Eddie Obeng: Smart failure for a fast-changing world

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Vertaald door: Axel Saffran Nagekeken door: Christel Foncke

Over the past six months, I've spent my time

De afgelopen zes maanden heb ik zo'n 96.000 km afgelegd

traveling. I think I've done 60,000 miles,

De afgelopen zes maanden heb ik zo'n 96.000 km afgelegd

but without leaving my desk.

zonder achter mijn bureau vandaan te komen.

And the reason I can do that is because I'm actually two people.

Dat kan ik, omdat ik twee mensen ben.

I look like one person but I'm two people. I'm Eddie who is here,

Ik lijk één persoon, maar ben er twee: Eddie, die hier is.

and at the same time, my alter ego is a big green boxy

En mijn alter ego is een grote, groene, hoekige avatar: Cyber Frank.

avatar nicknamed Cyber Frank.

En mijn alter ego is een grote, groene, hoekige avatar: Cyber Frank.

So that's what I spend my time doing. I'd like to start,

Zo breng ik dus mijn tijd door. Ik wil beginnen met een test,

if it's possible, with a test, because I do business stuff,

want ik ben actief in de zakenwereld,

so it's important that we focus on outcomes.

dus is het belangrijk om ons te richten op resultaten.

And then I struggled, because I was thinking to myself,

En toen worstelde ik met mezelf. Ik dacht:

"What should I talk? What should I do? It's a TED audience.

"Wat kan ik doen? Het is een TED-publiek.

It's got to be stretching. How am I going to make — ?"

Het moet pittig zijn. Hoe pak ik dat aan?"

So I just hope I've got the level of difficulty right.

Ik hoop dat ik de moeilijkheidsgraad juist heb.

So let's just walk our way through this.

Laten we dit even doorlopen.

Please could you work this through with me? You can shout out the answer if you like.

Je mag het antwoord roepen als je wil.

The question is, which of these horizontal lines is longer?

Welke van deze horizontale lijnen is langer?

The answer is?

Het antwoord is...?

Audience: The same.Eddie Obeng: The same.

Publiek: Ze zijn hetzelfde. Eddie Obeng: Hetzelfde.

No, they're not the same. (Laughter)

Nee, ze zijn niet hetzelfde. (Gelach)

They're not the same. The top one is 10 percent longer than the bottom one.

De bovenste is 10 procent langer dan de onderste.

So why did you tell me they were the same? Do you remember when we were kids at school,

Waarom zeiden jullie dan 'hetzelfde'? Herinner je je nog op school,

about that big, they played the same trick on us?

dat ze ons net zo te grazen namen?

It was to teach us parallax. Do you remember?

Om ons parallax te leren. Weet je nog?

And you got, you said, "It's the same!" And you got it wrong.

Je had het antwoord fout, want ze waren hetzelfde.

You remember? And you learned the answer, and you've carried this answer in your head for 10, 20, 30, 40 years:

Je leerde toen het antwoord en dat heb je 10, 20, 30, 40 jaar onthouden.

The answer is the same. The answer is the same. So when you're asked what the lengths are,

Dus wanneer men je vraagt wat de lengtes zijn,

you say they're the same, but they're not the same, because I've changed it.

zeg je: "Hetzelfde". Maar dat klopt niet, want ik heb ze veranderd.

And this is what I'm trying to explain has happened to us in the 21st century.

Dat gebeurde met ons in de 21ste eeuw.

Somebody or something has changed the rules

Iemand of iets heeft de regels veranderd over hoe de wereld in elkaar zit.

about how our world works.

Iemand of iets heeft de regels veranderd over hoe de wereld in elkaar zit.

When I'm joking, I try and explain it happened at midnight,

Als grap leg ik soms uit dat het om middernacht gebeurde,

you see, while we were asleep, but it was midnight 15 years ago. Okay?

toen we sliepen... Maar het was 15 jaar geleden.

You didn't notice it? But basically, what they do is,

Niet opgemerkt? Waar het op neerkomt:

they switched all the rules round, so that the way to

alle regels zijn veranderd. De manier om

successfully run a business, an organization, or even a country,

succesvol een bedrijf, organisatie, of land te leiden,

has been deleted, flipped, and it's a completely new

is op zijn kop gedraaid. Er is een volledig

— you think I'm joking, don't you — there's a completely new set of rules in operation. (Laughter)

nieuwe set aan regels in gebruik. (Gelach)

Did you notice that? I mean, you missed this one.

