Kelli Swazey: Life that doesn't end with death

Traduttore: Daniela Bottazzi Revisore: Ana María Pérez

I think it's safe to say

Credo sia giusto dire

that all humans will be intimate with death

che tutti gli esseri umani sono intimi con la morte

at least once in their lives.

almeno una volta nella vita.

But what if that intimacy began

Ma cosa succede se questa intimità inizia

long before you faced your own transition

molto prima di affrontare la propria transizione

from life into death?

dalla vita alla morte?

What would life be like

Come sarebbe la vita

if the dead literally lived alongside you?

se il morto vivesse letteralmente al vostro fianco?

In my husband's homeland

Nel paese di mio marito

in the highlands of Sulawesi island

sugli altopiani dell'isola Sulawesi

in eastern Indonesia,

nell'Indonesia orientale,

there is a community of people that experience death

c'è una comunità che vive la morte

not as a singular event

non come singolo evento

but as a gradual social process.

ma come processo sociale graduale.

In Tana Toraja,

A Tana Toraja,

the most important social moments in people's lives,

i momenti sociali più importanti nella vita delle persone,

the focal points of social and cultural interaction

i punti focali dell'interazione sociale e culturale

are not weddings or births or even family dinners,

non sono i matrimoni o le nascite e nemmeno le cene in famiglia,

but funerals.

ma i funerali.

So these funerals are characterized

Questi funerali sono caratterizzati

by elaborate rituals

da riti complicati

that tie people in a system of reciprocal debt

che legano le persone in un sistema di debiti reciproci

based on the amount of animals --

basati sulla quantità di animali --

pigs, chickens and, most importantly, water buffalo --

maiali, polli e, soprattutto, bufali d'acqua --

that are sacrificed and distributed

che sono sacrificati e distribuiti

in the name of the deceased.

in memoria del defunto.

So this cultural complex surrounding death,

Questo complesso culturale che sta intorno alla morte,

the ritual enactment of the end of life,

la messa in atto rituale del fine vita,

has made death the most visible

ha fatto della morte l'aspetto più visibile

and remarkable aspect of Toraja's landscape.

e degno di nota del paesaggio dei toraja.

Lasting anywhere from a few days

Poiché durano ovunque da qualche giorno

to a few weeks,

a qualche settimana,

funeral ceremonies are a raucous affair,

le cerimonie funebri sono una questione rumorosa,

where commemorating someone who's died

in cui la commemorazione del defunto

is not so much a private sadness

non è tanto un momento di tristezza privata

but more of a publicly shared transition.

ma piuttosto una transizione condivisa pubblicamente.

And it's a transition that's just as much

Ed è una transizione che riguarda

about the identity of the living

più l'identità dei vivi

as it is about remembrance of the dead.

che il ricordo del morto.

So every year, thousands of visitors

Così ogni anno, migliaia di visitatori

come to Tana Toraja to see, as it were,

vengono a Tana Toraja per vedere, per così dire,

this culture of death,

questa cultura della morte,

and for many people these grandiose ceremonies

e per molta gente queste cerimonie fastose

and the length of the ceremonies

e la durata delle cerimonie

are somehow incommensurable

sono qualcosa di incommensurabile

with the way that we face our own mortality in the West.

rispetto al modo in cui affrontiamo la nostra mortalità nel mondo occidentale.

So even as we share death as a universal experience,

Quindi anche se condividiamo la morte come un'esperienza universale,

it's not experienced the same way the world over.

non viene vissuta allo stesso modo nelle diverse parti del mondo.

And as an anthropologist,

E in quanto antropologa,

I see these differences in experience

vedo queste esperienze diverse

being rooted in the cultural and social world

come radicate nella cultura e nella società

through which we define the phenomena around us.

attraverso cui definiamo il fenomeno intorno a noi.

So where we see an unquestionable reality,

Quindi dove vediamo una realtà inconfutabile,

death as an irrefutable biological condition,

la morte come condizione biologica indiscutibile,

Torajans see the expired corporeal form

i toraja vedono la fine della corporeità

as part of a larger social genesis.

come parte di una genesi sociale più ampia.

So again, the physical cessation of life

Di nuovo, la cessazione della vita fisica

is not the same as death.

non equivale alla morte.

In fact, a member of society is only truly dead

Infatti, un membro della società è davvero morto

when the extended family can agree upon

solo quando i parenti sono d'accordo

and marshal the resources necessary

e riuniscono le risorse necessarie

to hold a funeral ceremony

per una cerimonia funebre

that is considered appropriate in terms of resources

considerata appropriata in termini di risorse

for the status of the deceased.

rispetto allo status del deceduto.

