Why I love a country that once betrayed me | George Takei

George Takei: Pourquoi j'aime un pays qui m'a trahi autrefois

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Elie Vischel

I'm a veteran of the starship Enterprise.

Je suis un vétéran du vaisseau Enterprise.

I soared through the galaxy

J'ai navigué à travers la galaxie,

driving a huge starship

pilotant un grand vaisseau

with a crew made up of people

avec un équipage composé de gens

from all over this world,

issus du monde entier,

many different races, many different cultures,

de différentes races, de différentes cultures,

many different heritages,

de différents héritages,

all working together,

travaillant tous ensemble.

and our mission was to explore strange new worlds,

Notre mission était d'explorer d'étranges nouveaux mondes,

to seek out new life and new civilizations,

de découvrir de nouvelles vies et de nouvelles civilisations,

to boldly go where no one has gone before.

d'aller audacieusement là où personne n'était allé auparavant.

Well —

Ceci dit...

(Applause) —

(Applaudissements)

I am the grandson of immigrants from Japan

Je suis le petit-fils d'immigrés japonais

who went to America,

qui sont venus en Amérique,

boldly going to a strange new world,

courageusement, à la rencontre d'un étrange nouveau monde,

seeking new opportunities.

à la recherche de nouvelles opportunités.

My mother was born in Sacramento, California.

Ma mère est née à Sacramento, Californie.

My father was a San Franciscan.

Mon père vient de San Francisco.

They met and married in Los Angeles,

Ils se sont rencontrés et mariés à Los Angeles

and I was born there.

et je suis né là-bas.

I was four years old

J'avais 4 ans

when Pearl Harbor was bombed

quand le Japon a bombardé Pearl Harbor,

on December 7, 1941 by Japan,

le 7 Décembre 1941.

and overnight, the world was plunged

Et durant cette nuit,

le monde a plongé dans une guerre mondiale.

into a world war.

America suddenly was swept up

L'Amérique a soudainement été balayée

by hysteria.

par l'hystérie.

Japanese-Americans,

Les nippo-américains,

American citizens of Japanese ancestry,

des citoyens américains d'origine japonaise,

were looked on

étaient observés

with suspicion and fear

avec suspicion, peur

and with outright hatred

et une haine absolue.

simply because we happened to look like

Simplement parce qu'on avait la même physionomie

the people that bombed Pearl Harbor.

que les gens qui avaient bombardé Pearl Harbor.

And the hysteria grew and grew

L'hystérie a crû et s'est amplifiée

until in February 1942,

jusqu'en février 1942,

the president of the United States,

quand le président des Etats-Unis,

Franklin Delano Roosevelt,

Franklin Delano Roosevelt,

ordered all Japanese-Americans

a ordonné que tous les nippo-américains

on the West Coast of America

de la côte Ouest des Etats-Unis

to be summarily rounded up

soient sommairement rassemblés

with no charges, with no trial,

sans accusation, sans procès,

with no due process.

sans procédure en bonne et due forme.

Due process, this is a core pillar

Le procès en bonne et due forme est un fondement essentiel

of our justice system.

de notre système judiciaire.

That all disappeared.

Mais il avait disparu.

We were to be rounded up

Nous ne pouvions que nous laisser

and imprisoned in 10 barbed-wire prison camps

séquestrer dans des camps de prisonniers

in some of the most desolate places in America:

localisés dans les endroits les plus isolés d'Amérique :

the blistering hot desert of Arizona,

sous la chaleur torride de l'Arizona,

the sultry swamps of Arkansas,

dans les marais étouffants de l'Arkansas,

the wastelands of Wyoming, Idaho, Utah, Colorado,

au fin fond du Wyoming, de l'Idaho, de l'Utah et du Colorado,

and two of the most desolate places in California.

et deux des endroits les plus désertiques de Californie.

On April 20th, I celebrated my fifth birthday,

Le 20 avril, je fêtais mon cinquième anniversaire,

and just a few weeks after my birthday,

et quelques semaines après,

my parents got my younger brother,

mes parents ont réveillé mon petit frère,

my baby sister and me

ma petite soeur et moi

up very early one morning,

très tôt le matin.

and they dressed us hurriedly.