Heb je dat gemerkt? Ik bedoel, deze had je mis.

You probably — No, you didn't. Okay. (Laughter)

Waarschijnlijk... Nee? Oké. (Gelach)

My simple idea is that what's happened is,

Mijn eenvoudige idee is dat de echte 21ste eeuw niet zo duidelijk is voor ons.

the real 21st century around us isn't so obvious to us,

Mijn eenvoudige idee is dat de echte 21ste eeuw niet zo duidelijk is voor ons.

so instead we spend our time responding rationally

Dus we reageren rationeel

to a world which we understand and recognize,

op een wereld die we kennen en begrijpen,

but which no longer exists.

maar die niet langer bestaat.

You don't believe me, do you? Okay. (Applause)

Jullie geloven me niet, hè? (Applaus)

So let me take you on a little journey of many of the things I don't understand.

Ik ga vertellen over de vele dingen die ik niet begrijp.

If you search Amazon for the word "creativity,"

Als je op Amazon zoekt naar 'creativiteit',

you'll discover something like 90,000 books.

dan vind je ongeveer 90.000 boeken.

If you go on Google and you look for "innovation + creativity,"

Google op 'innovatie + creativiteit'

you get 30 million hits. If you add the word "consultants," it doubles to 60 million. (Laughter)

en je krijgt 30 miljoen resultaten. Voeg 'consultant' toe en het verdubbelt tot 60 miljoen.

Are you with me? And yet, statistically, what you discover

En toch zie je, statistisch gezien,

is that about one in 100,000 ideas is found making money

dat 1 op de 100.000 ideeën na twee jaar geld of voordelen oplevert.

or delivering benefits two years after its inception.

dat 1 op de 100.000 ideeën na twee jaar geld of voordelen oplevert.

It makes no sense. Companies make their expensive executives

Bedrijven laten hun dure leidinggevenden

spend ages carefully preparing forecasts and budgets

voortdurend werken aan voorspellingen en budgetten

which are obsolete or need changing before they can be published.

die vóór hun publicatie al verouderd zijn.

How is that possible? If you look at the visions we have,

Hoe kan dat? Kijk naar onze visies

the visions of how we're going to change the world,

over hoe we de wereld gaan veranderen.

the key thing is implementation. We have the vision.

Het sleutelelement is uitvoering. We hebben het idee en we moeten het waarmaken.

We've got to make it happen.

Het sleutelelement is uitvoering. We hebben het idee en we moeten het waarmaken.

We've spent decades professionalizing implementation.

Decennia lang hebben we uitvoering geprofessionaliseerd.

People are supposed to be good at making stuff happen.

Mensen horen hier goed in te zijn.

However, if I use as an example a family of five

Maar stel je het volgende voor: een gezin van vijf mensen

going on holiday, if you can imagine this,

die op vakantie gaan,

all the way from London all the way across to Hong Kong,

van London helemaal naar Hong Kong.

what I want you to think about is their budget is only 3,000 pounds of expenses.

Hun budget bedraagt slechts 3.000 pond.

What actually happens is, if I compare this to the average

Wat er uiteindelijk gebeurt, als je dit vergelijkt

real project, average real successful project,

met een gemiddeld, echt succesvol project,

the family actually end up in Makassar, South Sulawesi,

is dat de familie belandt in Makassar, Zuid Sulawesi,

at a cost of 4,000 pounds,

voor een prijs van 4.000 pond,

whilst leaving two of the children behind. (Laughter)

terwijl ze twee van de kinderen achterlieten. (Gelach)

What I'm trying to explain to you is, there are things which don't make sense to us.

Ik wil maar zeggen: sommige dingen zijn onbegrijpelijk!

It gets even worse than that. Let me just walk you through this one.

Het wordt zelfs erger dan dat.

This is a quote, and I'll just pick words out of it.

Dit is een citaat. Ik pik er gewoon wat woorden uit.