And this ceremony has to take place

E questa cerimonia deve aver luogo

in front of the eyes of the whole community

sotto gli occhi di tutta la comunità

with everyone's participation.

con la partecipazione di tutti i membri.

So after a person's physical death,

Così dopo la morte fisica di una persona,

their body is placed in a special room

il corpo è messo in una stanza speciale

in the traditional residence, which is called the tongkonan.

nella residenza tradizionale, chiamata tongkonan.

And the tongkonan is symbolic

E il tongkonan è il simbolo

not only of the family's identity

non solo dell'identità della famiglia

but also of the human life cycle from birth to death.

ma anche del ciclo della vita umana dalla nascita alla morte.

So essentially, the shape of the building

Quindi, sostanzialmente, la condizione dell'edificio

that you're born into is the shape

in cui si è nati è la condizione

of the structure which carries you

della struttura che porta

to your ancestral resting place.

al proprio luogo di riposo ancestrale.

Until the funeral ceremony,

Fino alla cerimonia funebre,

which can be held years after a person's physical death,

che può svolgersi anni dopo la morte fisica di una persona,

the deceased is referred to as "to makala," a sick person,

il deceduto è chiamato "to makala", persona malata,

or "to mama," a person who is asleep,

o "to mama", persona addormentata,

and they continue to be a member of the household.

e continua a far parte della famiglia.

They are symbolically fed and cared for,

Vengono nutriti e accuditi simbolicamente,

and the family at this time

e la famiglia in questa fase

will begin a number of ritual injunctions,

inizierà diverse ingiunzioni rituali,

which communicates to the wider community around them

che comunicano alla comunità che la circonda

that one of their members is undergoing the transition

che uno dei suoi membri sta svolgendo la transizione

from this life into the afterlife

da questa vita alla vita nell'aldilà

known as Puya.

chiamata Puya.

So I know what some of you must be thinking right now.

So cosa sta pensando qualcuno di voi in questo momento.

Is she really saying that these people live

Sta davvero dicendo che queste persone vivono

with the bodies of their dead relatives?

con i corpi dei loro parenti morti?

And that's exactly what I'm saying.

Ed è esattamente ciò che sto dicendo.

But instead of giving in to the sort of visceral reaction

Ma invece di cedere alla reazione istintiva

we have to this idea of proximity to bodies,

dobbiamo capire questa idea di vicinanza ai corpi,

proximity to death,

vicinanza alla morte,

or how this notion just does not fit

o come questa non si adatti

into our very biological or medical

alla nostra definizione di morte,

sort of definition of death,

strettamente biologica e medica.

I like to think about what the Torajan way

Mi piace pensare a come il modo toraja

of viewing death encompasses of the human experience

di vedere la morte include l'esperienza umana

that the medical definition leaves out.

che la definizione medica non considera.

I think that Torajans socially recognize

Credo che i toraja riconoscano socialmente

and culturally express

ed esprimano culturalmente

what many of us feel to be true

ciò che molti di noi pensano sia vero

despite the widespread acceptance

nonostante l'accettazione diffusa

of the biomedical definition of death,

della definizione biomedica di morte,

and that is that our relationships with other humans,

ossia che i nostri rapporti con altri esseri umani,

their impact on our social reality,

il loro impatto sulla nostra realtà sociale,

doesn't cease with the termination

non finiscono con il termine

of the physical processes of the body,

dei processi fisici del corpo,

that there's a period of transition

che ci sia un periodo di transizione

as the relationship between the living and the dead

durante il quale la relazione tra la vita e la morte

is transformed but not ended.

si trasforma ma non finisce.

So Torajans express this idea of this enduring relationship

Quindi i toraja esprimono questa idea di relazione duratura

by lavishing love and attention

prodigando amore e attenzione

on the most visible symbol of that relationship,

al simbolo più visibile di quella relazione,

the human body.

il corpo umano.

So my husband has fond memories

Mio marito ha un bel ricordo

of talking to and playing with

di quando parlava e giocava

and generally being around his deceased grandfather,

e in generale girava intorno a suo nonno defunto,

and for him there is nothing unnatural about this.

e per lui non c'è nulla di innaturale in tutto ciò.

This is a natural part of the process

È una componente naturale del processo

as the family comes to terms with the transition

mentre la famiglia fa i conti con la transizione

in their relationship to the deceased,

nel proprio rapporto con il defunto,

and this is the transition from relating to the deceased

e questo è il passaggio tra il rapportarsi al defunto

as a person who's living

come ad una persona in vita

to relating to the deceased

e il rapportarsi al defunto

as a person who's an ancestor.

come ad un antenato.

