Why I love a country that once betrayed me | George Takei

George Takei: Por qué amo a un país que me traicionó una vez.

Traductor: Patricia Aguirre Revisor: Eduardo Sierra

I'm a veteran of the starship Enterprise.

Soy un veterano de la nave Enterprise.

I soared through the galaxy

Viajé por la galaxia,

driving a huge starship

manejando una nave gigante

with a crew made up of people

con un equipo de personas de todo el mundo,

from all over this world,

many different races, many different cultures,

muchas razas diferentes, muchas culturas diferentes,

many different heritages,

muchas herencias diferentes,

all working together,

todas trabajando juntas.

and our mission was to explore strange new worlds,

Nuestra misión era explorar nuevos mundos extraños,

to seek out new life and new civilizations,

buscar vida nueva y nuevas civilizaciones,

to boldly go where no one has gone before.

ir audazmente a donde nadie había ido jamás.

Well —

Bien --

(Applause) —

(Aplausos)

I am the grandson of immigrants from Japan

Soy nieto de inmigrantes japoneses,

who went to America,

que vinieron valientemente a Estados Unidoos, a un extraño nuevo país,

boldly going to a strange new world,

seeking new opportunities.

buscando nuevas oportunidades.

My mother was born in Sacramento, California.

Mi madre nació en Sacramento, California.

My father was a San Franciscan.

Mi padre era de San Francisco.

They met and married in Los Angeles,

Se conocieron y se casaron en Los Ángeles y yo nací ahí.

and I was born there.

I was four years old

Tenía 4 años cuando Japón bombardeó a Pearl Harbor,

when Pearl Harbor was bombed

on December 7, 1941 by Japan,

el 7 de diciembre de 1941.

and overnight, the world was plunged

De la noche a la mañana, el mundo se sumergió en una guerra mundial.

into a world war.

America suddenly was swept up

Los EE.UU. repentinamente se vieron envueltos por la histeria.

by hysteria.

Japanese-Americans,

A los japoneses-estadounidenses, ciudadanos de este país de origen japonés,

American citizens of Japanese ancestry,

were looked on

nos observaban con sospecha, miedo y mucho odio,

with suspicion and fear

and with outright hatred

simply because we happened to look like

simplemente porque nos parecíamos a quienes bombardearon Pearl Harbor.

the people that bombed Pearl Harbor.

And the hysteria grew and grew

La histeria creció y creció hasta que en febrero de 1942,

until in February 1942,

the president of the United States,

el presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt,

Franklin Delano Roosevelt,

ordered all Japanese-Americans

ordenó que los japoneses-estadounidenses en la costa oeste de los EE.UU.,

on the West Coast of America

to be summarily rounded up

fueran todos reunidos sumariamente sin cargos, sin juicio,

with no charges, with no trial,

with no due process.

sin debido proceso.

Due process, this is a core pillar

El debido proceso es un pilar central de nuestro sistema judicial.

of our justice system.

That all disappeared.

Todo eso desapareció.

We were to be rounded up

Nos debían juntar y llevar a prisión

and imprisoned in 10 barbed-wire prison camps

en 10 campos enrejados por alambre de púas

in some of the most desolate places in America:

en los lugares más desolados de los EE.UU.

the blistering hot desert of Arizona,

El ardiente desierto de Arizona, los sofocantes pantanos de Arkansas,

the sultry swamps of Arkansas,

the wastelands of Wyoming, Idaho, Utah, Colorado,

los basueros de Wyoming, Idaho, Utah, Colorado,

and two of the most desolate places in California.

y dos de los lugares más despoblados de California.

On April 20th, I celebrated my fifth birthday,

El 20 de abril celebré mi cumpleaños número 5.

and just a few weeks after my birthday,

Y sólo unas pocas semanas después,

my parents got my younger brother,

mis padres despertaron muy temprano a mi hermano menor,

my baby sister and me

up very early one morning,

a mi hermana bebe y a mí, y nos vistieron de prisa.

and they dressed us hurriedly.