Ils nous ont habillés avec précipitation.

My brother and I were in the living room

Mon frère et moi étions dans le salon

looking out the front window,

regardant à travers la fenêtre.

and we saw two soldiers marching up our driveway.

Nous avons aperçu deux soldats marcher sur l'allée de la maison.

They carried bayonets on their rifles.

Ils étaient armés de baïonnettes.

They stomped up the front porch

Ils ont franchi le porche d'un pas lourd,

and banged on the door.

et ont frappé à la porte.

My father answered it,

Mon père leur a ouvert.

and the soldiers ordered us out of our home.

Les soldats nous ont ordonné de quitter notre maison.

My father gave my brother and me

Mon père a donné un petit sac

small luggages to carry,

à mon frère et à moi.

and we walked out and stood on the driveway

C'est ainsi que nous sommes sortis,

waiting for our mother to come out,

et avons attendu notre mère sur l'allée.

and when my mother finally came out,

Quand elle est arrivée,

she had our baby sister in one arm,

elle serrait ma petite soeur dans ses bras,

a huge duffel bag in the other,

et tenait un énorme sac.

and tears were streaming down both her cheeks.

Les larmes coulaient sur ses joues, en flot ininterrompu.

I will never be able to forget that scene.

Je n'oublierai jamais cette scène.

It is burned into my memory.

Elle est ancrée dans ma mémoire.

We were taken from our home

On nous a expulsés de notre maison,

and loaded on to train cars

fait monter dans des trains,

with other Japanese-American families.

avec d'autres familles nippo-américaines.

There were guards stationed

Il y avait des gardes

at both ends of each car,

aux deux extrémités de chaque wagon,

as if we were criminals.

comme s'ils abritaient des criminels.

We were taken two thirds of the way across the country,

On nous a fait traverser les trois quarts du pays,

rocking on that train for four days and three nights,

transbahutés dans ce train pendant 4 jours et 3 nuits.

to the swamps of Arkansas.

Et on nous a débarqués dans les marais de l'Arkansas.

I still remember the barbed wire fence

Je me souviens clairement des barbelés de l'enceinte

that confined me.

dans laquelle on m'a confiné.

I remember the tall sentry tower

Je me souviens de la haute tour de guet,

with the machine guns pointed at us.

et des mitraillettes pointées vers nous.

I remember the searchlight that followed me

Je me souviens des projecteurs qui me filaient

when I made the night runs

chaque fois que je courais la nuit,

from my barrack to the latrine.

pour aller aux toilettes.

But to five-year-old me,

En fait, du haut de mes 5 ans,

I thought it was kind of nice that they'd lit the way

je pensais que c'était sympa

for me to pee.

qu'ils éclairent mon chemin pour aller faire pipi.

I was a child,

Je n'étais qu'un enfant,

too young to understand the circumstances

trop jeune pour comprendre

of my being there.

les circonstances de ma présence là.

Children are amazingly adaptable.

Les enfants ont une capacité extraordinaire de s'adapter.

What would be grotesquely abnormal

Ce qui aurait du être anormal au point d'en être ridicule,

became my normality

est devenu ma normalité

in the prisoner of war camps.

de prisonnier dans les camps de guerre.

It became routine for me to line up three times a day

C'est devenu une routine pour moi de faire la queue trois fois par jour

to eat lousy food in a noisy mess hall.

pour manger des repas de misère, dans des cantines bruyantes.

It became normal for me to go with my father

C'est devenu normal d'aller avec mon père

to bathe in a mass shower.

me laver dans des douches publiques.

Being in a prison, a barbed-wire prison camp,

Etre en prison, un camp enceint de barbelés,

became my normality.

était devenu ma normalité.

When the war ended,

A la fin de la guerre,

we were released,

on nous a libérés,

and given a one-way ticket

et remis un billet aller-simple

to anywhere in the United States.

à destination de n'importe où aux Etats-Unis.

My parents decided to go back home

Mes parents décidèrent de retourner à la maison,

to Los Angeles,

à Los Angeles.

but Los Angeles was not a welcoming place.

Mais Los Angeles s'avéra ne pas être accueillante.

We were penniless.

Nous étions sans le sou.

