Why you should make useless things | Simone Giertz

Traduttore: Paola Forti Revisore: Maria Pia Lanfranchi

Hello.

Salve.

My name is Simone.

Mi chiamo Simone.

You know how people tell you if you get nervous when onstage,

Sapete cosa vi dicono, quando vi prende l'ansia da palcoscenico?

picture people in the audience naked?

"Immagina che la gente fra il pubblico sia nuda".

Like it's this thing that's supposed to make you feel better.

Come se questo potesse farvi sentire meglio.

But I was thinking --

Ma io stavo pensando --

picturing all of you naked in 2018 feels kind of weird and wrong.

Immaginare tutti voi nudi, nel 2018, sembra un po' strano e sbagliato.

Like, we're working really hard on moving past stuff like that,

Ci stiamo tutti impegnando a superare queste cose,

so we need a new method of dealing with

Serve quindi un nuovo modo per gestire il nervosismo sul palco.

if you get nervous onstage.

And I realized that what I'd really like

E ho capito che ciò che davvero vorrei

is that I can look at you as much as you're looking at me --

sarebbe poter guardare voi tanto quanto voi guardate me,

just to even things out a little bit.

giusto per pareggiare un po' le cose.

So if I had way more eyeballs,

Se avessi molti più bulbi oculari, saremmo tutti a nostro agio, vero?

then we'd all be really comfortable, right?

So in preparation for this talk, I made myself a shirt.

E così, per prepararmi a questo discorso, mi sono fatta una t-shirt.

(Rattling)

(Tintinnio)

(Laughter)

(Risate)

It's googly eyes.

Sono occhi finti.

It took me 14 hours

Mi ci sono volute 14 ore, e 227 occhi finti,

and 227 googly eyes to make this shirt.

per fare questa t-shirt

And being able to look at you as much as you're looking at me

E poter guardare voi tanto quanto voi guardate me

is actually only half of the reason I made this.

è in realtà solo metà del motivo per cui l'ho fatta.

The other half is being able to do this.

L'altra metà è riuscire a fare questo.

(Googly eyes rattle)

(Gli occhi finti tintinnano)

(Laughter)

(Risate)

So I do a lot of things like this.

Ecco, io faccio molte cose così:

I see a problem and I invent some sort of solution to it.

Vedo un problema, e invento una qualche soluzione

For example, brushing your teeth.

Ad esempio, lavarsi i denti.

Like, it's this thing we all have to do, it's kind of boring,

Questa cosa che tutti dobbiamo fare, ma è un po' noiosa,

and nobody really likes it.

e non piace proprio a nessuno.

If there were any seven-year-olds in the audience,

Se ci fossero bambini di sette anni in sala,

they'd be like, "Yes!"

direbbero: "SÌ!"

So what about if you had a machine that could do it for you?

E se aveste una macchina che li lava al posto vostro?

(Laughter)

(Risate)

I call it ...

Io la chiamo ...

I call it "The Toothbrush Helmet."

la chiamo "Il casco-spazzolino."

(Laughter)

(Risate)

(Robot arm buzzing)

(Ronzio del braccio del robot)

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

Il mio casco-spazzolino è consigliato da zero dentisti su 10,

So my toothbrush helmet is recommended by zero out of 10 dentists,

and it definitely did not revolutionize the world of dentistry,

e non ha sicuramente rivoluzionato il mondo dell'odontoiatria;

but it did completely change my life.

ma ha cambiato completamente la mia vita.

Because I finished making this toothbrush helmet three years ago

Perché ho finito di costruire questo casco-spazzolino tre anni fa,

and after I finished making it,

e dopo averlo finito

sono andata in soggiorno, ho sistemato una videocamera

I went into my living room and I put up a camera,

and I filmed a seven-second clip of it working.

e ho filmato per sette secondi il casco in funzione.

And by now,

E lo schema, ormai,

è quello classico delle fiabe moderne:

this is a pretty standard modern-day fairy tale

of girl posting on the internet,

una ragazza pubblica su internet;

the internet takes the girl by storm,

Internet travolge la ragazza;

thousands of men voyage into the comment sections

migliaia di uomini si aggirano nelle sezioni dei commenti

to ask for her hand in marriage --

per chiedere la sua mano --

(Laughter)

(Risate)

She ignores all of them, starts a YouTube channel

Lei li ignora tutti, apre un canale YouTube

and keeps on building robots.

e continua a costruire robot.

