

That act of patriotism

Deze blijk van vaderlandsliefde

was answered with a slap in the face.

werd beantwoord met een klap in het gezicht.

We were denied service,

Militaire dienst werd ons geweigerd

and categorized as enemy non-alien.

en ze noemden ons 'vijandige niet-vreemdeling'.

It was outrageous to be called an enemy

Het is schandelijk dat ze je een vijand noemen,

when you're volunteering to fight for your country,

als je vrijwillig voor je land wilt vechten.

but that was compounded with the word "non-alien,"

Het woord 'niet-vreemdeling' maakte dit nog erger.

which is a word that means

Dit woord betekent

"citizen" in the negative.

burger, negatief gesteld.

They even took the word "citizen" away from us,

Ze hebben ons zelfs het woord burger afgenomen.

and imprisoned them for a whole year.

Ze sloten hen een jaar op.

And then the government realized

Toen besefte de regering

that there's a wartime manpower shortage,

dat er een tekort aan mankracht was door de oorlog.

and as suddenly as they'd rounded us up,

Zo vlot als ze ons aanhielden,

they opened up the military for service

stelden ze het leger open

by young Japanese-Americans.

voor jonge Japanse Amerikanen.

It was totally irrational,

Het was totaal onlogisch.

but the amazing thing,

Wonderbaarlijk genoeg,

the astounding thing,

verbazingwekkend genoeg,

is that thousands of young

kwamen duizenden jonge

Japanese-American men and women

Japans-Amerikaanse mannen en vrouwen

again went from behind those barbed-wire fences,

achter het prikkeldraad vandaan

put on the same uniform as that of our guards,

en trokken hetzelfde uniform aan als hun bewakers.

leaving their families in imprisonment,

Ze lieten hun familie in gevangenschap achter,

to fight for this country.

om voor dit land te vechten.

They said that they were going to fight

Ze zeiden dat ze zouden vechten

not only to get their families out

om hun familie vrij te krijgen,

from behind those barbed-wire fences,

achter de hekken met prikkeldraad vandaan,

but because they cherished the very ideal

en ook omdat ze het ideaal koesterden

of what our government stands for,

waar onze regering voor staat,

should stand for,

of voor zou moeten staan,

and that was being abrogated

en dat werd beschadigd

by what was being done.

door wat er gedaan werd.

All men are created equal.

Alle mensen zijn gelijkwaardig geschapen.

And they went to fight for this country.

Ze gingen vechten voor dit land.

They were put into a segregated

Ze werden in een aparte

all Japanese-American unit

Japans-Amerikaanse eenheid geplaatst

and sent to the battlefields of Europe,

en naar het slagveld in Europa gestuurd.

and they threw themselves into it.

Ze gingen er vol voor.

They fought with amazing,

Ze vochten met geweldige,

incredible courage and valor.

ongelofelijke moed en durf.

They were sent out on the most dangerous missions

Ze werden op de gevaarlijkste missies gestuurd.

and they sustained the highest combat casualty rate

Ze leden de grootste verliezen in het gevecht

of any unit proportionally.

in vergelijking met andere eenheden.

There is one battle that illustrates that.

Er is één strijd die dit illustreert,

It was a battle for the Gothic Line.

namelijk de strijd om de Gotische Linie.

The Germans were embedded

De Duitsers hadden zich verschanst

in this mountain hillside,

op een berghelling,

rocky hillside,

een rotsachtige helling,

in impregnable caves,

in onneembare grotten.

and three allied battalions

Drie geallieerde bataljons

had been pounding away at it

hadden hadden er op los gevuurd

for six months,

zes maand lang.

and they were stalemated.

Ze bevonden zich in een patstelling.

The 442nd was called in

Het 442-ste regiment werd gemobiliseerd

to add to the fight,

ter versterking.

but the men of the 442nd

Het 442-ste regiment

came up with a unique

bedacht een uniek

but dangerous idea:

maar gevaarlijk plan.

The backside of the mountain

De achterzijde van de berg

was a sheer rock cliff.

was een steile rotswand.