Everything had been taken from us,

On nous avait tout pris.

and the hostility was intense.

L'hostilité à notre égard était palpable.

Our first home was on Skid Row

Skid Row fut notre première maison.

in the lowest part of our city,

C'est dans la partie la plus basse de notre ville,

living with derelicts, drunkards

là où vivent ceux que la société a abandonnés,

and crazy people,

les ivrognes, les fous.

the stench of urine all over,

Ça puait l'urine partout,

on the street, in the alley,

dans les rues, les allées,

in the hallway.

les corridors.

It was a horrible experience,

Ce fut une expérience horrible.

and for us kids, it was terrorizing.

Et nous, enfants, nous étions terrorisés.

I remember once

Je me rappelle qu'un jour,

a drunkard came staggering down,

un ivrogne qui titubait

fell down right in front of us,

s'est effondré juste devant nous,

and threw up.

et a vomi.

My baby sister said, "Mama, let's go back home,"

Ma petite soeur a dit : « Maman, retournons à la maison, »

because behind barbed wires

parce que pour nous, les barbelés

was for us

étaient en fait,

home.

notre maison.

My parents worked hard

Mes parents ont travaillé dur

to get back on their feet.

pour remonter la pente.

We had lost everything.

Nous avions tout perdu.

They were at the middle of their lives

Mes parents étaient au milieu de leur vie,

and starting all over.

mais ils ont recommencé à zéro.

They worked their fingers to the bone,

Ils ont sué toute l'eau de leur corps

and ultimately they were able

pour réussir à rassembler

to get the capital together to buy

le capital nécessaire pour acheter

a three-bedroom home in a nice neighborhood.

une maison de trois chambres dans un bon voisinage.

And I was a teenager,

J'étais adolescent,

and I became very curious

et ma curiosité à propos de mon emprisonnement

about my childhood imprisonment.

n'a cessé de gonfler.

I had read civics books that told me about

J'avais lu des livres civiques

the ideals of American democracy.

qui parlait de l'idéal américain de la démocratie.

All men are created equal,

Tous les hommes sont égaux.

we have an inalienable right

Nous avons tous des droits inaliénables

to life, liberty and the pursuit of happiness,

de vie, de liberté, et de poursuite du bonheur.

and I couldn't quite make that fit

Mais je n'arrivais pas à identifier ces principes

with what I knew to be my childhood imprisonment.

avec mon enfance dans les camps d'enfermement.

I read history books,

J'ai lu beaucoup de livres d'histoire,

and I couldn't find anything about it.

sans rien trouver à ce sujet.

And so I engaged my father after dinner

Alors, je poussais mon père à débattre de ça

in long, sometimes heated conversations.

pendant de longues soirées souvent très animées.

We had many, many conversations like that,

Nous en avons discuté très souvent.

and what I got from them

Et j'en ai retiré

was my father's wisdom.

la sagesse de mon père.

He was the one that suffered the most

C'est lui qui a le plus souffert

under those conditions of imprisonment,

pendant notre emprisonnement.

and yet he understood American democracy.

Pourtant, il comprenait le sens de la démocratie américaine.

He told me that our democracy

Il m'a dit que notre démocratie,

is a people's democracy,

est une démocratie faite par les hommes,

and it can be as great as the people can be,

qu'elle peut être aussi grande qu'eux,

but it is also as fallible as people are.

mais qu'elle en porte aussi les failles.

He told me that American democracy

Il m'a dit que la démocratie américaine,

is vitally dependent on good people

est dépendante des hommes bons,

who cherish the ideals of our system

qui tiennent à cœur les idéaux de notre système,

and actively engage in the process

et s'engagent activement

of making our democracy work.

dans le processus de notre démocratie.

And he took me to a campaign headquarters —

Il m'a emmené dans un quartier général de campagne politique.

the governor of Illinois was running for the presidency —

Le gouverneur de l'Illinois briguait la présidence.

and introduced me to American electoral politics.

Et il m'a ouvert l'esprit à la politique électorale américaine.

And he also told me about

Il m'a aussi parlé

young Japanese-Americans

des jeunes nippo-américains

during the Second World War.

pendant la Seconde Guerre Mondiale.