Since then, I've carved out this little niche for myself on the internet

Da allora, mi sono scavata questa piccola nicchia in internet

as an inventor of useless machines,

di inventrice di macchine inutili.

because as we all know,

Perché, come tutti sappiamo,

the easiest way to be at the top of your field

il modo più semplice di essere al top nel proprio campo

is to choose a very small field.

è scegliersi un campo molto piccolo.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

So I run a YouTube channel about my machines,

Quindi gestisco un canale YouTube dedicato alle mie macchine,

and I've done things like cutting hair with drones --

e ho fatto cose come tagliare i capelli con i droni --

(Drone buzzes)

(Ronzare di drone)

(Laughter)

(Risate)

(Drone crashes)

(Il drone cade)

(Laughter)

(Risate)

(Drone buzzes)

(Ronzio di drone)

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

To a machine that helps me wake up in the morning --

A una macchina che mi aiuta a svegliarmi la mattina --

(Alarm)

(Allarme)

(Laughter)

(Risate)

(Video) Simone: Ow!

(Video) Simone: Oh!

To this machine that helps me chop vegetables.

A questa macchina che mi aiuta a tagliare a verdura.

(Knives chop)

(Coltelli che tagliano)

I'm not an engineer.

Non sono un ingegnere.

I did not study engineering in school.

Non ho studiato ingegneria a scuola.

But I was a super ambitious student growing up.

Ma ero una studentessa super-ambiziosa in fase di crescita.

In middle school and high school, I had straight A's,

Alle medie e alle superiori avevo tutti 10,

and I graduated at the top of my year.

e mi sono diplomata con il massimo dei voti.

On the flip side of that,

D'altro canto, però,

I struggled with very severe performance anxiety.

dovevo fare i conti con un'ansia da prestazione molto grave.

Here's an email I sent to my brother around that time.

Ecco un'email che mandai a mio fratello in quel periodo.

"You won't understand how difficult it is for me to tell you,

"Sapessi com'è difficile per me dirtelo, confessartelo.

to confess this.

I'm so freaking embarrassed.

Sono imbarazzata da morire.

I don't want people to think that I'm stupid.

Non voglio che la gente pensi che sono stupida.

Now I'm starting to cry too.

Adesso sto pure per mettermi a piangere.

Damn."

Accidenti."

And no, I did not accidentally burn our parents' house down.

E no, non avevo incendiato per sbaglio la casa dei nostri genitori.

The thing I'm writing about in the email and the thing I'm so upset about

La cosa di cui scrivo nella mail, che mi sconvolge così tanto

è che ho preso una B in un test di matematica.

is that I got a B on a math test.

So something obviously happened between here and here.

Quindi, ovviamente, è successo qualcosa tra questo momento e questo.

(Laughter)

(Risate)

One of those things was puberty.

Una di queste cose era la pubertà.

(Laughter)

(Risate)

Beautiful time indeed.

Davvero un bel periodo.

But moreover,

E inoltre, mi ero interessata alla costruzione di robot,

I got interested in building robots,

and I wanted to teach myself about hardware.

e volevo imparare da sola qualcosa sull'hardware.

But building things with hardware, especially if you're teaching yourself,

Ma costruire oggetti fisici, specialmente come autodidatta,

is something that's really difficult to do.

è una cosa davvero difficile.

It has a high likelihood of failure

Ha un'alta probabilità di fallimento,

and moreover,

e inoltre ha un'alta probabilità di farti sentire stupido,

it has a high likelihood of making you feel stupid.

And that was my biggest fear at the time.

che allora era la mia pggiore paura.

So I came up with a setup that would guarantee success 100 percent of the time.

Così trovai un sistema capace di garantire successo il 100% delle volte.

With my setup, it would be nearly impossible to fail.

Con la mia procedura, era quasi impossibile fallire.

And that was that instead of trying to succeed,

Perché invece di cercare di avere successo,

I was going to try to build things that would fail.

volevo cercare di costruire cose che non funzionavano.

And even though I didn't realize it at the time,

E anche se in quel momento non lo sapevo,

building stupid things was actually quite smart,

costruire cose stupide

era in realtà una mossa piuttosto intelligente.

because as I kept on learning about hardware,

Perché mentre studiavo l'hardware,

for the first time in my life,

per la prima volta nella vita

I did not have to deal with my performance anxiety.

non dovevo preoccuparmi dell'ansia di prestazione.

And as soon as I removed all pressure and expectations from myself,

E non appena mi sono liberata da tutta la pressione e le aspettative,

that pressure quickly got replaced by enthusiasm,

quella pressione ha ceduto il posto, rapidamente, all'entusiasmo,

permettendomi di giocare e basta.

and it allowed me to just play.