The Germans thought an attack from the backside

De Duitsers dachten dat een aanval van achteren

would be impossible.

onmogelijk was.

The men of the 442nd decided to do the impossible.

Het 442-ste regiment koos voor het onmogelijke.

On a dark, moonless night,

In een donkere, maanloze nacht

they began scaling that rock wall,

klommen ze omhoog langs de rotswand,

a drop of more than 1,000 feet,

met 300 meter afgrond onder zich,

in full combat gear.

in volle wapenuitrusting.

They climbed all night long

Ze klommen de hele nacht door

on that sheer cliff.

langs die steile rotswand.

In the darkness,

In het duister

some lost their handhold

verloren sommigen hun greep op de rots

or their footing

of glipten weg.

and they fell to their deaths

Ze vielen te pletter

in the ravine below.

in het ravijn.

They all fell silently.

Ze vielen allemaal in stilte.

Not a single one cried out,

Niemand slaakte een kreet

so as not to give their position away.

om hun positie niet te verraden.

The men climbed for eight hours straight,

De mannen klommen acht uur aan één stuk door.

and those who made it to the top

Degenen die de top haalden,

stayed there until the first break of light,

wachtten daar tot zonsopkomst.

and as soon as light broke,

Bij het eerste daglicht

they attacked.

openden ze de aanval.

The Germans were surprised,

De Duitsers werden overrompeld

and they took the hill

en ze veroverden de berg.

and broke the Gothic Line.

De Gotische Linie was doorbroken.

A six-month stalemate

Een zes maanden durende patstelling

was broken by the 442nd

werd doorbroken door het 442-ste regiment,

in 32 minutes.

in 32 minuten.

It was an amazing act,

Het was een indrukwekkende daad.

and when the war ended,

Na de oorlog

the 442nd returned to the United States

keerde het 442-ste regiment terug naar de Verenigde Staten.

as the most decorated unit

Ze ontvingen de meeste onderscheidingen

of the entire Second World War.

van alle eenheden in de Tweede Werledoorlog.

They were greeted back on the White House Lawn

Ze werden verwelkomd voor het Witte Huis

by President Truman, who said to them,

door president Truman, die hun zei:

"Jullie hebben niet alleen tegen de vijand gevochten,

"You fought not only the enemy

but prejudice, and you won."

maar ook tegen vooroordelen en jullie hebben gewonnen."

They are my heroes.

Zij zijn mijn helden.

They clung to their belief

Ze hielden vast aan hun geloof

in the shining ideals of this country,

in de schitterende idealen van dit land.

and they proved that being an American

Ze bewezen dat Amerikaan zijn

is not just for some people,

niet weggelegd is voor enkelen

that race is not how we define being an American.

en dat Amerikaan zijn niet bepaald wordt door ras.

They expanded what it means to be an American,

Ze verbreedden het begrip Amerikaan,

including Japanese-Americans

zodat Japanse-Amerikanen erbij hoorden,

that were feared and suspected and hated.

die gevreesd, gewantrouwd en gehaat werden.

They were change agents,

Ze brachten een verandering teweeg

and they left for me

en lieten voor mij

a legacy.

een erfenis na.

They are my heroes

Zij zijn mijn helden

and my father is my hero,

en mijn vader is mijn held.

who understood democracy

Hij begreep democratie

and guided me through it.

en was een gids voor mij.

They gave me a legacy,

Ze lieten mij een erfenis na.

and with that legacy comes a responsibility,

Bij die erfenis hoort een verantwoordelijkheid.

and I am dedicated

Ik zet mij in

to making my country

om van mijn land

an even better America,

een nog beter Amerika te maken,

to making our government

om onze regering

an even truer democracy,

nog democratischer te maken.

and because of the heroes that I have

Dank zij mijn helden

and the struggles that we've gone through,

en de strijd die we hebben doorgemaakt,

I can stand before you

kan ik hier voor jullie staan,

as a gay Japanese-American,

als een Japans-Amerikaanse homo.

but even more than that,

Maar boven alles

I am a proud American.

ben ik een trotse Amerikaan.

Thank you very much.

Dankjewel.

(Applause)

(Applaus)