And here you can see these wooden effigies

Qui vedete queste effigi in legno

of the ancestors,

degli antenati,

so these are people who have already been buried,

quindi queste sono persone che sono già state sepolte,

already had a funeral ceremony.

hanno già avuto una cerimonia funebre.

These are called tau tau.

Si chiamano tau tau.

So the funeral ceremony itself

La stessa cerimonia funebre

embodies this relational perspective on death.

incarna questa prospettiva relazionale della morte.

It ritualizes the impact of death on families

Ritualizza l'impatto della morte sulle famiglie

and communities.

e sulle comunità.

And it's also a moment of self-awareness.

Ed è anche un momento di autocoscienza.

It's a moment when people think about who they are,

È un momento in cui le persone pensano a chi sono,

their place in society,

al loro posto nella società,

and their role in the life cycle

e al loro ruolo nel ciclo della vita

in accordance with Torajan cosmology.

secondo la cosmologia toraja.

There's a saying in Toraja

C'è un detto tra i toraja,

that all people will become grandparents,

che tutte le persone diventeranno nonni,

and what this means is that after death,

e significa che dopo la morte,

we all become part of the ancestral line

faremo tutti parte della linea ancestrale

that anchors us between the past and the present

che ci fissa tra il passato e il presente

and will define who our loved ones are into the future.

e che determinerà chi saranno i nostri cari nel futuro.

So essentially, we all become grandparents

Quindi essenzialmente diventiamo tutti nonni

to the generations of human children

per le generazioni di bambini

that come after us.

che verranno dopo di noi.

And this metaphor of membership

E questa metafora dell'appartenenza

in the greater human family

ad una famiglia umana più grande

is the way that children also describe

è il modo in cui i bambini descrivono anche

the money that they invest

il denaro che investono

in these sacrificial buffaloes

nei bufali sacrificali

that are thought to carry people's soul

che si crede portino l'anima delle persone

from here to the afterlife,

da qui all'aldilà,

and children will explain

e i bambini spiegano

that they will invest the money in this

che investono così i loro soldi

because they want to repay their parents

perché vogliono ripagare ai loro genitori

the debt for all of the years their parents spent

il debito per tutti gli anni che i genitori passano

investing and caring for them.

investendo su di loro e prendendosene cura.

But the sacrifice of buffalo

Ma il sacrificio del bufalo

and the ritual display of wealth

e l'ostentazione rituale del benessere

also exhibits the status of the deceased,

mettono in mostra anche lo status del deceduto,

and, by extension, the deceased's family.

e, per estensione, della famiglia del deceduto.

So at funerals, relationships are reconfirmed

Così ai funerali, le relazioni sono riconfermate

but also transformed

ma anche trasformate

in a ritual drama that highlights

in un dramma rituale che evidenzia

the most salient feature about death in this place:

la caratteristica più saliente della morte in questo luogo:

its impact on life and the relationships of the living.

il suo impatto sulla vita e le relazioni tra i vivi.

So all of this focus on death

Quindi tutta questa concentrazione sulla morte

doesn't mean that Torajans don't aspire

non significa che i toraja non aspirino

to the ideal of a long life.

a un ideale di lunga vita.

They engage in many practices

Si impegnano in molte pratiche

thought to confer good health

che si pensa concedano buona salute

and survival to an advanced age.

e lunga vita.

But they don't put much stock

Ma non mettono molte energie

in efforts to prolong life in the face of debilitating illness

nello sforzo di prolungare la vita di fronte alle malattie debilitanti

or in old age.

o alla vecchiaia.

It's said in Toraja that everybody has

In toraja si dice che ognuno

sort of a predetermined amount of life.

ha in sorte una quantità di vita predeterminata.

It's called the sunga'.

Si chiama sunga'.

And like a thread, it should be allowed to unspool

E come un filo, dovrebbe potersi srotolare

to its natural end.

fino alla sua fine naturale.

So by having death as a part

Poiché la morte fa parte

of the cultural and social fabric of life,

del tessuto sociale e culturale della vita,

people's everyday decisions about their health

le decisioni quotidiane delle persone riguardo la propria salute

and healthcare are affected.

e il proprio benessere ne sono influenzate.

The patriarch of my husband's maternal clan,

Il patriarca del clan materno di mio marito,

Nenet Katcha,

Nenet Katcha,

is now approaching the age of 100, as far as we can tell.

ha quasi 100 anni, per quanto ne sappiamo.

And there are increasing signs

E aumentano i segnali

that he is about to depart on his own journey for Puya.

della sua imminente partenza per il viaggio a Puya.

And his death will be greatly mourned.

E la sua morte susciterà un grande rimpianto.