So as an inventor,

Quindi, come inventrice,

I'm interested in things that people struggle with.

mi interessano le cose con cui la gente si scontra.

It can be small things or big things or medium-sized things

Possono essere cose piccole, o grandi, o di medie dimensioni;

and something like giving a TED talk presents this whole new set of problems

e poi, tenere un intervento a TED presenta tutta questa nuova problematica,

that I can solve.

che io posso risolvere.

And identifying a problem is the first step in my process

E individuare un problema è il primo passo nel mio processo

of building a useless machine.

di creare una macchina inutile.

So before I came here,

Prima di venire qui, quindi,

I sat down and I thought of some of the potential problems I might have

mi sono seduta e ho pensato ai problemi

che avrei potuto avere tenendo questo discorso.

in giving this talk.

Forgetting what to say.

Dimenticare cosa devo dire.

That people won't laugh --

Che la gente -- cioè voi -- non rida.

that's you.

Or even worse,

O peggio ancora, che voi ridiate delle cose sbagliate --

that you'll laugh at the wrong things --

that was an OK part to laugh at,

lì andava bene ridere,

thank you.

grazie.

(Laughter)

(Risate)

Or that when I get nervous, my hands start shaking

O che mi innervosisca: mi tremino le mani

and I'm really self-conscious about it.

e ne sono molto consapevole.

Or that my fly has been open this entire time

O che la mia patta sia rimasta aperta tutto il tempo

e voi tutti l'abbiate visto ma io no,

and all of you noticed but I didn't,

but it's closed so we're all good on that one.

ma è chiusa quindi è tutto a posto.

But one thing I'm actually really nervous about is my hands shaking.

Ma una cosa che mi infastidisce davvero è che mi tremino le mani.

I remember when I was a kid,

Ricordo che quando ero bambina, e facevo presentazioni a scuola,

giving presentations in school,

I would have my notes on a piece of paper,

avevo i miei appunti su un foglio di carta,

and I would put a notebook behind the paper

e mettevo un taccuino dietro la carta

so that people wouldn't be able to see the paper quivering.

per evitare che la gente vedesse che la carta tremava

And I give a lot of talks.

E io tengo molti discorsi.

I know that about half of you in the audience are probably like,

So che circa la metà di voi nel pubblico probabilmente pensa che:

"Building useless machines is really fun,

"Costruire macchine inutili è divertente, ma come fa a essere un business?"

but how is this in any way or form a business?"

And giving talks is a part of it.

Tenere discorsi è parte del business.

And the arrangers always put out a glass of water for you onstage

Gli organizzatori mettono sul palco un bicchiere d'acqua per voi

so you have something to drink if you get thirsty,

perché abbiate qualcosa da bere se vi viene sete,

and I always so badly want to drink that water,

e io desidero sempre ardentemente bere quell'acqua,

but I don't dare to pick the glass up

ma non oso prendere il bicchiere

because then people might be able to see that my hands are shaking.

perché in quel caso la gente potrebbe vedere che mi tremano le mani.

So what about a machine that hands you a glass of water?

E che dire allora di una macchina che vi passa un bicchiere d'acqua?

Sold to the nervous girl in the googly-eye shirt.

Aggiudicata alla ragazza nervosa dalla camicia con gli occhi finti.

Actually, I need to take this off because I have a thing --

Per la verità, me la devo togliere perché ho una cosa --

(Googly eyes rattle)

(Gli occhi finti tintinnano)

Oh.

Oh.

(Clanking)

(Sferragliare)

(Laughter)

(Risate)

I still don't know what to call this,

Non so ancora come chiamarlo,

but I think some sort of "head orbit device,"

qualcosa come "apparecchio orbitale da testa",

because it rotates this platform around you

perché fa ruotare questa piattaforma intorno a te

and you can put anything on it.

e puoi metterci sopra di tutto.

You can have a camera; you can get photos of your entire head.

Puoi metterci una fotocamera; puoi scattare foto dell'intera testa.

Like it's really -- it's a very versatile machine.

Così com'è, è una macchina molto versatile.

(Laughter)

(Risate)

OK, and I have --

OK, e io ho --

cioè, puoi metterci degli snack, ad esempio,

I mean, you can put some snacks on it, for example,

if you want to.

se vuoi.

I have some popcorn here.

Ho qui del popcorn.

And you just put a little bit like that.

Ce ne metti un po' così.

And then you want to --

E poi --

there's some sacrifices for science --

qualche sacrificio per la scienza --

just some popcorn falling on the floor.

qualche popcorn che cade a terra.