My brother and I were in the living room

Mi hermano y yo estábamos en la sala, mirando por la ventana,

looking out the front window,

and we saw two soldiers marching up our driveway.

cuando vimos dos soldados acercarse a la casa.

They carried bayonets on their rifles.

Traían rifles con bayonetas.

They stomped up the front porch

Caminaron hacia el porche de la entrada, y golpearon la puerta.

and banged on the door.

My father answered it,

Mi padre atendió y los soldados ordenaron que salieramos de la casa.

and the soldiers ordered us out of our home.

My father gave my brother and me

Mi padre nos dio, a mi hermano y a mí, unas pequeñas maletas para cargar.

small luggages to carry,

and we walked out and stood on the driveway

Salimos y nos detuvimos en la entrada, esperando que mi madre saliera.

waiting for our mother to come out,

and when my mother finally came out,

Cuando finalmente mi madre salió, tenía a mi hermana bebé en un brazo,

she had our baby sister in one arm,

a huge duffel bag in the other,

y una gran bolsa de lona en el otro. Corrían lágrimas por sus mejillas.

and tears were streaming down both her cheeks.

I will never be able to forget that scene.

Nunca podré olvidar esa escena.

It is burned into my memory.

Se quedó fundida en mi memoria.

We were taken from our home

Nos sacaron de la casa y nos subieron a vagones de tren,

and loaded on to train cars

with other Japanese-American families.

junto con otras familias japonesas-estadounidenses.

There were guards stationed

Había guardias vigilando a ambos lados de cada vagón,

at both ends of each car,

as if we were criminals.

como si fuéramos criminales.

We were taken two thirds of the way across the country,

Nos llevaron dos tercios de camino hacia el otro lado del país,

rocking on that train for four days and three nights,

meciéndonos en ese tren por cuatro días y tres noches,

to the swamps of Arkansas.

hacia los pantanos de Arkansas.

I still remember the barbed wire fence

Aún recuerdo el alambre de púas que me aprisionaba.

that confined me.

I remember the tall sentry tower

Aún recuerdo la alta torre centinela con ametralladoras apuntándonos.

with the machine guns pointed at us.

I remember the searchlight that followed me

Recuerdo la luz de exploradora que me seguía

when I made the night runs

cuando tenía que salir de mi barraca a la letrina.

from my barrack to the latrine.

But to five-year-old me,

Pero para mí, de 5 años,

I thought it was kind of nice that they'd lit the way

pensaba que era bueno que iluminaran el camino para guiarme.

for me to pee.

I was a child,

Era un niño muy pequeño para entender las circunstancias de por qué estaba ahí.

too young to understand the circumstances

of my being there.

Children are amazingly adaptable.

Los niños son increíblemente adaptables.

What would be grotesquely abnormal

Lo que sería grotescamente anormal se convirtió en mi normalidad,

became my normality

in the prisoner of war camps.

en las prisiones de los campos de guerra.

It became routine for me to line up three times a day

Se convirtió en mi rutina hacer una fila tres veces al día,

to eat lousy food in a noisy mess hall.

para comer una comida mala en un salón ruidoso y sucio.

It became normal for me to go with my father

Se me hizo algo normal, ir con mi padre a bañarnos en duchas comunales.

to bathe in a mass shower.

Being in a prison, a barbed-wire prison camp,

Estar en una prisión, en un campo con alambre de púas,

became my normality.

se convirtió en mi normalidad.

When the war ended,

Cuando la guerra terminó, nos liberaron,

we were released,

and given a one-way ticket

y nos dieron un pasaje de ida a cualquier lugar de los EEUU.

to anywhere in the United States.

My parents decided to go back home

Mis padres decidieron regresar a casa, a Los Ángeles,

to Los Angeles,

but Los Angeles was not a welcoming place.

pero allí no fuimos bien recibidos.

We were penniless.

No teníamos un centavo.