But I know that my husband's family

Ma so che la famiglia di mio marito

looks forward to the moment

aspetta con impazienza il momento

when they can ritually display

in cui potrà dimostrare in modo rituale

what his remarkable presence has meant to their lives,

il significato della sua presenza straordinaria nella propria vita,

when they can ritually recount

in cui potrà narrare in modo rituale

his life's narrative,

il racconto della sua vita,

weaving his story

intrecciando la sua storia

into the history of their community.

con la storia della sua comunità.

His story is their story.

La sua storia è la loro storia.

His funeral songs will sing them a song about themselves.

I canti del suo funerale saranno per loro il canto della loro vita.

And it's a story that has no discernible beginning,

Ed è una storia che non ha un inizio distinguibile,

no foreseeable end.

né un finale prevedibile.

It's a story that goes on

È una storia che continua

long after his body no longer does.

per molto tempo dopo il decesso.

People ask me if I'm frightened or repulsed

La gente mi chiede se sono spaventata o disgustata

by participating in a culture

prendendo parte ad una cultura

where the physical manifestations of death

in cui le manifestazioni fisiche della morte

greet us at every turn.

ci salutano in ogni momento.

But I see something profoundly transformative

Ma trovo che sia qualcosa che trasforma profondamente,

in experiencing death as a social process

questo vivere la morte come un processo sociale

and not just a biological one.

e non solo biologico.

In reality, the relationship between the living and the dead

In realtà, il rapporto tra la vita e la morte

has its own drama in the U.S. healthcare system,

vive il proprio dramma nel sistema sanitario statunitense,

where decisions about how long to stretch

dove le decisioni su quanto allungare

the thread of life are made based on our emotional

il filo della vita sono basate sui nostri legami

and social ties with the people around us,

affettivi e sociali con le persone che ci circondano,

not just on medicine's ability to prolong life.

non solo sulla capacità della medicina di allungare la vita.

We, like the Torajans,

Noi, come i toraja,

base our decisions about life

basiamo le nostre decisioni riguardo la vita

on the meanings and the definitions

sul significato e la definizione

that we ascribe to death.

che attribuiamo alla morte.

So I'm not suggesting that anyone in this audience

Non sto suggerendo che chiunque fra il pubblico

should run out and adopt the traditions

dovrebbe correre via e fare proprie le tradizioni

of the Torajans.

dei toraja.

It might be a little bit difficult

Potrebbe essere un po' difficile

to put into play in the United States.

metterle in pratica negli Stati Uniti.

But I want to ask what we can gain

Ma voglio chiedervi cosa possiamo guadagnare

from seeing physical death not only as a biological process

se guardiamo alla morte fisica non solo come processo biologico

but as part of the greater human story.

ma come parte della più grande vicenda umana.

What would it be like to look on

Come sarebbe guardare

the expired human form with love

la forma umana deceduta con amore

because it's so intimately a part of who we all are?

perché fa così intimamente parte di tutti noi?

If we could expand our definition of death

Se potessimo ampliare la nostra definizione di morte

to encompass life,

e includere la vita,

we could experience death as part of life

potremmo vivere la morte come parte della vita

and perhaps face death

e forse affrontare la morte

with something other than fear.

con qualcosa di diverso dalla paura.

Perhaps one of the answers to the challenges

Forse una delle risposte alle sfide

that are facing the U.S. healthcare system,

che stiamo affrontando nel sistema sanitario statunitense,

particularly in the end-of-life care,

in particolare nella cura nel fine vita,

is as simple as a shift in perspective,

è semplice come un cambio di prospettiva,

and the shift in perspective in this case

e in questo caso il cambio di prospettiva

would be to look at the social life of every death.

sarebbe guardare la vita sociale di ogni morte.

It might help us recognize that the way we limit

Ci potrebbe aiutare a riconoscere che il modo in cui limitiamo

our conversation about death

i nostri discorsi sulla morte

to something that's medical or biological

a qualcosa di medico o biologico

is reflective of a larger culture that we all share

riflette una cultura più ampia che tutti condividiamo

of avoiding death, being afraid of talking about it.

per evitare la morte, avendo paura di parlarne.

If we could entertain and value

Se potessimo prendere in considerazione e valutare

other kinds of knowledge about life,

altre modalità di conoscenza sulla vita,

including other definitions of death,

incluse altre definizioni di morte,

it has the potential to change the discussions

ciò avrebbe il potenziale per cambiare i dibattiti

that we have about the end of life.

sul tema del fine vita.

It could change the way that we die,

Potrebbe cambiare il modo in cui moriamo,

but more importantly,

ma soprattutto,

it could transform the way that we live.

potrebbe trasformare il modo in cui viviamo.

(Applause)

(Applausi)