It says -- I'll put on the voice -- "In summary, your Majesty,

er staat: "Samenvattend, uwe Majesteit,

the failure to foresee the timing, extent and severity

het niet kunnen voorspellen van de timing, omvang en ernst van de crisis

of the crisis was due to the lack of creativity

was het gevolg van het gebrek aan creativiteit en het aantal knappe koppen."

and the number of bright minds," or something like that.

was het gevolg van het gebrek aan creativiteit en het aantal knappe koppen."

This was a group of eminent economists apologizing to the Queen of England

Zo verontschuldigde zich een groep eminente economen

when she asked the question,

aan de Koningin van Engeland, toen ze vroeg:

"Why did no one tell us that the crisis was coming?" (Laughter)

"Waarom vertelde niemand ons dat de crisis eraan kwam?" (Gelach)

I'll never get my knighthood. I'll never get my knighthood. (Laughter)

Nu kan ik mijn ridderschap vergeten. (Gelach)

That's not the important point. The thing you have to remember is,

Maar dat is niet belangrijk! Wat je moet onthouden is:

these are eminent economists, some of the smartest people

dit zijn een aantal van de slimste mensen op onze planeet. Zie je de uitdaging? (Gelach)

on the planet. Do you see the challenge? (Laughter)

dit zijn een aantal van de slimste mensen op onze planeet. Zie je de uitdaging? (Gelach)

It's scary. My friend and mentor, Tim Brown of IDEO,

Het is eng. Mijn vriend en mentor, Tim Brown van IDEO,

he explains that design must get big, and he's right.

zegt dat design groot moet worden. En hij heeft gelijk.

He wisely explains this to us. He says design thinking

Hij zegt dat het design-denken grote systemen moet aanpakken van de huidige uitdagingen.

must tackle big systems for the challenges we have.

Hij zegt dat het design-denken grote systemen moet aanpakken van de huidige uitdagingen.

He's absolutely right.

Hij heeft volkomen gelijk.

And then I ask myself, "Why was it ever small?"

En dan vraag ik me af: "Waarom was het ooit klein?"

Isn't it weird? You know, if collaboration is so cool,

Als samenwerking zo fantastisch is,

is cross-functional working is so amazing,

als grensoverschrijdend werken zo geweldig is,

why did we build these huge hierarchies? What's going on?

waarom hebben we dan deze gigantische hiërarchieën gebouwd?

You see, I think what's happened, perhaps, is that

Ik denk dat we die verandering die ik eerder beschreef, niet hebben opgemerkt.

we've not noticed that change I described earlier.

Ik denk dat we die verandering die ik eerder beschreef, niet hebben opgemerkt.

What we do know is that the world has accelerated.

Wel weten we dat de wereld sneller draait.

Cyberspace moves everything at the speed of light.

Cyberspace opereert tegen de snelheid van het licht.

Technology accelerates things exponentially.

Technologie versnelt de dingen exponentieel.

So if this is now, and that's the past,

Als hier 'nu' is, en daar het 'verleden',

and we start thinking about change, you know,

en we beginnen na te denken over verandering,

all governments are seeking change, you're here seeking change,

alle overheden willen verandering, jullie willen verandering,

everybody's after change, it's really cool. (Laughter)

iedereen wil verandering, het is echt hip. (Gelach)

So what happens is, we get this wonderful whooshing acceleration and change.

Dus we krijgen geweldige versnelling en verandering.

The speed is accelerating. That's not the only thing.

De snelheid neemt toe. Dat is niet het enige.

At the same time, as we've done that, we've done something really weird.

Tegelijkertijd hebben we iets vreemd gedaan.

We've doubled the population in 40 years,

De bevolking is in 40 jaar verdubbeld,

put half of them in cities, then connected them all up so they can interact.

de helft zit in steden en iedereen staat met elkaar in contact.

The density of the interaction of human beings is amazing.

De dichtheid van menselijke interactie is verbluffend!

There are charts which show all these movements of information. That density of information is amazing.

Die informatiestromen kun je zien op grafieken. Een verbluffende informatiedichtheid.

And then we've done a third thing.

Toen deden we een derde ding.

you know, for those of you who have as an office

Degenen die als kantoor een klein bureau

a little desk underneath the stairs, and you say, well this is my little desk under the stairs,

onder de trap hebben, en je zegt: "Dit is mijn kleine bureau onder de trap"...

no! You are sitting at the headquarters of a global corporation if you're connected to the Internet.