Everything had been taken from us,

Nos habían quitado todo, y la hostilidad era intensa.

and the hostility was intense.

Our first home was on Skid Row

Nuestra primera casa fue en Skid Row en la parte más baja de la ciudad,

in the lowest part of our city,

living with derelicts, drunkards

viviendo con vagabundos, borrachos y locos,

and crazy people,

the stench of urine all over,

con hedor a orina por todos lados, en la calle, en el callejón,

on the street, in the alley,

in the hallway.

en el pasillo.

It was a horrible experience,

Fue una experiencia horrible,

and for us kids, it was terrorizing.

y para nosotros los niños fue aterrorizador.

I remember once

Recuerdo una ocasión, cuando un borracho se acercó tambaleándose,

a drunkard came staggering down,

fell down right in front of us,

se cayó justo frente a nosotros, y vomitó.

and threw up.

My baby sister said, "Mama, let's go back home,"

Mi hermana pequeña dijo, "Mamá, ya, vámonos a casa."

because behind barbed wires

Porque para nosotros, la casa estaba detrás del alambre de púas.

was for us

home.

My parents worked hard

Mis padres trabajaron duro para levantarse otra vez.

to get back on their feet.

We had lost everything.

Habíamos perdido todo.

They were at the middle of their lives

Estaban a la mitad de sus vidas y comenzando de nuevo.

and starting all over.

They worked their fingers to the bone,

Trabajaron hasta los huesos

and ultimately they were able

y finalmente lograron reunir el capital

to get the capital together to buy

para comprar una casa de tres habitaciones en un buen vecindario.

a three-bedroom home in a nice neighborhood.

And I was a teenager,

Cuando era adolescente,

and I became very curious

tenía mucha curiosidad sobre mi niñez en prisión.

about my childhood imprisonment.

I had read civics books that told me about

Había leído libros de civismo

the ideals of American democracy.

que me hablaban de los ideales de la democracia americana.

All men are created equal,

Todos los hombres son creados iguales, tenemos derecho inalienable a la vida,

we have an inalienable right

to life, liberty and the pursuit of happiness,

a la libertad, y a la búsqueda de la felicidad,

and I couldn't quite make that fit

y no podía encajar esto con lo que conocí con mi encarcelamiento de la infancia.

with what I knew to be my childhood imprisonment.

I read history books,

Leí libros de historia, y no encontré nada sobre esto.

and I couldn't find anything about it.

And so I engaged my father after dinner

Así que entablaba con mi padre, después de la cena,

in long, sometimes heated conversations.

largas, y en ocasiones acaloradas, conversaciones.

We had many, many conversations like that,

Tuvimos muchas, muchas discusiones.

and what I got from them

Lo que saqué de ellas fue la sabiduría de mi padre.

was my father's wisdom.

He was the one that suffered the most

Fue él quien sufrió más

under those conditions of imprisonment,

bajo estas condiciones de encarcelamiento

and yet he understood American democracy.

y aún así entendía la democracia estadounidense.

He told me that our democracy

Me dijo que nuestra democracia, es de la gente,

is a people's democracy,

and it can be as great as the people can be,

y puede ser tan grandiosa como puede ser la gente,

but it is also as fallible as people are.

pero es también tan falible como lo son las personas.

He told me that American democracy

Me dijo que la democracia estadounidense es vitalmente dependiente

is vitally dependent on good people

de las buenas gentes que valoran los ideales del sistema

who cherish the ideals of our system

and actively engage in the process

y se involucran activamente en el proceso de hacerla funcionar.

of making our democracy work.

And he took me to a campaign headquarters —

Me llevó a una sede de una campaña poítica

the governor of Illinois was running for the presidency —

-- el gobernador de Illinois se postulaba para la presidencia --

and introduced me to American electoral politics.

y me mostró la política electoral.

And he also told me about

También me habló sobre los jóvenes japoneses-estadounidenses,

young Japanese-Americans

during the Second World War.

durante la Segunda Guerra Mundial.