When Pearl Harbor was bombed,

Au bombardement de Pearl Harbor,

young Japanese-Americans, like all young Americans,

de nombreux nippo-américains, comme tous les jeunes Américains,

rushed to their draft board

ont couru dans les bureaux d'enrôlement

to volunteer to fight for our country.

pour aller se battre pour leur pays.

That act of patriotism

Cet acte de patriotisme

was answered with a slap in the face.

fut accueilli par un affront.

We were denied service,

Nous n'avons pas pu nous enrôler.

and categorized as enemy non-alien.

Nous étions classés en tant qu'ennemis non-étrangers.

It was outrageous to be called an enemy

C'était scandaleux d'être considérés comme ennemis de notre pays,

when you're volunteering to fight for your country,

alors que nous étions volontaires pour le défendre.

but that was compounded with the word "non-alien,"

Pire, l'expression était associée au terme « non-étranger ».

which is a word that means

A l'époque, ça signifiait

"citizen" in the negative.

« citoyen » mais en négatif.

They even took the word "citizen" away from us,

Meme le mot « citoyen » nous était refusé.

and imprisoned them for a whole year.

Ils nous avaient emprisonnés pendant un an.

And then the government realized

Et puis, le gouvernement s'est aperçu

that there's a wartime manpower shortage,

qu'il y avait trop peu de volontaires pour partir sur les champs de bataille,

and as suddenly as they'd rounded us up,

et aussi soudainement qu'ils nous ont internés,

they opened up the military for service

ils ont donné accès au service militaire

by young Japanese-Americans.

aux jeunes nippo-américains.

It was totally irrational,

C'était absolument irrationnel.

but the amazing thing,

Mais ce qui est fabuleux,

the astounding thing,

et tout à fait étonnant,

is that thousands of young

c'est que des centaines de jeunes hommes et femmes

Japanese-American men and women

des Américains de racine japonaise,

again went from behind those barbed-wire fences,

ont quitté leurs camps de barbelés,

put on the same uniform as that of our guards,

pour revêtir le même uniforme que nos sentinelles.

leaving their families in imprisonment,

Ils ont quitté leurs familles emprisonnées

to fight for this country.

pour aller se battre pour leur pays.

They said that they were going to fight

Ils affirmaient qu'ils allaient se battre

not only to get their families out

pas uniquement pour libérer leurs familles

from behind those barbed-wire fences,

du joug des fils barbelés,

but because they cherished the very ideal

mais surtout pour défendre

of what our government stands for,

ce que notre gouvernement représente,

should stand for,

ou devait représenter,

and that was being abrogated

mais qui était anéantis

by what was being done.

par les exactions de la réalité.

All men are created equal.

Tous les hommes sont nés égaux.

And they went to fight for this country.

Et ils sont partis se battre pour leur pays.

They were put into a segregated

Ils ont été ostracisés

all Japanese-American unit

dans une unité nippo-américaine,

and sent to the battlefields of Europe,

envoyée sur les champs de bataille en Europe.

and they threw themselves into it.

Ils y ont consacré toutes leurs forces.

They fought with amazing,

Ils se sont battus

incredible courage and valor.

avec bravoure et un courage incroyable.

They were sent out on the most dangerous missions

On les a envoyés dans les missions les plus dangereuses.

and they sustained the highest combat casualty rate

Et les pertes humaines de leurs unités

of any unit proportionally.

sont les plus importantes.

There is one battle that illustrates that.

Une bataille est symbolique de cette situation :

It was a battle for the Gothic Line.

la bataille de la Ligne gothique.

The Germans were embedded

Les Allemands étaient enclavés

in this mountain hillside,

sur ce versant rocheux

rocky hillside,

des montagnes,

in impregnable caves,

cachés dans des grottes imprenables.

and three allied battalions

Trois bataillons alliés

had been pounding away at it

les pilonnaient continuellement

for six months,

depuis six mois,

and they were stalemated.

mais la situation était au point mort.

The 442nd was called in

On a appelé la 442e unité

to add to the fight,

en renfort des combats.

but the men of the 442nd

Les hommes de la 442e

came up with a unique

ont trouvé une idée unique,

but dangerous idea:

mais dangereuse.

The backside of the mountain

L'ubac de la montagne

was a sheer rock cliff.