Nee! Je zit in het hoofdkantoor van een mondiale onderneming als je een internetverbinding hebt.

What's happened is, we've changed the scale.

We hebben namelijk de schaal veranderd.

Size and scale are no longer the same.

Grootte en schaal zijn niet langer hetzelfde.

And then add to that, every time you tweet,

Plus, elke keer als je tweet,

over a third of your followers follow from a country

komt ruim een derde van je volgers uit een ander land.

which is not your own.

komt ruim een derde van je volgers uit een ander land.

Global is the new scale. We know that.

Mondiaal is de nieuwe schaal. Dat weten we.

And so people say things like, "The world is now a turbulent place." Have you heard them saying things like that?

Dus zeggen mensen dingen als: "De wereld is nu een turbulente plek."

And they use it as a metaphor. Have you come across this?

Bedoeld als metafoor. Wel eens gehoord?

And they think it's a metaphor, but this is not a metaphor.

Ze denken dat het een metafoor is. Maar dat is het niet.

It's reality. As a young engineering student, I remember

Het is realiteit. Als jonge ingenieur-in-spé

going to a demonstration where they basically,

woonde ik ooit een demonstratie bij waar de demonstrateur iets heel intrigerends deed.

the demonstrator did something quite intriguing.

woonde ik ooit een demonstratie bij waar de demonstrateur iets heel intrigerends deed.

What he did was, he got a transparent pipe — have you seen this demonstration before? —

Hij nam een transparante pijp -- heb je deze demonstratie ooit gezien? --

he attached it to a tap. So effectively what you had was,

en verbond deze met een kraan. Dus had je iets als...

you had a situation where — I'll try and draw the tap

Ik zal de pijp en de kraan tekenen.

and the pipe, actually I'll skip the tap. The taps are hard.

Alhoewel, de kraan sla ik over. Kranen zijn moeilijk.

Okay? So I'll write the word "tap." Is that okay? It's a tap. (Laughter)

Oké? Dus ik schrijf het woord 'kraan'. Is dat oké? Hier is een kraan. (Gelach)

Okay, so he attaches it to a transparent pipe, and he turns the water on.

Hij bevestigt die aan een transparante pijp en draait de kraan open.

And he says, do you notice anything? And the water is whooshing down this pipe.

Hij zegt: "Merk je iets?" Water stroomt door de pijp.

I mean, this is not exciting stuff. Are you with me?

Ik bedoel, niet bepaald wereldschokkend. Volg je me nog?

So the water goes up. He turns it back down. Great.

Hij draait de kraan verder open. Draait hem weer dicht.

And he says, "Anything you notice?" No. Then he sticks a needle into the pipe,

Hij zegt: "Merkte je iets?" Nee. Dan steekt hij een naald in de pijp

and he connects this to a container, and he fills

en verbindt die met een bakje.

the container up with green ink. You with me?

Dat vult hij met groene inkt. Ben je er nog?

So guess what happens? A thin green line comes out

Wat denk je dat er gebeurt? Een dunne groene lijn

as it flows down the pipe. It's not that interesting.

stroomt nu door de pijp. Niet bijzonder interessant.

And then he turns the water up a bit, so it starts coming back in. And nothing changes.

Dan draait hij de kraan verder open... en er gebeurt niets.

So he's changing the flow of the water, but it's just a boring green line.

Hij verandert dus de stroming, maar het blijft een saaie groene lijn.

He adds some more. He adds some more. And then something weird happens.

Hij draait hem verder open... en nog meer. Dan gebeurt er iets vreemds.

There's this little flicker, and then as he turns it ever so slightly more,

Er is een kleine fluctuatie, en als hij hem nog verder opendraait,

the whole of that green line disappears, and instead

verdwijnt die hele groene lijn.

there are these little sort of inky dust devils close to the needle.

Nu zijn er kleine inktwervelingen vlakbij de naald.

They're called eddies. Not me. And they're violently dispersing the ink

Die heten eddies -- niet ik. Ze lossen op agressieve wijze de inkt op

so that it actually gets diluted out, and the color's gone.

zodat het volledig verdund is en de kleur verdwenen.