When Pearl Harbor was bombed,

Cuando Pearl Harbor fue bombardeada,

young Japanese-Americans, like all young Americans,

jóvenes japoneses-estadounidenses, como todos los jóvenes,

rushed to their draft board

corrieron a enlistarse como voluntarios para pelear por su país.

to volunteer to fight for our country.

That act of patriotism

Ese acto de patriotismo fue contestado con una bofetada en la cara.

was answered with a slap in the face.

We were denied service,

Se les rechazó y los rotularon como "enemigos no-extranjeros".

and categorized as enemy non-alien.

It was outrageous to be called an enemy

Era idignante que te llamaran enemigo, cuando estas ofreciéndote

when you're volunteering to fight for your country,

a pelear por tu país.

but that was compounded with the word "non-alien,"

La intención de la palabra "no-extranjero",

which is a word that means

significaba "ciudadano" pero en forma negativa.

"citizen" in the negative.

They even took the word "citizen" away from us,

Incluso les quitaron el término "ciudadano",

and imprisoned them for a whole year.

y los encarcelaron por todo un año.

And then the government realized

Entonces el gobierno se dio cuenta

that there's a wartime manpower shortage,

que había una escasez de hombres por tiempos de guerra,

and as suddenly as they'd rounded us up,

y tan pronto como nos juntaron,

they opened up the military for service

habilitaron el servicio militar, para jóvenes japoneses-estadounidenses.

by young Japanese-Americans.

It was totally irrational,

Era totalmente absurdo. Pero lo increíble, lo sorprendente, fue que miles de jóvenes

but the amazing thing,

the astounding thing,

is that thousands of young

Japanese-American men and women

japoneses-estadounidenses, hombres y mujeres,

again went from behind those barbed-wire fences,

salieron del cercado de alambre de púas,

put on the same uniform as that of our guards,

se pusieron el mismo uniforme que los guardias,

leaving their families in imprisonment,

dejando a sus familias encarceladas, para pelear por este país.

to fight for this country.

They said that they were going to fight

Dijeron que iban a pelear, no solo para sacar a sus familias

not only to get their families out

from behind those barbed-wire fences,

de su encierro, sino también porque valoraban

but because they cherished the very ideal

que los ideales que nuestro gobierno defendía, debía ser defendido,

of what our government stands for,

should stand for,

and that was being abrogated

y que había que abolir lo que se estaba persiguiendo.

by what was being done.

All men are created equal.

Todos los hombres son creados iguales.

And they went to fight for this country.

Y se fueron a pelear por este país.

They were put into a segregated

Los pusieron en unidades separadas para japoneses-estadounidenses,

all Japanese-American unit

and sent to the battlefields of Europe,

y los enviaron a los campos de batalla de Europa.

and they threw themselves into it.

Ellos se entregaron gustosos.

They fought with amazing,

Pelearon con increíble valentía y coraje.

incredible courage and valor.

They were sent out on the most dangerous missions

Los enviaron a las misiones más peligrosas

and they sustained the highest combat casualty rate

y tuvieron la tasa más elevada de bajas en combate,

of any unit proportionally.

de todas las unidades de esa guerra.

There is one battle that illustrates that.

Hay una batalla que ilustra esto.

It was a battle for the Gothic Line.

Fue la batalla de la Línea Gótica.

The Germans were embedded

Los alemanes estaban apertrechados en la ladera de una montaña,

in this mountain hillside,

rocky hillside,

una ladera rocosa, con trincheras inexpugnables.

in impregnable caves,

and three allied battalions

Tres batallones aliados habían estado intentando por 6 meses,

had been pounding away at it

for six months,

and they were stalemated.

y estaban estancados.

The 442nd was called in

Llamaron al 442 a sumarse a la lucha,

to add to the fight,

but the men of the 442nd

pero a esos soldados se les ocurrió una idea especial pero peligrosa.

came up with a unique

but dangerous idea:

The backside of the mountain

La parte trasera de la montaña era un risco de roca vertical.

was a sheer rock cliff.