était une zone rocheuse

The Germans thought an attack from the backside

que les Allemands pensaient impossible

would be impossible.

de franchir pour attaquer par l'arrière.

The men of the 442nd decided to do the impossible.

Les hommes de la 442e ont décidé de réaliser l'impossible.

On a dark, moonless night,

Une nuit sans lune,

they began scaling that rock wall,

ils ont escaladé les parois rocheuses

a drop of more than 1,000 feet,

hautes de plus de 300 mètres,

in full combat gear.

en tenue de combat complète.

They climbed all night long

Ils ont escaladés la paroi

on that sheer cliff.

toute la nuit.

In the darkness,

Dans l'obscurité totale,

some lost their handhold

certains ont lâché prise,

or their footing

ou ont glissé,

and they fell to their deaths

et ont trouvé la mort

in the ravine below.

en tombant dans le ravin.

They all fell silently.

Mais ils sont tous tombés en silence.

Not a single one cried out,

Pas un seul n'a crié.

so as not to give their position away.

Ils n'ont pas dévoilé leur position.

The men climbed for eight hours straight,

Les hommes ont grimpé 8 heures d'affilée.

and those who made it to the top

Et ceux qui sont parvenus au sommet,

stayed there until the first break of light,

s'y sont reposés jusqu'à ce que pointe le jour.

and as soon as light broke,

Et quand l'aube s'est levée,

they attacked.

ils ont attaqué.

The Germans were surprised,

Ils ont surpris les Allemands,

and they took the hill

et se sont emparés de la montagne

and broke the Gothic Line.

et ont vaincu la Ligne gothique.

A six-month stalemate

Un enlisement de six mois,

was broken by the 442nd

fut résolu par par l'unité 442

in 32 minutes.

en 32 minutes.

It was an amazing act,

C'était un acte de courage extraordinaire,

and when the war ended,

qui a mené à la fin de la guerre.

the 442nd returned to the United States

De retour aux Etats-Unis,

as the most decorated unit

l'Unité 442 est celle qui fut la plus décorée

of the entire Second World War.

durant toute la Seconde guerre.

They were greeted back on the White House Lawn

Le Président Truman les accueillit avec ces mots

by President Truman, who said to them,

sur la pelouse de la Maison Blanche :

"You fought not only the enemy

« Vous vous êtes battus non seulement contre l'ennemi,

but prejudice, and you won."

mais aussi contre les préjudices. Et vous avez vaincu ! »

They are my heroes.

Voilà mes héros.

They clung to their belief

Ils ont eu foi dans leur croyance

in the shining ideals of this country,

en les idéaux de ce pays.

and they proved that being an American

Ils ont prouvé qu'être Américain

is not just for some people,

n'est pas limité à une groupe de personnes.

that race is not how we define being an American.

Ils ont prouvé que ce n'est pas la race qui définit l'identité américaine.

They expanded what it means to be an American,

Ils ont élargi ce que signifie être Américain,

including Japanese-Americans

en y incluant les nippo-américains,

that were feared and suspected and hated.

ceux-là mêmes qui avaient été suspects et haïs.

They were change agents,

Ils ont été des acteurs du changement,

and they left for me

ils m'ont laissé

a legacy.

un héritage.

They are my heroes

Ils sont mes héros.

and my father is my hero,

Mon père est mon héros,

who understood democracy

parce qu'il avait compris ce qu'est la démocratie

and guided me through it.

et m'a guidé vers elle.

They gave me a legacy,

Ils m'ont donné un héritage,

and with that legacy comes a responsibility,

et cet héritage est accompagné d'une responsabilité :

and I am dedicated

je dédie ma vie

to making my country

à faire de mon pays

an even better America,

une Amérique encore meilleure,

to making our government

à faire de notre Etat

an even truer democracy,

une démocratie encore plus honnête.

and because of the heroes that I have

Fort de mes héros,

and the struggles that we've gone through,

et des épreuves que nous avons traversées,

I can stand before you

je peux me tenir devant vous

as a gay Japanese-American,

en tant que nippo-américain homosexuel.

but even more than that,

Et surtout,

I am a proud American.

en tant qu'un Américain, fier de l'être.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)