What's happened in this world of pipe

In deze wereld van pijp

is somebody has flipped it. They've changed the rules from laminar to turbulent.

heeft iemand alles op zijn kop gezet. De regels veranderd van laminair naar turbulent.

All the rules are gone. In that environment, instantly,

Alle regels zijn weg. Deze omgeving biedt opeens

all the possibilities which turbulence brings are available,

alle mogelijkheden die turbulentie meebrengt.

and it's not the same as laminar.

en die zijn niet hetzelfde als laminair.

And if we didn't have that green ink, you'd never notice.

En zonder die groene inkt had je het nooit geweten.

And I think this is our challenge, because somebody

Dat is volgens mij onze uitdaging, want iemand --

has actually increased — and it's probably you guys with all your tech and stuff —

waarschijnlijk jullie met al je techniek en dergelijke --

the speed, the scale and the density of interaction.

heeft de snelheid, schaal en dichtheid van interactie opgevoerd.

Now how do we cope and deal with that?

Hoe gaan we hiermee om?

Well, we could just call it turbulence, or we could try and learn.

We kunnen het gewoon turbulentie noemen, of we kunnen iets leren.

Yes, learn, but I know you guys grew up in the days when

Ja, leren... maar ik weet dat jullie opgroeiden in de tijd

there were actually these things called correct answers,

dat er nog zoiets bestond als correcte antwoorden,

because of the answer you gave me to the horizontal line puzzle,

vanwege het antwoord dat je me gaf op het horizontale lijn-vraagstuk

and you believe it will last forever.

en je gelooft dat zoiets geldig blijft.

So I'll put a little line up here which represents learning,

Ik zet hier een streepje dat leren voorstelt.

and that's how we used to do it. We could see things,

Zo deden we dat. We zagen dingen, begrepen ze

understand them, take the time to put them into practice.

en namen de tijd om ze in de praktijk te brengen.

Out here is the world. Now, what's happened to our pace

Hier buiten is de wereld. Wat is er nu gebeurd met ons leertempo

of learning as the world has accelerated? Well, if you work

terwijl de wereld versneld is? Als je voor een bedrijf werkt,

for a corporation, you'll discover it's quite difficult to work

ontdek je dat het heel moeilijk is om aan dingen te werken

on stuff which your boss doesn't approve of, isn't in the strategy,

die je baas niet goedkeurt en die niet in de strategie liggen.

and anyway, you've got to go through your monthly meetings.

En dan heb je ook nog je maandelijkse vergaderingen.

If you work in an institution, one day you will get them to make that decision.

Als je in een organisatie werkt, zullen ze ooit die beslissing maken.

And if you work in a market where people believe in cycles,

Als je werkt in een markt waarin mensen geloven in cycli

it's even funnier, because you have to wait all the way

is het nog grappiger, want dan moet je helemaal wachten

for the cycle to fail before you go, "There's something wrong." You with me?

tot de cyclus heeft gefaald, voordat je zegt: "Er is iets mis." Ben je er nog?

So it's likely that the line, in terms of learning, is pretty flat.

Dus het is waarschijnlijk dat de leercurve vrij vlak is.

You with me? This point over here, the point at which

Dit punt hier, het punt waar de lijnen elkaar kruisen,

the lines cross over, the pace of change

is waar de snelheid van verandering

overtakes the pace of learning,

de snelheid van leren inhaalt.

and for me, that is what I was describing

Dat is waar ik het over had

when I was telling you about midnight.

toen ik je vertelde over 'middernacht'.

So what does it do to us? Well, it completely transforms what we have to do,

Wat doet het met ons? Het transformeert wat ons te doen staat

many mistakes we make. We solve last year's problems

en vele fouten die we maken. We lossen oude problemen op

without thinking about the future. If you try and think about it,

zonder over de toekomst te denken. Denk eens na:

the things you're solving now, what problems are they going to bring in the future?

welke problemen gaan ontstaan door de dingen die je nu oplost?

If you haven't understood the world you're living in,

Als je de huidige wereld niet begrijpt,

it's almost impossible to be absolutely certain that what you're going to deliver fits.

kun je nooit zeker weten dat jouw oplossingen zullen werken.

I'll give you an example, a quick one. Creativity and ideas,

Ik geef nog een snel voorbeeld. Creativiteit en ideeën.