Let's do the long way around.

Facciamo tutto il giro.

(Robot buzzes)

(Ronzio di robot)

(Laughter)

(Risate)

And then you have a little hand.

E poi c'è una piccola mano.

You need to adjust the height of it,

Bisogna regolarne l'altezza,

and you just do it by shrugging.

alzando semplicemente le spalle.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

It has a little hand.

C'è una piccola mano.

(Hand thwacks)

(La mano dà un colpo)

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

I just bumped my mic off,

Ho appena fatto fuori il microfono,

but I think we're all good.

ma penso sia tutto a posto.

OK, also I need to chew this popcorn,

OK, devo anche masticare il popcorn,

so if you guys could just clap your hands a little bit more --

quindi, se poteste battere le mani ancora un po' --

(Applause)

(Applausi)

OK, so it's like your own little personal solar system,

OK, è come se fosse il proprio sistema solare personale:

because I'm a millennial,

sono una millennial,

so I want everything to revolve around me.

quindi voglio che tutto ruoti intorno a me.

(Risate)

(Laughter)

Back to the glass of water, that's what we're here for.

Torniamo al bicchiere d'acqua, che è ciò per cui siamo qui.

So, I promise -- I mean, it still has --

Quindi, prometto -- cioè, ha ancora --

it doesn't have any water in it,

non ha acqua dentro,

I'm sorry.

mi dispiace.

But I still need to work on this machine a little bit

Ma devo lavorarci ancora un po' su questa macchina:

because I still need to pick up the glass and put it on the platform,

devo ancora afferrare il bicchiere e metterlo sulla piattaforma.

but if your hands are shaking a little bit,

Ma se vi tremano un po' le mani, nessuno se ne accorgerà,

nobody's going to notice

perché l'attrezzatura che indossate è ipnotica.

because you're wearing a very mesmerizing piece of equipment.

So, we're all good.

Perfetto.

OK.

OK.

(Ronzio di robot)

(Robot buzzes)

(Singing)

(Canta)

Oh no, it got stuck.

Oh no, si è inceppato.

Isn't it comforting that even robots sometimes get stage fright?

È consolante che anche i robot a volte provino paura sul palco, no?

It just gets stuck a little bit.

Si inceppa un po'.

It's very human of them.

Molto umano da parte loro.

Oh wait, let's go back a little bit,

Oh, aspetta, torniamo un po' indietro,

and then --

e poi --

(Glass falls)

(Il bicchiere cade)

(Risate)

(Laughter)

Isn't it a beautiful time to be alive?

Non è questo un bel momento per essere vivi?

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

So as much as my machines can seem like simple engineering slapstick,

Per quanto le mie macchine possano sembrare solo trovate ingegnose,

I realize that I stumbled on something bigger than that.

mi rendo conto di essermi imbattuta in qualcosa di più grande.

It's this expression of joy and humility that often gets lost in engineering,

È questa espressione di gioia e umiltà che spesso si perde nell'ingegneria,

and for me it was a way to learn about hardware

e per me è stato un modo per imparare l'hardware

without having my performance anxiety get in the way.

senza dovermi preoccupare dell'ansia da prestazione.

I often get asked if I think I'm ever going to build something useful,

Mi chiedono spesso se penso di costruire qualcosa di utile,

and maybe someday I will.

e forse un giorno lo farò.

But the way I see it,

Ma per come la vedo io, l'ho già fatto.

I already have

because I've built myself this job

Perché mi sono creata questo lavoro,

and it's something that I could never have planned for,

che è qualcosa che non avrei mai potuto pianificare,

or that I could --

o che avrei potuto --

(Applause)

(Applausi)

It's something that I could never have planned for.

è qualcosa che non avrei mai potuto pianificare.

Instead it happened just because I was enthusiastic about what I was doing,

Invece è andata così, semplicemente perché ero entusiasta di ciò che facevo,

e condividevo quell'entusiasmo con altri.

and I was sharing that enthusiasm with other people.

To me that's the true beauty of making useless things,

È questa, secondo me, la vera bellezza del costruire cose inutili:

because it's this acknowledgment

è la constatazione

that you don't always know what the best answer is.

che non sempre si sa quale sia la risposta giusta.

And it turns off that voice in your head

E zittisce quella voce nella testa

that tells you that you know exactly how the world works.

che ti dice che tu sai esattamente come funziona il mondo.

E se un casco-spazzolino non è la risposta giusta,

And maybe a toothbrush helmet isn't the answer,

but at least you're asking the question.

almeno ti stai ponendo la domanda.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)