The Germans thought an attack from the backside

Los alemanes creían que un ataque por atrás sería imposible.

would be impossible.

The men of the 442nd decided to do the impossible.

Los hombres del 442 decidieron hacer lo imposible.

On a dark, moonless night,

En una noche oscura sin luna,

they began scaling that rock wall,

comenzaron a escalar esa pared de roca.

a drop of more than 1,000 feet,

La caída sería de más de 300 metros,

con todo el equipo de combate.

in full combat gear.

They climbed all night long

Escalaron toda la noche por esa piedra vertical.

on that sheer cliff.

In the darkness,

En total oscuridad, algunos perdieron el apoyo de las manos o los pies,

some lost their handhold

or their footing

and they fell to their deaths

y cayeron al abismo hacia la muerte.

in the ravine below.

They all fell silently.

Caían en silencio.

Not a single one cried out,

Ni uno solo gritó, para no delatar su posición.

so as not to give their position away.

The men climbed for eight hours straight,

Esos hombres escalaron por 8 horas seguidas,

and those who made it to the top

y los que llegaron a la cima, allá se quedaron hasta la primera luz del día,

stayed there until the first break of light,

and as soon as light broke,

y tan pronto como hubo luz, atacaron.

they attacked.

The Germans were surprised,

Sorprendieron a los alemanes,

and they took the hill

se tomaron la montaña y rompieron la Línea Gótica.

and broke the Gothic Line.

A six-month stalemate

Un estancamiento de 6 meses, roto por el 442 en 32 minutos.

was broken by the 442nd

in 32 minutes.

It was an amazing act,

Fue un acto impresionante. Cuando la guerra terminó,

and when the war ended,

the 442nd returned to the United States

el 442 regresó a los EEUU como la unidad más condecorada

as the most decorated unit

of the entire Second World War.

de toda la Segunda Guerra Mundial.

They were greeted back on the White House Lawn

Fueron recibidos en el jardín de la Casa Blanca

by President Truman, who said to them,

por el Presidente Truman, quien les dijo,

"You fought not only the enemy

"Uds. pelearon no sólo contra el enemigo, sino contra los prejuicios, y ganaron.

but prejudice, and you won."

They are my heroes.

Ellos son mis héroes.

They clung to their belief

Sostuvieron su fe en los brillantes ideales de este país,

in the shining ideals of this country,

and they proved that being an American

y demostraron que ser estadounidense no es solo para algunas personas,

is not just for some people,

that race is not how we define being an American.

que la nacionalidad no se define por la raza.

They expanded what it means to be an American,

Expandieron el significado de lo que es ser estadounidense,

including Japanese-Americans

incluyendo a los japoneses-estadounidenses,

that were feared and suspected and hated.

a quienes se les temía, de quienes se sospechaba y a quienes odiaban.

They were change agents,

Eran agentes de cambio,

and they left for me

y a mi me dejaron un legado.

a legacy.

They are my heroes

Son mis héroes, y mi padre es mi héroe,

and my father is my hero,

who understood democracy

que entendió la democracia y me guió a hacia ella.

and guided me through it.

They gave me a legacy,

Ellos me dieron un legado,

and with that legacy comes a responsibility,

y ese legado trae sus responsabilidades.

Yo estoy dedicado a hacer de mi país, un mejor EE.UU.

and I am dedicated

to making my country

an even better America,

to making our government

A hacer de nuestro gobierno, una democracia más real.

an even truer democracy,

and because of the heroes that I have

Y por los héroes que tengo, y las pruebas que hemos pasado,

and the struggles that we've gone through,

I can stand before you

puedo pararme aquí frente a ustedes, como un japonés-estadounidense gay.

as a gay Japanese-American,

but even more than that,

Pero más allá de eso, soy un estadounidense orgulloso.

I am a proud American.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)