I mentioned that earlier. All the CEOs around me, my clients, they want innovation,

Alle directeuren om me heen, mijn cliënten, willen innovatie.

so they seek innovation. They say to people, "Take risks and be creative!"

Ze vertellen mensen: "Neem risico's en wees creatief."

But unfortunately the words get transformed as they travel through the air.

Maar helaas, die woorden veranderen terwijl ze door de lucht zweven.

Entering their ears, what they hear is, "Do crazy things and then I'll fire you." Why? (Laughter) Because —

Wat mensen verstaan is: "Doe gekke dingen, dan onsla ik je." (Gelach)

Why? Because in the old world, okay, in the old world,

Waarom? Omdat het in de oude wereld onacceptabel was om dingen mis te hebben.

over here, getting stuff wrong was unacceptable.

Waarom? Omdat het in de oude wereld onacceptabel was om dingen mis te hebben.

If you got something wrong, you'd failed. How should you be treated?

Als je een fout maakte, had je gefaald. Wat verdiende je dan?

Well, harshly, because you could have asked somebody who had experience.

Een afstraffing, want je had het aan een ervaren iemand kunnen vragen.

So we learned the answer and we carried this in our heads for 20, 30 years, are you with me?

Dus we leerden het antwoord en droegen dit 20, 30 jaar mee in ons hoofd.

The answer is, don't do things which are different.

Het antwoord is: doe geen afwijkende dingen.

And then suddenly we tell them to and it doesn't work.

Als je dan plotseling iets anders zegt, werkt het niet.

You see, in reality, there are two ways you can fail in our new world.

In de nieuwe wereld kun je op twee manieren falen.

One, you're doing something that you should follow a procedure to, and it's a very difficult thing,

Ofwel doe je iets ingewikkelds, waarbij je een procedure moet volgen.

you're sloppy, you get it wrong. How should you be treated? You should probably be fired.

Je ben slordig en gaat de mist in. Wat verdien je dan? Waarschijnlijk ontslag.

On the other hand, you're doing something new, no one's ever done before,

Ofwel doe je iets nieuws dat nog nooit iemand gedaan heeft

you get it completely wrong. How should you be treated?

en je gaat de mist in. Wat verdien je dan?

Well, free pizzas! You should be treated better than the people who succeed.

Nou... gratis pizza's! Je verdient iets beters dan de mensen die slaagden.

It's called smart failure. Why? Because you can't put it on your C.V.

Het is slim falen. Waarom? Omdat je het niet op je cv kan zetten.

So what I want to leave you, then, is with the explanation

Tot slot vertel ik je nog

of why I actually traveled 60,000 miles from my desk.

waarom ik 96.000 km reisde achter mijn bureau.

When I realized the power of this new world,

Toen ik de kracht van deze nieuwe wereld besefte,

I quit my safe teaching job, and set up a virtual business school,

gaf ik mijn veilige baan als leraar op en startte een virtuele business-school,

the first in the world, in order to teach people how to make this happen,

de eerste ter wereld, om mensen te leren hoe ze dit kunnen waarmaken.

and I used some of my learnings about some of the rules which I'd learned on myself.

Daarbij put ik uit eigen ervaring.

If you're interested, worldaftermidnight.com, you'll find out more,

Als je geïnteresseerd bent: op worldaftermidnight.com vind je meer.

but I've applied them to myself for over a decade,

Ik pas al tien jaar alles op mezelf toe

and I'm still here, and I still have my house, and the most important thing is,

en ik ben er nog steeds en heb mijn huis nog.

I hope I've done enough to inject a little green ink into your lives,

Ik hoop dat ik wat groene inkt heb geïnjecteerd in jullie levens

so that when you go away and you're making your next

zodat je bij jouw volgende, volstrekt zinnige en rationele beslissing denkt:

absolutely sensible and rational decision, you'll take some time to think,

zodat je bij jouw volgende, volstrekt zinnige en rationele beslissing denkt:

"Hmm, I wonder whether this also makes sense

"Hmm, zou dit ook kloppen

in our new world after midnight." Thank you very much.

in onze nieuwe wereld na middernacht?" Dank je wel.

(Applause)

(Applaus)

Thank you, thank you. (Applause)

Dank je, dank je. (Applaus)